Wes Westrum

Wesley Noreen Westrum (28 de noviembre de 1922 - 28 de mayo de 2002) fue un jugador, entrenador , mánager y cazatalentos estadounidense de béisbol profesional . Jugó durante 11 temporadas como receptor en las Grandes Ligas de Béisbol para los New York Giants desde 1947 hasta 1957 ^{[ 1 ]} y fue conocido como un excelente receptor defensivo. ^{[ 2 ]} Fue el segundo mánager en la historia de los New York Mets , reemplazando a Casey Stengel en 1965 después de que este último se fracturara la cadera y se viera obligado a retirarse. ^{[ 3 ]}

Nativo de Clearbrook, Minnesota , Westrum fue, además de su destreza defensiva, un potente bateador diestro en su mejor momento, aunque tenía problemas para hacer contacto y bateó para un bajo promedio de bateo de .217 de por vida . Comenzó su carrera en las Grandes Ligas como receptor reserva de los Giants, jugando detrás de Walker Cooper . ^{[ 4 ]} Cuando Cooper fue canjeado en 1949 , Westrum compartió las funciones de receptor con Ray Mueller por el resto de la temporada. ^{[ 4 ]} Se convirtió en el receptor titular de los Giants en 1950 , liderando a los receptores de la Liga Nacional con un porcentaje de fildeo de .999 , 31 corredores atrapados robando , un porcentaje de atrapados robando del 54.4% y 71 asistencias , y terminó segundo detrás de Roy Campanella con 608 outs . ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Westrum fue un jugador clave para los Giants durante la notable carrera por el banderín de 1951 en la que los Giants, 13 juegos detrás de los Brooklyn Dodgers el 12 de agosto, lucharon para ganar 16 juegos seguidos y terminaron la temporada empatados con los Dodgers en el primer lugar. ^{[ 6 ] [ 7 ]} Su jonrón de dos carreras, en la octava entrada contra Ralph Branca el 13 de agosto rompió un empate 1-1 y le dio a los Giants una victoria 3-1 sobre los Dodgers. ^{[ 8 ]} Westrum contribuyó con 20 jonrones con 70 carreras impulsadas , y lideró a los receptores de la Liga Nacional en corredores de base atrapados robando. ^{[ 1 ] [ 4 ] [ 9 ]} Los dos equipos se enfrentaron en la serie de desempate de la Liga Nacional de 1951 en la que la temporada de los Giants culminó con el "Shot Heard 'Round the World" de Bobby Thomson , un jonrón de tres carreras en la parte baja de la novena entrada para una victoria de 5-4 en el tercer y último juego de playoffs. ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 10 ]} Posteriormente, los Giants perderían ante los Yankees de Nueva York en la Serie Mundial de 1951. ^{[ 11 ]}

Su temporada de 1952 estuvo plagada de lesiones y solo logró batear para un promedio de bateo de .220 en 114 juegos, aunque aun así logró terminar segundo detrás de Del Rice entre los receptores en asistencias. ^{[ 1 ] [ 12 ]} Westrum siguió siendo el receptor titular de los Giants durante toda la temporada de 1954 , atrapando los cuatro juegos en la Serie Mundial de 1954 contra los Cleveland Indians . ^{[ 13 ]} Las lesiones continuaron haciendo estragos, y para 1955 , Ray Katt lo había reemplazado como receptor titular. ^{[ 4 ]} Westrum duró tres temporadas más pero nunca jugó más de 70 juegos por año. ^{[ 14 ]} El 29 de septiembre de 1957, el mánager Bill Rigney comenzó con todos los Giants que habían estado en el equipo de la Serie Mundial de 1954 en el último juego del club en el Polo Grounds; Westrum fue el receptor durante la derrota 9-1 ante Pittsburgh. ^{[ 15 ]} Cuando los Giants se mudaron a San Francisco en 1958 , le ofrecieron un puesto como tercer receptor o como entrenador. ^{[ 4 ]} Decidió retirarse como jugador a los 34 años y aceptó el puesto de entrenador. ^{[ 4 ]}

En su biografía de Willie Mays, titulada Willie Mays: La vida, la leyenda , el escritor James S. Hirsch describió a Westrum como "construido como un bloque de granito" y elogió sus habilidades defensivas. ^{[ 1 ] [ 16 ]}

En una carrera de once años en las Grandes Ligas, Westrum jugó en 919 juegos , acumulando 503 hits en 2322 turnos al bate para un promedio de bateo de .217, además de 96 jonrones, 315 carreras impulsadas y un porcentaje de embasamiento de .356 . ^{[ 1 ]} Terminó su carrera con un porcentaje de fildeo de .985. ^{[ 1 ]} Fue seleccionado para los equipos All-Star de la Liga Nacional en 1952 y 1953. ^{[ 17 ] [ 18 ]}

En la temporada de 1950, Westrum cometió solo un error en 139 juegos jugados y tuvo 21 dobles jugadas , el 11.º total de temporada más alto para un receptor. ^{[ 19 ] [ 20 ]} Su porcentaje de fildeo de .999 para esa temporada se mantuvo como un récord de la Liga Nacional para receptores, hasta que fue superado por Charles Johnson en 1997. ^[ 21 ^] El porcentaje de Westrum de 49.29 % de atrapados robando en su carrera ocupa el puesto 21 de todos los tiempos entre los receptores de las Grandes Ligas. ^{[ 22 ]} Jugó más juegos como receptor que cualquier otro jugador en la historia de los Giants (902) ^{. [ 23 ]}

Westrum apareció en la portada del primer número de Sports Illustrated el 16 de agosto de 1954, junto con la estrella de los Milwaukee Braves, Eddie Mathews, y el árbitro Augie Donatelli .

Westrum fue entrenador de bullpen de los Giants y luego se convirtió en su entrenador de primera base hasta la temporada de 1963. ^{[ 2 ]} Se unió a los Mets como entrenador en 1964 , trabajando en primera base y luego en el bullpen, y se convirtió en entrenador de lanzadores el 14 de julio de 1965, después de la liberación del entrenador de lanzadores Warren Spahn . Pero solo 11 días después, Westrum fue nombrado mánager interino de los Mets cuando Stengel, de 75 años, se fracturó la cadera izquierda al salir de un automóvil el 25 de julio. ^{[ 19 ]} Ese día, los Mets tenían un récord de 31-64, en el décimo y último lugar de la Liga Nacional. ^{[ 24 ]} No les fue mejor con Westrum durante el resto de 1965 , perdiendo 48 de los 67 juegos bajo su liderazgo. ^{[ 3 ]} La fractura de cadera pondría fin a la carrera de mánager de Stengel, que lo llevaría al Salón de la Fama.

Westrum fue nombrado entonces el segundo mánager a tiempo completo del equipo que siempre ocupaba el último lugar. Pero sus Mets de 1966 escaparon del último lugar por primera vez en los cinco años de historia de los Mets cuando terminaron novenos, un puesto por encima del último lugar, registrando un récord de 66 victorias y 95 derrotas, una mejora de 16 juegos con respecto a la temporada anterior. ^{[ 3 ]} Los Mets estaban desarrollando lentamente una serie de jóvenes lanzadores en las ligas menores ; sin embargo, aparte de Tom Seaver , ninguno llegó a tiempo para ayudar a Westrum en 1967 , cuando Nueva York nuevamente terminó décimo y último. Westrum renunció con 11 juegos por jugar en la temporada. ^{[ 25 ]} El entrenador Salty Parker se hizo cargo del equipo para los juegos restantes de la temporada de 1967, y Gil Hodges fue nombrado mánager para 1968 .

Westrum luego se reincorporó a los Giants como entrenador (1968–71) y cazatalentos . Finalmente le dieron una segunda oportunidad como mánager el 28 de junio de 1974 , cuando sucedió a Charlie Fox con el club en quinto lugar. No pudo lograr un récord ganador en su año y medio como mánager de San Francisco, aunque estuvo cerca cuando su equipo terminó un juego por debajo de .500 en 1975 y en tercer lugar en la División Oeste de la Liga Nacional . Ese marcó su último año como mánager de las Grandes Ligas, aunque Westrum permaneció en el béisbol como cazatalentos para los Atlanta Braves durante muchos años. ^{[ 19 ]} Su récord final como mánager: 260 victorias y 366 derrotas (.415). ^{[ 3 ]}

Westrum murió de cáncer a la edad de 79 años en Clearbrook, Minnesota, el 28 de mayo de 2002. ^{[ 2 ]}

• Lista de jugadores de las Grandes Ligas de Béisbol que pasaron toda su carrera en una sola franquicia.

• Hirsch, James S. (2010). Willie Mays: La vida, la leyenda . Nueva York: Scribner. ISBN 978-1-4165-4790-7.

• Estadísticas de carrera de Baseball Reference  · Fangraphs · Baseball Reference (Ligas Menores) · Retrosheet · Baseball Almanac       
• Estadísticas de la carrera como mánager de Wes Westrum en Baseball-Reference.com
• Wes Westrum en The Baseball Biography Project
• Wes Westrum en Find a Grave