Nosotros somos el mundo

« We Are the World » es un sencillo benéfico grabado por el supergrupo USA for Africa en 1985. Fue escrito por Michael Jackson y Lionel Richie y producido por Quincy Jones para el álbum homónimo, con el fin de recaudar fondos para la hambruna que azotó Etiopía entre 1983 y 1985. Con ventas que superan los 20 millones de copias físicas, es el octavo sencillo más vendido de todos los tiempos .

Después de que el grupo británico Band Aid lanzara el sencillo benéfico " Do They Know It's Christmas? " en 1984, el músico y activista Harry Belafonte decidió crear un sencillo estadounidense para ayudar a paliar la hambruna en África. El agente Ken Kragen reclutó a varios músicos para el proyecto. Jackson y Richie terminaron de componer la canción la noche anterior a la primera sesión de grabación, el 28 de enero de 1985. La grabación reunió a algunos de los artistas más conocidos de la época, como Bruce Springsteen , Cyndi Lauper , Paul Simon , Stevie Wonder y Tina Turner .

"We Are the World" fue lanzado el 7 de marzo de 1985 por Columbia Records . Alcanzó la cima de las listas de éxitos en todo el mundo, se convirtió en el sencillo pop estadounidense de venta más rápida de la historia y el primer sencillo en obtener la certificación multiplatino, llegando a ser certificado cuádruple platino . Entre sus galardones se incluyen cuatro premios Grammy , un American Music Award y un People's Choice Award .

"We Are the World" se promocionó con un video musical, un VHS, una revista de edición especial, una transmisión simultánea , libros, carteles y camisetas. Recaudó más de $80  millones (equivalente a $ 235 millones en 2025 ) ^{[ 1 ]} para ayuda humanitaria en África y Estados Unidos. ^{[ 2 ]} Otro elenco de cantantes grabó una nueva versión, " We Are the World 25 for Haiti ", después del terremoto de Haití de 2010 . 

Michael Jackson (izquierda) y Lionel Richie (derecha) escribieron la canción.

En 1985, inspirado por la canción " Do They Know It's Christmas? " de Band Aid en el Reino Unido, el artista y activista estadounidense Harry Belafonte decidió organizar una iniciativa similar en Estados Unidos. Planeaba donar las ganancias a una nueva organización, United Support of Artists for Africa (USA for Africa). Esta organización proporcionaría alimentos y ayuda humanitaria para la hambruna de 1983-1985 en Etiopía , ^{[ 3 ] [ 4 ]} que causó la muerte de aproximadamente un millón de personas. ^{[ 5 ] [ 6 ]} Belafonte también planeaba destinar fondos para ayudar a erradicar el hambre en Estados Unidos. ^{[ 3 ]}

Belafonte contactó al representante de artistas y recaudador de fondos Ken Kragen , quien reclutó a sus clientes Lionel Richie y Kenny Rogers . A su vez, reclutaron a Stevie Wonder para agregar más "valor de nombre". ^{[ 3 ]} Quincy Jones fue reclutado para coproducir, tomando un tiempo de su trabajo en la película El color púrpura . ^{[ 3 ] [ 7 ]} Jones también telefoneó a Michael Jackson , quien acababa de concluir la gira Victory Tour con los Jacksons . ^{[ 3 ]}

Jackson le dijo a Richie que quería ayudar a escribir la canción. ^{[ 3 ] [ 8 ]} El equipo de composición originalmente incluía a Wonder, pero su tiempo estaba limitado por su trabajo como compositor para la película La mujer de rojo . Jackson y Richie escribieron "We Are the World" ^{[ 8 ]} en Hayvenhurst , la casa de la familia Jackson en Encino, California . Buscaban escribir una canción que fuera fácil de cantar, memorable y con aires de himno. Durante una semana, pasaron todas las noches trabajando en la letra y la melodía en la habitación de Jackson. La hermana mayor de Jackson, La Toya, relató : "Entraba en la habitación mientras ellos escribían y había mucho silencio, lo cual es extraño, ya que Michael suele ser muy alegre cuando trabaja. Fue muy emotivo para ellos". ^{[ 8 ]} Más tarde dijo que Jackson escribió la mayor parte de la letra. ^{[ 7 ]}

Richie grabó dos melodías, a las que Jackson añadió música el mismo día. Jackson dijo: «Me encanta trabajar rápido. Me lancé sin que Lionel lo supiera. No podía esperar. Entré y salí esa misma noche con la canción terminada: batería, piano, cuerdas y letra del estribillo». ^{[ 9 ]} Jackson presentó su demo a Richie y Jones, quienes se sorprendieron de que hubiera completado la estructura tan rápido. Las siguientes reuniones entre Jackson y Richie fueron improductivas. El 21 de enero de 1985, la noche anterior a la primera sesión de grabación, Richie y Jackson completaron la letra y la melodía. ^{[ 9 ]}

La grabación comenzó el 22 de enero de 1985 en el estudio Lion Share Recording Studio de Kenny Rogers, ubicado en Beverly Boulevard , Los Ángeles. El primer día estuvieron presentes Richie, Jackson, Wonder y Jones, junto con los músicos de sesión que Jones había contratado para grabar las pistas de acompañamiento: John "JR" Robinson en la batería, Louis Johnson en el bajo y Greg Phillinganes en el piano. Los tres habían tocado juntos por primera vez en el sencillo de Jackson de 1979, " Don't Stop 'Til You Get Enough ", producido por Jones. A pesar de las estrictas medidas de seguridad, el estudio estaba repleto de músicos, técnicos, equipos de video, séquito , asistentes y organizadores.

Richie se sentó al piano para enseñarles la canción a todos. Cuando llegó el momento de grabar, Robinson despejó la sala de personas que no eran músicos. Los músicos de sesión grabaron las pistas de acompañamiento, ^{[ 10 ]} luego Richie y Jackson grabaron una guía vocal. Jones seleccionó la sexta toma de la guía —consideraba que había demasiada «pensamiento» en las versiones anteriores— y la hizo mezclar con las pistas instrumentales. Se hizo una copia en casete para cada uno de los intérpretes invitados a las sesiones de grabación vocal. ^{[ 11 ]}

Después de la grabación inicial, Jackson y Jones comenzaron a pensar en alternativas para la frase "Hay un riesgo que estamos tomando, nos estamos quitando la vida". A la pareja le preocupaba que esa frase se interpretara como una referencia al suicidio. Mientras el grupo escuchaba una reproducción del estribillo, Richie declaró que la última parte de la frase debía cambiarse a "Estamos 'salvando' nuestras vidas". Jones también sugirió modificar la primera parte de la frase. "Una cosa que no queremos hacer, especialmente con este grupo, es parecer que nos estamos dando palmaditas en la espalda. Así que en realidad es: 'Hay una decisión que estamos tomando'". ^{[ 12 ]} Alrededor de la 1:30  a. m., los músicos terminaron la noche completando un estribillo de vocalizaciones melódicas, incluyendo el sonido "sha-lum sha-lin-gay". ^{[ 12 ]} Jones les dijo al grupo que no debían agregar nada más a la cinta y dijo: "Si lo hacemos demasiado bien, alguien va a empezar a ponerlo en la radio". ^{[ 12 ]}

El 24 de enero de 1985, tras un día de descanso, Jones envió la guía vocal de Richie y Jackson a todos los artistas que participarían en la grabación. Dentro del paquete había una carta de Jones en la que les imploraba que no compartieran la cinta ni hicieran copias. Escribió: «En los años venideros, cuando vuestros hijos pregunten: "¿Qué hicieron mamá y papá por la lucha contra el hambre en el mundo?", podréis decir con orgullo: " Esta fue vuestra contribución"». ^{[ 12 ]}

Kragen presidió una reunión de producción en un bungalow cerca de Sunset Boulevard el 25 de enero de 1985. Su equipo discutió dónde debían realizarse las sesiones de grabación. A Kragen le preocupaba que la filtración de la ubicación provocara un frenesí de paparazzi y ahuyentara a las celebridades. ^{[ 12 ]} A Jones le preocupaba asignar a los intérpretes los solos, diciendo que tanto talento disponible hacía que la tarea fuera como "meter una sandía en una botella de Coca-Cola". ^{[ 12 ]} La noche siguiente, Richie realizó una sesión de coreografía en su casa, donde se decidió quién se colocaría dónde. ^{[ 12 ]}

La última noche de grabación se llevó a cabo el 28 de enero de 1985 en los estudios de grabación A&M en Hollywood. ^{[ 13 ] [ 12 ]} Jackson llegó a las 8  p. m., antes que los demás, para grabar su sección solista y un coro vocal en solitario. ^{[ 12 ]} Se le unieron los artistas restantes, entre los que se encontraban Ray Charles , Billy Joel , Diana Ross , Cyndi Lauper , Bruce Springsteen y Tina Turner , y los hermanos de Jackson Jackie , La  Toya , Marlon , Randy y Tito . ^{[ 14 ]} Muchos de los participantes provenían de una ceremonia de los American Music Awards celebrada esa noche. ^{[ 7 ]}

Prince , quien habría tenido una parte en la que él y Michael Jackson cantarían juntos, no asistió. ^{[ 15 ]} Un periódico dijo que Prince no quería grabar con otros artistas; ^{[ 16 ]} otro informe, de la época de la grabación, sugirió que no quiso participar porque el organizador, Bob Geldof , lo llamó "bicho raro". ^{[ 17 ]} Durante la sesión, Richie habló con Prince por teléfono y rechazó la oferta de Prince de tocar un solo de guitarra en una sala aparte. ^{[ 18 ]} En cambio, Prince donó una pista exclusiva, "4 the Tears in Your Eyes", para el álbum We Are the World . ^{[ 16 ]}

Wonder le pidió a Eddie Murphy que participara, pero Murphy se negó porque estaba ocupado grabando su sencillo " Party All the Time ". Murphy dijo más tarde que "se sintió como un idiota" por no participar. ^{[ 19 ]} John Denver pidió participar, pero fue rechazado a pesar de su compromiso previo con el trabajo de caridad. Según Kragen, algunos pensaron que la imagen de Denver afectaría la credibilidad de la canción como himno pop-rock; Kragen no estuvo de acuerdo, pero a regañadientes lo rechazó. ^{[ 20 ]} En su autobiografía de 1994, Take Me Home , Denver escribió que el rechazo "me rompió el corazón". ^{[ 21 ]}

Más de 45 de los mejores músicos de Estados Unidos participaron, ^{[ 15 ] [ 22 ]} y otros 50 tuvieron que ser rechazados. ^{[ 7 ]} Un cartel pegado en la puerta del estudio decía: "Dejen su ego en la puerta". ^{[ 23 ]} Wonder saludó a los músicos al entrar y dijo que si la grabación no se completaba en una sola toma, él y Ray Charles, dos hombres ciegos, los llevarían a todos a casa. ^{[ 24 ]}

Cada intérprete tomó su posición alrededor de las 10:30  p. m. y comenzó a cantar. Pasaron varias horas antes de que Wonder anunciara que le gustaría sustituir una línea en suajili por el sonido "sha-lum sha-lin-gay", ^{[ 25 ] [ 26 ]} lo que provocó que Waylon Jennings se marchara. ^{[ 25 ] [ 26 ]} Se produjo un acalorado debate, en el que varios artistas también rechazaron la sugerencia. El sonido "sha-lum sha-lin-gay" también encontró oposición y fue eliminado. Jennings regresó y participó. Los participantes finalmente decidieron cantar algo significativo en inglés. Eligieron cantar la nueva línea "un mundo, nuestros hijos", que gustó a la mayoría de los participantes. ^{[ 25 ]}

En las primeras horas de la mañana, llegaron dos mujeres etíopes, invitadas de Wonder. ^{[ 26 ] [ 27 ]} Agradecieron a los cantantes en nombre de su país, lo que conmovió hasta las lágrimas a varios artistas. ^{[ 26 ] [ 27 ]} Wonder intentó aligerar el ambiente bromeando con que la sesión de grabación le había dado la oportunidad de "ver" a Charles, diciendo: "¡Nos encontramos por casualidad!". ^{[ 24 ]} En esas circunstancias, las partes solistas presentaron diversos desafíos, pero todas se grabaron con éxito esa noche. ^{[ 28 ] [ 27 ]} La versión final se completó a las 8  a.m. ^{[ 27 ] [ 29 ]}

«We Are the World» se canta en primera persona, lo que permite al público «internalizar» el mensaje al cantar juntos la palabra « nosotros» . ^{[ 30 ]} Se ha descrito como «un llamamiento a la compasión humana». ^{[ 31 ]} Los primeros versos del estribillo son: «Somos el mundo, somos los niños / somos quienes hacemos un día más brillante / así que empecemos a dar». ^{[ 31 ]}

Lionel Richie , Stevie Wonder , Paul Simon , Kenny Rogers , James Ingram , Tina Turner y Billy Joel cantaron la primera estrofa; ^{[ 32 ]} Michael Jackson y Diana Ross cantaron el primer estribillo; ^{[ 32 ]} Dionne Warwick , Willie Nelson y Al Jarreau cantaron la segunda estrofa; Bruce Springsteen , Kenny Loggins , Steve Perry y Daryl Hall cantaron el segundo estribillo; ^{[ 32 ]} Jackson, Huey Lewis , Cyndi Lauper y Kim Carnes cantaron el puente. ^{[ 32 ]} Se dice que la estructura "crea una sensación de sorpresa continua y acumulación emocional". ^{[ 13 ]}

Las siguientes personas cantaron en el coro: Dan Aykroyd , Harry Belafonte , Lindsey Buckingham , Mario Cipollina , Johnny Colla , Sheila E. , Bob Geldof , Bill Gibson , Chris Hayes , Sean Hopper , Jackie Jackson , La Toya Jackson , Marlon Jackson , Randy Jackson , Tito Jackson , Waylon Jennings , Bette Midler , John Oates , Jeffrey Osborne , Anita Pointer , June Pointer , Ruth Pointer y Smokey Robinson . ^{[ 32 ]}

El 7 de marzo de 1985, "We Are the World" fue lanzado como sencillo, en formatos de 7 y 12 pulgadas . ^{[ 33 ] [ 34 ]} La canción fue la única lanzada del álbum We Are the World y se convirtió en un éxito en las listas de todo el mundo. En los EE. UU., fue un éxito número uno en la lista de sencillos de R&B , la lista Hot Adult Contemporary Tracks y el Billboard Hot 100 , donde permaneció durante un mes. ^{[ 35 ] [ 36 ]} El sencillo había debutado en el número 21 en el Hot 100, ^{[ 31 ]} y tardó cuatro semanas en alcanzar el puesto número uno, la mitad del tiempo que normalmente un sencillo habría tardado en alcanzar su pico en las listas. ^{[ 37 ]} En el Hot 100, la canción pasó del 21 al 5, luego al 2 y finalmente al número 1. Fue el único sencillo número 1 en el Hot 100 para Bob Dylan , Bruce Springsteen , Willie Nelson , Al Jarreau , Steve Perry , Harry Belafonte , Bob Geldof , Waylon Jennings , Jeffrey Osborne , Sheila E. , The Pointer Sisters , Randy Jackson y La Toya Jackson , así como para el actor y comediante Dan Aykroyd . "We Are the World" podría haber alcanzado la cima de la lista Hot 100 antes, de no ser por el éxito de " One More Night " de Phil Collins , que recibió apoyo tanto de los oyentes de pop como de rock. ^{[ 37 ]} "We Are the World" también entró en las listas Top Rock Tracks y Hot Country Singles de Billboard , donde alcanzó los números 27 y 76 respectivamente. ^{[ 35 ]} La canción se convirtió en el primer sencillo desde « Let It Be » de los Beatles en entrar en el Top 5 de Billboard a las dos semanas de su lanzamiento. [ 34 ^{] Fuera de} los EE. UU., el sencillo alcanzó el número uno en Australia, Francia, Irlanda, Nueva Zelanda, Países Bajos, Noruega, España, Suecia, Suiza y Reino Unido. La canción alcanzó el número 2 en dos países: Alemania y Austria. ^{[ 38 ] [ 39 ] [ 40 ]}

El sencillo también fue un éxito comercial: el envío inicial de 800.000 discos de "We Are the World" se agotó en tres días tras su lanzamiento. ^{[ 33 ]} El disco se convirtió en el sencillo pop estadounidense de venta más rápida de la historia. ^{[ 41 ]} En Tower Records en West Hollywood  , se vendieron 1.000 copias de la canción en dos días. ^{[ 42 ]} El empleado de la tienda, Richard Petitpas, comentó: "Un sencillo número uno vende entre 100 y 125  copias por semana. Esto es absolutamente inaudito". ^{[ 42 ]} A finales de 1985, "We Are the World" se había convertido en el sencillo más vendido del año. ^{[ 43 ]} Cinco años después se reveló que la canción se había convertido en el sencillo más grande de la década de 1980. ^{[ 44 ]} "We Are the World" fue finalmente citado como el sencillo más vendido en la historia de la música pop y de Estados Unidos. ^{[ nb 1 ] [ 46 ] [ 47 ] [ 48 ]} La canción se convirtió en el primer sencillo en ser certificado multiplatino; recibió una certificación 4× por la Recording Industry Association of America . ^{[ 36 ] [ 49 ] [ 50 ]} Se estima que las ventas mundiales de "We Are the World" son de 20  millones. ^{[ 51 ]}

"We Are the World" recibió críticas mixtas. El periodista estadounidense Greil Marcus opinó que sonaba como un jingle de Pepsi . ^{[ 52 ]} Escribió que "la repetición constante de 'Hay una elección que estamos haciendo' se confunde con el eslogan registrado de Pepsi 'La elección de una nueva generación' de una manera que, por parte de los compositores contratados por Pepsi, Michael Jackson y Lionel Richie, ciertamente no es intencional, y aún más ciertamente va más allá del ámbito de la serendipia". ^{[ 52 ]} Marcus agregó: "En el ámbito de la contextualización, 'We Are the World' dice menos sobre Etiopía que sobre Pepsi, y el verdadero resultado probablemente no sea tanto que ciertos individuos etíopes vivan, o al menos vivan un poco más de lo que habrían vivido de otra manera, sino que Pepsi consiga que Ray Charles, Stevie Wonder, Bruce Springsteen y todos los demás canten gratis el eslogan de su campaña publicitaria". ^{[ 52 ]} El profesor y activista Reebee Garofalo estuvo de acuerdo, calificando la frase "Estamos salvando nuestras propias vidas" como un "elemento desagradable de autocomplacencia". ^{[ 52 ]} Afirmó que los artistas de USA for Africa estaban proclamando "su propia salvación por cantar sobre un problema que nunca experimentarán en nombre de un pueblo con el que la mayoría de ellos nunca se encontrarán". ^{[ 52 ]}

En contraste, Stephen Holden de The New York Times elogió la frase "Hay una elección que estamos haciendo, estamos salvando nuestras propias vidas". ^{[ 13 ]} Escribió que la frase adquiría "una dimensión emocional adicional cuando la cantaban personas con un aura de superestrellas". ^{[ 13 ]} Holden escribió que la canción era "un triunfo artístico que trasciende su naturaleza oficial". ^{[ 13 ]} Señaló que, a diferencia de "Do They Know It's Christmas" de Band Aid, las voces en "We Are the World" estaban "artísticamente entrelazadas" y enfatizaban la individualidad de cada cantante. ^{[ 13 ]} Holden concluyó que "We Are the World" era "una balada simple y elocuente" y una " declaración pop completamente lograda que sonaría excepcional incluso si no la grabaran estrellas". ^{[ 13 ]}

La canción resultó popular entre oyentes jóvenes y mayores. ^{[ 31 ]} La gente de Columbia, Missouri, informó que compró más de una copia del sencillo, algunos comprando hasta cinco copias del disco a la vez. ^{[ 53 ]}

Según el crítico musical y biógrafo de Springsteen, Dave Marsh , "We Are the World" no tuvo una gran acogida dentro de la comunidad del rock. ^{[ 54 ]} Marsh afirmó que fue rechazado por no ser "un disco de rock, una crítica a las políticas que provocaron la hambruna, una forma de comprender cómo y por qué ocurren las hambrunas, una representación exhaustiva de todo el espectro mundial de la música popular posterior a Presley ". ^{[ 54 ]} Aunque Marsh coincidía con algunas de las críticas, consideraba que, a pesar de su sentimentalismo, "We Are the World" era un acontecimiento pop de gran envergadura con importantes connotaciones políticas. ^{[ 54 ]}

"We Are the World" fue reconocida con varios premios después de su lanzamiento. En los Premios Grammy de 1986 , la canción y su video musical ganaron cuatro premios: Grabación del Año , Canción del Año , Mejor Interpretación Pop de un Dúo o Grupo con Voz y Mejor Video Musical, Formato Corto . ^{[ 55 ]} El video musical recibió dos honores en los MTV Video Music Awards de 1985. Obtuvo los premios a Mejor Video de Grupo y Elección del Público. ^{[ 56 ] [ 57 ]} Los People's Choice Awards reconocieron a "We Are the World" con el premio a Canción Nueva Favorita en 1986. ^{[ 55 ]} En el mismo año, los American Music Awards nombraron a "We Are the World" "Canción del Año" y honraron al organizador Harry Belafonte con el Premio de Agradecimiento. Al recibir su premio, Belafonte agradeció a Ken Kragen, Quincy Jones y a "los dos artistas que, sin su gran talento, no nos habrían inspirado de la misma manera, el Sr. Lionel Richie y el Sr. Michael Jackson". ^{[ 55 ]} Tras el discurso, la mayoría de USA for Africa se reunió en el escenario y cerró la ceremonia con "We Are the World". ^{[ 55 ] [ 58 ]}

"We Are the World" fue incluida en el Salón de la Fama de los Grammy en 2021. ^{[ 59 ]}

Quincy Jones y Harry Belafonte en una conferencia de prensa (izquierda); el supergrupo USA For Africa, con todos sus músicos en una foto promocional (derecha).

"We Are the World" se promocionó con un video musical, un videocasete y varios otros artículos disponibles para el público, incluyendo libros, pósteres, camisetas y botones. ^{[ 60 ] [ 61 ]} Todas las ganancias de la venta de mercancía oficial de USA for Africa se destinaron directamente al fondo de ayuda contra la hambruna. Toda la mercancía se vendió bien; el videocasete, titulado We Are the World: The Video Event , documentó la creación de la canción y se convirtió en el noveno video más vendido de 1985. ^{[ 60 ]} Todos los elementos del video fueron producidos por Howard G. Malley y Craig B. Golin junto con April Lee Grebb como supervisora ​​de producción. El video musical mostraba la grabación de "We Are the World" y recibió críticas de algunos. Se informó que Michael Jackson bromeó antes de la filmación: "La gente sabrá que soy yo tan pronto como vean los calcetines. Intenten filmar los calcetines de Bruce Springsteen y vean si alguien sabe a quién pertenecen". ^{[ 33 ]}

La canción también se promocionó con una edición especial de la revista estadounidense Life . Esta publicación fue el único medio de comunicación autorizado a entrar en los estudios de grabación A&M la noche del 28 de enero de 1985. A todos los demás medios de prensa se les prohibió informar sobre los eventos previos y durante la grabación de "We Are the World". Life publicó un artículo de portada sobre la sesión de grabación en su edición de abril de 1985 de la revista mensual. Siete miembros de USA for Africa aparecieron en la portada: Bob Dylan, Bruce Springsteen, Cyndi Lauper, Lionel Richie, Michael Jackson, Tina Turner y Willie Nelson. Dentro de la revista había fotografías de los participantes de "We Are the World" trabajando y tomando descansos. ^{[ 60 ]}

"We Are the World" recibió cobertura radiofónica mundial en forma de una transmisión simultánea internacional más adelante ese año. Al reproducir la canción en sus estaciones locales, los locutores de radio de Georgia, Bob Wolf y Don Briscar, tuvieron la idea de una transmisión simultánea mundial. ^{[ 62 ]} Llamaron a cientos de estaciones de radio y satélite pidiéndoles que participaran. La mañana del 5 de abril de 1985 ( Viernes Santo de ese año) a las 3:50  pm GMT, más de 8000 estaciones de radio transmitieron simultáneamente la canción en todo el mundo. ^{[ 63 ]} Mientras se transmitía la canción, cientos de personas la cantaron en las escaleras de la Catedral de San Patricio en Nueva York. ^{[ 53 ] [ 64 ]} Un año después, el 28 de marzo de 1986 (Viernes Santo de ese año), la transmisión simultánea de "We Are the World" se repitió en más de 6000 estaciones de radio en todo el mundo. ^{[ 36 ]}

"We Are the World" obtuvo mayor promoción y difusión el 25 de mayo de 1986, cuando se reprodujo durante un importante evento benéfico celebrado en todo Estados Unidos. ^{[ 65 ] [ 66 ]} Hands Across America —proyecto sucesor de USA for Africa— fue un evento en el que millones de personas formaron una cadena humana a lo largo de Estados Unidos. ^{[ 67 ]} El evento se llevó a cabo para llamar la atención sobre el hambre y la falta de vivienda en Estados Unidos. ^{[ 68 ]} El coautor de "We Are the World", Michael Jackson, había querido que su canción fuera el tema oficial del evento. Los demás miembros de la junta directiva de USA for Africa votaron en su contra, y en su lugar se decidió crear y lanzar una nueva canción para el evento, titulada "Hands Across America". ^{[ 55 ]} Cuando se lanzó, la nueva canción no alcanzó el nivel de éxito que logró "We Are the World", y la decisión de usarla como tema oficial del evento llevó a Jackson —quien era copropietario de los derechos de publicación de "We Are the World"— a renunciar a la junta directiva de USA for Africa. ^{[ 55 ] [ 69 ]}

Cuatro meses después del lanzamiento de "We Are the World", USA for Africa había recaudado casi 10,8  millones de dólares (equivalente a 32 millones de dólares actuales). ^{[ 70 ] [ 71 ]} La mayor parte del dinero provino de las ventas de discos en Estados Unidos. ^{[ 70 ] [ 71 ]} El público también donó dinero: casi 1,3  millones de dólares en el mismo período. En mayo de 1985, los funcionarios de USA for Africa estimaron que habían vendido entre 45  y 47  millones de dólares en mercancía oficial en todo el mundo. El organizador Ken Kragen anunció que no distribuirían todo el dinero de una sola vez. En cambio, reveló que la fundación buscaría una solución a largo plazo para los problemas de África. ^{[ 70 ]} "Podríamos salir y gastarlo todo de golpe. Tal vez salvaríamos algunas vidas a corto plazo, pero sería como poner una tirita sobre una herida grave". ^{[ 70 ]} Kragen señaló que los expertos habían predicho que se necesitarían al menos de 10 a 20  años para lograr una ligera diferencia en los problemas a largo plazo de África. ^{[ 70 ]}

En junio de 1985, el primer avión de carga de USA for Africa, que transportaba alimentos, medicinas y ropa, partió hacia Etiopía y Sudán . Hizo escala en Nueva York, donde  se añadieron 15.000 camisetas a la carga. Entre los suministros se incluían galletas y vitaminas con alto contenido proteico, medicinas, tiendas de campaña, mantas y equipos de refrigeración. ^{[ 72 ]} Harry Belafonte, en representación de los músicos de USA for Africa, visitó Sudán ese mismo mes. El viaje fue su última parada en una gira por cuatro países de África. El primer ministro de Tanzania, Salim Ahmed Salim, saludó y elogió a Belafonte, diciéndole: «Tanto yo personalmente como el pueblo de Tanzania estamos conmovidos por este tremendo ejemplo de solidaridad humana». ^{[ 73 ]}

Un año después del lanzamiento de "We Are the World", los organizadores señalaron que  se habían recaudado 44,5 millones de dólares para el fondo humanitario de USA for Africa. Declararon que confiaban en alcanzar la meta inicial de 50  millones de dólares (equivalente a 147 millones de dólares en 2025 ). ^{[ 74 ]} En octubre de 1986, se reveló que su  meta de 50 millones de dólares se había alcanzado e incluso superado; CBS Records entregó a USA for Africa un cheque por 2,5  millones de dólares, elevando el total recaudado a 51,2  millones de dólares. ^{[ 75 ]} El evento Hands Across America de USA for Africa también había recaudado una cantidad significativa de dinero: aproximadamente 24,5  millones de dólares para las personas hambrientas en los Estados Unidos. ^{[ 75 ]}

Desde su lanzamiento, "We Are the World" ha recaudado más de 80  millones de dólares (equivalentes a 235 millones de dólares actuales) para causas humanitarias. ^{[ 2 ]} El noventa por ciento del dinero se prometió para ayuda en África, tanto a corto como a largo plazo. ^{[ 75 ] [ 76 ]} La iniciativa a largo plazo incluyó esfuerzos en control de la natalidad y producción de alimentos. ^{[ 76 ]} El 10 por ciento restante  de los fondos se destinó a programas nacionales contra el hambre y para personas sin hogar en los Estados Unidos. ^{[ 75 ] [ 76 ]} Con el fondo para África, se lanzaron más de 70  proyectos de recuperación y desarrollo en siete naciones africanas. Dichos proyectos incluyeron ayuda en agricultura, pesca, gestión del agua, manufactura y reforestación. También se desarrollaron programas de capacitación en los países africanos de Mozambique, Senegal, Chad, Mauritania, Burkina Faso y Malí. ^{[ 75 ]}

Tras la muerte de Jackson en 2009, Elias Kifle Maraim Beyene, quien creció en Etiopía y fue beneficiario de la ayuda proporcionada por el sencillo, relató:

Jamás olvidaré a Michael Jackson, porque su contribución a la canción "We Are the World" tuvo un impacto muy significativo en mi vida. Ahora tengo 50 años, pero hace 25 vivía en Addis Abeba, Etiopía, que en aquel entonces sufría una larga sequía y hambruna. Era una situación terrible. Mucha gente enfermó y muchos más murieron. Alrededor de un millón de personas fallecieron a causa de la hambruna. En 1984, Michael Jackson, junto con otros músicos destacados, compuso "We Are the World" para recaudar fondos para África. Recibimos mucha ayuda internacional y yo fui uno de los beneficiarios directos. La harina de trigo que se distribuyó a las víctimas de la hambruna era diferente a la que comprábamos habitualmente en el mercado. Horneamos un pan especial con ella. La gente del lugar le puso el nombre del gran artista y se le conoció como "Pan Michael". Era suave y delicioso. Cuando uno ha pasado por momentos tan difíciles, nunca olvida sucesos como este. Si hablas con cualquiera que estuviera en Addis Abeba en ese momento, todos sabrán qué es Michael Bread y sé que lo recordaré por el resto de mi vida. ^{[ 77 ]}

«We Are the World» ha sido interpretada en vivo por miembros de USA for Africa en varias ocasiones, tanto juntos como individualmente. Una de las primeras interpretaciones tuvo lugar en 1985, durante el concierto de rock Live Aid , que finalizó con más de 100  músicos cantando la canción en el escenario. ^{[ 78 ] [ 79 ]} Harry Belafonte y Lionel Richie hicieron apariciones sorpresa para la interpretación en vivo de la canción. ^{[ 80 ]} Michael Jackson se habría unido a los artistas, pero estaba «trabajando sin descanso en el estudio en un proyecto al que se había comprometido profundamente», según su agente de prensa, Norman Winter. ^{[ 81 ]}

En enero de 1993 se celebró una ceremonia inaugural para el presidente electo de Estados Unidos, Bill Clinton. ^{[ 82 ]} El evento fue organizado por los amigos de Clinton en Hollywood en el Lincoln Memorial y congregó a cientos de miles de personas. ^{[ 82 ]} Aretha Franklin , LL Cool J , Michael Bolton y Tony Bennett fueron algunos de los músicos presentes. ^{[ 82 ] [ 83 ]} Jones dijo: «Nunca había visto a tantos grandes artistas reunirse con tanto amor y generosidad». ^{[ 84 ]} La celebración incluyó una interpretación de «We Are the World», en la que Clinton, su hija Chelsea y su esposa Hillary cantaron la canción junto con Kenny Rogers de USA for Africa, Diana Ross y Michael Jackson. ^{[ 82 ]} Edward Rothstein, del New York Times , comentó sobre el evento: «La imagen más perdurable puede ser la del Sr. Clinton cantando "We Are the World", el primer presidente en aspirar, aunque inútilmente, a la modernidad». ^{[ 85 ]}

Como preludio a su canción " Heal the World ", "We Are the World" se interpretó como interludio durante dos de las giras de Michael Jackson: Dangerous World Tour (1992-1993) y HIStory World Tour (1996-1997), así como en su actuación en el espectáculo de medio tiempo del Super Bowl XXVII en 1993. Jackson interpretó brevemente la canción con un coro en los World Music Awards de 2006 en Londres, lo que marcó su última actuación pública en vivo. Jackson planeaba usar la canción para sus conciertos de regreso "This Is It" en el O2 Arena de Londres entre 2009 y 2010, pero los espectáculos fueron cancelados debido a su repentina muerte.

Michael Jackson murió en junio de 2009, tras sufrir un paro cardíaco. ^{[ 86 ]} Su servicio conmemorativo se celebró varios días después, el 7 de julio, y se informó que fue visto por más de mil millones de personas. ^{[ 87 ]} El final del evento incluyó interpretaciones grupales de los himnos de Jackson "We Are the World" y " Heal the World ". ^{[ 88 ]} El canto colectivo de "We Are the World" fue dirigido por Darryl Phinnessee, quien había trabajado con Jackson desde finales de la década de 1980. ^{[ 88 ] [ 89 ]} También contó con la participación del coautor Lionel Richie y la familia de Jackson, incluidos sus hijos. ^{[ 88 ] [ 89 ]} Tras la actuación, "We Are the World" reingresó a las listas de éxitos de Estados Unidos por primera vez desde su lanzamiento en 1985. La canción debutó en el número 50 de la lista Hot Digital Songs de Billboard . ^{[ 90 ]}

El 12 de enero de 2010, un terremoto de magnitud -7.0 sacudió Haití , el más severo en la isla en más de 200 años. ^{[ 91 ]} El epicentro del sismo se ubicó en las afueras de Puerto Príncipe, la capital haitiana . ^{[ 92 ]} El gobierno haitiano confirmó la muerte de más de 230 000 civiles y alrededor de 300 000 heridos a causa del desastre. Aproximadamente 1,2 millones de personas quedaron sin hogar y la falta de refugio temporal pudo haber provocado un brote de enfermedad. ^{[ 93 ] [ 94 ]}

Para recaudar fondos para las víctimas del terremoto, se grabó una nueva versión de «We Are the World» con celebridades el 1 de febrero de 2010 y se lanzó el 12 de febrero de 2010. Más de 75 músicos participaron en la nueva versión, que se grabó en el mismo estudio que la original de 1985. ^{[ 95 ]} La nueva versión presenta letras revisadas, así como una parte de rap relacionada con Haití. ^{[ 95 ] [ 96 ]} La hermana menor de Michael Jackson, Janet, canta a dúo con su hermano en la canción, a petición de su madre , Katherine . En el video y en la canción, se utiliza material de archivo de Michael Jackson de la grabación original de 1985. ^{[ 97 ]} Esta versión también es famosa por la forma en que Wyclef canta hacia el final de la canción, fluctuando su voz de una manera que suena como, como lo describió un crítico musical del San Francisco Chronicle , «No muy diferente a una mezcla entre una sirena de bomberos y el sonido de Wyclef provocándose una hernia».

El 20 de febrero de 2010, se publicó en YouTube una nueva versión sin celebridades, " We Are the World 25 for Haiti (YouTube edition) ". La personalidad de internet y cantautora Lisa Lavie concibió y organizó la colaboración en internet de 57 músicos independientes o sin contrato discográfico de YouTube, distribuidos geográficamente por todo el mundo. La versión de Lavie de 2010 en YouTube, una versión del original de 1985, excluye el segmento de rap y minimiza el Auto-tune que caracteriza la nueva versión con celebridades de 2010. ^{[ 98 ]} Otra nueva versión de 2010 del original es " Somos El Mundo " en español . Fue escrita por Emilio Estefan y su esposa Gloria Estefan , y producida por Emilio, Quincy Jones y Univision Communications , la empresa que financió el proyecto. ^{[ 99 ]}

"We Are the World" ha sido reconocida como una canción políticamente importante, que "afectó un enfoque internacional en África que fue simplemente sin precedentes". ^{[ 52 ]} Se le ha atribuido la creación de un clima en el que músicos de todo el mundo se sintieron inclinados a seguirla. ^{[ 52 ]} Según Stephen Holden de The New York Times , desde el lanzamiento de "We Are the World", se ha observado un movimiento dentro de la música popular para crear canciones que aborden preocupaciones humanitarias. ^{[ 100 ]} "We Are the World" también fue influyente al subvertir la forma en que se producía la música y el significado, mostrando que músicos musical y racialmente diversos podían trabajar juntos de manera productiva y creativa. ^{[ 54 ]} Ebony describió la sesión de grabación del 28 de enero, en la que Quincy Jones reunió a un grupo multirracial, como "un momento importante en la música mundial que demostró que podemos cambiar el mundo". ^{[ 101 ]} "We Are the World", junto con Live Aid y Farm Aid , demostró que la música rock se había convertido en algo más que entretenimiento, sino en un movimiento político y social. ^{[ 102 ]} El periodista Robert Palmer señaló que tales canciones y eventos tenían la capacidad de llegar a personas de todo el mundo, enviarles un mensaje y luego obtener resultados. ^{[ 102 ]}

Desde el lanzamiento de "We Are the World" y el sencillo benéfico de Band Aid que lo inspiró, se han grabado numerosas canciones de manera similar, con la intención de ayudar a las víctimas de desastres en todo el mundo. Un ejemplo de ello fue el supergrupo de músicos latinos conocido como "Hermanos del Tercer Mundo". Entre los 62  artistas que lo integraban se encontraban Julio Iglesias , José Feliciano y Sérgio Mendes . Su canción para paliar la hambruna se grabó en el mismo estudio que "We Are the World". La mitad de las ganancias del sencillo benéfico se donaron a USA for Africa. El resto se destinó a países latinoamericanos empobrecidos. ^{[ 103 ]} Otros ejemplos notables incluyen la versión de 1989 de la canción de Deep Purple " Smoke on the Water " por un supergrupo de músicos de hard rock, rock progresivo y heavy metal que colaboraron como Rock Aid Armenia para recaudar dinero para las víctimas del devastador terremoto armenio de 1988 , ^{[ 104 ]} el sencillo OPM de 1986 con estrellas invitadas " Handog ng Pilipino sa Mundo ", que hablaba del optimismo que los filipinos necesitaban después de la Revolución del Poder Popular , ^{[ 105 ] [ 106 ]} la grabación OPM de 2003 con estrellas invitadas "Biyahe Tayo" que promovió el turismo filipino ^{[ 107 ]} y su posterior remake de 2011 "Pilipinas, Tara Na!" ^{[ 108 ]} las grabaciones OPM de 2009 con estrellas invitadas " Star ng Pasko " y " Kaya Natin Ito! " como un medio para brindar esperanza a los sobrevivientes del tifón Ketsana (conocido localmente como Ondoy). ^{[ 109 ] [ 110 ]} Varios artistas de Star Music también grabaron otra balada inspiradora, "Restart Back2Love" en 2017 para brindar esperanza a los sobrevivientes del asedio de Marawi (conocido localmente como Yolanda). ^{[ 111 ]}

El 20.º aniversario de «We Are the World» se celebró en 2005. Emisoras de radio de todo el mundo rindieron homenaje a la creación de USA for Africa transmitiendo simultáneamente la canción benéfica. Además de la transmisión simultánea, el hito se conmemoró con el lanzamiento de un DVD de dos discos titulado We Are the World: The Story Behind the Song . ^{[ 112 ]} Ken Kragen afirmó que el motivo de la transmisión simultánea y el lanzamiento del DVD no era que USA for Africa se jactara de haber hecho un buen trabajo, sino «utilizarlo para hacer más bien [a la organización benéfica original]. Eso es todo lo que nos importa lograr». ^{[ 112 ]} Harry Belafonte también comentó sobre el 20.º  aniversario de la canción. Reconoció que «We Are the World» había «resistido el paso del tiempo»; cualquiera que tenga edad suficiente para recordarla todavía puede tararearla. ^{[ 113 ]}

El 29 de enero de 2024, se estrenó en Netflix un documental sobre la grabación de la canción, The Greatest Night in Pop , que incluye entrevistas con Richie, Springsteen, Lewis, Warwick, Lauper y otros. ^{[ 114 ]}

En 2026, Spike and the Gimme Gimmes reunieron una formación estelar de punk rock para versionar la canción a beneficio de Sweet Relief . El sencillo y el video musical se lanzaron en Fat Wreck Chords . ^{[ 115 ]} Entre los intérpretes de la canción se encuentran Milo Aukerman , Nikki Corvette , Dani Miller , Jim Lindberg , Tony Reflex , Blag Dahlia , Dickey Barrett , Stacey Dee y otros. El video musical incluye cameos de Marc Orrell , Tokyo Hiro, Channel 3 , el director Josh Roush y otros. ^{[ 116 ]}

• Curita (banda)
• " Cantaré, cantarás "
• " Chiquitita ", una canción de ABBA, cuyas ventas benefician la ayuda humanitaria para niños.
• Escuchar y ayudar
• Concierto de música para UNICEF
• " Tears Are Not Enough ", un sencillo benéfico de 1985 grabado por un supergrupo de artistas canadienses , bajo el nombre de Northern Lights, para recaudar fondos para el alivio de la hambruna de 1983-85 en Etiopía.
• La noche más grande del pop , documental sobre la creación de "We Are the World".
• " Mañana será mejor "
• "Somos Uno" (canción de colaboración global)
• Engañamos al mundo

• Sitio web oficial de Estados Unidos para África
• Somos el mundo en IMDb
• Página web oficial de "We Are the World 25 for Haiti"
• Videoclip oficial de "We Are the World 25 for Haiti" en YouTube.