El camino del guerrero

Way of the Warrior es un juego de lucha de 1994 desarrollado por Naughty Dog y publicado por Universal Interactive Studios para la 3DO . El juego, que emula a Mortal Kombat , cuenta con nueve personajes jugables que compiten en un torneo para ganarse un lugar en el "Libro de los Guerreros". Al igual que su inspiración, el juego presenta personajes digitalizados a partir de actores reales, así comomovimientos finales que ponen fin a cada ronda.

Los cofundadores de Naughty Dog, Jason Rubin y Andy Gavin , desanimados por sus experiencias previas con Electronic Arts , se tomaron un descanso de la industria de los videojuegos hasta que Trip Hawkins , fundador de The 3DO Company , los contactó y los animó a desarrollar un juego para la consola 3DO. Inspirados por la popularidad de los juegos de lucha, Naughty Dog autofinanció y desarrolló Way of the Warrior en un apartamento de Boston con un grupo de amigos y familiares, usando una sábana color crema como telón de fondo y disfraces improvisados. Tras un desarrollo con dificultades financieras, Naughty Dog presentó el juego en el Consumer Electronics Show , consiguiendo un acuerdo de publicación con Universal después de una guerra de ofertas. El juego y el acuerdo de publicación con Universal marcaron el giro de Naughty Dog hacia el desarrollo profesional, allanando el camino para futuros éxitos como Crash Bandicoot .

Way of the Warrior recibió críticas mixtas tras su lanzamiento. Si bien los críticos elogiaron sus gráficos y banda sonora, criticaron sus controles, jugabilidad y la falta de variedad en sus movimientos. Las ventas del juego fueron satisfactorias para los estándares de 3DO, pero modestas en comparación con la industria en general debido a la escasa presencia de la consola en el mercado.

Way of the Warrior es un juego de lucha uno contra uno en el que los jugadores eligen entre nueve personajes para luchar en uno de dos modos. Versus es un duelo de dos jugadores, mientras que Tournament es una campaña para un jugador en la que el personaje del jugador debe derrotar a una serie de oponentes, culminando en dos peleas contra jefes . Un tercer modo, Demo, es una batalla controlada por la computadora entre dos oponentes seleccionados aleatoriamente dentro de una arena elegida por el jugador. ^{[ 1 ] [ 2 ]} La narrativa del juego se centra en un torneo que se celebra una vez cada siglo en una ciudadela del Himalaya , donde los combatientes compiten por un lugar en la página final del "Libro de los Guerreros". ^{[ 3 ]} Usando el d-pad y los botones, el jugador puede moverse, saltar, bloquear y atacar con una serie básica de patadas y puñetazos. ^{[ 4 ]} Se pueden realizar movimientos especiales con combinaciones de entradas. ^{[ 5 ]} Realizar movimientos le otorga al jugador "puntos de calavera" dependiendo de la dificultad y fuerza del movimiento. Los puntos de calavera se pueden usar para lanzar hechizos mágicos que aumentan la salud del jugador o debilitan al oponente. ^{[ 6 ]} Cuando la salud del oponente ha disminuido a cierto nivel, su barra de salud comenzará a parpadear. ^{[ 7 ]} El jugador puede realizar un fatality en este momento, lo que le hace ganar la ronda y le otorga puntos de calavera. Ciertas arenas contienen peligros (como pozos de lava) que también pueden crear fatalities. ^{[ 6 ]} Se pueden establecer desventajas en el menú principal, equilibrando las partidas entre los niveles de habilidad. ^{[ 1 ]}

Los fundadores de Naughty Dog, Andy Gavin y Jason Rubin , aunque satisfechos con su trabajo en Keef the Thief (1989) y Rings of Power (1992) para Electronic Arts (EA), se sintieron desanimados por la pérdida de control creativo y apoyo de la división de marketing de EA, y decidieron tomarse un descanso de la industria de los videojuegos. Gavin cursó un doctorado en el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), mientras que Rubin se mudó a California con la intención de practicar surf . En cambio, Rubin fundó una empresa de efectos especiales, iniciando así su participación en los gráficos por computadora 3D . La empresa de Rubin pronto aceptó un contrato de Columbia Pictures para crear una toma para la película Wolf (1994). ^{[ 8 ]} Ocho meses después del inicio de su descanso y antes de que Rubin comenzara a trabajar en Wolf , Gavin y Rubin recibieron una llamada del fundador de EA , Trip Hawkins , quien les reveló su plan para una nueva consola basada en discos llamada 3DO y les ofreció kits de desarrollo gratuitos. Gavin y Rubin se convencieron rápidamente de la perspectiva de juegos hechos para un formato grande y fácilmente producible, evitando así las decisiones de impresión de cartuchos encontradas con Rings of Power , y aceptaron la propuesta de Hawkins. ^{[ 8 ] [ 9 ]} Después de aceptar crear un juego para la 3DO, Gavin y Rubin comenzaron el desarrollo en 1993 sin un editor vinculado, y autofinanciaron la producción con el dinero ganado con Rings of Power , que ascendió a $80,000. ^{[ 8 ] [ 10 ]} Según Rubin, Way of the Warrior marcó la transición de Naughty Dog del desarrollo de juegos de pasatiempo a una empresa profesional. ^{[ 9 ]} Si bien aún carecían de un plan de negocios, Rubin insistió en que diseñar instintivamente era la "forma apropiada de hacer juegos", mientras que Gavin agregó que la autofinanciación sin la supervisión de los editores los impulsó a dedicar su tiempo y recursos de manera más inteligente. ^{[ 8 ]}

Way of the Warrior se inspiró en la popularidad de juegos de lucha como Mortal Kombat , Street Fighter y Samurai Shodown . Rubin observó que la naturaleza directa y el menor tamaño de los juegos de lucha, en comparación con los juegos de rol, los hacían más fáciles y rápidos de crear. Gavin explicó que "Creas un fondo y un personaje, juegas contra ti mismo y ya tienes un juego jugable. Puedes empezar a trabajar en el equilibrio, la jugabilidad y demás". Gavin y Rubin pretendían crear un Mortal Kombat exagerado y "un poco más cómico" , inspirado principalmente en varias películas de kung fu de Hong Kong que habían visto juntos. Sabiendo que tendrían que trabajar en el mismo lugar para desarrollar el juego, Rubin intentó convencer a Gavin de que se mudara a Newport Beach, California . Sin embargo, Gavin seguía estudiando en el MIT, así que convenció a Rubin de que fuera a Boston , consiguiendo un apartamento para vivir y trabajar juntos. ^{[ 8 ]}

Gavin y Rubin reclutaron a amigos y familiares para interpretar a los personajes del juego; ^{[ 8 ] [ 10 ]} Crimson "Glory" Smith fue interpretada por la exnovia de Rubin, Carole May, mientras que el hermano menor de Gavin, Mitch, interpretó a "Shaky" Jake Querious. ^{[ 11 ] [ 12 ]} Rubin también participó interpretando a Jeremy "Konotori" Cash. ^{[ 11 ] [ 13 ]} Chin "The Dragon" Liu fue interpretado por Tae Min Kim, ^{[ 11 ]} quien era cinturón negro en aikido . ^{[ 12 ]} Un año después del lanzamiento del juego, Kim murió en un accidente de bicicleta y recibió una dedicatoria en el juego posterior de Naughty Dog, Crash Bandicoot . ^{[ 14 ] [ 15 ]} La mayoría del elenco trabajó gratis, ya que Gavin y Rubin no podían pagarles. ^{[ 8 ] [ 10 ]} Los disfraces del juego se improvisaron y compraron en una sola tienda en Chinatown de Boston , y Gavin y Rubin no sabían cómo se vería un personaje determinado hasta que el uniforme estaba en la caja. ^{[ 10 ]} Varios objetos del apartamento también se incorporaron a los disfraces de los personajes. ^{[ 13 ]} En particular, el disfraz del personaje Gulab Jamun (interpretado por Vijay S. Pande ) consistía en una funda de almohada para su taparrabos , una sábana para su turbante y una gema de un kit de disfraces de Jasmine de segunda mano. ^{[ 8 ] [ 10 ]}

Aunque Gavin y Rubin pretendían replicar los efectos visuales de Mortal Kombat con un enfoque digitalizado, su presupuesto limitado les impidió usar un sistema de croma o cualquier tipo de fondo para captura de movimiento . Por lo tanto, compraron una pantalla color crema y la clavaron en la pared de la sala, cubriendo las únicas ventanas del apartamento, así como las rejillas del aire acondicionado. La posición de la pantalla, los lentes inadecuados para su cámara y el pequeño tamaño del apartamento complicaron el proceso de filmación. Para filmar los movimientos del juego, Rubin tuvo que abrir la puerta principal y filmar desde el pasillo del apartamento. Esto confundió y molestó a sus vecinos, quienes creyeron erróneamente que la pareja estaba filmando películas pornográficas pervertidas . ^{[ 8 ] [ 10 ] [ 13 ]} Se utilizaron dos luces de 1000 vatios durante la filmación a pesar de la falta de ventilación causada por la pantalla; la temperatura del apartamento llegó a alcanzar los 105 grados mientras filmaban al personaje de Nikki Chan. ^{[ 10 ]}

Las voces del juego se grabaron a través del conector de micrófono de Apple Macintosh. ^{[ 10 ]} Gavin y Rubin crearon gran parte de las vocalizaciones de kung fu ellos mismos, con Gavin pasando noches trabajando en el procesamiento de audio. ^{[ 8 ]} Rodney Brooks , en ese momento el jefe del laboratorio de Inteligencia Artificial del MIT, proporcionó la voz de "Shaky" Jake Querious. ^{[ 8 ] [ 11 ]} La voz de Chin "The Dragon" Liu fue proporcionada por David R. Liu , ^{[ 11 ]} quien fue el mejor estudiante de la clase de Harvard de 1994 y era conocido como un prolífico jugador profesional de Street Fighter II . Liu también fue el principal probador del juego, e intentaba promocionar Way of the Warrior durante entrevistas de televisión sobre su tiempo en Harvard. ^{[ 8 ]} Gavin dio voz a Malcolm Fox y Kull, mientras que Rubin dio voz al Book Keeper y al High Abbot. ^{[ 11 ]} La banda sonora incluye varias pistas del álbum de White Zombie , La Sexorcisto: Devil Music Volume One . ^{[ 16 ]} Way of the Warrior es el primer videojuego que incluye música de Rob Zombie , quien aparecería en varias bandas sonoras de videojuegos posteriores. ^{[ 17 ]}

El desarrollo se llevó a cabo durante 12 meses con un presupuesto total de $100,000. ^{[ 18 ]} Aunque a Gavin le pagaban $14,000 al año por cursar el programa de maestría del MIT, su situación financiera y de vivienda, al igual que la de Rubin, se deterioró durante la producción, y vendieron sus pertenencias restantes para sobrevivir mientras terminaban el juego. ^{[ 8 ]} Con sus últimos $10,000, alquilaron un espacio de 3x3 dentro del stand de 3DO en el Winter Consumer Electronics Show para buscar un editor. ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 19 ]} Gavin y Rubin se encontraron rodeados de juegos que los editores comercializaban como "multimedia", lo que Rubin evaluó como "un montón de videos interactivos mal filmados y una extraña basura de semijuegos"; Rubin supuso entonces que los editores se dieron cuenta del fracaso de su enfoque y comenzaron a buscar "juegos de verdad", siendo Way of the Warrior el único que estaba cerca de completarse. ^{[ 9 ]}

Como resultado, estalló una guerra de ofertas entre Universal Interactive , The 3DO Company y Crystal Dynamics . Gavin y Rubin estuvieron a punto de aceptar la oferta de Crystal Dynamics, pero descubrieron una división interna entre quienes querían publicar el juego y quienes querían comprarlo y usar su motor para desarrollar títulos de Samurai Shodown . Hawkins de 3DO, a quien Gavin describió como carismático y justo, también presionó mucho por los derechos, pero Gavin y Rubin desconfiaban de su encanto persuasivo a pesar de sus experiencias comerciales previas con él. Universal Interactive finalmente ganó los derechos de publicación del juego al ofrecer a Naughty Dog un espacio en su estudio de Los Ángeles y financiación para tres juegos adicionales, sobre los cuales Naughty Dog tendría libertad creativa. Rubin reflexionó que una exclusividad de 3DO podría haber acabado con Naughty Dog. ^{[ 8 ]} Way of the Warrior se lanzó en Norteamérica en agosto de 1994. ^{[ 20 ]} Una versión arcade desarrollada por American Laser Games fue presentada por la Amusement and Music Operators Association, pero no se lanzó. ^{[ 21 ]}

Way of the Warrior recibió críticas mixtas tras su lanzamiento. Ed Semrad de Electronic Gaming Monthly ( EGM ) recomendó alquilarlo en lugar de comprarlo, ^{[ 23 ]} mientras que Tim Tucker de GamesMaster y Chris Gore de VideoGames - The Ultimate Gaming Magazine aconsejaron evitarlo por completo, sugiriendo a los jugadores que esperaran mejores juegos de lucha para 3DO como Samurai Shodown o Super Street Fighter II Turbo . ^{[ 25 ] [ 29 ]} Mientras que Next Generation y Ryan Butt de 3DO Magazine vieron potencial en su presentación, ^{[ 2 ] [ 27 ]} "Scary Larry" de GamePro dijo que atraería principalmente a los propietarios de 3DO desesperados por un juego de lucha. ^{[ 30 ]}

Los aspectos visuales fueron considerados un punto culminante. Críticos como Gore, Butt y Stéphane Belin de Génération 4 destacaron los personajes digitalizados de alta calidad y los fondos detallados. ^{[ 2 ] [ 26 ] [ 29 ]} Belin elogió el sistema de zoom, que ajusta el tamaño del sprite según la distancia, por ser práctico y visualmente impactante. ^{[ 26 ]} Sin embargo, Gore criticó los trajes de los personajes de aspecto barato, ^{[ 29 ]} y Tucker y Belin reprocharon los fotogramas de animación limitados por reducir la fluidez. ^{[ 25 ] [ 26 ]} Se destacó la diversa lista de personajes, y Butt apreció sus diseños únicos y humorísticos. ^{[ 2 ] [ 26 ]} Sin embargo, Scary Larry y Tucker criticaron a los personajes por ser derivados de Mortal Kombat o Street Fighter (con Scary Larry estableciendo comparaciones con Raiden y Chun-Li ), ^{[ 30 ] [ 25 ]} y Gore los llamó " basura blanca " no actores con disfraces cursis. ^{[ 29 ]} La banda sonora de White Zombie fue elogiada por Scary Larry, Next Generation y Butt por agregar atmósfera. ^{[ 2 ] [ 30 ] [ 27 ]} Sin embargo, los efectos de sonido fueron criticados por ser débiles, y la actuación de voz fue considerada mala o cursi, con Scary Larry señalando que el grito de Crimson Glory sonaba decepcionante. ^{[ 30 ] [ 25 ] [ 29 ]}

Los críticos criticaron duramente los controles, describiéndolos como lentos, poco responsivos y difíciles para ejecutar movimientos o saltos. ^{[ 22 ] [ 23 ] [ 26 ] [ 28 ] [ 29 ]} El manejo del controlador fue un problema particular, con Belin señalando que el botón de bloqueo complicaba la jugabilidad y Gore comparando la experiencia con jugar en "gelatina espesa". ^{[ 26 ] [ 29 ]} El ritmo rápido del juego exacerbó estos problemas, haciendo que los movimientos especiales fueran difíciles de realizar. ^{[ 22 ] [ 28 ]} Se dijo que los movimientos especiales y fatalities eran limitados y carecían de variedad. Belin señaló solo dos movimientos especiales por personaje, lo que proporcionaba menos variedad que Street Fighter , y fatalities no documentados. ^{[ 26 ]} Gore elogió los fatalities humorísticos y la capacidad de usarlos en cualquier ronda, ^{[ 29 ]} pero Scary Larry y Sushi-X de EGM los encontraron poco impresionantes o difíciles de ejecutar. ^{[ 23 ] [ 30 ]} Tucker mencionó la falta de potencial de combos, lo que reduce la profundidad estratégica. ^{[ 25 ]} Scary Larry y Belin señalaron la dificultad "barata" de la IA , especialmente en niveles más altos, lo que requiere importantes desventajas para equilibrarla. ^{[ 30 ] [ 26 ]} Consoles + describió el juego como demasiado rápido e implacable, incluso para jugadores experimentados. ^{[ 22 ]}

Las ventas de Way of the Warrior fueron relativamente modestas, en parte debido a la limitada penetración de mercado de la 3DO. ^{[ 8 ]} Fue el segundo título de 3DO más vendido en Babbage's en su mes de debut (detrás de Road Rash ), ^{[ 31 ]} y se mantendría entre los diez títulos de 3DO más vendidos durante los siguientes tres meses. ^{[ 32 ] [ 33 ] [ 34 ]} Según Naughty Dog, el juego se vendió bien para los estándares de la consola, superando al port de Samurai Shodown para 3DO . ^{[ 35 ]}

Game Informer criticó duramente el juego en una reseña retrospectiva, describiéndolo como un clon de Mortal Kombat mal ejecutado . Lo calificaron de cursi y amateur, comparándolo con lucha libre amateur . Si bien inicialmente les divirtió la relación del juego con los desarrolladores, criticaron la jugabilidad por ser terrible, con malas animaciones, mecánicas de salto absurdas y controles deficientes, exacerbados por el mando de 3DO. La publicación lo presentó como una novedad que valía la pena jugar solo para presenciar sus fallos, destacando el éxito posterior de Naughty Dog con Crash Bandicoot como prueba de redención en el desarrollo de videojuegos. ^{[ 24 ]} El director de Street Fighter 6, Takayuki Nakayama, compró el juego en su juventud al enterarse de la participación de White Zombie. Si bien describió el control y el equilibrio del juego como insatisfactorios, lo encontró entrañable por sus personajes, su mecánica mágica y su banda sonora. ^{[ 36 ]}

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