Muro de la muerte

El muro de la muerte , motódromo , velódromo ^{[ 3 ]} o pozo de la muerte es una atracción de feria que presenta un cilindro de madera con forma de silo o barril, que normalmente tiene entre 20 y 36 pies (6,1 a 11,0 m) de diámetro y está hecho de tablones de madera, dentro del cual los motociclistas o los conductores de automóviles y tractores en miniatura viajan a lo largo de la pared vertical y realizan acrobacias, mantenidos en su lugar por la fricción ^{[ 4 ]} y la fuerza centrífuga . 

Derivado directamente de las carreras de motocicletas en pista de madera (motordrome) de Estados Unidos a principios del siglo XX, el primer motordrome de feria apareció en el parque de atracciones de Coney Island ( Nueva York ) en 1911. Al año siguiente, comenzaron a aparecer pistas portátiles en ferias ambulantes . En 1915 aparecieron los primeros "velódromos" con paredes verticales, que pronto fueron apodados "Muro de la Muerte", siendo la primera mención la unidad de Bridson Greene en Buffalo , Nueva York. ^{[ 5 ]} Aunque no era un silodrome, el gran motordrome combinado de la Exposición Internacional Panamá-Pacífico de 1915 incluía una sección perfectamente vertical en la parte superior que era utilizada tanto por conductores de automóviles como de motocicletas. ^{[ 6 ]}

Las motocicletas más utilizadas fueron los modelos Indian Scout de primera generación (anteriores a 1928) con una cilindrada de 37 pulgadas cúbicas. Royal American Shows, con sede en Tampa , Florida, fue uno de los mayores carnavales itinerantes y utilizó motocicletas Scout de 1928 a 1931. Esta atracción de carnaval se convirtió en un elemento básico de la industria del entretenimiento al aire libre en Estados Unidos, alcanzando su apogeo en la década de 1930, con más de 100 motódromos en espectáculos itinerantes y parques de atracciones.

El público observa desde la parte superior del tambor, mirando hacia abajo. Los motociclistas comienzan en la parte inferior del tambor, en el centro, y ascienden por una sección inicial en rampa hasta que alcanzan la velocidad suficiente para conducir perpendicularmente al suelo, generalmente en sentido contrario a las agujas del reloj (la explicación física de este acto se encuentra en la curva peraltada y el coche giratorio ). En Estados Unidos, la American Motor Drome Company utiliza varias motocicletas Indian Scout clásicas de la década de 1920 para mostrar al público cómo se realizaban estos espectáculos en su apogeo. La American Motor Drome Company es la única pared de la muerte que tiene dos motociclistas incorporados al Salón de la Fama de las Motocicletas de Sturgis : Jay Lightnin' (2014) y Samantha Morgan (2006). En 2015, la compañía Indian Motorcycle eligió a la American Motor Drome Company para presentar la nueva Indian Scout 2015 colocándola en su pared junto con las Indian de 1926 y 1927 que se usaban regularmente en su espectáculo. El espectáculo más novedoso de "muro de la muerte" en Estados Unidos es el "Wild Wheels Thrill Arena", que se presentará al estilo tradicional de los espectáculos de feria.

Varios espectáculos de acrobacias en muros evolucionaron simultáneamente en el Reino Unido a finales de la década de 1920. La estrella de Northern Speedway, Clem Beckett, desarrolló sus propios espectáculos secundarios de acrobacias en muros y cúpulas en carreras y ferias; Beckett era bien conocido por su paisano de Lancashire, George Formby, quien incluyó imitaciones de Beckett y una rutina de parodia del muro de la muerte en su espectáculo teatral y, posteriormente, en sus películas No Limit y Spare a Copper . El primer muro de la muerte en las Islas Británicas apareció en Southend durante junio de 1929 en el parque de atracciones Kursaal , uno de los primeros parques de atracciones del mundo, y presentaba motocicletas en un  muro de madera de 6 metros. Los primeros pilotos fueron el matrimonio formado por Billy y Marjorie Ward, quienes previamente habían estado de gira con el espectáculo en Sudáfrica, donde fueron vistos por Malcolm Campbell. En el Reino Unido , Kursaal y George 'Tornado' Smith se convirtieron en sinónimo de los espectáculos secundarios. A mediados de la década de 1930, había 50 espectáculos de este tipo que recorrían los condados, con acrobacias, incluyendo a jinetes como Arthur Brannon y paseos en sidecar con animales a bordo, entre ellos una leona; sin embargo, la Segunda Guerra Mundial puso fin temporalmente a los espectáculos. Algunos se reanudaron después de la guerra y el Muro de la Muerte de la Familia Todd se presentó en el Festival de Gran Bretaña en 1951, con Frank Senior, George, Jack, Bob y Frank Junior a bordo. Las mujeres jinetes a menudo actuaban con ellos, incluyendo a Gladys Soutter, quien se cree que fue la primera mujer jinete en Inglaterra y, más tarde, su hermana Winniefred (Wyn) Soutter, quien se casó con George Todd, quien también era jinete del muro. Las mujeres continúan haciéndolo hasta el día de hoy. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

El acto todavía se ve con frecuencia en ferias. En la década de 2000, solo quedan unos pocos muros de la muerte itinerantes. "The Demon Drome", ^{[ 9 ]} "Messhams Wall of Death" y la "Ken Fox Troupe". ^{[ 10 ]} Estos actos presentan motocicletas nativas americanas originales que se han usado desde la década de 1920. Un acto similar llamado " Globo de la Muerte " tiene a los motociclistas girando dentro de una esfera de malla de alambre en lugar de un tambor. Esta forma de entretenimiento en motocicleta tuvo una evolución separada y distinta de los motódromos de carnaval y derivó de los actos en bicicleta o "giros en bicicleta" de principios del siglo XX. La construcción de un muro de la muerte aparece como el tema central de la película irlandesa Eat the Peach .

El 28 de marzo de 2016, Guy Martin (exitoso piloto del TT de la Isla de Man ) estableció el récord mundial en el muro de la muerte. Alcanzó una velocidad de 78,150 mph (125,770 km/h) durante una transmisión en vivo titulada " El muro de la muerte de Guy Martin" en el canal 4 de la televisión británica . El récord mundial se estableció en un muro de la muerte de 37 metros de diámetro, construido especialmente para este intento.  

En la India, el "pozo de la muerte" (en hindi : मौत का कुआँ , romanizado :  maut kā kuām̥ , punjabi : ਮੌਤ ਦਾ ਖੂਹ , romanizado:  maut dā khūh , malayalam : മരണ കിണർ , romanizado :  marana kiṇaṟ ) se puede ver en las distintas mela s (ferias) que se celebran en todo el país. ^{[ 11 ]} Además de las motocicletas, el acto también puede incluir otros vehículos, como automóviles, como se realiza regularmente en Adilabad en India desde 2005. ^{[ 12 ]}

El espectáculo consiste en una estructura cilíndrica temporal de unos 7,6 metros de altura y 9,1 metros de diámetro, o más ancha cuando participan coches, construida con tablones de madera dura. El público se sitúa sobre la plataforma construida alrededor de la circunferencia de la estructura y mira hacia abajo, al hueco por donde circulan los motociclistas o los coches. ^{[ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]}

Los muros de la muerte comenzaron a aparecer en las ferias alemanas a finales de la década de 1920. Se trataba principalmente de atracciones itinerantes que pasaban de un propietario a otro durante varias décadas. No era raro que un muro de la muerte cambiara de nombre varias veces al ser transferido. Por ejemplo, un muro de la muerte encargado en 1928 por Joseph Ruprecht en Múnich con el nombre de "Die Steile Wand" o "Todeswand" funcionó posteriormente, en la década de 1950, como "Die Auto-Steilwand" y, desde 1984, como "Motodrom".

Hoy en día, quedan dos muros de la muerte que siguen de gira por Alemania: el "Motodrom" original, operado desde 2012 por Donald "Don Strauss" Ganslmeier, ^{[ 16 ]} y el Todeswand de Pitt, inaugurado en 1932 y ahora operado por el piloto de acrobacias de Sri Lanka Jagath Perera. ^{[ 17 ]} Siguen siendo invitados habituales en ferias como el Oktoberfest de Múnich , así como en eventos y ferias relacionados con las motocicletas.

• Ford, Allan y Corble, Nick, Cabalgando el muro de la muerte , 2006, Tempus Publishing ( ISBN) 0-7524-3791-7)
• Ford, Allan y Corble, Nick No puedes desgastar a un explorador indio: los indios y el muro de la muerte , 2009, Amberley Publishing ( ISBN) 978-1848680944)
• Gaylin, David, "El muro de la muerte: Motordromes de carnaval", 2017, Arcadia Publishing ( ISBN) 978-1-4671-2706-6)
• Gaylin, David, The Harley-Davidson Reader , Motorbooks ( ISBN) 978-0-7603-2591-9)