Werner Conze

Werner Conze nació en 1910 en Amt Neuhaus . Era nieto de Alexander Conze , arqueólogo y uno de los principales excavadores de Pérgamo . ^{[ 7 ]} En 1929 comenzó sus estudios en la Universidad de Leipzig , inicialmente en historia del arte. Conze cambió rápidamente su titulación a historia. ^{[ 8 ]} Ese mismo año se unió a una sociedad estudiantil, la Deutsche Akademische Gildenschaft (DAG), que tenía ideales völkisch y antisemitas . Como miembro de la DAG, Conze se hizo amigo de Theodor Schieder , y también conoció a Theodor Oberländer y Karl-Heinz Pfeffer . ^{[ 9 ] [ 10 ]} En 1931, Conze se trasladó a la Universidad de Königsberg , donde comenzó a estudiar estudios eslavos y Ostforschung además de historia. ^{[ 11 ]} Conze también estudió en el Herder-Institut Riga en Riga . ^{[ 10 ]} Se formó en la tradición de la llamada Volksgeschichte , que se ocupaba de la historia de grupos étnicos definidos. ^{[ 12 ]} Conze se unió a las SA el 10 de mayo de 1933, el día de la quema de libros nazi . ^{[ 13 ]}

En Königsberg, Conze fue estudiante de doctorado de Hans Rothfels , donde escribió su tesis sobre la isla lingüística alemana de Hirschenhof en Livonia (actualmente Irši , Lituania ). Su tesis argumentaba que los alemanes tuvieron un papel positivo en el desarrollo de Europa del Este. ^{[ 6 ]} Conze fue el último estudiante de doctorado de Rothfels, ya que Rothfels, un judío convertido al cristianismo, fue despedido de la universidad el mismo año en que Conze terminó su tesis. ^{[ 14 ]} Obtuvo su doctorado en 1934. ^{[ 11 ]} Una influencia importante en la tesis de Conze fue el trabajo del investigador alemán del este Walter Kuhn . ^{[ 15 ]}

De 1934 a 1935, realizó el servicio militar en un regimiento de artillería en Preussisch Eylau . ^{[ 16 ]} En 1935, se convirtió en asistente del sociólogo Gunther Ipsen en Königsberg. ^{[ 17 ]} El campo de estudio de Conze, Ostforschung, analizaba Europa centro-oriental y las conexiones de la región con Alemania; muchos académicos e instituciones de Ostforschung apoyaban la política nazi de expansión alemana en Europa del Este, llegando incluso a abogar por medidas como la limpieza étnica . ^{[ 2 ]} Mientras continuaba trabajando en su habilitación con Ipsen en Königsberg, en 1936 Conze aceptó una beca de la Publikationsstelle Berlin-Dahlem (PuSte), parte de los Archivos Estatales Prusianos en Berlín. La PuSte era una organización con motivaciones políticas cuyo objetivo era contrarrestar el trabajo de los historiadores polacos. ^{[ 18 ]} Conze también recibió apoyo de la Nord- und Ostdeutsche Forschungsgemeinschaft (NOFG), para la cual elaboró ​​informes sobre las áreas alrededor de Vilna y el noreste de Polonia, lo que incluyó su participación con los servicios de inteligencia alemanes. ^{[ 19 ]} Conze se unió al partido nazi el 1 de mayo de 1937, después de que se levantara la prohibición de nuevos miembros que se había promulgado tras la toma del poder por los nazis . ^{[ 20 ]}

En 1937, Conze dejó su trabajo para PuSte y NOFG para regresar a Königsberg y trabajar en su habilitación con Ipsen, para lo cual tomó como tema la sociedad agraria en Lituania y Bielorrusia, con la intención de resolver el problema de la "superpoblación rural". ^{[ 21 ]} Entre 1937 y 1940, en una serie de artículos, Conze propuso la purga de judíos de Europa del Este por medios no especificados, particularmente en Lituania y Bielorrusia. ^{[ 4 ]} En 1938, Conze culpó de la falta de industria en Bielorrusia a la "dominación judía", ^{[ 22 ]} y se refirió a Vilna como un "centro del judaísmo mundial", un "cuerpo extranjero" que tendría que ser eliminado. ^{[ 23 ]} Encargado por Ipsen de debatir sobre la "superpoblación polaca" para la cancelada 14.ª Conferencia Sociológica de Bucarest en 1939, Conze argumentó que la población polaca se había "degenerado" porque los judíos en las ciudades le impedían acceder a oficios. Sus soluciones propuestas fueron la redistribución de las tierras agrícolas y la cesión de la soberanía polaca a Alemania a cambio de una reforma agraria, así como la expulsión de los judíos de las ciudades y pueblos polacos. ^{[ 24 ]} En su tesis de habilitación, que finalizó en la Universidad de Viena en 1940, donde había seguido a Ipsen, Conze continuó con estas posturas, argumentando que la "clase campesina" estaba amenazada por los judíos y legitimando la legislación antisemita. ^{[ 25 ]}

De 1939 a 1945, durante la Segunda Guerra Mundial, Conze sirvió en la 291.ª División de Infantería , donde finalmente alcanzó el rango de Hauptmann . ^{[ 26 ]} Miembros de la división participaron en las masacres de Liepāja, llevadas a cabo en la ciudad letona de Liepāja en junio y julio de 1941, durante las cuales fueron asesinadas 3000 personas, incluyendo 2500 judíos. ^{[ 27 ]} Conze fue nombrado profesor en la Reichsuniversität Posen , establecida en la ocupada Poznań en Polonia, en 1943. ^{[ 3 ]} El historiador alemán báltico Reinhard Wittram lo ayudó a obtener este puesto; su trabajo en Posen le impidió aceptar un puesto en la administración del reasentamiento en el Reichskommissariat Ostland ocupado . Conze no pudo tomar su puesto en Poznań debido a su servicio militar. Conze luchó entonces en el frente oriental , donde resultó gravemente herido en 1944. ^{[ 28 ]} Mientras tanto, su familia huyó hacia el oeste. Al final de la guerra, Conze terminó en un campo de prisioneros de guerra soviético . ^{[ 6 ]}

Después de luchar inicialmente para encontrar trabajo, ^{[ 28 ]} Conze recibió un puesto de profesor en la Universidad de Göttingen en 1946. ^{[ 29 ]} En 1951 se trasladó a la Universidad de Münster . ^{[ 28 ]} Desde 1957 hasta su jubilación en 1979 fue profesor en la Universidad de Heidelberg , ^{[ 6 ]} Conze continuó colaborando con muchos académicos que conoció en Königsberg, la mayoría de los cuales estaban conectados con su director de tesis Rothfels; este grupo fue fundamental para el éxito de la historia social después de la guerra, ^{[ 30 ]} incluyendo especialmente a Theodor Schieder . ^{[ 31 ]} Mientras estuvo en Heidelberg, desarrolló una reputación de erudición innovadora y experimental y atrajo a muchos jóvenes académicos para trabajar con él, ^{[ 32 ]} convirtiéndose en uno de los mentores más importantes de los historiadores alemanes de la posguerra, ^{[ 5 ]} incluyendo a Reinhart Koselleck , cuya habilitación asesoró. ^{[ 33 ]} Conze fundó el Instituto de Estudios Sociales y Económicos de Heidelberg, así como el Círculo de Trabajo para la Historia Social Moderna en 1957. ^{[ 34 ]} Uno de los objetivos académicos de Conze —junto con Schieder— era «comprender el desastre del nacionalsocialismo». ^{[ 34 ]} De 1969 a 1970 fue brevemente rector de la Universidad de Heidelberg. ^{[ 35 ]} El mandato de Conze como rector se vio truncado después de que sus colegas lo rechazaran por ser demasiado «progresista» por su apoyo a la reforma universitaria, mientras que también se convirtió en blanco de protestas estudiantiles que lo consideraban un «reaccionario», atacaban su pasado nazi y objetaban que sus teorías de la historia social no daban cuenta de la visión marxista de la historia. ^{[ 36 ]} De 1972 a 1976 fue presidente de la Asociación Alemana de Historiadores . ^{[ 35 ]}

Conze continuó estudiando la sociedad agraria alemana hasta finales de los años 40. ^{[ 37 ]} Posteriormente, se alejó de sus posiciones völkisch anteriores y se convirtió en un importante defensor de la historia social . ^{[ 5 ]} En 1957, Conze publicó un ensayo importante Die Strukturgeschichte des technisch-industriellen Zeitalters als Aufgabe für Forschung und Unterricht , en el que defendía una historia reciente centrada en los procesos sociales más amplios en lugar de en las biografías de grandes individuos. ^{[ 38 ]} Al desarrollar la "historia social", Conze continuó utilizando muchos de los conceptos desarrollados por Ostforschung y Volksgeschichte , ^{[ 31 ]} incluyendo su enfoque en la "superpoblación". ^{[ 39 ]} Según Reinhart Koselleck, el trabajo de Conze experimentó un "cambio de paradigma" y comenzó a estudiar las estructuras sociales en lugar de las étnicas. ^{[ 40 ]} Durante sus últimos años, Conze coeditó la enciclopedia de ocho volúmenes Geschichtliche Grundbegriffe (1972-1997) con Koselleck y Otto Brunner . La obra tenía como objetivo investigar conceptos fundamentales de la historia mediante técnicas tomadas de la lingüística y sirve como obra fundamental de la historia conceptual alemana ( Begriffsgeschichte ). ^{[ 41 ]} Conze fue la fuerza impulsora detrás de la enciclopedia, editando tres volúmenes antes de su muerte y escribiendo muchas de las entradas él mismo. ^{[ 42 ]}

Inmediatamente después de la guerra, Conze discrepó con los académicos que querían estudiar las razones de la "catástrofe alemana" del nazismo y la Segunda Guerra Mundial. ^{[ 37 ]} Conze creía que el nazismo era un fenómeno moderno con pocas raíces en la historia alemana anterior. ^{[ 43 ]} En sus publicaciones académicas, Conze retrató principalmente al pueblo alemán como víctimas del Tercer Reich en lugar de participantes voluntarios, y evitó discutir el Holocausto y otros crímenes alemanes en sus estudios. ^{[ 44 ]} Conze recomendó más trabajo sobre el período nazi del que él mismo publicó, ^{[ 45 ]} con sus estudiantes que investigaron a los nazis y sus crímenes, incluidos Hans Mommsen y Reinhard Bollmus . ^{[ 46 ]}

Desde 1956 en adelante, Conze fue miembro de la comisión Schieder , ^{[ 47 ]} un proyecto patrocinado por el gobierno de Alemania Occidental que intentó documentar las experiencias de los alemanes expulsados ​​de Europa del Este mediante la recopilación y el análisis de relatos de primera mano como una forma de integrar a los expulsados ​​en la sociedad de Alemania Occidental. ^{[ 48 ]} El proyecto analizó la victimización alemana en las expulsiones sin analizar el contexto del genocidio nazi que condujo a las expulsiones. ^{[ 49 ]} En la década de 1950, Conze fue uno de los dos únicos investigadores alemanes del este de antes de la guerra que aceptaron cooperar con el académico de Alemania Oriental y excombatiente de la resistencia Rudi Goguel , quien investigó el papel de la Ostforschung durante la Segunda Guerra Mundial. ^{[ 50 ]}