Zona occidental, Tigray

La Zona Occidental ( Tigrinya : ዞባ ምዕራብ ) es una zona de la región de Tigray , en Etiopía . Está subdividida en tres woredas (distritos); de norte a sur son Kafta, Humera , Welkait y Tsegede . La ciudad más grande es Humera . La Zona Occidental limita al este con la Zona Noroccidental , al sur con la región de Amhara , al oeste con Sudán y al norte con Eritrea . ^{[ 2 ]}

Desde noviembre de 2020, como parte de la Guerra de Tigray , la administración de la Zona Occidental fue asumida por funcionarios de la Región de Amhara . ^{[ 3 ]}

El topónimo Welkait aparece solo en fuentes relativamente recientes. La evidencia arqueológica (presencia de cementerios musulmanes), así como las tradiciones locales, sugieren que Welkait, escasamente poblado por hablantes no semíticos (probablemente los Shanqella o Agaw ), estuvo alguna vez bajo la dominación musulmana del pueblo Balaw o Funj . Bajo el reinado de Baeda Maryam I , la tradición habla de Ras Degana de Shire , acompañado por Bolay, Tesfay (Qasta Agam), Shakkor, Zena Gabriel y otros que se asentaron en la región y dividieron Welkait entre ellos, fundando linajes y asentamientos. ^{[ 4 ]} A mediados del siglo XVI, Welkait estaba bajo el dominio de una poderosa reina musulmana conocida como Ga'ewa . ^{[ 5 ]}

En el siglo XVII, Welkait aparece como una provincia independiente, que se dice que formó parte de Begemder, pero que posteriormente se separó de ella. Entre los siglos XVII y XVIII, el poderoso gobernador de Welkait, y buen amigo del emperador Iyasu I , Dejazmach Ayana Egziy, es bien conocido en los registros históricos. Se dice que era descendiente de Ras Degana de Shire, el primer colono cristiano de la región. El emperador Yostos permitió que tres capuchinos se alojaran en Welkait bajo la protección de Ayana Egziy, pero en 1716, bajo el reinado de Dawit III , fueron llevados a Gondar y lapidados. Estos capuchinos podrían estar relacionados con las ruinas de una gran estructura en Welkait, cerca de la actual May Gaba, que muestra características del estilo arquitectónico gondarino. El emperador Bakaffa mantenía una buena relación con Ayana Egziy y utilizó Welkait como lugar de exilio para sus enemigos. Sin embargo, en 1725 se produjo una ruptura cuando Mammo de Sallamt fue nombrado sucesor de Bambello Melash . Posteriormente, tuvo un conflicto con Ayana Egziy y lo asesinó en 1731, probablemente en una lucha por el poder. ^{[ 4 ]}

En 1749, el gobernador de Welkait fue enviado para ayudar a Mikael Sehul durante su conflicto con Dejazmach Walde de Lasta . Ese mismo año, un rebelde llamado Késade fue derrotado en Welkait. Al año siguiente, Cerqin Nacco fue nombrado gobernador de Welkait y Tegede, y en 1754, Surahe Krestos asumió el cargo. En 1781, el emperador Tekle Giyorgis I luchó contra el gobernante local rebelde Dejazmach Gadlu y lo obligó a someterse. Cuando Mansfield Parkyns pasó por Welkait, estaba gobernado por Leul Hailu bajo el mando de Wube Haile Maryam , quien había heredado el puesto de su padre Haile Maryam Gebre . A finales de la década de 1850, Welkait estaba bajo el control de Negue Wolde Mikael. En la década de 1860, fue gobernado por el rebelde Téso Gobeze hasta que fue asesinado por Wagshum Gobeze . El emperador Yohannes IV se afianzó en el control de Welkait en 1873, aunque cayó en manos de un líder rebelde pocos años después. ^{[ 6 ]}

Welkait fue históricamente una provincia independiente hasta 1944, cuando se incorporó a Begmeder . Esta decisión de Haile Selassie tenía como objetivo castigar a Tigray por la rebelión de Woyane . Gracias a las abundantes lluvias y a ríos como el Tekezze, el Angereb, el Kaza y el Arina, junto con sus afluentes, el norte de Gondar se había convertido en una región productora de excedentes, que se exportaban principalmente a Eritrea.

Durante la Guerra Civil Etíope , Welkait se convirtió en la base de la Unión Democrática Etíope (EDU) y, posteriormente, del Frente de Liberación Popular de Tigray (TPLF). Gebru Tareke describe la importancia estratégica de esta región:

La región era una extensa llanura fértil y bien regada, rodeada de imponentes montañas y profundos barrancos. Más de la mitad de la población hablaba tigriña , mientras que una parte significativa del resto era bilingüe, hablando tanto amárico como tigriña. Sus habitantes eran conocidos por su cultura disidente, y habitaban una zona periférica donde los forajidos solían refugiarse y los funcionarios estatales se mostraban reacios a aventurarse. Los lugareños eran famosos por su afición a las armas de fuego. Fue aquí, por ejemplo, donde el fusil de asalto estadounidense M-16 se ganó el apodo de Imiye, o «Madre-16». La zona era remota, aislada y relativamente inaccesible para el ejército, lo que la hacía mucho más fácil de defender que de conquistar, tanto desde una perspectiva topográfica como cultural. ^{[ 7 ]}

Tras la caída del régimen comunista del Derg y el ascenso al poder del Frente de Liberación Popular de Tigray , la región se incorporó a la Región de Tigray debido a sus vínculos históricos con el pueblo tigrayano. ^{[ 3 ]}

Tras la incorporación de la zona a la región de Tigray, se emprendió un esfuerzo masivo para repoblar la zona con migrantes étnicos tigrayanos, desplazando a la población local. ^{[ 8 ]} Se tomaron varias medidas para cambiar drásticamente la composición demográfica de la región, incluyendo el reasentamiento de tigrayanos de zonas de Tigray con inseguridad alimentaria, así como de refugiados tigrayanos de Sudán , lo que llevó a la expropiación de tierras a la población agrícola. ^{[ 3 ] [ 8 ]} Como resultado de estos esfuerzos, surgió el Comité Welkait, liderado por Demeke Zewdu . A mediados de la década de 2010, a los pequeños inversores agrícolas que no cumplían con el umbral de 20 hectáreas para obtener la condición de inversor se les confiscaron sus tierras y se redistribuyeron a inversores más grandes de otras partes de Tigray, mientras que algunos fueron desplazados por la Fábrica de Azúcar Welkait, una importante empresa estatal vinculada al TPLF. Esto generó descontento, ya que muchas de las familias terratenientes locales "Wolqayte" expresaron su apoyo al Comité de Welkait y comenzaron a diferenciarse de los tigrayanos reasentados. La incipiente división entre estos reasentados y aquellos que podían reclamar ascendencia en Welkait se amplió, y fue utilizada por los nacionalistas amhara para intensificar sus reivindicaciones sobre la región. ^{[ 9 ]}

Según el censo de 2007 realizado por la Agencia Central de Estadística de Etiopía (CSA), esta zona tiene una población total de 356.598 habitantes, de los cuales 182.571 son hombres y 174.027 mujeres; 71.823, o el 20,14%, son habitantes urbanos. Los dos grupos étnicos más numerosos en la Zona Occidental fueron los tigrayan (92,28%) y los amhara (6,48%); el resto de los grupos étnicos representaban el 1,24% de la población. El tigriña es la lengua materna del 86,73%, y el amárico del 12,18%; el 1,09% restante habla las demás lenguas principales. El 96,25% de la población se declaró cristiana ortodoxa y el 3,68% musulmana . ^{[ 18 ]}

En el momento del censo nacional de 1994, la Zona Occidental incluía los seis distritos que se separaron en 2005 para formar la nueva Zona Noroccidental. Dicho censo reportó una población total de 733.962 habitantes, de los cuales 371.198 eran hombres y 362.764 mujeres; 84.560, o el 11,5% de su población, eran residentes urbanos. Los habitantes de la zona eran predominantemente tigrayanos , con un 91,5% de la población, mientras que el 4,3% eran amhara , el 3,5% residentes extranjeros de Eritrea y el 0,2% kunama ; todos los demás grupos étnicos representaban el 0,5% de la población. El tigriña era la lengua materna del 94,45% de los habitantes, y el amárico del 4,85%; el 0,7% restante hablaba todos los demás idiomas principales reportados. El 96,28% de la población se declaró cristiana ortodoxa y el 3,51% musulmana . En cuanto a la educación en la Zona, el 9,01% de la población se consideraba alfabetizada; el 11,34% de los niños de 7 a 12 años cursaba la primaria, el 0,65% de los niños de 13 a 14 años la secundaria básica y el 0,51% de los niños de 15 a 18 años la secundaria superior. En cuanto a las condiciones sanitarias , aproximadamente el 63% de las viviendas urbanas y el 18% del total de viviendas tenían acceso a agua potable segura en el momento del censo; aproximadamente el 19% de las viviendas urbanas y el 5% del total contaban con instalaciones sanitarias. ^{[ 8 ]}

El mapa de Eike Haberland (publicado en Wiesbaden  : Steiner, 1965) muestra que, hacia el siglo XIV, el amárico se hablaba en el centro de Etiopía, muy lejos del oeste de Tigray, mientras que el tigriña se hablaba en el norte, en lo que hoy se conoce como Tigray. Además, el censo de 1994 indica que el 96,5 % de los habitantes del oeste de Tigray eran de etnia tigrayana, mientras que solo el 3 % eran amharas, porcentajes que cambiaron al 92,3 % y al 6,5 % respectivamente en el censo de 2007.

Investigadores belgas analizaron una lista de 574 topónimos registrados por Ellero y sus traductores, extraídos de los cuadernos del etnógrafo Giovanni Ellero , que contenían notas de campo de Welkait de la década de 1930. La etimología de casi todos los topónimos es de origen tigriña, con algunos de origen oromo, falasha, árabe o bíblico. En la lista completa de topónimos se encuentran menos de diez lugares con nombres de origen amárico en 1939. Específicamente, entre los 574 topónimos, hay 229 "'Addi…" (pueblo en tigriña) y 49 "May…" (agua). ^{[ 19 ]}

Según un memorándum del Banco Mundial del 24 de mayo de 2004 , el 6% de los habitantes de la Zona Occidental tiene acceso a la electricidad, y esta zona tiene una densidad vial de 23,3 kilómetros por cada 1000 kilómetros cuadrados. Los hogares rurales poseen un promedio de 1 hectárea de tierra (en comparación con el promedio nacional de 1,01 y un promedio regional de 0,51) ^{[ 20 ]} y un promedio de 1,3 cabezas de ganado. El 19,9% de la población trabaja en empleos no agrícolas, en comparación con el promedio nacional del 25% y un promedio regional del 28%. De todos los niños en edad escolar, el 55% está matriculado en la escuela primaria y el 16% en la secundaria. El 100% de la zona está expuesta a la malaria . El memorándum asignó a esta zona una calificación de riesgo de sequía de 533. ^{[ 21 ]}

• Nyssen, enero (22 de julio de 2023). "Tigray occidental en 165 mapas históricos y 33 etnolingüísticos (1475-2014)" . Departamento de Geografía. Universidad de Gante . Versión 7.1. doi : 10.5281/zenodo.6554937 .

13°45′N 37°00′E / 13.750°N 37.000°E / 13.750; 37.000