Plaza Oeste

West Square es una plaza histórica en el sur de Londres , Inglaterra , justo al sur de St George's Road . La plaza se encuentra dentro del distrito londinense de Southwark , pero como está ubicada en el código postal SE11 , comúnmente se dice que está en Lambeth .

Justo al oeste se encuentra el Museo Imperial de la Guerra (antiguamente el Hospital Real de Bethlem ). Al sur se halla el Anexo del Museo Imperial de la Guerra (que solía ser un orfanato) en la calle Austral.

Las casas adosadas de la plaza rodean un jardín comunitario que está abierto al público durante el día pero permanece cerrado por la noche. La plaza forma parte de una zona protegida más amplia .

West Square tiene la siguiente entrada en el Volumen XXV del Estudio de Londres, publicado en 1955 por el entonces Consejo del Condado de Londres : ^{[ 1 ]}

"La mayor de las varias parcelas de terreno en St George's Fields que pertenecieron a mediados del siglo XVIII a Henry Bartelote y luego a la familia West era la parcela situada al sur de St George's Road, entre Moulton's Close (el Museo Imperial de la Guerra) y el terreno perteneciente a la finca de Hayle.— El coronel Temple West murió en 1784, dejando su propiedad en St George's Fields a su esposa Jane durante su vida, y después de su muerte, a su hijo mayor, Temple, por línea masculina. Estaban facultados para realizar arrendamientos de hasta 99 años, y en 1791 otorgaron arrendamientos de construcción del lado de West Square a Thomas Kendall y James Hedger [véase más abajo]. La mayoría de las casas en los lados norte, este y oeste de la plaza se terminaron y ocuparon en 1794, y la mayoría aún permanecen; casi todas son de tres pisos. Los números 25-28 en el lado sur, construidos unos años más tarde, son un piso más altos. Estos tienen un patrón rectangular Ventanas semicirculares en las puertas. Las casas del lado oeste de la plaza están agrupadas formalmente; las dos casas centrales, coronadas por un frontón, y las contiguas a ambos lados, se encuentran ligeramente adelantadas, al igual que las dos casas en cada extremo de la hilera. El espacio abierto en el centro de la plaza es mantenido actualmente por el Ayuntamiento de Southwark .

En 1812, el Almirantazgo erigió una torre en el número 36, en el lado este de la plaza, para el aparato telegráfico de persiana utilizado para transmitir mensajes entre Whitehall y New Cross , y de allí a Chatham y Sheerness . [La lámina adjunta sugiere que se trataba de una estructura de madera de cuatro plantas y —a propósito— que los números 36 y 37 estaban originalmente coronados por un frontón similar al del lado oeste de la plaza.] Robert Barker (1739-1806), quien pintó panoramas y los expuso en Leicester Square , erigió un edificio redondo de madera para su obra en West Square. Vivió en el número 14 desde 1799 hasta 1806, y su viuda continuó ocupando la casa después de su muerte. Su hijo Henry, quien lo ayudó a pintar los panoramas, vivió en el número 13 desde 1802, cuando se casó con la hija de William Bligh , comandante del Bounty , hasta 1824 [Bligh vivió durante un tiempo en Lambeth Road]. El número 15 estuvo ocupado entre 1804 y 1809 por Henry Perkins (1778-1855), coleccionista de libros y socio de la cervecería Barclay, Perkins.

James Hedger (véase más arriba) residía en una casa en South Street (actualmente Austral Street). Tenía un jardín en el lado oeste que se extendía a lo largo de la parte trasera de West Square, y caballerizas y establos en el lado opuesto de la calle. Su hijo James vivió en la plaza, en el número 45, desde 1808 hasta su muerte en 1812, cuando le sucedió su hermano Robert. Otro hermano, William, ocupó el número 31 desde 1807 hasta 1819.

En el siglo XIX, la plaza albergaba a parte del personal del Hospital Real de Belén (actualmente el Museo Imperial de la Guerra ). Además, en la esquina noreste del recinto del hospital se encontraban las viviendas del mayordomo. Las Escuelas King Edward (cerradas y demolidas en la década de 1930) ocupaban el lado este, junto con una zona de tendederos. Toda la zona este del antiguo recinto del hospital está ahora destinada a instalaciones deportivas.

JAR Newlands (1837–1898), el químico victoriano que descubrió la Ley Periódica de los elementos químicos , nació y se crió en el número 19. Una placa azul , instalada por la Real Sociedad de Química , conmemora a Newlands en la fachada de la casa.

Charlotte Sharman (1832–1929), filántropa de la iglesia congregacional cristiana , fundó un orfanato para niñas el 6 de mayo de 1867 en West Square, en una casa alquilada contigua a la de sus padres. ^{[ 2 ]} Para 1871, Sharman había ampliado sus operaciones para incluir una guardería en el número 32 de West Square, otra para niños de 5 a 8 años en el número 23 de West Square, una enfermería en el número 44 de West Square y una gran casa conocida como The Mansion en el número 14 de South Street (ahora Austral Street), que albergaba a 93 residentes. ^{[ 3 ]} Gracias a las donaciones de sus comunidades, Sharman pudo comprar el terreno del número 14 de South Street (ahora Austral Street) y entre 1875 y 1884 se construyó un nuevo orfanato, conocido como Orphans' Nest. ^{[ 3 ]} Sharman abrió varios orfanatos en todo el país, incluyendo Gravesend, Newton Abbott, Tunbridge Wells y Hastings. ^{[ 3 ]} El Orphans' Nest en Southwark se utilizó como orfanato de niñas hasta 1929/30, cuando el orfanato se trasladó a Newlands Park , Sydenham . Charlotte Sharman murió el 5 de diciembre de 1929, a los 97 años. ^{[ 3 ]} El edificio del orfanato en Austral Street (anteriormente South Street) fue comprado y se convirtió en el Hospital All Saints y luego, a finales de la década de 1980, fue comprado por los Imperial War Museums como el Anexo All Saints, para albergar oficinas del personal, almacenes de archivos y una sala de lectura pública. En 2020, el antiguo Anexo All Saints estaba siendo remodelado como un estudio para EPR Architects , con una fecha de finalización programada para febrero de 2022. ^{[ 4 ]}

En 1884-1885, se construyó la Escuela Charlotte Sharman en el lado noroeste, nombrada en honor a su fundadora, una filántropa cristiana. La construcción de la escuela, que aún se encuentra allí, requirió la demolición de unas treinta casas. ^{[ 5 ]} Parte del terreno está ocupado actualmente por el Centro de Danza Siobhan Davies.

Cuando era niño, Charlie Chaplin (1889–1977) vivió en el número 39 de West Square durante un breve período. Más tarde recordó: ^{[ 6 ]}

¡West Square! Detrás del manicomio de Bedlam . Esto es lo más antiguo que recuerdo de mi infancia. Fue allí, alrededor de los tres años, donde vivíamos en una casa grande.

A finales del siglo XIX, el jardín de la plaza se vio amenazado por la construcción, pero se llevó a cabo una campaña para conservarlo. En 1909, el Consejo del Condado de Londres y el Municipio Metropolitano de Southwark compraron la propiedad por unas 4000 libras esterlinas . Ampliaron y restauraron el jardín, que se abrió al público en 1910. La paisajista Madeline Agar, de la Asociación Metropolitana de Jardines Públicos, diseñó los jardines y restauró la disposición cruciforme original de 1813. ^{[ 7 ]} La plaza fue declarada área protegida en virtud de la Ley de Preservación de Plazas de Londres de 1931. Sin embargo, tras la Segunda Guerra Mundial , se propuso demoler los edificios y añadir la zona al Parque Geraldine Mary Harmsworth . Esta propuesta fue bloqueada por la Ley de Servicios Cívicos de 1967 y, en su lugar, la plaza se convirtió en una zona de conservación.

La hilera de cinco casas en la esquina noroeste de la plaza fue demolida alrededor de 1970 y reemplazada por casas adosadas modernas diseñadas para integrarse con la arquitectura georgiana original (la casa de la esquina había sido convertida en un pub, The City Arms). El lado oeste de la plaza también sufrió grandes modificaciones, uniendo pares de casas para crear cuatro apartamentos laterales en cada propiedad. Entre 1997 y 1998, y a excepción de los números 10 y 11, la hilera de casas se reconvirtió en viviendas unifamiliares. En general, la plaza se mantiene prácticamente intacta y de gran interés histórico, un hecho que se refleja en la catalogación de Grado II de los lados este, sur y ancho en 1972.

En la novela ficticia 2666 del autor chileno Roberto Bolaño , un taxi atraviesa la plaza . En la página 74 se menciona que un taxi pasa por Brook Drive, Geraldine St, Austral St hasta St George's Road.

• Plaza Lorrimore , también en Southwark

• Breve historia de las plazas ajardinadas de Londres: 1900 a 1950
• Un paseo por Lambeth y Southwark
• Evaluación del área de conservación de West Square (documento de Microsoft Word)