Lago Watauga

El lago Watauga , ubicado al este de Elizabethton, Tennessee , es el nombre local del embalse de Watauga creado por la Autoridad del Valle de Tennessee (TVA) con la finalización en 1948 de la presa Watauga de la TVA . ^{[ 1 ]}

Según la experta en lagos Holly C Ward, el lago Watauga es el tercero más limpio del país. ^{[ 2 ]}

El Bosque Nacional Cherokee rodea tanto el embalse Watauga de la Autoridad del Valle de Tennessee como el embalse Wilbur en un área del noreste de Tennessee que la TVA describe como ubicada "en uno de los paisajes más hermosos de la cuenca del río Tennessee". ^{[ 3 ]}

La construcción de la presa de Watauga comenzó a principios de 1942, pero se interrumpió ese mismo año para dar prioridad a otras obras de construcción relacionadas con la Segunda Guerra Mundial . Los trabajos en la presa de Watauga de la TVA se reanudaron en 1946 y finalizaron a finales de 1948, represando los ríos Watauga y Elk con fines de control de inundaciones , generación de energía hidroeléctrica y navegación aguas abajo en el sistema fluvial y de embalses de Tennessee.

El pueblo original de Butler, Tennessee , ahora se encuentra en el fondo del lago Watauga. El "nuevo" Butler fue reubicado en un terreno más elevado, por encima del borde de la zona de estiaje del embalse de la TVA. Otras ciudades y comunidades cercanas en Tennessee incluyen Hampton , Elizabethton , Roan Mountain , Mountain City , Johnson City y Bristol.

El lago Watauga abarca partes de los condados de Johnson y Carter .

Otro lago cercano mucho más pequeño que no forma parte del sistema de la TVA es el lago Ripshin, ubicado a 9,7 km (6 millas) al suroeste de Roan Mountain .  

Según el Estudio de Operaciones de Ríos y Embalses de la TVA de 2004, el lago Watauga tiene aproximadamente 26,2 km de largo y 168,8 km de costa. Con el nivel de agua objetivo de la TVA para el verano, la superficie del lago abarca 26,0 km² y la profundidad estimada del lago Watauga es de 81 m en la presa. Con el nivel de agua a su máxima capacidad, Watauga se encuentra a la mayor altitud de todos los lagos de la TVA, a 597 ^m sobre el nivel del mar.       

El lago Watauga se libera regularmente según el cronograma de la TVA hacia el embalse Wilbur (lago Wilbur) y se almacena en la presa Wilbur de la TVA . Los niveles de agua en el embalse Watauga de la TVA varían aproximadamente 2,7 metros (9 pies) en años normales para proporcionar almacenamiento para inundaciones estacionales y para aumentar los caudales de agua durante las estaciones más secas. Watauga tiene una capacidad de almacenamiento para inundaciones de 188.512.000 m³ (152.829 acres- ^pie ) .  

Más de la mitad de la costa del lago Watauga se encuentra dentro del Bosque Nacional Cherokee y no se puede urbanizar. Entre las actividades recreativas permitidas se incluyen la navegación, la pesca, el esquí acuático y el campamento. No hay límite de potencia ni de velocidad para las embarcaciones que navegan en el lago. Varias rampas de botadura públicas y privadas, de pago, ofrecen acceso al lago en la zona de Hampton.

La liberación del agua embalsada tanto de la presa TVA Watauga como de la presa TVA Wilbur ofrece oportunidades recreativas adicionales río abajo, como rafting en aguas bravas , pesca de truchas y kayak en el río Watauga .

Varias zonas recreativas del Bosque Nacional Cherokee están situadas a lo largo de sus orillas.

Los propietarios de casas flotantes han estado realizando un gran desfile anual de barcos el 4 de julio en el lago Watauga desde 2001. El desfile de barcos del lago Watauga comienza a las 2:00  p.m. ^{[ 4 ]}

(Viaje a la presa de Watauga y al mirador de la presa de Watauga): Salida 24 de la Interestatal 26 en Johnson City, luego hacia el este por la Ruta Estatal 67 de Tennessee hasta Elizabethton , luego gire a la izquierda en la intersección o brevemente en la US321/US19E, cruce el puente Gilbert Peters sobre el río Watauga y tome la Ruta Estatal 91 de Tennessee , gire a la derecha en Blue Springs Road y luego hacia la presa de Watauga.

(Viaje al lago Watauga por el lado opuesto del embalse desde la presa de Watauga y el mirador de la presa de Watauga): Salida 24 de la Interestatal 26 en Johnson City , luego hacia el este por la Ruta Estatal 67 de Tennessee hasta Elizabethton , luego gire a la izquierda en la Ruta Estatal 67 de Tennessee hacia Hampton y el lago Watauga.

• Lago Watauga, Tennessee
• Mapa del lago Watauga e información sobre el programa de repoblación de truchas.