Universal Interactive

MCA , empresa matriz de Universal Pictures , inicialmente licenciaba videojuegos directamente como mercancía. En 1982, MCA cedió la licencia de su película ET el Extraterrestre a Atari , asegurando un acuerdo por valor de entre 20 y 25 millones de dólares  tras negociaciones con Steven Spielberg y el presidente de MCA, Sidney Sheinberg . ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]} El acuerdo, finalizado a finales de julio de 1982, presionó a Atari para acelerar el desarrollo bajo la dirección del programador Howard Scott Warshaw , quien solo disponía de cinco semanas para crear el título para Atari 2600 antes del lanzamiento navideño vinculado al éxito de la película. ^{[ 5 ] [ 6 ]} El juego resultante fue uno de los mayores fracasos comerciales en la historia de los videojuegos , y Atari enterró millones de cartuchos sin vender en un vertedero de Nuevo México en 1983. ^{[ 7 ]}

En 1985, MCA adquirió al fabricante de juguetes LJN por aproximadamente US$67.5 millones , comprando inicialmente el 63% en una bolsa de valores valorada en US$39.8 millones antes de completar el trato. ^{[ 8 ]} Bajo la propiedad de MCA, LJN se expandió a la publicación de videojuegos en 1987, con lanzamientos notables como Friday the 13th (1989) y Back to the Future (1989). ^{[ 9 ]} Para 1990, en medio de pérdidas financieras en LJN, MCA anunció la venta de la unidad a Acclaim Entertainment por una suma no revelada que incluía efectivo y acciones, registrando un cargo de US$30 millones contra las ganancias; esto ocurrió poco antes de que Matsushita Electric (ahora Panasonic ) adquiriera a la propia MCA en noviembre de 1990 por US$6.13 mil millones . ^{[ 10 ]} A principios de 1993, Matsushita se asoció con The 3DO Company , con MCA/Universal comprometiéndose como inversor de capital y proveedor de software para la plataforma 3DO , presentada en el Consumer Electronics Show para explorar el entretenimiento multimedia. ^{[ 11 ]}

Universal Interactive Studios se fundó el 4 de enero de 1994 como una subsidiaria de MCA, con Charles "Skip" Paul como vicepresidente ejecutivo y jefe de la nueva división, y Robert Biniaz como director de operaciones. ^{[ 12 ] [ 13 ]} El 10 de febrero, MCA adquirió una participación minoritaria en Interplay Productions , ^{[ 14 ]} que publicaría Disruptor fuera de Norteamérica, y posteriormente firmaría un acuerdo de distribución con su sucesor Vivendi Universal Games.

Los primeros títulos de la compañía a mediados de 1994 fueron Jurassic Park Interactive , desarrollado por Studio 3DO y anunciado inicialmente en 1993; y Way of the Warrior , desarrollado por Naughty Dog . ^{[ 15 ] [ 16 ]}

Universal contrató a Naughty Dog e Insomniac Games para desarrollar juegos utilizando las instalaciones de Universal City , bajo la dirección del vicepresidente Mark Cerny . Lanzaron respectivamente Crash Bandicoot en 1996 ^{[ 17 ]} y Spyro the Dragon en 1998, ^{[ 18 ]} bajo acuerdos de publicación con Sony Computer Entertainment .

A partir de 1995, con la compra de MCA por la empresa canadiense de bebidas Seagram , Universal Studios se reorganizó. Para 1998, la división Interactive Studios pasó a formar parte de Universal Studios New Media Group, liderada por Paul Rioux. ^{[ 11 ]} Ese mismo año, Cerny renunció para fundar Cerny Games, que continuó asesorando directamente a Insomniac y Naughty Dog.

Se creó una unidad de desarrollo interna, Universal Studios Digital Arts, para desarrollar Xena: la princesa guerrera .

A finales de 1999, UIS pasó de centrarse exclusivamente en PlayStation a incluir también el desarrollo para PC y Dreamcast , además de planificar el soporte para los sistemas de próxima generación. ^{[ 19 ]}

En julio de 2000, UIS anunció uno de sus primeros proyectos para PlayStation 2 , un juego relacionado con la entonces próxima película El regreso de la momia , que se lanzaría cerca de la fecha de estreno de la película. ^{[ 20 ]}

En julio de 2000, Seagram fusionó Universal Studios con Vivendi . ^{[ 25 ]} Tras la finalización de la fusión, UIS pasó a formar parte de la división Havas Interactive de Vivendi y, finalmente, se convirtió en un sello editorial de la ahora llamada Vivendi Universal Interactive Publishing. ^{[ 26 ]}

En la primera E3 de UIS bajo sus nuevos dueños en 2001, la compañía firmó una asociación mundial exclusiva con Microsoft para publicar títulos basados ​​en Bruce Lee exclusivamente para Xbox, siendo el primero Bruce Lee: Quest of the Dragon . No se anunció ninguna fecha de lanzamiento para el título. ^{[ 27 ]} Otros títulos anunciados en el evento incluyeron el primer título de Spyro para un sistema que no fuera PlayStation: Spyro: Season of Ice para Game Boy Advance. ^{[ 28 ]} Los títulos previamente anunciados The Mummy Returns ^{[ 29 ]} y Crash Bandicoot: The Wrath of Cortex ^{[ 30 ]} también fueron mostrados.

El 13 de agosto, UIS anunció el primer título de Crash Bandicoot para un sistema que no fuera PlayStation: Crash Bandicoot XS para Game Boy Advance (más tarde renombrado como Crash Bandicoot: The Huge Adventure para Norteamérica), y se lanzaría a principios de 2002. ^{[ 31 ]}

Hacia finales de año, el nombre de Universal Interactive Studios se acortó a simplemente Universal Interactive.

El 17 de enero, la compañía anunció la publicación de dos títulos basados ​​en El Rey Escorpión : Rise of the Akkadian ^{[ 32 ]} para GameCube y Sword of Osiris para Game Boy Advance. También el 17 de enero, Universal Interactive anunció un acuerdo con Marvel para publicar videojuegos basados ​​en Hulk . ^{[ 33 ]} El 31 de enero, la compañía anunció una versión para Xbox de Crash Bandicoot: The Wrath of Cortex para su lanzamiento en el primer trimestre de 2002. ^{[ 34 ]}

Durante la primera Game Faire de Vivendi Universal Games el 19 de febrero de 2002, Universal Interactive presentó doce títulos: ^{[ 35 ]} que incluían títulos previamente anunciados Bruce Lee: Quest of the Dragon (que se anunció para ser lanzado dentro del tercer trimestre de 2002), The Scorpion King: Sword of Osiris , The Thing y ambos títulos de The Scorpion King (con una versión para PS2 anunciada) ^{[ 36 ]} y títulos recién anunciados como Jurassic Park: Project Genesis para una ventana de Q4 2002 en PlayStation 2, Xbox y PC, Spyro: Season of Flame para Game Boy Advance para Q3 2002, y Spyro: Enter the Dragonfly para PlayStation 2 para un lanzamiento en Q4 2002, ^{[ 37 ]} y Monster Force para Game Boy Advance para Q3 2002. ^{[ 38 ]} Los títulos de Lord of the Rings ya anunciados para Xbox y Game Boy Advance también fueron transferidos de la subsidiaria Sierra Entertainment de VU a Universal.

Antes del E3 2002, el 7 de mayo, Universal Interactive anunció una versión para GameCube de Crash Bandicoot: The Wrath of Cortex para su lanzamiento en el tercer trimestre de 2002. ^{[ 39 ]}

El 11 de junio, Universal Interactive anunció planes para publicar títulos basados ​​en Hulk , uno para consolas y PC, y otro para Game Boy Advance. ^{[ 40 ]} El 9 de julio, el catálogo de GameCube de la compañía se amplió con los anuncios de una versión para GCN de Spyro: Enter the Dragonfly , ^{[ 41 ]} y la adquisición de 4x4 Evo 2 en un plazo desconocido. ^{[ 42 ]} En agosto de 2002, Vivendi Universal Games anunció que The Thing y The Lord of the Rings: The Fellowship of the Ring fueron transferidos de Universal Interactive al recién formado sello Black Label Games , que estaría dirigido a títulos más maduros. ^{[ 43 ]}

Cerca del verano, se anunció otro título de Crash Bandicoot para Game Boy Advance : Crash Bandicoot 2: N-Tranced . ^{[ 44 ]}

El 28 de enero se anunció un título de Bruce Lee para Game Boy Advance titulado Bruce Lee: Return of the Legend . ^{[ 45 ]}

El 24 de abril, la empresa matriz de Universal Interactive anunció sus planes para el E3 2003 y anunció varios títulos nuevos que se lanzarían bajo el sello de Universal Interactive: Spyro: Attack of the Rhynocs para Game Boy Advance, ^{[ 46 ]} Battlestar Galactica para PlayStation 2 y Xbox, ^{[ 47 ]} Crash Nitro Kart para consolas y Game Boy Advance, ^{[ 48 ]} y The Fast and the Furious ^{[ 49 ]} para PlayStation 2 y Xbox que finalmente nunca se lanzó.

Para 2004, la marca Universal Interactive fue efectivamente eliminada, y la publicación se consolidó directamente bajo Vivendi Universal Games, aunque los derechos de autor persistieron en algunos títulos. La gestión de la propiedad intelectual de franquicias emblemáticas como Crash Bandicoot y Spyro pasó a Sierra Entertainment , una subsidiaria de Vivendi. ^{[ 50 ]} El 3 de marzo de 2006, Vivendi Universal anunció que, como resultado de la venta de Universal Studios a General Electric , tanto ella como varias de sus divisiones, incluyendo Vivendi Universal Games, dejarían de usar el nombre "Universal" y simplemente se convertirían en Vivendi, y Vivendi Universal Games pasaría a llamarse Vivendi Games. ^{[ 51 ]}