Escapolita

Las calizas escapolita y las rocas metamórficas de contacto . Como silicatos ricos en calcio , es de esperar que estos minerales se encuentren donde las calizas impuras se han cristalizado por contacto con un magma ígneo . Incluso la marialita (la variedad más rica en sodio) aparece en esta asociación, obteniéndose principalmente en pequeños cristales que recubren cavidades en bloques eyectados de caliza cristalina en el Vesubio y los cráteres del Eifel en Alemania. La escapolita y la wernerita son mucho más comunes en los contactos de la caliza con masas intrusivas. Los minerales que las acompañan son calcita , epidota , vesuvianita , granate , wollastonita , diópsido y anfíbol . Las escapolitas son incoloras, de color carne, grises o verdosas; ocasionalmente son casi negras por la presencia de inclusiones muy pequeñas de material grafítico . No se presentan en cristales muy perfectos, aunque a veces se observan secciones octogonales incompletas; La exfoliación tetragonal, la fuerte birrefringencia y la figura de interferencia uniaxial las distinguen fácilmente de otros minerales. Comúnmente se meteorizan formando agregados micáceos , pero a veces se observa una sustancia isotrópica de naturaleza desconocida que las reemplaza. En calizas cristalinas y rocas calcosilicatadas se presentan en granos pequeños y generalmente poco visibles, mezclados con los demás componentes de la roca. En rocas arcillosas ( pizarras calcáreas alteradas ) que han sufrido metamorfismo térmico, a veces se encuentran cristales grandes, casi idiomórficos. En los Pirineos existen extensos afloramientos de caliza penetrados por rocas ígneas descritas como ofitas (variedades de diabasa ) y lherzolitas ( peridotitas ). En los contactos, la escapolita aparece en numerosos lugares, tanto en las calizas como en las pizarras calcáreas que las acompañan. En algunas de estas rocas aparecen grandes cristales de uno de los minerales escapolita (de una o dos pulgadas de longitud), generalmente como prismas octogonales con terminaciones imperfectas. En otras, el mineral se encuentra en pequeños granos irregulares. A veces es transparente, pero a menudo está repleto de diminutas inclusiones de augita , turmalina , biotita y otros minerales, como los que constituyen la matriz circundante. De estas zonas también es bien conocida una variedad negra, llena de diminutas inclusiones grafíticas, a menudo extremadamente pequeñas, que hacen que el mineral sea casi opaco. Los nombres de couzeranita y dipirida se suelen dar a este tipo de escapolita. Aparentemente, la presencia de cloroen pequeñas cantidades, que a menudo se pueden detectar en las calizas, determina en cierta medida la formación del mineral. ^{[ 8 ]}

En muchas rocas ígneas máficas , como el gabro y la diabasa, la escapolita reemplaza al feldespato ^{[ 5 ]} mediante un proceso secundario o metasomático . Algunos gabros (o dioritas ) escapolita noruegos examinados microscópicamente proporcionan ejemplos de cada etapa del proceso. Los cambios químicos involucrados son realmente pequeños, siendo uno de los más importantes la suposición de una pequeña cantidad de cloro en la nueva molécula. A menudo se observa la escapolita extendiéndose a través del feldespato, siendo algunas porciones completamente reemplazadas, mientras que otras permanecen frescas e inalteradas. El feldespato no se meteoriza, sino que permanece fresco, y la transformación se asemeja más al metamorfismo que a la meteorización. No es un proceso superficial, sino que aparentemente tiene lugar a cierta profundidad bajo presión, y probablemente a través de la acción de soluciones o vapores que contienen cloruros. Los feldespatos básicos de soda-cal ( labradorita a anortita ) son los que experimentan este tipo de alteración. Se han descrito numerosos casos de escapolitización en las ofitas (diabasas) de los Pirineos. En estado inalterado, estas son ofíticas y consisten en piroxeno que encierra feldespatos plagioclasa en forma de listones; el piroxeno suele transformarse en uralita. Cuando el feldespato es reemplazado por escapolita, el nuevo mineral es fresco y transparente, y suele contener pequeños granos de hornblenda. A menudo se produce una extensa recristalización, y el producto final es una roca moteada con manchas blancas redondeadas de escapolita rodeadas de agregados granulares de hornblenda verde transparente: de hecho, la estructura original desaparece. ^{[ 8 ]}

En Noruega, las rocas de escapolita-hornblenda se conocen desde hace tiempo en Ødegården y otras localidades. Se las ha denominado gabros moteados, pero generalmente no contienen feldespato; las manchas blancas son enteramente escapolita, mientras que la matriz oscura que las envuelve es un agregado de hornblenda verde o parduzca. En muchas características, presentan un gran parecido con las ofitas escapolitizadas de los Pirineos. Se ha sugerido que la conversión de su feldespato original (pues no cabe duda de que alguna vez fueron gabros, compuestos de plagioclasa y piroxeno) en escapolita se debe a la percolación de soluciones de cloruro a lo largo de líneas de debilidad, o planos de solubilidad, que rellenan cavidades grabadas en la sustancia del mineral. Posteriormente, los cloruros se absorbieron y el feldespato se transformó en escapolita. Pero se ha descubierto que en estos gabros hay vetas de apatita clorada, que debieron depositarse por gases o fluidos ascendentes. Esto sugiere que ha intervenido un proceso neumatolítico , similar al que produce vetas ricas en turmalina alrededor de intrusiones de granito , y que las rocas circundantes se impregnan simultáneamente con este mineral. En la composición de los gases activos se observa una diferencia notable, ya que los que emanan de los granitos son principalmente flúor y boro, mientras que los del gabro son principalmente cloro y fósforo. En un caso, el feldespato es reemplazado por cuarzo y mica blanca (en greisen ) o cuarzo y turmalina (en rocas schorl ); en el otro, la escapolita es el principal producto nuevo. La analogía es muy estrecha, y esta teoría se ve reforzada por la existencia en Canadá (en varios lugares de Ottawa y Ontario) de numerosos y valiosos depósitos de vetas de apatita. Se encuentran en rocas básicas como el gabro y la piroxenita , y estas en las proximidades de las vetas han sido extensamente escapolitizadas, como los gabros moteados de Noruega. ^{[ 8 ]}

En muchas partes del mundo se encuentran rocas metamórficas de carácter gneisoso que contienen escapolita como constituyente esencial. Su origen suele ser incierto, pero es probable que sean de dos tipos. Una serie es esencialmente ígnea (ortogneises); generalmente contienen piroxeno de color verde pálido, una cantidad variable de feldespato, esfena y óxidos de hierro. A menudo están presentes cuarzo, rutilo, hornblenda verde y biotita, mientras que el granate aparece a veces; la hiperstena es rara. Se presentan junto con otros tipos de gneis de piroxeno, gneis de hornblenda, anfibolitas , etc. En muchos de ellos no hay razón para dudar de que la escapolita sea un mineral primario. Otros gneises de escapolita, igualmente metamórficos en aspecto y estructura, parecen ser rocas sedimentarias . Muchas de ellas contienen calcita o son muy ricas en silicatos cálcicos ( wollastonita , diópsido , etc.), lo que sugiere que originalmente eran calizas impuras. La frecuente asociación de este tipo con esquistos grafitosos y esquistos andalucíticos hace que esta correlación sea totalmente probable. La biotita es un mineral común en estas rocas, que a menudo también contienen mucho cuarzo y feldespato alcalino. ^{[ 8 ]}