Wheaties

Wheaties se creó en 1921, como resultado de un derrame accidental de una mezcla de salvado de trigo sobre una estufa caliente por parte de un médico de Minnesota que trabajaba para Washburn Crosby Company (más tarde General Mills ). Para noviembre de 1924, después de más de 36 intentos para fortalecer los copos y que resistieran el empaquetado, el proceso de creación de los copos había sido perfeccionado por el molinero jefe de Washburn, George Cormack, y el cereal se denominó Washburn's Gold Medal Whole Wheat Flakes . ^{[ 2 ]} Poco después, el nombre se cambió a Wheaties como resultado de un concurso de empleados ganado por Jane Bausman, esposa de un gerente de exportación de la compañía. Otros nombres descartados fueron "Nutties" y "Gold Medal Wheat Flakes".

Wheaties comenzó a anunciarse en la estación de radio WCCO de Minneapolis (propiedad de Washburn Crosby) el 24 de diciembre de 1926, con el primer jingle comercial pregrabado de la historia . ^{[ 3 ]} Su letra fue cantada con la melodía de la entonces popular "She's a Jazz Baby" por Bill Holcombe y David Miller o posiblemente con la melodía de " Jazz Baby ":

¿Has probado Wheaties? Son de trigo integral con todo el salvado. ¿Por qué no pruebas Wheaties? Porque el trigo es el mejor alimento del hombre. Son crujientes y sabrosos todo el año. Los niños nunca se cansan de ellos , y tú tampoco. Así que prueba Wheaties, el mejor desayuno del país. ^{[ 3 ]}

Wheaties inició su relación con el deporte en 1927, mediante publicidad en la pared sur del Nicollet Park, estadio de béisbol de ligas menores en Minneapolis , Minnesota. En el contrato, Wheaties patrocinaba las transmisiones de radio del equipo de béisbol de ligas menores, los Minneapolis Millers , en la estación de radio WCCO, y se le proporcionó una gran valla publicitaria en el parque para presentar nuevos eslóganes. El primer eslogan en la nueva valla publicitaria fue escrito por Knox Reeves, de una agencia de publicidad de Minneapolis. Cuando le preguntaron qué debía aparecer en el letrero de Wheaties, Reeves dibujó una caja de Wheaties en un bloc de papel, pensó un momento y escribió "Wheaties: El desayuno de los campeones" .

A lo largo de la década de 1930, Wheaties ganó popularidad gracias a su patrocinio de las transmisiones de béisbol , y para finales de la década, casi un centenar de emisoras de radio transmitían eventos patrocinados por Wheaties. Durante estos eventos, se utilizaban testimonios de atletas sobre Wheaties para sugerir que Wheaties era, en efecto, el desayuno de los campeones. En 1934, los atletas comenzaron a aparecer en las cajas de Wheaties , empezando por la estrella del béisbol Lou Gehrig , y la tradición continúa hasta el día de hoy.

La época dorada de Wheaties llegó en los años 30 y principios de los 40, cuando los testimonios alcanzaron su punto máximo. Entre los muchos testimonios incluidos se encontraban estrellas, entrenadores y administradores de béisbol; locutores ; estrellas y entrenadores de fútbol americano ; estrellas de circo y rodeo ; criadores de ganado ; un ingeniero ferroviario ; jinetes y jockeys ; un cazador de caza mayor ; pilotos de carreras de automóviles ; un aviador ; un conductor de lancha rápida ; un explorador ; y paracaidistas .

En el Juego de Estrellas de béisbol de 1939 , 46 de los 51 jugadores promocionaron el cereal. Poco después, Wheaties se convirtió en uno de los patrocinadores de la primera transmisión deportiva televisada que permitió comerciales. El 29 de agosto de 1939, la cadena NBC presentó el primer partido de béisbol de las Grandes Ligas jamás televisado, entre los Cincinnati Reds y los Brooklyn Dodgers , para aproximadamente 500 propietarios de televisores en la ciudad de Nueva York a través de la estación experimental W2XBS (ahora WNBC). Red Barber fue el narrador. Aunque la televisión comercial completa no se autorizaría hasta el 1 de julio de 1941, la FCC permitió que se insertaran comerciales en esta transmisión especial a modo de prueba. Barber tuvo que improvisar tres comerciales en vivo, uno para cada patrocinador de los Dodgers. Para General Mills, vertió Wheaties en un tazón, agregó leche y azúcar por encima y luego proclamó: "¡Ese sí que es el desayuno de los campeones!". "No había ni una tarjeta de apuntes a la vista", dijo Barber.

En 1941, Les Brown y su orquesta interpretaron la canción "Joltin' Joe DiMaggio" durante la racha récord de hits de DiMaggio . En la canción, DiMaggio consigue un hit decisivo y la banda le obsequia con "una caja de Wheaties".

La radiodifusión de Wheaties en la década de 1930 influyó en los inicios de la carrera de Ronald Reagan , quien por entonces era locutor deportivo en Des Moines, Iowa . Le pidieron que narrara los partidos de béisbol de los Chicago Cubs a partir de informes telegráficos transcritos; su desempeño en este trabajo lo llevó a ser elegido en 1937 como el locutor de Wheaties más popular del país. Recibió un viaje con todos los gastos pagados al campo de entrenamiento de primavera de los Cubs en California , y allí realizó una prueba de cámara para Warner Bros. Esto lo condujo a su posterior carrera cinematográfica.

Debido al aumento de los costos de patrocinio de la radiodifusión en la década de 1940, Wheaties comenzó a emitir sencillos testimonios deportivos comerciales en televisión o radio. A principios de la década de 1950, General Mills reorientó su estrategia promocional para Wheaties, centrándose en los niños, tras el éxito obtenido en este mercado con su marca Cheerios . La estrategia incluyó el patrocinio de El Llanero Solitario y El Club de Mickey Mouse , así como el desarrollo de una mascota, un personaje de marioneta llamado Champy el León, producido por Bil Baird y con la voz de Thurl Ravenscroft . A pesar de estos esfuerzos, las ventas de Wheaties disminuyeron drásticamente, principalmente debido al rechazo de los consumidores adultos hacia los llamados cereales infantiles. Si bien el consumo infantil de Wheaties aumentó, no fue suficiente para compensar la disminución del consumo adulto.

En 1958, General Mills decidió combatir la caída de las ventas devolviendo a Wheaties a sus raíces deportivas. ^{[ 4 ]} Se ideó una estrategia de marketing de tres frentes. El primer elemento fue la selección del primer portavoz de la marca, Bob Richards , dos veces campeón olímpico de salto con pértiga. El segundo fue el regreso de Wheaties al ámbito del patrocinio televisivo deportivo, siendo pionero en los conceptos de los programas previos y posteriores a los partidos. El tercero fue la creación de la Federación Deportiva Wheaties. La Federación Deportiva Wheaties promovió la aptitud física, el entrenamiento y la participación en eventos atléticos, a través del apoyo financiero directo a los programas educativos olímpicos y a la competición de atletismo Jaycee Junior Champ , y también a través de películas deportivas educativas e instructivas.

Desde la década de 1960 hasta la de 1990, Wheaties ofreció promociones dentro de la caja, pero mantuvo el enfoque en el estado físico y las promociones de figuras deportivas en la caja. Desde el debut de la portada con la imagen de Bob Richards , se han mostrado y promocionado cientos de atletas, incluyendo equipos completos de béisbol, baloncesto y fútbol americano, al tiempo que se destacaban los éxitos olímpicos (incluidas las ediciones regionales de las Olimpiadas Especiales ). Wheaties tampoco se limita a las estrellas atléticas actuales, ya que las cajas de edición especial han mostrado jugadores de béisbol de principios del siglo XX y muchos atletas que eran demasiado tempranos para que Wheaties los promocionara (ver Jim Thorpe ).

En 2015, General Mills colaboró ​​con Fulton Beer para producir HefeWheaties, una cerveza de trigo , para su distribución limitada en el área de las Ciudades Gemelas de Minnesota. ^{[ 5 ]}

El cereal se menciona en la película de Marvel Studios de 2025 , Thunderbolts* , además de aparecer en una escena a mitad de los créditos. Para coincidir con el estreno de la película, se lanzó una caja de cereal coleccionable con los personajes principales (interpretados por actores como Florence Pugh , Sebastian Stan y David Harbour ). ^{[ 6 ]}

De 2005 a 2014, las ventas de Wheaties en EE. UU. disminuyeron un 78%. ^{[ 7 ]}

En Australia y Nueva Zelanda, la ortografía es «Weeties». Existen variantes fabricadas por Sanitarium y la filial de General Mills/Nestlé, Uncle Tobys . ^{[ 13 ] [ 14 ]}