Hans Rothfels

Hans Rothfels (12 de abril de 1891 - 22 de junio de 1976) fue un historiador alemán . Apoyó la idea de un estado alemán autoritario, el dominio de Alemania sobre Europa y era hostil a los vecinos orientales de Alemania. Después de que sus solicitudes de estatus ario honorario fueran rechazadas, debido a su ascendencia judía y la creciente persecución del pueblo judío por parte de los nazis, se vio obligado a emigrar al Reino Unido y más tarde a los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial , después de lo cual se opuso al régimen nazi. Rothfels regresó a Alemania Occidental después de 1945, donde continuó influyendo en la enseñanza de la historia y se convirtió en una figura influyente entre los académicos de Alemania Occidental.

Rothfels nació en el seno de una familia judía adinerada en Kassel , Hesse-Nassau . En 1910 se convirtió al luteranismo . ^[1] Estudiaba historia y filosofía en la Universidad de Heidelberg cuando estalló la Primera Guerra Mundial en 1914. Como estudiante, Rothfels había sido un alumno destacado de Friedrich Meinecke . Rothfels sirvió en el ejército alemán como oficial de reserva y resultó gravemente herido cerca de Soissons . Perdió una de sus piernas y estuvo hospitalizado hasta 1917. ^[2] En 1918, la disertación de Rothfels sobre Carl von Clausewitz , "Carl von Clausewitz: Politik und Krieg", llevó a Heidelberg a otorgarle un título en historia. En 1920, la disertación de Rothfels se publicó como libro. En 1922, editó y publicó una colección de las cartas privadas de Clausewitz. Además, Rothfels publicó varias recopilaciones de las cartas de Otto von Bismarck y fue el primer historiador autorizado por la familia Bismarck para publicar la correspondencia del Canciller de Hierro. Rothfels se destacó por su afirmación de que Bismarck no era ni el "canciller de hierro" de la "leyenda banal" ni un "oportunista", sino más bien un hombre profundamente religioso que luchaba por lidiar con una realidad cuya complejidad total solo era comprensible para Dios. ^[2] Defendió las políticas de germanización de Bismarck contra los polacos, afirmando que eran "defensivas". ^[3]

Entre 1924 y 1926, Rothfels enseñó en la Universidad de Berlín . De 1926 a 1934, trabajó como profesor, ocupando la Cátedra de Historia en la Universidad de Königsberg . Durante su estancia en Königsberg , fue muy conocido por su interpretación altamente nacionalista de la historia alemana. ^{[ cita requerida ]} Un reaccionario en su política, Rothfels era hostil hacia la República de Weimar , ^[4] a través de la combinación de autoritarismo y movimiento nacional de masas, esperaba que se destruyera y se rompieran las conexiones con las democracias occidentales, ^[4] y previó que sobre las ruinas de este estado surgiría un nuevo Reich formado a partir de los puestos de avanzada del noreste y sureste del Báltico de Prusia Oriental del antiguo Imperio de los Habsburgo . ^[4] En asuntos exteriores, a menudo denunció el Tratado de Versalles y las fronteras orientales que había impuesto a Alemania. Rothfels abogó por la dominación alemana de Europa del Este y por convertir a su población en siervos. ^[5] Como historiador, sus principales intereses eran Otto von Bismarck , Clausewitz y, más tarde, la oposición conservadora alemana a Adolf Hitler . Un interés principal de Rothfels en la década de 1920 fue su creencia en la obsolescencia del estado-nación y la necesidad de una "flexibilización" de las fronteras de Versalles mediante una mayor protección de las minorías. ^[6] Rothfels promovió una idea de clasificación racial basada en la disposición de los grupos étnicos no alemanes en Europa del Este a someterse al gobierno del Tercer Reich alemán. ^[4] Las nacionalidades del Este y del Sureste debían ser "reestructuradas" e integradas con la " raza superior " alemana. ^[4] Los no alemanes habrían estado sujetos a condiciones de empleo jerárquicas y esencialmente tendrían el estatus de trabajadores en régimen de servidumbre , según criterios racistas. ^[4] Aquellos que vivían fuera de la "esfera alemana" debían ser clasificados por jerarquía en función de su "herencia cultural" y gobernados bajo la dirección de los alemanes y una clase vasalla que colaboraría con ellos. ^[4]

Aunque apoyaba la política de derechas (según algunos, podría haber votado por Hitler en 1932), fue objeto de una creciente persecución, siendo judío de nacimiento. ^[7] Finalmente, Rothfels se vio obligado a dejar su puesto en la universidad debido a su ascendencia judía, a pesar de la intervención de Hermann Rauschning , el presidente nazi del Senado de Danzig, y Theodor Oberlander , director de la Liga del Este Alemán (Bund der Deutschen Osten) y la agencia de inteligencia de Prusia Oriental del NSDAP, ^[4] y se le prohibió enseñar un año después. Si bien Rothfels intentó obtener un estatus ario honorario con el apoyo de Joachim von Ribbentrop , sus esfuerzos fueron infructuosos. ^{[8] Sometido a una creciente persecución y discriminación por parte del Estado, abandonó} Alemania a regañadientes en 1938 para ir al Reino Unido. Lo que le decidió a tomar la decisión fue su experiencia durante el pogromo de la Noche de los Cristales Rotos , cuando las SA saquearon y destrozaron su casa y él mismo fue arrestado y retenido por la Gestapo durante varias horas, durante las cuales le quitaron las muletas y le golpearon. Junto con su mujer y sus tres hijos, Rothfels partió hacia el Reino Unido, donde se apresuró a aprender inglés , idioma que más tarde dominaría.

Después de enseñar en el St. John's College de Oxford de 1938 a 1940, Rothfels fue internado en la Isla de Man . ^[4] Durante este tiempo, su única publicación conocida fue un ensayo de 1940 en el que discutió la interacción soviética y alemana en el Báltico . Rothfels defendió la hegemonía alemana sobre este "puesto avanzado de Europa occidental y la civilización occidental" y se quejó del reasentamiento de alemanes allí debido a los tratados soviético-nazis. ^[4] Rothfels se fue a los Estados Unidos, donde permaneció hasta 1951, y tomó la ciudadanía estadounidense. Enseñó en la Universidad Brown en Providence , Rhode Island y en la Universidad de Chicago en Chicago , Illinois , donde se convirtió en profesor. Teniendo en cuenta sus puntos de vista en ese momento, un estudiante judío-alemán se sorprendió de que Rothfels se viera obligado a abandonar Alemania en primer lugar. ^[4] Durante su tiempo en los Estados Unidos, se hizo amigo del editor estadounidense Henry Regnery y se involucró activamente en el Partido Republicano .

En un ensayo publicado en 1943, en el libro The Makers of Modern Strategy sobre Clausewitz, Michael Howard lo ha elogiado como el primer ensayo serio jamás publicado sobre Clausewitz en inglés . En su ensayo, Rothfels argumentó que las teorías militares de Clausewitz eran más sofisticadas que la interpretación del "Mahdi de la misa" de Clausewitz que había sido popularizada por historiadores como Sir Basil Liddell Hart . Rothfels argumentó que era inapropiado ver a Clausewitz en el contexto de eventos posteriores; en cambio, Rothfels insistió en comprender a Clausewitz y su teoría de la guerra en el contexto de las guerras napoleónicas y en comprender a Clausewitz como hombre como la clave para comprender a Clausewitz como pensador militar. Rothfels sostuvo que era necesario comprender la personalidad de Clausewitz, su origen social, su experiencia de guerra y su educación para apreciar adecuadamente sus teorías sobre la guerra. En particular, Rothfels retrató a Clausewitz como un hombre bajo una tensión psicológica considerable causada por su origen plebeyo en el ejército prusiano, en gran parte aristocrático. Aunque Rothfels sostuvo que algunos aspectos de Vom Krieg estaban obsoletos debido a los avances en la tecnología y las tácticas militares, Rothfels consideró que Clausewitz era el filósofo militar más importante de todos los tiempos. El historiador militar estadounidense Peter Paret ha diferido con algunas de las interpretaciones de Rothfels sobre Clausewitz, pero reconoció que Rothfels tuvo una gran influencia en su trabajo sobre Clausewitz.

En 1948, Rothfels publicó su libro más famoso, La oposición alemana a Hitler , que celebraba a los conservadores que intentaron el complot del 20 de julio de 1944, que se basaba en una conferencia dada en la Universidad de Chicago en 1947. ^[9] Rothfels, que siguió siendo un nacionalista alemán firme durante toda su vida, vio a los conspiradores contra el régimen nacionalsocialista como representantes de todo lo mejor de la vida alemana y argumentó que las acciones de los conspiradores habían restaurado el honor de Alemania de la desgracia que los nazis le habían traído. Rothfels aceptó la idea de Edmund Burke de que los mejores defensores de la libertad provienen de la capa superior de la sociedad y presentó a los hombres y mujeres del 20 de julio como un ejemplo perfecto de la teoría de Burke. Rothfels afirmó que la oposición alemana estaba motivada por las consideraciones éticas y morales más altas posibles, y afirmó que no había motivos egoístas de ningún tipo entre los hombres y mujeres del 20 de julio. Rothfels argumentó que las acciones de los conspiradores del 20 de julio estaban motivadas por un sentido de nobleza obligatoria , devoción a los principios del cristianismo y la más alta forma de patriotismo . A Rothfels le gustaba señalar las dificultades que implicaba intentar derrocar al propio gobierno en tiempos de guerra, lo que, en su opinión, era una señal del verdadero patriotismo de los conspiradores del 20 de julio.

Rothfels veía al nazismo como un tipo de totalitarismo y a menudo argumentaba que no había ninguna diferencia moral entre la Alemania nazi y la Unión Soviética ; en su opinión, la Guerra Fría era simplemente una continuación de la lucha entre lo que él llamaba el "movimiento conservador de la libertad" y las fuerzas totalitarias. En particular, Rothfels se oponía a cualquier tipo de interpretación Sonderweg de la historia alemana y argumentaba que el nazismo era el resultado de los problemas generales de la civilización moderna, que Rothfels veía como basada en un conjunto de valores que eran abiertamente materialistas, seculares y deshumanizantes, y que habían reducido a la mayoría de las personas a una masa sin mente. Rothfels escribió: "En muchos aspectos, los nacionalistas pueden considerarse como la cumbre final de una consecuencia extrema del movimiento de secularización del siglo XIX". ^[9] En opinión de Rothfels, los valores de la civilización de masas moderna habían llevado a la mayoría de las personas a olvidar los valores fundamentales de Occidente , que en su opinión se basaban en el respeto a Dios y al individuo. Rothfels sostuvo que "la civilización de masas moderna genera un reservorio de fuerzas malignas cuya liberación significa barbarie... Lo que triunfó después de la revolución pseudo-legal de 1933 fue de hecho y en gran medida las fuerzas oscuras que forman el sedimento de cada sociedad moderna". ^[10] Rothfels sostuvo que los nazis llegaron al poder como resultado de una serie de acontecimientos desafortunados que habían ocurrido en Alemania después de la Primera Guerra Mundial, como la Gran Inflación de 1923 y la Gran Depresión , y a menudo criticó a quienes, en su opinión, promovían la visión que buscaba equiparar el Deutschum con el nazismo, como Sir Lewis Bernstein Namier , William L. Shirer , AJP Taylor y Sir John Wheeler-Bennett . Además, lejos de que el nazismo tuviera sus raíces en las tradiciones alemanas, Rothfels afirmó que la oposición más fuerte al nazismo provenía de aquellos que se basaban en valores tradicionales. En opinión de Rothfels, "las tradiciones de un genuino 'militarismo prusiano'" proporcionaban el "baluarte principal contra los excesos nacionalistas y demagógicos". ^[11] La oposición alemana a Hitler terminó con un llamado a la gente de todo Occidente a abrazar lo que Rothfels consideraba las ideas nobles de los oponentes conservadores del nazismo, que Rothfels veía como una manera de regresar a los valores superiores de Occidente.

La oposición alemana a Hitler fue un libro controvertido porque Rothfels centró su atención principalmente en los antinazis de la derecha e ignoró en su mayor parte a los antinazis de la izquierda. ^[11] Además, muchos sintieron que el libro era un tratamiento hagiográfico de los conservadores antinazis. Su motivo para escribir el libro fue en parte evitar el surgimiento de una nueva leyenda de puñalada por la espalda que podría socavar una vez más la democracia en Alemania. Estaba consternado por las encuestas de opinión pública realizadas inmediatamente después de la Segunda Guerra Mundial en la zona de ocupación estadounidense que mostraban que la mayoría de los alemanes tenían una mala opinión de los hombres y mujeres involucrados en el complot del 20 de julio. Rothfels estaba decidido a que los alemanes los vieran como héroes, no como villanos.

En 1951, Rothfels regresó a Alemania Occidental , donde enseñó en la Universidad de Tubinga . ^[12] Trabajó duro durante el resto de su vida para exonerar al nacionalismo alemán de la mancha del nazismo. A su regreso a Alemania, Rothfels fundó el Institut für Zeitgeschichte (Instituto de Historia Contemporánea), un centro de estudios históricos dedicado al período nazi. La revista del instituto, la Vierteljahrshefte für Zeitgeschichte (Revista de Historia Contemporánea) se ha convertido en una de las principales publicaciones periódicas del mundo para el estudio de la Alemania nazi . En pocos años, la Vierteljahrshefte für Zeitgeschichte tuvo la mayor circulación de cualquier revista histórica en Alemania Occidental. Durante la década de 1950, Rothfels fue uno de los pocos historiadores alemanes que intentó un examen serio del Holocausto , que fue un tema que la mayoría de los historiadores alemanes prefirieron ignorar durante esa década. En particular, abrió nuevos caminos al publicar los informes de Kurt Gerstein relacionados con la Solución Final en la primera edición de la Vierteljahrshefte für Zeitgeschichte en 1953 y otro artículo en 1959 que examinaba la difícil situación de los judíos polacos bajo el régimen nazi. En sus obras, Rothfels pretendía minimizar la hostilidad alemana hacia los judíos, al tiempo que destacaba cualquier intento de salvarlos por parte de individuos alemanes. Los crímenes y el apoyo al antisemitismo fueron minimizados, y la oposición a la discriminación racial fue retratada por Rothfels como dominante. Como tal, su texto produjo una visión de la historia en la que, por ejemplo, la década de 1930 estuvo virtualmente ausente del antisemitismo, y los alemanes no judíos estaban completamente dispuestos a ayudar a los judíos. ^[13]

Tras su regreso a Alemania, Rothfels fue un pionero de la historia contemporánea, el estudio de la "época de los que vivieron en ese momento", por utilizar las palabras de Rothfels. En su opinión, la historia contemporánea era el estudio del pasado reciente, donde a pesar o más bien debido a la falta de documentación causada por el estudio de acontecimientos tan cercanos al pasado y el desafío de escribir sobre eventos que uno vivió por sí mismo, requería una paciencia, habilidad y capacidad especiales por parte del historiador. En particular, Rothfels exigía que los historiadores que trabajaban en el campo de la historia contemporánea abordaran los asuntos de manera objetiva y neutral, teniendo en cuenta las cuestiones morales. En la práctica, la historia contemporánea pasó a referirse a la historia a partir de 1914.

Tras su regreso a Alemania, Rothfels adoptó una postura firme contra aquellos cuyo trabajo, según él, podía exculpar a los nazis. En 1954, él y uno de sus alumnos estrella de la Universidad de Chicago, Gerhard Weinberg, mantuvieron un famoso debate en las páginas de la revista Vierteljahrshefte für Zeitgeschichte con Andreas Hillgruber y Hans-Günther Seraphim sobre la cuestión de si la invasión alemana de la Unión Soviética en 1941 había sido una "guerra preventiva" impuesta a Adolf Hitler por la posibilidad de un ataque soviético a Alemania. Hillgruber y Seraphim defendieron la tesis de la "guerra preventiva", mientras que Rothfels y Weinberg se opusieron a ella, argumentando que las teorías raciales nazis fueron el origen de la invasión alemana de la Unión Soviética. La opinión mayoritaria fue que Rothfels y Weinberg destruyeron los argumentos de Seraphim y Hillgruber. De hecho, el propio Hillgruber dio un giro de 180 grados y renunció a su tesis anterior por considerarla errónea. Más tarde, en 1961, Rothfels se opuso firmemente al historiador neonazi estadounidense David Hoggan , que afirmaba que el estallido de la guerra en 1939 se había debido a una conspiración anglo - polaca contra Alemania. También en 1961, Rothfels ayudó a Weinberg a publicar el libro Zweites Buch de Adolf Hitler , que Weinberg había descubierto en 1958 y para el que Rothfels escribió la introducción.

Otro tema de interés para Rothfels fue la expulsión de la población étnicamente alemana de Europa del Este después de la Segunda Guerra Mundial . En la década de 1950, Rothfels trabajó con Theodor Schieder , Werner Conze y otros historiadores para producir la Documentación de la expulsión de alemanes de Europa central y oriental, en varios volúmenes . Muchos historiadores destacados posteriores, como Martin Broszat , Hans-Ulrich Wehler y Hans Mommsen, participaron en este proyecto. ^{[ cita requerida ]}

En vida y desde su muerte, Rothfels ha sido una figura muy controvertida. Muchos lo ven como un apologista de la derecha alemana antidemocrática y, en particular, su actitud hacia la República de Weimar ha sido recientemente objeto de controversia en Alemania. El historiador Ingo Haar, en su libro de 2000 Historiker im Nationalsozialismus, llamó a Rothfels un enemigo de la República de Weimar y un simpatizante nazi . El historiador Heinrich August Winkler ha criticado duramente a Haar, ^[14] quien había utilizado erróneamente un discurso radiofónico que Rothfels dio en 1930 elogiando a Friedrich Ebert , Gustav Stresemann y Paul von Hindenburg como grandes líderes alemanes como prueba del apoyo de Rothfels a Hitler. Aunque Haar había dado a entender que el discurso databa de 1933 y estaba dirigido a Hitler después de que éste tomara el poder en Alemania, Winkler verificó las circunstancias reales del discurso, que Rothfels repitió varias veces antes de 1933. Los críticos de Rothfels sostienen que su discurso radial planeado para 1933 era demasiado poco y demasiado tarde. ^{[ cita requerida ]}

Rothfels y su círculo íntimo en Königsberg a principios de la década de 1930 se conocen a menudo como el círculo de Königsberg ( en alemán : Königsberger Kreis ). Sus miembros más destacados, aparte del propio Rothfels, fueron sus estudiantes Theodor Schieder y Werner Conze . Mientras que Rothfels tuvo que emigrar, Schieder y Conze se unieron al NSDAP . Fueron activos en el campo de la Ostforschung , donde apoyaron ideas como la "desjewificación" ( en alemán : Entjudung ). Después del regreso de Rothfels, los tres se convirtieron en figuras destacadas entre los historiadores de la recién fundada Alemania Occidental . Pronto se encontraron juntos en una comisión dirigida por Schieder que fue creada por el gobierno para documentar la expulsión de los alemanes después de la Segunda Guerra Mundial . En 1998, el 42º Deutscher Historikertag marcó el inicio de un debate público entre los historiadores alemanes sobre la "historia marrón" de su campo. ^[15]

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• Obras de o sobre Hans Rothfels en Internet Archive
• Harvey, John L. "¿Chicago y Providence estaban realmente tan lejos de Königsberg y Tübingen? La Rothfelsstreit en clave americana", en H-Soz-Kult, 4 de marzo de 2003
• Foro: Gerhard L. Weinberg: Nicolas Berg, El Holocausto y los historiadores de Alemania Occidental. Comentarios de Gerhard Weinberg .
• Hans Rothfels y la intersección entre el conservadurismo radical y el nazismo