Encuesta (investigación en humanos)

Un censo es el procedimiento de adquirir y registrar sistemáticamente información sobre los miembros de una población específica . Es un recuento oficial y periódico de una población determinada. ^{[ 9 ]} El término se utiliza principalmente en relación con los censos nacionales de población y vivienda; otros censos comunes incluyen los de agricultura, comercio y tráfico. Las Naciones Unidas definen las características esenciales de los censos de población y vivienda como "enumeración individual, universalidad dentro de un territorio definido, simultaneidad y periodicidad definida", y recomiendan que los censos de población se realicen al menos cada 10 años.

Otras encuestas, además del censo, pueden explorar características de los hogares, como la fertilidad, la estructura familiar y los datos demográficos.

Las encuestas a hogares con al menos 10.000 participantes incluyen:

• Encuesta General de Hogares , realizada en hogares privados de Gran Bretaña . Se trata de un estudio transversal repetido , realizado anualmente, que utiliza una muestra de 9731 hogares en la encuesta de 2006.
• Encuesta sobre generaciones y género , realizada en varios países de Europa , así como en Australia y Japón . ^{[ 10 ]} El programa ha recopilado al menos una ronda de encuestas en 19 países, con un promedio de 9000 encuestados por país. ^{[ 11 ]}
• Encuesta sobre la dinámica de los hogares, los ingresos y el trabajo en Australia , donde el panel de la primera ola consistió en 7.682 hogares y 19.914 personas.
• La Encuesta Integrada de Hogares , una encuesta compuesta por varias otras encuestas en el Reino Unido , incluye a unos 340.000 encuestados, lo que la convierte en la mayor recopilación de datos sociales en el Reino Unido después del censo. ^{[ 12 ]}
• Encuesta Nacional de Crecimiento Familiar , realizada en los Estados Unidos por la división del Centro Nacional de Estadísticas de Salud de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades para comprender las tendencias relacionadas con la fertilidad, la estructura familiar y la demografía en los Estados Unidos. ^{[ 13 ]} La NSFG de 2006-2010 encuestó a 22 682 personas.
• Estudio longitudinal sobre la dinámica de los ingresos en Estados Unidos , en el que se han recopilado datos de las mismas familias y sus descendientes desde 1968. El estudio comenzó con más de 18 000 individuos representativos a nivel nacional. ^{[ 14 ]} En 2009, incluía a más de 9 000 individuos.
• El Panel Socioeconómico es un conjunto de datos longitudinales de la población alemana . Se trata de un estudio basado en hogares que comenzó en 1984 y que entrevista anualmente a los miembros adultos de cada hogar. En 2007, el estudio incluyó a unos 12 000 hogares, con más de 20 000 adultos encuestados.
• Hogares del Reino Unido: un estudio longitudinal , ahora conocido como Understanding Society . ^{[ 15 ]} Su tamaño de muestra es de 40.000 hogares del Reino Unido o aproximadamente 100.000 individuos.

Una encuesta de opinión es un sondeo de la opinión pública realizado a partir de una muestra determinada . Las encuestas de opinión suelen diseñarse para representar las opiniones de una población mediante una serie de preguntas, extrapolando luego generalizaciones en proporciones o dentro de intervalos de confianza .

La investigación mediante encuestas médicas o relacionadas con la salud se centra particularmente en descubrir brechas entre el conocimiento y la práctica. Es decir, revelar cualquier inconsistencia entre las directrices internacionales recomendadas y la práctica médica real con respecto a una determinada enfermedad o problema clínico. En otras palabras, algunas encuestas médicas buscan explorar la diferencia entre la práctica adecuada y la práctica real reportada por los profesionales de la salud. ^{[ 3 ] [ 16 ] [ 17 ]} La investigación mediante encuestas médicas también se ha utilizado para recopilar información de los pacientes, ^{[ 18 ]} los cuidadores ^{[ 19 ]} e incluso el público ^{[ 20 ] [ 21 ]} sobre temas de salud relevantes. A su vez, la información recopilada a partir de los resultados de las encuestas puede utilizarse para mejorar el desempeño profesional del personal de salud, incluidos los médicos, desarrollar la calidad de la atención médica brindada a los pacientes, ^{[ 2 ] [ 3 ]} corregir las deficiencias existentes del sistema de prestación de atención médica y la educación profesional en salud. ^{[ 22 ] [ 23 ]} Además, los resultados de las encuestas pueden aportar información al ámbito de la salud pública y ayudar a realizar campañas de sensibilización sanitaria en poblaciones vulnerables ^{[ 18 ]} y orientar a los responsables de la formulación de políticas sanitarias. Esto es especialmente cierto cuando las encuestas abordan una enfermedad generalizada que constituye un desafío para la salud a nivel nacional o mundial.

La recopilación de datos móviles o las encuestas móviles son un método cada vez más popular. Más del 50 % de las encuestas actuales se abren en dispositivos móviles. ^{[ 26 ]} La encuesta, el formulario, la aplicación o la herramienta de recopilación se encuentra en un dispositivo móvil, como un teléfono inteligente o una tableta. Estos dispositivos ofrecen formas innovadoras de recopilar datos y eliminan la laboriosa "introducción de datos" (de formularios en papel a una computadora), lo que retrasa el análisis y la comprensión de los datos. Al eliminar el papel, la recopilación de datos móviles también puede reducir drásticamente los costos: un estudio del Banco Mundial en Guatemala encontró una disminución del 71 % en los costos al usar la recopilación de datos móviles, en comparación con el enfoque anterior basado en papel. ^{[ 27 ]}

Además de la alta penetración de teléfonos móviles, ^{[ 28 ] [ 29 ]} otras ventajas son tiempos de respuesta más rápidos y la posibilidad de llegar a grupos objetivo que antes eran difíciles de alcanzar. De esta manera, la tecnología móvil permite a los profesionales del marketing, investigadores y empleadores crear una interacción móvil real y significativa en entornos distintos al tradicional frente a un ordenador de escritorio. ^{[ 30 ] [ 31 ]} Sin embargo, incluso al usar dispositivos móviles para responder a las encuestas web, la mayoría de los encuestados aún responden desde casa. ^{[ 32 ] [ 33 ]}

Las encuestas por SMS pueden llegar a cualquier teléfono, en cualquier idioma y en cualquier país. Como no dependen del acceso a internet y las respuestas se pueden enviar cuando sea conveniente, son un canal adecuado para la recopilación de datos de encuestas móviles en muchas situaciones que requieren respuestas rápidas y de gran volumen. Como resultado, las encuestas por SMS pueden entregar el 80 % de las respuestas en menos de 2 horas ^{[ 34 ]} y, a menudo, a un costo mucho menor en comparación con las encuestas presenciales, debido a la eliminación de los costos de viaje/personal. ^{[ 35 ]} La mensajería instantánea es similar a los SMS, excepto que no se requiere un número de teléfono móvil. Las funciones de mensajería instantánea están disponibles en software independiente, como Skype, o integradas en sitios web como Facebook y Google. ^{[ 8 ]}

Las encuestas en línea ( Internet ) se están convirtiendo en una herramienta de investigación esencial para diversos campos, como el marketing, las ciencias sociales y las estadísticas oficiales. Según ESOMAR, la investigación mediante encuestas en línea representó el 20 % del gasto mundial en recopilación de datos en 2006. ^{[ 36 ]} Ofrecen capacidades que van más allá de las disponibles para cualquier otro tipo de cuestionario autoadministrado. ^{[ 37 ]} Los paneles de consumidores en línea también se utilizan ampliamente para realizar encuestas, pero su calidad se considera inferior debido a que los panelistas son colaboradores habituales y tienden a estar fatigados. Sin embargo, al estimar la calidad de la medición (definida como el producto de la fiabilidad y la validez) mediante un enfoque multirasgo-multimétodo (MTMM), algunos estudios encontraron una calidad bastante razonable ^{[ 38 ] [ 39 ]} e incluso que la calidad de una serie de preguntas en un panel en línea de participación voluntaria (Netquest) era muy similar a la calidad de la medición de las mismas preguntas formuladas en la Encuesta Social Europea (ESS), que es una encuesta presencial. ^{[ 40 ]}

Algunos estudios han comparado la calidad de las encuestas presenciales y/o telefónicas con la de las encuestas en línea, tanto para preguntas individuales como para conceptos más complejos medidos con más de una pregunta (también llamados puntuaciones compuestas o índices). ^{[ 41 ] [ 42 ] [ 43 ]} Centrándose únicamente en encuestas basadas en probabilidad (incluidas las en línea), encontraron que, en general, las encuestas presenciales (con tarjetas de muestra) y las encuestas web tienen niveles de calidad de medición bastante similares, mientras que las encuestas telefónicas obtuvieron peores resultados. Otros estudios que compararon cuestionarios en papel con cuestionarios en línea mostraron que los empleados preferían los enfoques de encuesta en línea al formato en papel. También existen preocupaciones sobre lo que se ha denominado "relleno de boletas", en el que los empleados realizan respuestas repetidas a la misma encuesta. Algunos empleados también están preocupados por la privacidad. Incluso si no proporcionan sus nombres al responder a una encuesta de la empresa, ¿pueden estar seguros de que su anonimato está protegido? Estos temores impiden que algunos empleados expresen su opinión. ^{[ 44 ]}

Las encuestas telefónicas utilizan entrevistadores para incentivar la participación de los encuestados, lo que se traduce en tasas de respuesta más altas. ^{[ 49 ]} Existe cierto potencial de sesgo por parte del entrevistador (por ejemplo, algunas personas podrían estar más dispuestas a hablar sobre un tema delicado con una entrevistadora que con un entrevistador). Dependiendo de la estructura de tarifas telefónicas locales y la cobertura, este método puede ser rentable y apropiado para grandes marcos de muestreo nacionales (o internacionales) que utilicen teléfonos tradicionales o entrevistas telefónicas asistidas por computadora (CATI). Debido a que se basa en audio, este modo no puede utilizarse para información no auditiva, como gráficos, demostraciones o muestras de gusto/olor.

Dependiendo del costo del franqueo postal local, las encuestas por correo pueden ser relativamente más económicas en comparación con otros métodos. El método de campo tiende a ser más largo (a menudo varios meses) antes de que se devuelvan las encuestas y se pueda comenzar el análisis estadístico. El cuestionario puede entregarse a los encuestados o enviarse por correo, pero en todos los casos se devuelve al investigador por correo. Debido a que no hay presencia de un entrevistador, el método por correo no es adecuado para cuestiones que puedan requerir aclaración. Sin embargo, no hay sesgo del entrevistador y los encuestados pueden responder cuando les convenga (lo que les permite dividir encuestas largas; también útil si necesitan consultar registros para responder una pregunta). Para corregir el sesgo de no respuesta, se podría realizar una extrapolación entre oleadas. ^{[ 50 ]} Las tasas de respuesta pueden mejorarse utilizando paneles de correo (los miembros del panel deben aceptar participar) e incentivos monetarios prepagados, ^{[ 51 ]} pero las tasas de respuesta se ven afectadas por la clase de correo a través de la cual se envió la encuesta. ^{[ 52 ]} Los paneles pueden utilizarse en diseños longitudinales donde se encuesta a los mismos encuestados varias veces.

La presentación visual de las preguntas de la encuesta influye en cómo las responden los encuestados; con cuatro elementos de diseño principales: palabras (significado), números (secuencia), símbolos (p. ej., flechas) y gráficos (p. ej., cuadros de texto). ^{[ 37 ]} En las encuestas traducidas, la práctica de la escritura (p. ej., las palabras en español son más largas y requieren más espacio de impresión) y la orientación del texto (p. ej., el árabe se lee de derecha a izquierda) deben considerarse en el diseño visual del cuestionario para minimizar la falta de datos. ^{[ 53 ] [ 54 ]}

La modalidad presencial es adecuada para lugares donde no hay teléfono ni correo postal desarrollados. Al igual que en la modalidad telefónica, la presencia del entrevistador conlleva el riesgo de sesgo por parte del entrevistador.

Las entrevistas por video son similares a las entrevistas cara a cara, excepto que el entrevistador y el entrevistado no están físicamente en el mismo lugar, sino que se comunican a través de videoconferencias como Zoom o Teams . ^{[ 8 ]}

Las entrevistas en mundos virtuales se realizan en línea en un espacio creado para la interacción virtual con otros usuarios o jugadores, como Second Life . Tanto el entrevistado como el entrevistador eligen avatares para representarse a sí mismos e interactúan mediante una función de chat o mediante audio de voz real. ^{[ 8 ]}

Los chatbots se utilizan habitualmente en marketing y ventas para recopilar comentarios sobre la experiencia del usuario. Cuando se utilizan para recopilar respuestas a encuestas, estas deben ser breves, estar entrenadas para hablar con un tono humano y amigable, y utilizar una interfaz fácil de navegar con inteligencia artificial más avanzada . ^{[ 55 ]}

Los investigadores pueden combinar varios de los métodos anteriores para la recopilación de datos. Por ejemplo, pueden invitar a compradores en centros comerciales y enviar cuestionarios por correo electrónico a los participantes interesados. Con la incorporación de las computadoras al proceso de encuestas, el modo de encuesta ahora incluye combinaciones de diferentes enfoques o diseños de modo mixto. Algunos de los métodos más comunes son: ^{[ 56 ] [ 37 ]}

• Entrevista personal asistida por ordenador (CAPI): El ordenador muestra las preguntas en pantalla, el entrevistador se las lee al entrevistado y, a continuación, introduce las respuestas de este.
• Autoevaluación asistida por computadora con audio (CASI de audio): El encuestado maneja la computadora, la computadora muestra la pregunta en la pantalla y reproduce grabaciones de las preguntas para que el encuestado ingrese sus respuestas.
• Entrevistas telefónicas asistidas por ordenador (CATI)
• Respuesta de voz interactiva (IVR): El ordenador reproduce grabaciones de las preguntas a los encuestados por teléfono, quienes responden utilizando el teclado del teléfono o diciendo sus respuestas en voz alta.
• Encuestas web: El ordenador administra las preguntas en línea. Véase entrevista web asistida por ordenador (CAWI).

Cuando dos variables están relacionadas o correlacionadas, se pueden hacer predicciones sobre ellas. ^{[ 1 ]} Sin embargo, esto no implica causalidad . En este punto, no es posible determinar una relación causal entre las dos variables; la correlación no implica causalidad. No obstante, la evidencia de correlación es significativa porque puede ayudar a identificar posibles causas del comportamiento. El análisis de trayectorias es una técnica estadística que se puede utilizar con datos correlacionales. Esto implica la identificación de variables mediadoras y moderadoras. Una variable mediadora se utiliza para explicar la correlación entre dos variables. Una variable moderadora afecta la dirección o la fuerza de la correlación entre dos variables. Una relación espuria es una relación en la que la relación entre dos variables puede explicarse mediante una tercera variable.

Además, en la investigación mediante encuestas, los coeficientes de correlación entre dos variables pueden verse afectados por errores de medición , lo que puede dar lugar a estimaciones erróneas de los coeficientes y a conclusiones sustantivas sesgadas. Por lo tanto, al utilizar datos de encuestas, es necesario corregir los coeficientes de correlación para tener en cuenta el error de medición .

El valor de los datos recopilados depende completamente de la veracidad de las respuestas de los encuestados en los cuestionarios. ^{[ 1 ]} En general, los investigadores de encuestas aceptan las respuestas de los encuestados como verdaderas. Los investigadores de encuestas evitan la medición reactiva examinando la precisión de los informes verbales y observando directamente el comportamiento de los encuestados en comparación con sus informes verbales para determinar qué comportamientos realmente realizan o qué actitudes realmente mantienen. ^{[ 1 ]} Los estudios que examinan la asociación entre los autoinformes (actitudes, intenciones) y el comportamiento real muestran que el vínculo entre ellos, aunque positivo, no siempre es fuerte; por lo tanto, se necesita precaución al extrapolar los autoinformes a comportamientos reales, ^{[ 57 ] [ 58 ] [ 59 ]} La deshonestidad es pronunciada en algunas preguntas relacionadas con el sexo, donde los hombres a menudo amplifican su número de parejas sexuales, mientras que las mujeres tienden a minimizar y reducir su número real. ^{[ 60 ]}