Línea principal de Wessex

La línea principal del suroeste del ferrocarril de Londres y Southampton , que cambió su nombre a Ferrocarril de Londres y del Suroeste en 1839, llegó a Southampton en 1840. En 1847 se inauguró un ramal a Salisbury ( Milford ) desde un cruce en la línea principal en Eastleigh (entonces llamada Bishopstoke). El ramal pasa por Romsey y el valle de Dean; hoy en día, parte de su trazado forma la línea Eastleigh-Romsey .

En 1865, tras la finalización de la línea Sprat and Winkle (inicialmente operada por el ferrocarril Andover and Redbridge, pero adquirida por el LSWR antes de su finalización), se adoptó una ruta más directa entre Southampton y Romsey. Esta ruta conforma el trazado actual de la línea principal de Wessex: parte hacia el oeste desde Southampton Central, pasando por Millbrook y Redbridge, antes de desviarse hacia el norte en dirección a Romsey.

La línea que atravesaba Wiltshire y Somerset se completó por etapas, después de que el Ferrocarril de Wilts, Somerset y Weymouth (WS&WR) fuera autorizado por el Parlamento en 1845. El primer tramo que se inauguró, en 1848, iba desde el cruce de Thingley al oeste de Chippenham en el Great Western Railway , pasando por Melksham y Trowbridge hasta Westbury . ^{[ 4 ]} La compañía WS&WR no pudo financiar más construcciones y en 1849 los directores decidieron vender su línea al GWR.

El ramal de la GWR a Salisbury desde Westbury se completó a través del valle de Wylye en 1856, y el primer tramo, hasta Warminster , se inauguró en 1851. ^{[ 5 ]}

La ruta desde un cruce cerca de Staverton, al norte de Trowbridge, hasta Bradford-on-Avon se construyó en 1848, pero las vías no se colocaron. Este ramal, que pasaba por Bradford y luego seguía el valle del Avon para unirse a la línea principal de la GWR en Bathampton , se completó en 1857.

Se requirió trabajo adicional en Salisbury para completar la ruta Bristol-Southampton, ya que la estación de la GWR estaba en el oeste de la ciudad, en Fisherton, a aproximadamente 1 milla (1,6 km) de la antigua estación de la LSWR en Milford, en el sureste. En 1857, la línea West of England de la LSWR (Londres-Exeter vía Basingstoke y Andover) llegó al noreste de Salisbury, utilizando inicialmente la estación de Midford. En 1859, la LSWR inauguró una nueva estación en Fisherton, inmediatamente al sur de la estación de la GWR, para dar servicio a dos líneas: la línea de Andover, que se había extendido a través de la ciudad, y el nuevo ferrocarril de Salisbury y Yeovil hacia Exeter. La estación de Milford fue entonces cerrada al tráfico de pasajeros. ^{[ 6 ]} 

En 1860 se inauguró un depósito de tránsito entre las dos estaciones de Fisherton para permitir el transbordo de mercancías entre los vagones de vía ancha de la GWR y los de vía estándar de la LSWR. Tras la conversión de la GWR a vía estándar en 1874, se construyó un apartadero de conexión en 1878 para facilitar las maniobras de los vagones. Con la inauguración del servicio de Cardiff a Portsmouth en 1896, se puso en marcha una ruta directa para pasajeros. ^{[ 7 ]}

En Salisbury, la estación de la LSWR (que había sido ampliada en 1878) fue ampliada y remodelada nuevamente, y una gran extensión del edificio de la estación se completó en 1902. ^{[ 8 ]} La estación de la GWR continuó siendo utilizada por los servicios de ramal hasta que se cerró a los pasajeros en 1932; se utilizó como depósito de mercancías hasta 1991 y ahora forma parte del Depósito de Mantenimiento de Trenes de Salisbury . ^{[ 9 ]} Milford continuó siendo un importante depósito de mercancías hasta 1967. ^{[ 10 ]}

La estación de Westbury fue reconstruida en 1899 para dar servicio al ferrocarril Stert and Westbury , inaugurado en 1900, que ahora forma parte de la línea Reading-Taunton .

En la línea de Chippenham, las paradas de Beanacre y Broughton Gifford cerraron en 1955. ^{[ 11 ]} Las estaciones más pequeñas de la línea de Salisbury —Heytesbury , Codford , Wylye y Wilton North— cerraron al tráfico de pasajeros ese mismo año, ^{[ 12 ]} aunque en la mayoría de los casos el servicio de mercancías continuó hasta la década de 1960. En Hampshire, la estación de Nursling cerró en 1957. ^{[ 13 ]}

Las estaciones de Bathampton ^{[ 14 ]} y Limpley Stoke ^{[ 15 ]} cerraron en 1966. Ese mismo año se cerraron las estaciones locales restantes en el ramal de Chippenham: Lacock Halt, Melksham , Holt (junto con todo el ramal de Devizes) y Staverton Halt . ^{[ 11 ] [ 16 ]} El tramo de vía entre Thingley Jn y Bradford Junction continuó siendo utilizado por trenes de mercancías y trenes de pasajeros ocasionales, como durante obras de ingeniería o excursiones de verano. El servicio regular de pasajeros se restableció en 1985 con la reapertura de la estación de Melksham.