Historia de la World Wide Web

El concepto subyacente del hipertexto como paradigma de interfaz de usuario se originó en proyectos de la década de 1960, a partir de investigaciones como el Sistema de Edición de Hipertexto (HES) de Andries van Dam en la Universidad de Brown, el Lenguaje de Marcado Generalizado de IBM , el Proyecto Xanadu de Ted Nelson y el Sistema en Línea (NLS) de Douglas Engelbart . ^{[ 3 ]} Tanto Nelson como Engelbart se inspiraron a su vez en el memex basado en microfilm de Vannevar Bush , que se describió en el ensayo de 1945 " Como podemos pensar ". ^{[ 4 ] [ 5 ]} Otros precursores fueron FRESS e Intermedia . El proyecto Mundaneum de Paul Otlet también ha sido nombrado como un precursor de la Web de principios del siglo XX.

En 1980, Tim Berners-Lee , en la Organización Europea para la Investigación Nuclear (CERN) en Suiza, creó ENQUIRE como una base de datos personal de personas y modelos de software, pero también como una forma de experimentar con el hipertexto; cada nueva página de información en ENQUIRE debía estar vinculada a otra página. ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]} Cuando Berners-Lee creó ENQUIRE, las ideas desarrolladas por Bush, Engelbart y Nelson no influyeron en su trabajo, ya que las desconocía. Sin embargo, a medida que Berners-Lee comenzó a refinar sus ideas, el trabajo de estos predecesores ayudaría posteriormente a confirmar la legitimidad de su concepto. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

Durante la década de 1980, surgieron muchas redes de datos de conmutación de paquetes basadas en diversos protocolos de comunicación (véase Guerras de protocolos ). Uno de estos estándares fue el conjunto de protocolos de Internet , conocido comúnmente como TCP/IP. A medida que Internet crecía durante la década de 1980, muchas personas se percataron de la creciente necesidad de poder encontrar y organizar archivos y utilizar la información. En 1985, se creó el Sistema de nombres de dominio (sobre el cual se basa el Localizador uniforme de recursos ). ^{[ 11 ]} Se crearon muchos sistemas de hipertexto pequeños y autónomos, como HyperCard de Apple Computer (1987).

El contrato de Berners-Lee en 1980 era de junio a diciembre, pero en 1984 regresó al CERN en un puesto permanente y consideró sus problemas de gestión de la información: los físicos de todo el mundo necesitaban compartir datos, pero carecían de máquinas comunes y de cualquier software de presentación compartido. Poco después del regreso de Berners-Lee al CERN, se instalaron protocolos TCP/IP en máquinas Unix en la institución, convirtiéndola en el sitio de Internet más grande de Europa. En 1988, se estableció la primera conexión IP directa entre Europa y América del Norte y Berners-Lee comenzó a discutir abiertamente la posibilidad de un sistema similar a la web en el CERN. ^{[ 12 ]} Se inspiró en un libro, Enquire Within upon Everything . Muchos servicios en línea existían antes de la creación de la World Wide Web, como CompuServe , Usenet , ^{[ 13 ]} Internet Relay Chat , ^{[ 14 ]} Telnet ^{[ 15 ]} y sistemas de tablones de anuncios . ^{[ 16 ]} Antes de internet, UUCP se utilizaba para servicios en línea como el correo electrónico , ^{[ 17 ]} y BITNET también era otra red popular. ^{[ 18 ]}

Mientras trabajaba en el CERN , Tim Berners-Lee se sintió frustrado por las ineficiencias y dificultades que suponía encontrar información almacenada en diferentes ordenadores. ^{[ 19 ]} El 12 de marzo de 1989, presentó un memorándum titulado "Gestión de la información: una propuesta" ^{[ 1 ] [ 20 ]} a la dirección del CERN. (Al principio del capítulo 12 de su libro de 2025, Berners-Lee confiesa que "el primer documento solo dice 'marzo de 1989'" — que puso "12 de marzo — que en realidad es el cumpleaños de mi madre"). La propuesta utilizaba el término "web" y se basaba en "una gran base de datos de hipertexto con enlaces tipados". Describía un sistema llamado "Mesh" que hacía referencia a ENQUIRE , el proyecto de software y base de datos que había creado en 1980, con un sistema de gestión de información más elaborado basado en enlaces incrustados como texto: "Imaginen, entonces, que todas las referencias de este documento estuvieran asociadas con la dirección de red del elemento al que se referían, de modo que, mientras leen este documento, pudieran acceder a ellas con un clic del ratón". Explicó que dicho sistema podría denominarse utilizando uno de los significados existentes de la palabra hipertexto , término que, según él, se acuñó en la década de 1950. Berners-Lee señala la posibilidad de documentos multimedia que incluyan gráficos, voz y vídeo, a los que denomina hipermedia . ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Aunque la propuesta despertó poco interés, su jefe, Mike Sendall, animó a Berners-Lee a comenzar a implementar su sistema en una estación de trabajo NeXT recién adquirida . Consideró varios nombres, como Information Mesh , The Information Mine o Mine of Information , pero finalmente se decidió por World Wide Web . Berners-Lee encontró un entusiasta defensor en su colega y también aficionado al hipertexto, Robert Cailliau, quien comenzó a promover el sistema propuesto en todo el CERN. Berners-Lee y Cailliau presentaron las ideas de Berners-Lee en la Conferencia Europea sobre Tecnología de Hipertexto en septiembre de 1990, pero no encontraron ningún proveedor que pudiera apreciar su visión.

El gran avance de Berners-Lee fue la fusión del hipertexto con Internet. En su libro Tejiendo la Web , explica que había sugerido repetidamente a miembros de ambas comunidades técnicas que era posible una unión entre las dos tecnologías. Pero, al no obtener respuesta, finalmente asumió el proyecto él mismo. En el proceso, desarrolló tres tecnologías esenciales:

• un sistema de identificadores únicos a nivel mundial para recursos en la Web y otros lugares, el identificador universal de documentos (UDI), posteriormente conocido como localizador uniforme de recursos (URL);
• el lenguaje de publicación Lenguaje de marcado de hipertexto (HTML);
• el Protocolo de Transferencia de Hipertexto (HTTP). ^{[ 21 ]}

Con la ayuda de Cailliau, publicó una propuesta más formal el 12 de noviembre de 1990 para construir un "proyecto de hipertexto" llamado WorldWideWeb (abreviado "W3") como una "web" de "documentos de hipertexto" para ser visualizados por "navegadores" utilizando una arquitectura cliente-servidor . ^{[ 22 ] [ 23 ]} La propuesta se basó en el lector de lenguaje de marcado generalizado estándar (SGML) Dynatext de Electronic Book Technology, una empresa derivada del Instituto de Investigación en Información y Becas de la Universidad de Brown . El sistema Dynatext, con licencia del CERN, se consideró demasiado caro y tenía una política de licencias inapropiada para su uso en la comunidad general de física de altas energías, a saber, una tarifa por cada documento y cada modificación de documento.

En ese momento, HTML y HTTP ya llevaban aproximadamente dos meses en desarrollo, y el primer servidor web estaba a un mes de completar su primera prueba exitosa. La propuesta de Berners-Lee estimaba que una web de solo lectura se desarrollaría en tres meses y que se necesitarían seis meses para lograr "la creación de nuevos enlaces y nuevo material por parte de los lectores, [de modo que] la autoría se vuelva universal", así como "la notificación automática a un lector cuando haya nuevo material de su interés disponible".

En diciembre de 1990, Berners-Lee y su equipo de trabajo habían creado todas las herramientas necesarias para una Web funcional: el Protocolo de Transferencia de Hipertexto (HTTP), el Lenguaje de Marcado de Hipertexto (HTML), el primer navegador web (llamado WorldWideWeb , que también era un editor web ), el primer servidor web (más tarde conocido como CERN httpd ) y el primer sitio web ( https://info.cern.ch/ ) que contenía las primeras páginas web que describían el proyecto en sí, publicado el 20 de diciembre de 1990. ^{[ 24 ] [ 25 ]} El navegador también podía acceder a grupos de noticias de Usenet y archivos FTP . Berners-Lee utilizó un ordenador NeXT como servidor web y también para escribir el navegador web. ^{[ 26 ]}

Trabajando con Berners-Lee en el CERN, Nicola Pellow desarrolló el primer navegador web multiplataforma, el Line Mode Browser . ^{[ 27 ]}

En enero de 1991, se pusieron en marcha los primeros servidores web fuera del CERN. El 6 de agosto de 1991, Berners-Lee publicó un breve resumen del proyecto World Wide Web en el grupo de noticias alt.hypertext , invitando a colaboradores. ^{[ 28 ]}

Paul Kunz, del Centro del Acelerador Lineal de Stanford (SLAC), visitó el CERN en septiembre de 1991 y quedó fascinado por la web. Llevó el software NeXT de vuelta al SLAC, donde la bibliotecaria Louise Addis lo adaptó para el sistema operativo VM/CMS en el ordenador central IBM como una forma de alojar la base de datos SPIRES -HEP y mostrar el catálogo de documentos en línea del SLAC. ^{[ 29 ] [ 30 ] [ 31 ] [ 32 ]} Este fue el primer servidor web fuera de Europa y el primero en Norteamérica. ^{[ 33 ]}

La World Wide Web presentaba varias diferencias con respecto a otros sistemas de hipertexto disponibles en aquel entonces. Requería únicamente enlaces unidireccionales en lugar de bidireccionales, lo que permitía enlazar a otro recurso sin la intervención del propietario del mismo. Además, redujo significativamente la dificultad de implementar servidores web y navegadores (en comparación con sistemas anteriores), pero, a su vez, generó el problema crónico de la obsolescencia de los enlaces .

El navegador WorldWideWeb solo funcionaba en el sistema operativo NeXTSTEP . Esta deficiencia se discutió en enero de 1992, ^{[ 34 ]} y se mitigó a principios de 1992 con el lanzamiento de ViolaWWW , creado por Pei-Yuan Wei , y más tarde por Erwise , desarrollado por estudiantes de la Universidad Tecnológica de Helsinki , y MidasWWW , desarrollado por Tony Johnson en SLAC . ^{[ 35 ]} ViolaWWW fue el navegador recomendado en el CERN durante este tiempo. ^{[ 36 ]} Ambos programas funcionaban en el Sistema X Window para Unix . En 1992, las primeras pruebas entre navegadores en diferentes plataformas concluyeron con éxito entre los edificios 513 y 31 del CERN, entre navegadores en la estación NexT y el navegador Mosaic portado a X11. ViolaWWW se convirtió en el navegador recomendado en el CERN. Para fomentar su uso dentro del CERN, Bernd Pollermann publicó la guía telefónica del CERN en la web; anteriormente, los usuarios tenían que conectarse al ordenador central para consultar los números de teléfono. La web tuvo éxito en el CERN y se extendió a otras instituciones científicas y académicas.

En 1993, estudiantes de la Universidad de Kansas adaptaron un navegador de hipertexto existente solo de texto, Lynx , para acceder a la web. ^{[ 37 ]} Lynx estaba disponible en Unix y DOS.

A principios de la década de 1990, proyectos basados ​​en Internet como Archie , Gopher , los Servidores de Información de Área Amplia (WAIS) y la lista de archivos FTP intentaron crear formas de organizar datos distribuidos. Gopher era un sistema de navegación de documentos para Internet, lanzado en 1991 por la Universidad de Minnesota . Inventado por Mark P. McCahill , se convirtió en la primera interfaz de hipertexto de uso común para Internet. Si bien los elementos del menú de Gopher no se enviaban como hipertexto, se representaban como enlaces de hipertexto, que permitían al usuario navegar al recurso siguiendo el enlace. ^{[ 38 ]} En menos de un año, había cientos de servidores Gopher. ^{[ 39 ]} Ofrecía una alternativa viable a la World Wide Web a principios de la década de 1990 y el consenso era que Gopher sería la principal forma en que las personas interactuarían con Internet. ^{[ 40 ] [ 41 ]} Sin embargo, en 1993, la Universidad de Minnesota declaró que Gopher era propietario y que tendría que ser licenciado. ^{[ 39 ]}

En respuesta, el 30 de abril de 1993, el CERN anunció que la World Wide Web sería gratuita para todos, sin costo alguno, y liberó su código al dominio público. ^{[ 42 ] [ 43 ]} Esto permitió desarrollar servidores y clientes de forma independiente y agregar extensiones sin restricciones de licencia. Dos meses después del anuncio de que la implementación del servidor del protocolo Gopher ya no era de uso gratuito, esto impulsó el desarrollo de varios navegadores , lo que precipitó un rápido abandono de Gopher. ^{[ 44 ]} Al liberar la invención de Berners-Lee para uso público, el CERN fomentó y posibilitó su uso generalizado. ^{[ 45 ]}

Los primeros sitios web combinaban enlaces para el protocolo web HTTP y el protocolo Gopher , que proporcionaban acceso al contenido a través de menús de hipertexto presentados como un sistema de archivos en lugar de archivos HTML . Los primeros usuarios de la web navegaban añadiendo a favoritos las páginas de directorios más populares o consultando listas actualizadas, como la página "Novedades" de la NCSA. Algunos sitios también estaban indexados por WAIS, lo que permitía a los usuarios realizar búsquedas de texto completo, similares a la funcionalidad que posteriormente ofrecieron los motores de búsqueda .

Después de 1993, la World Wide Web experimentó muchos avances en la indexación y la facilidad de acceso a través de los motores de búsqueda, que a menudo descuidaban Gopher y Gopherspace. A medida que su popularidad crecía gracias a su facilidad de uso, también aumentaron los incentivos para la inversión comercial en la Web. A mediados de 1994, la Web ya superaba a Gopher y a otros sistemas de navegación en Internet. ^{[ 46 ]}

El Centro Nacional de Aplicaciones de Supercomputación (NCSA) de la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign (UIUC) estableció un sitio web en noviembre de 1992. Después de que Marc Andreessen , un estudiante de la UIUC, viera ViolaWWW a finales de 1992, ^{[ 47 ]} comenzó a trabajar en Mosaic con otro estudiante de la UIUC, Eric Bina , utilizando fondos de la Iniciativa de Computación y Comunicaciones de Alto Rendimiento , un programa federal de investigación y desarrollo de EE . UU. iniciado por el senador estadounidense Al Gore . ^{[ 48 ] [ 49 ] [ 50 ]} Andreessen y Bina lanzaron una versión para Unix del navegador en febrero de 1993; las versiones para Mac y Windows siguieron en agosto de 1993. El navegador ganó popularidad debido a su fuerte soporte para multimedia integrada y la rápida respuesta de los autores a los informes de errores de los usuarios y las recomendaciones de nuevas funciones. ^{[ 47 ]} Los historiadores generalmente coinciden en que la introducción del navegador web Mosaic en 1993 fue un punto de inflexión para la World Wide Web. ^{[ 51 ] [ 52 ] [ 53 ]}

Antes del lanzamiento de Mosaic en 1993, los gráficos no se mezclaban comúnmente con texto en las páginas web, y la Web era menos popular que protocolos más antiguos como Gopher y WAIS. Mosaic podía mostrar imágenes en línea ^{[ 54 ]} y enviar formularios ^{[ 55 ] [ 56 ]} para Windows, Macintosh y X-Windows. NCSA también desarrolló HTTPd , un servidor web Unix que utilizaba la Interfaz de Puerta de Enlace Común para procesar formularios e Inclusiones del Lado del Servidor para contenido dinámico. Tanto el cliente como el servidor eran de uso libre sin restricciones. ^{[ 57 ]} Mosaic fue un éxito inmediato; ^{[ 58 ]} su interfaz gráfica de usuario permitió que la Web se convirtiera, con mucho, en el protocolo más popular de Internet. En un año, el tráfico web superó al de Gopher. ^{[ 39 ]} Wired declaró que Mosaic hizo obsoletos los servicios en línea que no eran de Internet, ^{[ 59 ]} y la Web se convirtió en la interfaz preferida para acceder a Internet.

La World Wide Web permitió la difusión de información a través de Internet mediante un formato fácil de usar y flexible. Por lo tanto, desempeñó un papel importante en la popularización del uso de Internet. ^{[ 60 ]} Aunque ambos términos a veces se confunden en el uso popular, World Wide Web no es sinónimo de Internet . ^{[ 61 ]} La Web es un espacio de información que contiene documentos hipervinculados y otros recursos , identificados por sus URI. ^{[ 62 ]} Se implementa como software tanto de cliente como de servidor utilizando protocolos de Internet como TCP/IP y HTTP .

En consonancia con sus orígenes en el CERN, los primeros usuarios de la Web fueron principalmente departamentos científicos universitarios o laboratorios de física como SLAC y Fermilab . En enero de 1993 había cincuenta servidores web en todo el mundo. ^{[ 63 ]} En octubre de 1993 había más de quinientos servidores en línea, incluyendo algunos sitios web notables . ^{[ 64 ]}

La distribución práctica de contenido multimedia y la transmisión en directo a través de la web fueron posibles gracias a los avances en la compresión de datos , debido a los requisitos de ancho de banda excesivamente altos de los medios sin comprimir. Tras la llegada de la web, se introdujeron varios formatos multimedia basados ​​en la transformada discreta del coseno (DCT) para la distribución y transmisión práctica de contenido multimedia a través de la web, incluyendo el formato de vídeo MPEG en 1991 y el formato de imagen JPEG en 1992. El alto nivel de compresión de imagen hizo de JPEG un buen formato para compensar las bajas velocidades de acceso a Internet , típicas de la época del acceso telefónico a Internet . JPEG se convirtió en el formato de imagen más utilizado en la World Wide Web. Una variación de la DCT, el algoritmo de transformada discreta del coseno modificada (MDCT), dio lugar al desarrollo de MP3 , que se introdujo en 1991 y se convirtió en el primer formato de audio popular en la web.

En 1992, el Departamento de Computación y Redes del CERN, dirigido por David Williams, retiró su apoyo al trabajo de Berners-Lee. En un correo electrónico de dos páginas, Williams afirmó que el trabajo de Berners-Lee, cuyo objetivo era crear una plataforma para intercambiar información, como resultados y comentarios de los experimentos del CERN, con la comunidad científica, no era la actividad principal del CERN y constituía una mala asignación de sus recursos informáticos. Tras esta decisión, Tim Berners-Lee dejó el CERN y se incorporó al Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), donde continuó desarrollando el protocolo HTTP.

El primer navegador de Microsoft Windows fue Cello , creado por Thomas R. Bruce para el Instituto de Información Legal de la Facultad de Derecho de Cornell con el fin de proporcionar información jurídica, ya que el acceso a Windows estaba más extendido entre los abogados que el acceso a Unix. Cello se lanzó en junio de 1993.

En mayo de 1994, se celebró en el CERN la primera Conferencia Internacional sobre la WWW , organizada por Robert Cailliau ; desde entonces, la conferencia se ha celebrado todos los años.

El Consorcio World Wide Web (W3C) fue fundado por Tim Berners-Lee después de dejar la Organización Europea para la Investigación Nuclear (CERN) en septiembre/octubre de 1994 con el fin de crear estándares abiertos para la Web. ^{[ 66 ]} Fue fundado en el Laboratorio de Ciencias de la Computación del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT/LCS) con el apoyo de la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa (DARPA), que había sido pionera en Internet. Un año después, se fundó un segundo sitio en INRIA (un laboratorio nacional francés de investigación informática) con el apoyo de la Comisión Europea ; y en 1996, se creó un tercer sitio continental en Japón en la Universidad de Keio .

El W3C estaba compuesto por varias empresas dispuestas a crear estándares y recomendaciones para mejorar la calidad de la Web. Berners-Lee puso la Web a disposición del público de forma gratuita, sin patentes ni regalías. El W3C decidió que sus estándares debían basarse en tecnología libre de regalías, para que cualquiera pudiera adoptarlos fácilmente. Netscape y Microsoft, en plena guerra de navegadores , ignoraron al W3C y añadieron elementos a HTML de forma arbitraria (por ejemplo, blink y marquee ). Finalmente, en 1995, Netscape y Microsoft recapacitaron y acordaron acatar el estándar del W3C. ^{[ 67 ]}

El W3C publicó el estándar para HTML 4 en 1997, que incluía hojas de estilo en cascada (CSS) , lo que brindó a los diseñadores más control sobre la apariencia de las páginas web sin necesidad de etiquetas HTML adicionales. El W3C no pudo hacer cumplir el estándar, por lo que ninguno de los navegadores era totalmente compatible. Esto frustró a los diseñadores web, quienes formaron el Web Standards Project (WaSP) en 1998 con el objetivo de persuadir el cumplimiento de los estándares. ^{[ 68 ]} A List Apart y CSS Zen Garden fueron sitios web influyentes que promovieron el buen diseño y la adhesión a los estándares. ^{[ 69 ]} Sin embargo, AOL detuvo el desarrollo de Netscape ^{[ 70 ]} y Microsoft tardó en actualizar IE. ^{[ 71 ]} Mozilla y Apple lanzaron navegadores que buscaban ser más compatibles con los estándares ( Firefox y Safari ), pero no pudieron desbancar a IE como el navegador dominante.

Con el auge de la web a mediados de la década de 1990, se crearon directorios web y motores de búsqueda primitivos para indexar páginas y permitir a los usuarios encontrar información. Las restricciones al uso comercial de Internet se levantaron en 1995 con el cierre de NSFNET .

En Estados Unidos, el servicio en línea America Online (AOL) ofrecía a sus usuarios conexión a Internet mediante su propio navegador interno, utilizando una conexión telefónica. En enero de 1994, Jerry Yang y David Filo , entonces estudiantes de la Universidad de Stanford , fundaron Yahoo!. Yahoo! Directory se convirtió en el primer directorio web popular . Yahoo! Search , lanzado ese mismo año, fue el primer motor de búsqueda popular en la World Wide Web. Yahoo! se convirtió en el ejemplo por excelencia de un pionero en la web.

Las compras en línea comenzaron a surgir con el lanzamiento del sitio web de compras de Amazon por Jeff Bezos en 1995 y de eBay por Pierre Omidyar ese mismo año.

Para 1994, Netscape Navigator de Marc Andreessen superó a Mosaic en popularidad, manteniendo la posición durante algún tiempo. Bill Gates describió la estrategia de Microsoft para dominar Internet en su memorándum Tidal Wave en 1995. ^{[ 72 ]} Con el lanzamiento de Windows 95 y el popular navegador Internet Explorer , muchas empresas públicas comenzaron a desarrollar una presencia en la web. Al principio, la gente anticipaba principalmente las posibilidades de la publicación gratuita y la información mundial instantánea. A finales de la década de 1990, el modelo de directorio había dado paso a los motores de búsqueda, coincidiendo con el auge de Google Search , que desarrolló nuevos enfoques para la clasificación de relevancia . Las funciones de directorio, aunque todavía estaban disponibles comúnmente, pasaron a un segundo plano frente a los motores de búsqueda.

Netscape tuvo una salida a bolsa muy exitosa que valoró la empresa en 2900 millones de dólares a pesar de la falta de beneficios y desencadenó la burbuja de las puntocom . ^{[ 73 ]} La creciente familiaridad con la web llevó al crecimiento del comercio electrónico directo y las comunicaciones grupales instantáneas en todo el mundo. Muchas empresas puntocom , que mostraban productos en páginas web de hipertexto, se incorporaron a la web. Durante los siguientes cinco años, se recaudó más de un billón de dólares para financiar miles de startups que consistían en poco más que un sitio web.

Durante el auge de las puntocom , muchas empresas compitieron por crear un portal web dominante , creyendo que tal sitio web atraería mejor a una gran audiencia que, a su vez, generaría ingresos por publicidad en línea . Si bien la mayoría de estos portales ofrecían un motor de búsqueda, no estaban interesados ​​en incentivar a los usuarios a encontrar otros sitios web y abandonar el portal, sino que se concentraban en contenido atractivo. ^{[ 74 ]} En contraste, Google era un motor de búsqueda simplificado que ofrecía resultados superiores. ^{[ 75 ]} Tuvo un gran éxito entre los usuarios que cambiaron de portales a Google. Además, con AdWords , Google tenía un modelo de negocio eficaz. ^{[ 76 ] [ 77 ]}

AOL compró Netscape en 1998. ^{[ 78 ]} A pesar de su éxito inicial, Netscape no pudo hacer frente a Microsoft. ^{[ 79 ]} Internet Explorer y una variedad de otros navegadores lo reemplazaron casi por completo.

Desde principios de la década de 2000, las conexiones a internet de banda ancha más rápidas sustituyeron a muchas conexiones de acceso telefónico.

Con el estallido de la burbuja de las puntocom, muchos portales web redujeron sus operaciones, fracasaron ^{[ 80 ]} o cerraron por completo. ^{[ 81 ] [ 82 ] [ 83 ]} AOL disolvió Netscape en 2003. ^{[ 84 ]}

El software de servidor web se desarrolló para permitir que las computadoras actuaran como servidores web . Los primeros servidores web solo admitían archivos estáticos, como HTML (e imágenes), pero ahora comúnmente permiten la incrustación de aplicaciones del lado del servidor. El software de marco de trabajo web permitió crear e implementar aplicaciones web. Los sistemas de gestión de contenido (CMS) se desarrollaron para organizar y facilitar la creación colaborativa de contenido. Muchos de ellos se construyeron sobre marcos de gestión de contenido independientes .

Después de que Robert McCool se uniera a Netscape, el desarrollo del servidor HTTPd de NCSA se estancó. En 1995, Brian Behlendorf y Cliff Skolnick crearon una lista de correo para coordinar esfuerzos para corregir errores y realizar mejoras en HTTPd . ^{[ 85 ]} Llamaron a su versión de HTTPd Apache . ^{[ 86 ]} Apache se convirtió rápidamente en el servidor dominante en la Web. ^{[ 87 ]} Después de agregar soporte para módulos, Apache pudo permitir que los desarrolladores manejaran solicitudes web con una variedad de lenguajes, incluidos Perl , PHP y Python . Junto con Linux y MySQL , se le conoció como la plataforma LAMP .

Tras el éxito de Apache, la Apache Software Foundation se fundó en 1999 y produjo muchos proyectos de software web de código abierto con el mismo espíritu de colaboración.

Después de graduarse de UIUC, Andreessen y Jim Clark , ex director ejecutivo de Silicon Graphics , se conocieron y fundaron Mosaic Communications Corporation en abril de 1994 para desarrollar comercialmente el navegador Mosaic Netscape. La compañía luego cambió su nombre a Netscape , y el navegador se desarrolló aún más como Netscape Navigator , que pronto se convirtió en el cliente web dominante. También lanzaron el servidor web Netsite Commerce que podía manejar solicitudes SSL , lo que permitió el comercio electrónico en la web. ^{[ 88 ]} SSL se convirtió en el método estándar para cifrar el tráfico web. Navigator 1.0 también introdujo las cookies , pero Netscape no publicitó esta característica. Netscape continuó con Navigator 2 en 1995, introduciendo marcos , applets de Java y JavaScript . En 1998, Netscape hizo que Navigator fuera de código abierto y lanzó Mozilla . ^{[ 89 ]}

Microsoft obtuvo la licencia de Mosaic de Spyglass y lanzó Internet Explorer 1.0 ese mismo año, y IE2 más tarde. IE2 incorporó características desarrolladas por Netscape, como cookies, SSL y JavaScript. La guerra de navegadores se convirtió en una competencia por el dominio cuando Explorer se incluyó con Windows. ^{[ 90 ] [ 91 ]} Esto dio lugar a la demanda antimonopolio Estados Unidos contra Microsoft Corporation .

IE3 , lanzado en 1996, añadió soporte para applets de Java, ActiveX y CSS . En ese momento, Microsoft comenzó a incluir IE con Windows. IE3 logró aumentar la cuota de mercado de Microsoft en el sector de los navegadores de menos del 10 % a más del 20 %. ^{[ 92 ]} IE4 , lanzado al año siguiente, introdujo HTML dinámico , sentando las bases para la revolución de la Web 2.0. Para 1998, IE había logrado capturar la mayor parte del mercado de navegadores de escritorio. ^{[ 79 ]} Sería el navegador dominante durante los siguientes catorce años.

Google lanzó su navegador Chrome en 2008 con el primer motor JavaScript JIT , V8 . Chrome superó a IE para convertirse en el navegador de escritorio dominante en cuatro años, ^{[ 93 ]} y superó a Safari para convertirse en el navegador móvil dominante en dos. ^{[ 94 ]} Al mismo tiempo, Google liberó el código fuente de Chrome como Chromium . ^{[ 95 ]}

En 2009, Ryan Dahl utilizó el motor V8 de Chromium para impulsar Node.js , un sistema de ejecución basado en eventos que permitía usar código JavaScript tanto en servidores como en navegadores. Esto propició el desarrollo de nuevas pilas de software como MEAN . Gracias a frameworks como Electron , los desarrolladores pueden empaquetar aplicaciones Node.js como aplicaciones de escritorio independientes, como Slack .

Acer y Samsung comenzaron a vender Chromebooks , portátiles económicos con ChromeOS capaces de ejecutar aplicaciones web, en 2011. Durante la década siguiente, más empresas ofrecieron Chromebooks. En 2020, las ventas de Chromebooks superaron a las de dispositivos MacOS, convirtiéndose en el segundo sistema operativo más popular del mundo. ^{[ 96 ]}

Otros navegadores web destacados que surgieron fueron Firefox de Mozilla , el navegador Opera de Opera y Safari de Apple .

Web 1.0 es un retrónimo que hace referencia a la primera etapa de la evolución de la World Wide Web , aproximadamente entre 1989 y 2004. Según Graham Cormode y Balachander Krishnamurthy, «en la Web 1.0 había pocos creadores de contenido, y la gran mayoría de los usuarios simplemente actuaban como consumidores de contenido». ^{[ 97 ]} Las páginas web personales eran comunes y consistían principalmente en páginas estáticas alojadas en servidores web de proveedores de servicios de Internet (ISP) o en servicios de alojamiento web gratuitos como Tripod y el ahora desaparecido GeoCities . ^{[ 98 ] [ 99 ]}

Algunos elementos de diseño comunes de un sitio Web 1.0 incluyen: ^{[ 100 ]}

• Páginas estáticas en lugar de HTML dinámico . ^{[ 101 ]}
• El contenido se proporciona desde el sistema de archivos del servidor en lugar de un sistema de gestión de bases de datos relacionales ( RDBMS ).
• Páginas creadas mediante Server Side Includes o Common Gateway Interface (CGI) en lugar de una aplicación web escrita en un lenguaje de programación dinámico que permita modificar el contenido de la página, como Perl , PHP , Python , Ruby , o soluciones como ASP.NET, JSP o node.js.
• El uso de elementos de la era HTML 3.2, como marcos y tablas, para posicionar y alinear elementos en una página. Estos se usaban a menudo en combinación con GIF espaciadores . Los marcos son páginas web incrustadas dentro de otras páginas web, y los GIF espaciadores eran imágenes transparentes que se usaban para forzar que el contenido de la página se mostrara de una manera determinada.
• Extensiones HTML propietarias , como las etiquetas <blink> y <marquee> , introducidas durante la primera guerra de navegadores .
• Libros de visitas en línea .
• Botones GIF , gráficos (normalmente de 88×31 píxeles ) que promocionan navegadores web , sistemas operativos , editores de texto y otros productos.
• Formularios HTML enviados por correo electrónico . El soporte para scripts del lado del servidor era poco común en servidores compartidos durante este período. Para proporcionar un mecanismo de retroalimentación a los visitantes del sitio web, se utilizaban formularios mailto . Un usuario completaba un formulario y, al hacer clic en el botón de envío, su cliente de correo electrónico se abría e intentaba enviar un correo electrónico con los detalles del formulario. La popularidad y las complejidades del protocolo mailto llevaron a los desarrolladores de navegadores a incorporar clientes de correo electrónico en sus navegadores. ^{[ 102 ]}

Terry Flew , en su tercera edición de New Media, describió las diferencias entre la Web 1.0 y la Web 2.0 como una

"Pasar de los sitios web personales a los blogs y la agregación de sitios de blogs, de la publicación a la participación, del contenido web como resultado de una gran inversión inicial a un proceso continuo e interactivo, y de los sistemas de gestión de contenido a los enlaces basados ​​en el "etiquetado" del contenido del sitio web mediante palabras clave ( folksonomía )".

Flew creía que estos factores conformaron las tendencias que dieron lugar al surgimiento de la "fiebre" de la Web 2.0. ^{[ 103 ]}

Las páginas web se concibieron inicialmente como documentos estructurados basados ​​en HTML. Podían incluir imágenes, vídeo y otro contenido, aunque el uso de medios era inicialmente relativamente limitado y el contenido era principalmente estático. A mediados de la década de 2000, nuevos enfoques para compartir e intercambiar contenido, como los blogs y RSS , ganaron rápidamente aceptación en la web. El sitio web para compartir vídeos YouTube lanzó el concepto de contenido generado por el usuario. ^{[ 104 ]} A medida que las nuevas tecnologías facilitaron la creación de sitios web que se comportaban de forma dinámica, la web alcanzó una mayor facilidad de uso y ganó un sentido de interactividad que dio paso a un período de rápida popularización. Esta nueva era también trajo consigo sitios web de redes sociales , como Friendster , MySpace , Facebook y Twitter , y sitios web para compartir fotos y vídeos como Flickr y, posteriormente, Instagram, que ganaron usuarios rápidamente y se convirtieron en una parte central de la cultura juvenil . El contenido editado por los usuarios de Wikipedia desplazó rápidamente a la Encarta de Microsoft escrita profesionalmente . ^{[ 105 ]} La popularidad de estos sitios, combinada con los avances en la tecnología que los posibilitaron y la creciente disponibilidad y asequibilidad de las conexiones de alta velocidad, hizo que el contenido de video se volviera mucho más común en todo tipo de sitios web. Este nuevo modelo de intercambio de información rico en medios, que presenta sitios web generados y editados por usuarios, fue denominado Web 2.0 , un término acuñado en 1999 por Darcy DiNucci ^{[ 106 ]} y popularizado en 2004 en la Conferencia Web 2.0 . El auge de la Web 2.0 atrajo inversiones de empresas de todo el mundo y vio muchas nuevas empresas emergentes orientadas a servicios que atendían a una Web recientemente "democratizada". ^{[ 107 ] [ 108 ] [ 109 ] [ 110 ] [ 111 ] [ 112 ]}

JavaScript hizo posible el desarrollo de aplicaciones web interactivas . Las páginas web podían ejecutar JavaScript y responder a la entrada del usuario, pero no podían interactuar con la red. Los navegadores podían enviar datos a los servidores mediante formularios y recibir nuevas páginas, pero esto era lento en comparación con las aplicaciones de escritorio tradicionales. Los desarrolladores que querían ofrecer aplicaciones sofisticadas a través de la web utilizaban Java o soluciones no estándar como Adobe Flash o ActiveX de Microsoft .

Microsoft añadió en 1999 a Internet Explorer una función poco conocida llamada XMLHttpRequest , que permitía a una página web comunicarse con el servidor sin dejar de ser visible. En 2002, los desarrolladores de Oddpost utilizaron esta función para crear la primera aplicación Ajax , un cliente de correo web con un rendimiento comparable al de una aplicación de escritorio. ^{[ 113 ]} Las aplicaciones Ajax fueron revolucionarias. Las páginas web evolucionaron más allá de los documentos estáticos para convertirse en aplicaciones completas. Los sitios web comenzaron a ofrecer API además de páginas web. Los desarrolladores crearon una gran cantidad de aplicaciones Ajax, incluyendo widgets , mashups y nuevos tipos de aplicaciones sociales . Los analistas la denominaron Web 2.0 . ^{[ 114 ]}

Los proveedores de navegadores mejoraron el rendimiento de sus motores JavaScript ^{[ 115 ]} y dejaron de dar soporte a Flash y Java. ^{[ 116 ] [ 117 ]} Las aplicaciones tradicionales cliente-servidor fueron reemplazadas por aplicaciones en la nube . Amazon se reinventó como proveedor de servicios en la nube .

El uso de las redes sociales en la web se ha vuelto omnipresente en la vida cotidiana. ^{[ 118 ] [ 119 ]} La década de 2010 también vio el auge de los servicios de streaming, como Netflix .

A pesar del éxito de las aplicaciones Web 2.0, el W3C siguió adelante con su plan de reemplazar HTML con XHTML y representar todos los datos en XML . En 2004, representantes de Mozilla, Opera y Apple formaron un grupo opositor, el Grupo de Trabajo de Tecnología de Aplicaciones de Hipertexto Web (WHATWG), dedicado a mejorar HTML manteniendo la compatibilidad con versiones anteriores. ^{[ 120 ]} Durante los siguientes años, los sitios web no migraron su contenido a XHTML; los proveedores de navegadores no adoptaron XHTML2; y los desarrolladores rechazaron XML en favor de JSON . ^{[ 121 ]} Para 2007, el W3C cedió y anunció que reiniciaría el trabajo en HTML ^{[ 122 ]} y en 2009, abandonó oficialmente XHTML. ^{[ 123 ]} En 2019, el W3C cedió el control de la especificación HTML, ahora llamada HTML Living Standard, a WHATWG. ^{[ 124 ]}

Microsoft reescribió su navegador Edge en 2021 para usar Chromium como base de código con el fin de ser más compatible con Chrome. ^{[ 125 ]}

El uso cada vez mayor de conexiones cifradas ( HTTPS ) posibilitó el comercio electrónico y la banca en línea . Sin embargo, en la década de 2010 surgieron diversas tendencias controvertidas, como la censura en internet y el aumento de la ciberdelincuencia , incluidos los ciberataques basados ​​en la web y el ransomware . ^{[ 126 ] [ 127 ]}

Los primeros intentos de permitir que los dispositivos inalámbricos accedieran a la Web utilizaron formatos simplificados como i-mode y WAP . Apple presentó el primer teléfono inteligente en 2007 con un navegador completo. Otras compañías siguieron su ejemplo y en 2011, las ventas de teléfonos inteligentes superaron a las de PC. ^{[ 128 ]} Desde 2016, la mayoría de los visitantes acceden a los sitios web con dispositivos móviles ^{[ 129 ]} lo que llevó a la adopción del diseño web responsivo .

Apple, Mozilla y Google han adoptado diferentes enfoques para integrar los teléfonos inteligentes con las aplicaciones web modernas. Apple inicialmente promovió las aplicaciones web para el iPhone, pero luego animó a los desarrolladores a crear aplicaciones nativas . ^{[ 130 ]} Mozilla anunció las API web en 2011 para permitir que las aplicaciones web accedieran a funciones de hardware como audio, cámara o GPS. ^{[ 131 ]} Marcos como Cordova e Ionic permiten a los desarrolladores crear aplicaciones híbridas . Mozilla lanzó un sistema operativo móvil diseñado para ejecutar aplicaciones web en 2012, ^{[ 132 ]} pero lo descontinuó en 2015. ^{[ 133 ]}

Google anunció las especificaciones para Accelerated Mobile Pages (AMP) ^{[ 134 ]} y las aplicaciones web progresivas (PWA) en 2015. ^{[ 135 ]} Las AMP utilizan una combinación de HTML, JavaScript y Web Components para optimizar las páginas web para dispositivos móviles; y las PWA son páginas web que, con una combinación de web workers y archivos de manifiesto , se pueden guardar en un dispositivo móvil y abrir como una aplicación nativa.

La extensión de la Web para facilitar el intercambio de datos se exploró como un enfoque para crear una Web Semántica (a veces llamada Web 3.0). Esto implicaba el uso de información legible por máquina y estándares de interoperabilidad para permitir que los programas de comprensión de contexto seleccionaran información de forma inteligente para los usuarios. ^{[ 136 ]} La extensión continua de la Web se ha centrado en conectar dispositivos a Internet, lo que se conoce como Gestión Inteligente de Dispositivos . A medida que la conectividad a Internet se vuelve omnipresente, los fabricantes han comenzado a aprovechar la mayor capacidad de procesamiento de sus dispositivos para mejorar su usabilidad y funcionalidad. A través de la conectividad a Internet, los fabricantes ahora pueden interactuar con los dispositivos que han vendido y enviado a sus clientes, y los clientes pueden interactuar con el fabricante (y otros proveedores) para acceder a una gran cantidad de contenido nuevo. ^{[ 137 ]}

Este fenómeno ha propiciado el auge del Internet de las Cosas (IoT) ^{[ 138 ]} , donde los dispositivos modernos se conectan mediante sensores, software y otras tecnologías que intercambian información con otros dispositivos y sistemas en Internet. Esto crea un entorno donde los datos se pueden recopilar y analizar instantáneamente, lo que proporciona una mejor comprensión y optimiza el proceso de toma de decisiones. Además, la integración de la IA con los dispositivos IoT continúa mejorando sus capacidades, permitiéndoles predecir las necesidades de los clientes y realizar tareas, aumentando así la eficiencia y la satisfacción del usuario.

Web3 (a veces también denominada Web 3.0) es una idea para una web descentralizada basada en cadenas de bloques públicas , contratos inteligentes , tokens digitales y monederos digitales . ^{[ 139 ]}

La próxima generación de la Web se suele denominar Web 4.0, pero su definición no es clara. Según algunas fuentes, se trata de una Web que incorpora inteligencia artificial , ^{[ 140 ]} el internet de las cosas , computación ubicua , computación omnipresente y la Web de las Cosas , entre otros conceptos. ^{[ 141 ]} Según la Unión Europea, la Web 4.0 es «la esperada cuarta generación de la World Wide Web. Mediante inteligencia artificial y ambiental avanzada, el internet de las cosas, transacciones seguras basadas en blockchain, mundos virtuales y capacidades XR, los objetos y entornos digitales y reales se integran completamente y se comunican entre sí, lo que permite experiencias verdaderamente intuitivas e inmersivas, fusionando a la perfección los mundos físico y digital». ^{[ 142 ]}

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