Charlie Fox (béisbol)

Charles Francis Fox (7 de octubre de 1921 - 16 de febrero de 2004) fue un entrenador , gerente general , cazatalentos y , brevemente, receptor estadounidense en las Grandes Ligas de Béisbol . Como entrenador de los Gigantes de San Francisco, campeones de la División Oeste de la Liga Nacional en 1971 , fue nombrado "Entrenador del Año" por The Sporting News .

Nacido en la ciudad de Nueva York , Fox participó en tan solo tres partidos como jugador de las Grandes Ligas —consiguiendo tres hits en siete turnos al bate para un promedio de bateo de .429— con los New York Giants de 1942. Sin embargo, Fox pasaría otros 53  años en las Grandes Ligas y las Ligas Menores como jugador, mánager, cazatalentos y entrenador de los Giants, equipo que se trasladó a San Francisco en 1958.

Fox pasó más de medio siglo en el béisbol profesional, incluyendo etapas como mánager de los Montreal Expos y los Chicago Cubs, así como de los Giants. Nacido en el Bronx, llegó a las Grandes Ligas de una manera inusual. "Tenía 14 años y vendía periódicos cerca del Polo Grounds con 24 centavos en el bolsillo", recordó una vez, "cuando un par de chicos rudos me atacaron. Me defendí y dos entrenadores de los Giants vieron que me defendía bastante bien. Me felicitaron y me preguntaron si sabía atrapar la pelota. Mentí: dije que sí. Me dieron un guante y me dijeron que ayudara a sus lanzadores en la práctica. "Después de un par de horas, me dieron 5 dólares, lo que ganaba en un mes vendiendo periódicos. Eso fue todo." Desde entonces, solo soñé y trabajé para lograr mi objetivo de convertirme en receptor de los Giants. Fox finalmente lo consiguió a finales de 1942, jugando tres partidos, con un registro de 3 de 7 al bate en su única participación en las Grandes Ligas antes de alistarse en la Marina para servir durante tres años en la Segunda Guerra Mundial. Según su baja honorable, sirvió desde el 17/11/1942 hasta el 03/10/1945. Durante este tiempo, prestó servicio en la Estación Naval de Torpedos en Newport, Rhode Island, donde completó 14 semanas de la Escuela de Intendencia. Posteriormente sirvió a bordo del SS Anson Jones y el SS Benjamin Hill, alcanzando el rango de Marinero de Primera Clase. Su baja indica que su ocupación civil principal era "Jugador Profesional de Béisbol" y su último empleador, los New York Giants (Béisbol).

Luego comenzó su carrera como jugador-mánager de los equipos de ligas menores de los Giants, incluyendo etapas en Triple-A Tacoma y Phoenix. Durante su tiempo en las ligas menores, Fox ayudó a desarrollar, entre otros, a un joven y corpulento primera base llamado Willie McCovey. "Conocí a Charlie desde que firmé cuando tenía 17 años; fue fundamental para que los Giants me ficharan", dijo McCovey el martes. "Conocí a Charlie cuando todavía jugaba... Crecimos juntos. Me entrenó en un par de equipos. Era fácil jugar para él, un tipo apasionado". ^{[ 1 ]}

Fox pasó ocho años como mánager del equipo St. Cloud Rox de Clase C de los Giants en la Northern League , fue scout de 1957 a 1963, luego dirigió al afiliado Triple-A Tacoma de los Giants en la Pacific Coast League en 1964 antes de llegar a las Grandes Ligas como entrenador de San Francisco bajo Herman Franks en 1965. Regresó a la PCL para dirigir al afiliado Phoenix de los Giants en 1969-70 hasta que fue llamado a San Francisco el 24 de mayo de 1970 para reemplazar a Clyde King como mánager de los Giants de la MLB. Los Giants estaban estancados en el quinto lugar en la NL West con 19-23 (.452), y acababan de perder un juego de 15 entradas contra San Diego , 17-16, el día anterior. ^{[ 2 ]} Bajo Fox, los Giants de 1970 se recuperaron para llegar a 14 juegos por encima de .500 y terminar terceros, 16 juegos detrás de Cincinnati .

Contratado en 1970, Fox llevó a los Giants al título de la División Oeste de la Liga Nacional en 1971, su único título de la década.

En un año conocido como “El Año del Zorro”, Charlie Fox lideró a un equipo de estrellas veteranas y jóvenes promesas hacia el título de la División Oeste con un récord de 90-72. Los Giants tuvieron un comienzo fulgurante, ganando 37 de sus primeros 51 juegos, y disfrutaron de una ventaja de 10 + 1/2 juegos sobre los Dodgers de Los Ángeles el 31 de mayo. El talento de jóvenes como los jardineros Bobby Bonds, Gary Matthews y Garry Maddox, y el campocorto Chris Speier, se combinó a la perfección con la experiencia de los veteranos Juan Marichal, Willie McCovey y Willie Mays. Bonds conectó 33 jonrones y produjo 102 carreras. Mientras tanto, el lanzador Marichal continuó su dominio sobre los bateadores, consiguiendo 18 victorias. Además, Willie Mays, que ahora tenía 40 años, conectó cuatro jonrones en sus primeros cuatro juegos. En junio, estableció un récord de la Liga Nacional de carreras anotadas. A pesar de su juego constante, el equipo comenzó a flaquear hacia el final de la temporada. El 1 de septiembre, San Francisco aún mantenía una cómoda ventaja de ocho juegos sobre los Dodgers. Luego, resistieron a sus rivales estatales durante la recta final de la liga. Vieron cómo su ventaja de nueve juegos del 4 de septiembre se redujo a un solo juego para el 25. No fue hasta el último partido de la temporada que los Giants se aseguraron el título de división con la brillante actuación de Marichal, quien venció a los Padres de San Diego por 5-1.

Los Giants ansiaban enfrentarse a los Pittsburgh Pirates en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional de 1971, al mejor de cinco partidos. Habían vencido a los Pirates en 9 de 12 juegos y parecían firmes candidatos a ganar el banderín. Los Giants arrancaron con fuerza en el primer partido de la serie, derrotando a los Pirates por 5-4 ante 40,977 aficionados en Candlestick Park. Willie McCovey y Tito Fuentes impulsaron el ataque con jonrones de dos carreras en la quinta entrada. Sin embargo, los Giants perderían los siguientes tres juegos, y los Pirates avanzarían a la Serie Mundial en cuatro juegos.

Posteriormente, realizaron una serie de malos intercambios y a partir de entonces quedaron fuera de la contienda. El 27 de junio de 1974, tras acumular un récord de 348–327 (.516), Fox fue reemplazado como mánager por el ex receptor estrella de los Giants , Wes Westrum . ^{[ 3 ]}

En 1976, se unió a la directiva de los Montreal Expos como cazatalentos de asignaciones especiales y se desempeñó como gerente de emergencia del club cuando Karl Kuehl fue despedido el 4 de septiembre. Tras ganar solo 12 de 34 partidos para cerrar la temporada, Fox fue nombrado gerente general y posteriormente fue sucedido en el campo por Dick Williams . Ocupó el cargo de gerente general en Montreal hasta la temporada de 1978.

Sin embargo, Fox estaba destinado a desempeñarse nuevamente como entrenador interino. En 1983, mientras trabajaba como asistente especial del gerente general de los Chicago Cubs, Dallas Green , Fox reemplazó al cuestionado entrenador Lee Elia el 22 de agosto y dirigió a los Cubs durante los últimos 39 juegos de la temporada, con 17 victorias y 22 derrotas. En 1984 , fue reemplazado por Jim Frey . Posteriormente, fue entrenador bajo las órdenes de Green en 1989 con los New York Yankees y trabajó como cazatalentos para los Houston Astros .

El récord de Fox como mánager en las Grandes Ligas fue de 377-371 (.504).

Fox desempeñó diversas funciones, desde gerente general hasta cazatalentos, con los Expos, los Cubs, los Yankees de Nueva York y los Astros de Houston. ^{[ 4 ]}

Fox falleció a los 82 años en Stanford, California , y sus restos fueron enterrados en el cementerio católico Holy Cross, en Colma, California.

• Baseball-Reference.com – historial como mánager y estadísticas de juego