Ballenero

Un ballenero o barco ballenero es una embarcación especializada, diseñada o adaptada para la caza de ballenas : la captura o el procesamiento de ballenas .

El término ballenero es principalmente histórico. Unos pocos países continúan con la caza industrial de ballenas, y uno de ellos, Japón , aún destina un único buque factoría a esta industria. Las embarcaciones utilizadas por las comunidades balleneras indígenas son mucho más pequeñas y se emplean para diversos fines a lo largo del año.

El ballenero se desarrolló durante la época de la navegación a vapor y posteriormente fue impulsado por motores diésel durante gran parte del siglo XX. Fue diseñado con un arpón montado en su proa y era lo suficientemente rápido como para perseguir y capturar rorcuales como la ballena de aleta . Al principio, los balleneros llevaban las ballenas que cazaban a una estación ballenera , un asentamiento en tierra donde se procesaban los cadáveres, o a su buque factoría anclado en una bahía o ensenada protegida. Con el posterior desarrollo de la rampa de botadura en la popa del barco , los balleneros pudieron transferir su captura a los buques factoría que operaban en alta mar. ^{[ 1 ]}

Anteriormente, existió el ballenero del siglo XVI a principios del XX, impulsado primero por vela y luego por vapor. El ejemplo más famoso es el ficticio Pequod en Moby Dick , una novela basada en la industria ballenera de Nantucket y New Bedford . Los balleneros transportaban varias barcas balleneras , botes de remos abiertos que se usaban para perseguir y arponear a la ballena. El ballenero vigilaba desde la cofa para poder navegar hasta la señal y amarrar la ballena muerta a su costado. Luego comenzaba el trabajo de despiece , para separar la ballena en sus componentes valiosos. La grasa se convertía en aceite de ballena usando dos o tres crisoles colocados en un horno de ladrillo llamado destilería . El espermaceti era especialmente valioso, y como los viajes de caza de esperma de ballena duraban varios años, los barcos balleneros estaban equipados para cualquier eventualidad.

También ha habido embarcaciones que combinaban la caza y el procesamiento, como los balleneros nariz de botella de finales del siglo XIX y principios del XX, y los barcos factoría/capturadores de la era moderna.

Las tripulaciones de los barcos balleneros libraron pequeñas escaramuzas por el control de la pesca de ballenas de Spitsbergen entre 1613 y 1638. Los holandeses fueron los primeros europeos en visitar Svalbard, lo que dio una ventaja inicial a la caza de ballenas en la República Holandesa .

A finales del siglo XVIII y principios del XIX, los propietarios de balleneros solían armar sus embarcaciones con cañones para protegerse de los piratas y, en tiempos de guerra, de los corsarios . También se llevaban armas en los barcos que visitaban las islas del Pacífico en busca de alimentos, agua y madera para defenderse de los habitantes, a veces hostiles. Al estallar las Guerras Revolucionarias Francesas en 1793, corsarios británicos capturaron varios balleneros franceses, entre ellos el Necker y el Deux Amis , ^{[ 2 ]} y el Anne . ^{[ 3 ]} Corsarios holandeses capturaron el Port de Paix y el Penn . ^{[ 4 ]} En ese momento, muchos balleneros franceses se pasaron a la bandera estadounidense, ya que Estados Unidos era neutral en la guerra anglo-francesa.

Algunos balleneros también portaban patentes de corso que los autorizaban a capturar buques enemigos si se presentaba la oportunidad. En julio de 1793, el ballenero británico armado Liverpool , de 20 cañones, capturó al ballenero francés Chardon . Sin embargo, la tripulación francesa logró recuperar su barco. ^{[ 5 ]} También ese año, un ballenero británico armado capturó al ballenero francés Hébé en la bahía de Walvis . ^{[ 6 ]}

Durante la Guerra de 1812 , la Armada de los Estados Unidos capturó dos balleneros británicos, el Atlantic y el Seringapatam , en 1813, aunque ambos fueron recapturados en 1814.

Durante la Segunda Guerra Mundial , las armadas noruega y británica requisaron varios balleneros para usarlos en diversas funciones, como el desminado , la búsqueda y el rescate , y la guerra antisubmarina . ^{[ 7 ]} Diez buques aliados clasificados como balleneros se perdieron en la guerra. ^{[ 8 ]}

Desde la moratoria de 1982 sobre la caza comercial de ballenas, pocos países siguen operando balleneros, entre ellos Noruega , Islandia y Japón. De estos, el Nisshin Maru del Instituto de Investigación de Cetáceos (ICR) de Japón es el único buque factoría ballenero en funcionamiento.

En comparación con la caza de ballenas antes y durante el siglo XIX, que se realizaba con arpones lanzados desde barcos balleneros a remo (como se muestra en la famosa novela Moby Dick de Herman Melville ) , la caza de ballenas desde principios del siglo XX ha sido muy diferente. El aceite de ballena, que ha sido reemplazado por alternativas basadas en combustibles fósiles, ya no es el principal producto comercial de la caza de ballenas. Ahora se caza ballena para obtener carne de ballena para el mercado culinario, relativamente pequeño. (Los balleneros noruegos representan alrededor del 20 % de las ballenas capturadas y los balleneros japoneses alrededor del 60 %). Los cañones de arpón , disparados desde barcos arponeadores con un desplazamiento de cientos de toneladas, se utilizan ahora universalmente en las operaciones comerciales de caza de ballenas. Estos barcos motorizados son capaces de seguir el ritmo de los rorcuales, más ágiles y veloces , como la ballena de aleta, a los que habría sido imposible perseguir con los botes de remos impulsados ​​por la fuerza muscular, y permiten que la caza de ballenas se realice de forma más segura para las tripulaciones.

El uso de arpones con punta de granada ha mejorado enormemente la eficacia de la caza de ballenas, permitiendo matarlas a menudo de forma instantánea, en comparación con el método anterior, en el que las ballenas se desangraban, lo que llevaba mucho tiempo y las dejaba debatiéndose en sus estertores de muerte. Estos arpones inyectan aire en el cadáver para evitar que las ballenas rorcuales más pesadas que se cazan hoy en día se hundan. El arpón-cañón sigue siendo criticado por su crueldad, ya que no todas las ballenas mueren al instante; la muerte puede tardar desde minutos hasta una hora.

Japón es actualmente el único país que practica la caza de ballenas en la Antártida, zona que ahora se encuentra bajo la protección de la Comisión Ballenera Internacional como Santuario de Ballenas del Océano Austral . Anteriormente, la zona albergaba operaciones de caza comercial de ballenas a gran escala por parte de numerosos países antes de la moratoria. Los tres barcos balleneros japoneses de la Reserva Ballenera Internacional (RBI) abastecen a un buque factoría que procesa la captura a bordo y la conserva en refrigeradores, lo que permite realizar misiones de caza de ballenas de larga duración. Estas operaciones, que Japón afirma que tienen fines de investigación, venden la carne en el mercado, lo cual está permitido por la moratoria actual para sufragar los costos de la investigación. Son muy controvertidas y son cuestionadas por grupos antiballeneros, quienes las consideran un mero pretexto para la caza comercial de ballenas. La organización Sea Shepherd Conservation Society se ha enfrentado a los balleneros japoneses en la Antártida en confrontaciones que han generado atención mediática internacional e incidentes diplomáticos.

• Valor 9
• Jason
• Actor sureño
• Charles W. Morgan
• Essex (hundido por una ballena, lo que inspiró la novela Moby Dick )
• El barco Two Brothers naufragó en un atolón del Pacífico en 1823; sus restos fueron encontrados en 2008.
• El Hermes , naufragó en 1822.
• El buque Industry , construido en 1815, naufragó en el Golfo de México el 26 de mayo de 1836.
• Pequod (personaje ficticio; aparece en la novela Moby Dick de Herman Melville )

• Hart, Ian (2016). Buques factoría balleneros y la caza de ballenas moderna 1881–2016 . Preston, Lancs: Ships in Focus. ISBN 978-0-9928263-9-0.