Trabajadores de Andover

Taskers of Andover era una empresa metalúrgica y de ingeniería con sede en Andover, Hampshire , que se hizo más conocida en la segunda mitad del siglo XX por sus remolques para camiones . Tras 170 años de actividad, la empresa pasó a formar parte de John Brown y posteriormente fue vendida a Montracon , tras lo cual cerró sus puertas.

En 1806, Robert Tasker de Stanton St Bernard , Wiltshire, viajó desde el negocio de herrería de su padre a Abbotts Ann , Hampshire, para unirse al negocio de forja de hierro de Thomas Maslen . En 1809, se hizo cargo del negocio, pero debido a sus creencias cristianas no conformistas , Tasker tuvo dificultades para encontrar trabajo y se vio obligado a buscar clientes en otros lugares. ^{[ 1 ]}

En 1813, Tasker y su hermano William fundaron la fundición Waterloo Ironworks en el valle de Anna . El emplazamiento, construido sobre estratos de creta, permitía el acceso al carbón y al mineral de hierro a través del canal de Andover y ofrecía energía hidráulica proveniente del arroyo Pillhill . La fundición entró en funcionamiento en 1815, de ahí que su nombre haga referencia a la gran batalla de Waterloo . Los hermanos se asociaron con George Fowle, pariente de Martha, la esposa de Robert. ^{[ 2 ]}

Henry, que ahora dirigía el negocio, compró las participaciones de sus hermanos, pero la empresa se quedó sin capital y, por lo tanto, tuvo dificultades hasta la Primera Guerra Mundial . Henry consiguió nuevo capital mediante una serie de ventas de acciones, lo que dio como resultado el desarrollo en 1902 de la locomotora estándar "ligera", de poco menos de 3 toneladas largas o 3,05 toneladas métricas, llamada "Little Giant", de la que se fabricaron más de 300 unidades.

Tras su liquidación en 1903 y su posterior reconversión en 1907, la producción de Taskers prosperó durante la Primera Guerra Mundial. Después de la guerra, Taskers fabricó una serie de apisonadoras , pero la crisis económica provocó una segunda e inevitable quiebra en 1926 y una nueva liquidación. La última máquina de vapor, una apisonadora de la clase C, salió de la fábrica en 1927.

En 1932, la empresa se reactivó como Taskers of Andover (1932) Limited, mediante la producción de semirremolques . Al utilizar acero en lugar de hierro, el producto no requería los servicios de la fundición Waterloo Ironworks, que cerró definitivamente en 1937.

En 1938, el Ministerio del Aire , que estaba elaborando planes para la creación de la Organización de Reparación Civil , lanzó una licitación para un remolque de recuperación capaz de transportar un avión de combate completo. Diez días después, Taskers llegó a Whitehall no solo con una propuesta escrita y un presupuesto detallado, sino también con un prototipo de remolque. Posteriormente, se le apodó el remolque Queen Mary en honor al RMS Queen Mary de Cunard , ya que ambos eran los más grandes de su tipo. La compañía obtuvo 300 pedidos en el período previo a la Segunda Guerra Mundial . Al final de la guerra, se habían entregado casi 4000. ^{[ 1 ]} 

Adoptando el nombre de Tasker Trailers después de la guerra para abastecer a la incipiente industria del transporte por carretera , la empresa tenía sucursales en Wigan y Escocia . Adquirida por Craven Industries , que más tarde a su vez pasó a formar parte del conglomerado de ingeniería John Brown and Co , la empresa fabricaba remolques de plataforma baja de servicio pesado y remolques modulares hidráulicos bajo un acuerdo de licencia con Delattre-Levivier, una empresa de ingeniería, estos remolques también se exportaban a mercados en desarrollo como Ghana , Nigeria , Oriente Medio y África Occidental . ^{[ 3 ]} Fue vendida como parte de un paquete de activos en 1983 a Montracon de Belfast , Irlanda del Norte . Después del cierre de las fábricas y la demolición de los edificios restantes en 1984, Montracon decidió consolidar sus marcas, lo que resultó en el fin de la marca Tasker a finales de la década de 1990.

En 1948, Arthur Fuller, entonces director general, decidió conservar los artículos fabricados por la empresa a lo largo de su existencia, lo que llevó a la adquisición de 108 piezas que se exhibieron en un museo ubicado bajo las oficinas principales. La colección incluía 23 locomotoras de vapor y un remolque Queen Mary completo con un Spitfire , además de numerosos artículos de maquinaria y herramientas agrícolas de la fábrica de Anna Valley. Con la venta de la empresa en 1968, la colección se puso a la venta y la mayor parte fue adquirida por el Servicio de Museos del Consejo del Condado de Hampshire. ^{[ 4 ]}

Varios vehículos Tasker conservados se exhiben en el Museo Milestones en Basingstoke , Hampshire. ^{[ 5 ]} Un rodillo B2 en la colección del Claude Jessett Trust es el rodillo Taskers más antiguo que se conserva. ^{[ 5 ]}

• Historia completa de Tasker en el Museo de Hampshire