estación de metro de Westminster

Calle Tothill

Plaza del Parlamento

Construcción del ferrocarril District Railway cerca de la estación de Westminster, 1866.

La estación fue inaugurada como Westminster Bridge el 24 de diciembre de 1868 por el ferrocarril District Railway (DR) (ahora la línea District), operado por locomotoras de vapor, cuando el ferrocarril abrió el primer tramo de su línea desde South Kensington . ^{[ 7 ]} Originalmente era la terminal oriental del DR y el desmonte de la estación terminaba en un muro de hormigón amortiguado por traviesas de madera . ^{[ 8 ]} El acceso a la estación desde el oeste discurre por un túnel a cielo abierto que pasa por debajo de la calzada de Broad Sanctuary y diagonalmente por debajo de Parliament Square. En Broad Sanctuary, el túnel está cerca de la Abadía de Westminster y la iglesia de Santa Margarita , por lo que se requirió cuidado para evitar socavar sus cimientos al excavar en el terreno inestable que se encuentra allí. ^{[ 9 ]}

El edificio original de la estación era una estructura temporal situada sobre las vías, y los andenes estaban protegidos con toldos individuales en lugar del techo acristalado integral que tenían las demás estaciones de la DR. El acceso a la estación se realizaba a través de un pasaje desde Bridge Street y un paso subterráneo peatonal bajo la calle. ^{[ 8 ]} El 30 de mayo de 1870, el ferrocarril se extendió hasta Blackfriars . ^{[ 7 ]}

El DR se conectaba con el Metropolitan Railway (MR, posteriormente la línea Metropolitan ) en South Kensington y, aunque ambas compañías eran rivales, cada una operaba sus trenes sobre las vías de la otra en un servicio conjunto conocido como Inner Circle . El 1 de febrero de 1872, el DR inauguró un ramal en dirección norte desde su estación en Earl's Court para conectar con el West London Extension Joint Railway (WLEJR, ahora la West London Line ) en Addison Road (ahora Kensington (Olympia)). ^{[ 7 ]} A partir de esa fecha, el servicio Outer Circle comenzó a circular sobre las vías del DR. El servicio era operado por el North London Railway (NLR) desde su terminal en Broad Street (ahora demolida) en la City de Londres a través de la North London Line hasta Willesden Junction , luego la West London Line hasta Addison Road y el DR hasta Mansion House , que en ese momento era la terminal oriental del DR. ^{[ 10 ]}

Desde el 1 de agosto de 1872, el servicio Middle Circle también comenzó a operar a través de South Kensington, yendo desde Moorgate a lo largo de las vías del MR en el lado norte del Inner Circle hasta Paddington, luego sobre la vía del Hammersmith & City Railway (H&CR) hasta Latimer Road , luego, a través de un enlace ahora demolido, en el WLEJR hasta Addison Road y el DR hasta Mansion House. El servicio era operado conjuntamente por el H&CR y el DR. ^{[ 10 ]} El 30 de junio de 1900, el servicio Middle Circle se acortó para terminar en Earl's Court, ^{[ 11 ]} y, el 31 de diciembre de 1908, el servicio Outer Circle se retiró de las vías del DR. ^{[ 12 ]} Como parte de los esfuerzos para mejorar la competitividad, las vías del DR se electrificaron durante 1905 y se puso en uso nuevo material rodante eléctrico. ^{[ 13 ]} En 1907, la estación recibió su nombre actual, Westminster . ^{[ 7 ]}

A mediados de la década de 1890, la entrada de la estación se había incorporado a un edificio más grande. ^{[ 14 ]} En 1922, Charles Holden diseñó una nueva entrada y marquesina para la entrada de Bridge Street y, en 1924, diseñó una elevación de reemplazo de aspecto sencillo para la entrada este hacia Embankment. ^{[ 15 ]} Estos fueron los primeros de muchos proyectos del arquitecto para el London Electric Railway (el principal precursor de London Transport y Transport for London ). ^{[ 15 ]} Los andenes de la estación también se renovaron con nuevos azulejos en las paredes con el esquema de azulejos verde, azul, negro y blanco que Holden utilizó más tarde en muchas estaciones de la época y que aún se puede ver en la estación vecina de St James's Park. En 1949, la ruta Inner Circle operada por la línea Metropolitan recibió su propia identidad en el mapa del metro como la línea Circle. ^{[ 7 ]}

Entre finales de 1962 y principios de 1964, los extremos orientales de los andenes se ampliaron para permitir la operación de trenes más largos de 8 vagones. Esto implicó la ampliación cuidadosa de los túneles bajo la sede original de la Policía Metropolitana en New Scotland Yard (ahora Norman Shaw Buildings ). ^{[ 16 ]} La estación fue reconstruida por completo para incorporar nuevos andenes de nivel profundo para la línea Jubilee cuando se extendió hasta los Docklands de Londres en la década de 1990. Durante las obras, el nivel de los andenes subterráneos se redujo para permitir el acceso a nivel del suelo a Portcullis House. ^{[ 17 ]} Esto se logró en pequeños incrementos que se llevaron a cabo cuando la línea estaba cerrada por la noche.

Cuando se planificó el primer tramo de la línea Jubilee en la década de 1970, la segunda fase del proyecto tenía como objetivo continuar la línea hacia el este desde la terminal en Charing Cross hasta la City de Londres , Woolwich y Thamesmead . ^{[ 18 ]} La estación de Westminster no habría estado en esta ruta planificada, pero la necesidad de proporcionar infraestructura de transporte para la remodelación de los Docklands de Londres en el este y sureste de Londres llevó a una redirección de la ruta para que pasara por Westminster y conectara las estaciones de Waterloo y London Bridge con los nuevos desarrollos. ^{[ 19 ]} Para la extensión de la línea Jubilee , los edificios alrededor de la estación fueron demolidos y la estación subterránea fue reconstruida por completo junto con la construcción de un edificio de oficinas parlamentarias, Portcullis House , que se encuentra sobre la estación. Ambos proyectos fueron diseñados por Michael Hopkins & Partners . ^{[ 20 ] [ 21 ]}

La construcción de la estación subterránea implicó la excavación de un hueco de 39 metros (128 pies) de profundidad alrededor y debajo de la estación para albergar las escaleras mecánicas que conectan con los andenes de la línea Jubilee. Este hueco, conocido como la caja de la estación , fue la excavación más profunda jamás realizada en el centro de Londres y se llevó a cabo entre gruesos muros diafragma de hormigón armado , reforzados y apuntalados horizontalmente para garantizar su estabilidad. Bajo Bridge Street, en el lado sur de la caja de la estación, los dos túneles de los andenes de la línea Jubilee están dispuestos con el andén en dirección oeste debajo del andén en dirección este. La profundidad de la excavación de la caja de la estación y la proximidad de los túneles representaron un riesgo significativo para la estabilidad de los cimientos de la torre del reloj del Parlamento (conocida comúnmente como Big Ben ), que se encuentra a tan solo 34 metros (112 pies) del borde de la caja de la estación. Para proteger los cimientos y controlar el asentamiento del subsuelo, se instaló una serie de tubos de acero de 50 metros (160 pies) de longitud, dispuestos horizontalmente alrededor y debajo de los cimientos de 3 metros (9,8 pies) de espesor de la torre del reloj. Los tubos contaban con un sistema de control mediante el cual se inyectaba lechada en el terreno para compensar el asentamiento detectado a partir de mediciones precisas de la posición de la torre. Durante la excavación de la estación y los túneles, se inyectó lechada en 22 ocasiones entre enero de 1996 y septiembre de 1997. Este proceso limitó el movimiento de la torre del reloj a un máximo aceptable de 35 milímetros (1,4 pulgadas) . Sin la inyección de lechada, el movimiento habría sido de al menos 120 milímetros (4,7 pulgadas), lo que habría provocado grietas en la estructura de la torre y en el Parlamento. ^{[ 17 ]} Los andenes de la línea Jubilee se abrieron el 22 de diciembre de 1999, aunque los trenes habían estado pasando por la estación sin detenerse desde el 20 de noviembre de 1999. ^{[ 7 ] [ 22 ]}      

La arquitectura de la estación es una combinación austera de hormigón y acero inoxidable, que no se ajusta a un estilo arquitectónico definido, pero sí combina elementos de los paradigmas bowellista , brutalista y deconstructivista , con filas apiladas de escaleras mecánicas sostenidas por las estructuras de arriostramiento transversal que abarcan la caja de la estación y rutas para pasajeros que entran o salen de la estación separadas de las que hacen transbordo entre líneas. ^{[ 23 ] [ 24 ] [ nota 1 ]} Al igual que las otras estaciones de metro de la extensión, los andenes de la línea Jubilee cuentan con puertas en el borde del andén para mejorar el flujo de aire a través del sistema y aumentar la seguridad. El diseño de la estación ganó varios premios, incluidos los premios Civic Trust en 2000 y 2002, el premio Edificio del Año del Milenio de la Royal Fine Art Commission en 2000 y el Premio RIBA de Arquitectura en 2001. ^{[ 26 ]} Ambos proyectos fueron preseleccionados conjuntamente en 2001 para el prestigioso Premio Stirling del RIBA . ^{[ 27 ]}

En julio de 2003, la Marina Real develó una placa del HMS Westminster en el vestíbulo de la estación, conmemorando la relación entre el metro de Londres y la Marina. ^{[ 28 ]}

Como parte del programa de actividades Transported by Design , el 15 de octubre de 2015, tras dos meses de votación pública, la estación de metro de Westminster fue elegida por los londinenses como uno de los 10 iconos favoritos del diseño de transporte. ^{[ 29 ] [ 30 ]}