Academia Wheelock

La Academia Wheelock fue la academia modelo para las academias de las Cinco Tribus Civilizadas . Se fundó como una escuela misionera para niñas Choctaw , ^{[ a ]} y aún pertenece a la nación Choctaw. La escuela cerró en 1955 y la única escuela Choctaw que quedaba, la Academia Jones, se convirtió en mixta . ^{[ 4 ]} El sitio está ubicado a 4,8 km (3 millas ) al este de Millerton en el condado de McCurtain, Oklahoma . Es administrado por la Oficina de Asuntos Indígenas. ^{[ 5 ]} 

En 1832, la Academia fue fundada por Alfred Wright , médico y misionero presbiteriano que cofundó la cercana Iglesia Wheelock . Él y su esposa, Harriet Wright, habían viajado con la tribu Choctaw cuando fueron expulsados ​​de su tierra natal en el sureste de los Estados Unidos y obligados a emigrar al Territorio Indio. ^{[ b ]} Nombró la escuela en honor a Eleazar Wheelock , fundador de la Escuela India de Moor, más tarde conocida como Dartmouth College. En un año, el Superintendente de la Agencia Choctaw informó que la Academia Wheelock se había convertido en un modelo para la educación indígena. En 1839, Wright amplió la escuela construyendo un gran dormitorio para alojar a los estudiantes internos. La institución que fundó se convirtió en la primera academia nacional Choctaw en 1842. ^{[ 5 ]} Alfred murió el 31 de marzo de 1853. Se le pidió al reverendo John Edwards que lo reemplazara como director de la escuela. Harriet dejó la misión al cabo de un año debido a problemas de salud. Murió en Florida en 1863. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

La Academia Wheelock fue cerrada durante la Guerra Civil (1861-1865). La Junta Americana de Misiones ordenó al reverendo Edwards que cerrara la escuela y la iglesia y regresara al Norte. ^{[ c ]}

La esposa de Libby había sido alumna de Wheelock antes de la guerra. La pareja se encargó del mantenimiento de los edificios y continuó funcionando como escuela diurna hasta que un incendio en 1869 destruyó gran parte de ellos. Las clases se reanudaron en algunos de los edificios menos dañados. La Nación Choctaw reconstruyó las instalaciones entre 1880 y 1884, con la ayuda de la Iglesia Presbiteriana del Sur. Aunque la Junta de Misiones Nacionales Presbiterianas y el Gobierno Federal se involucraron en la administración de la escuela, esta siguió siendo propiedad de la Nación Choctaw y recibió apoyo financiero de la misma. ^{[ 5 ]}

El Consejo Choctaw creó una Junta Escolar Nacional en 1882. La junta decidió reconstruir los edificios dañados y destruidos y convertir Wheelock en un internado para niñas. John Edwards regresó a enseñar en una academia cerca de Boggy Depot, ya que su esposa había fallecido en California en 1881. Edwards se casó con una maestra de Wheelock, Constance Hunter. La Junta Escolar Nacional le pidió que regresara a Wheelock como superintendente en 1884. En cambio, él les pidió que buscaran otro superintendente debido a su delicado estado de salud. Permaneció como mentor hasta el final del año escolar 1886-87. ^{[ 8 ]}

El reverendo William C. Robe fue seleccionado como el siguiente superintendente. Optó por jubilarse en 1890 y fue sucedido por su hijo, JC Robe. A partir de 1890, el Seminario Wheelock funcionó como una "escuela por contrato", lo que significa que la escuela operaba con fondos tribales, pero el personal y los superintendentes eran proporcionados por la Junta Americana de Misioneros. ^{[ 8 ]}

Los niños que asistían a las academias Choctaw tenían entre diez y dieciséis años. Cuando se inauguraron los internados femeninos, a las niñas se les enseñaban nombres ingleses y se les indicaba que toda la instrucción se impartiría en inglés. Tenían prohibido usar su lengua materna mientras estuvieran en la escuela. El plan de estudios incluía costura, confección de ropa y tareas domésticas. También aprendían habilidades comerciales, lectura, escritura y ortografía en inglés. Además, se impartían cursos adicionales como aritmética, música y geografía, y en algunas escuelas los alumnos aprendían álgebra, geometría, historia de Estados Unidos, química, filosofía, botánica, astronomía, pintura, dibujo y gramática latina. ^{[ 9 ]}

La Ley Curtis de 1898 exigía el cierre gradual de todas las escuelas tribales, así como la disolución de los gobiernos tribales antes de que se les concediera la condición de estado. Para 1930, Wheelock y la Academia Jones en Hartshorne, Oklahoma, eran las únicas escuelas Choctaw que quedaban. En 1932, Wheelock se convirtió en una Escuela Indígena de los Estados Unidos. En 1955, sus funciones se fusionaron con las de la Academia Jones, y el sitio de Wheelock se cerró definitivamente. ^{[ 5 ] [ d ]}

El sitio fue declarado Monumento Histórico Nacional en 1965. ^{[ 2 ] [ 10 ]} Fue añadido al Registro Nacional de Lugares Históricos en 1966. ^{[ 6 ]}

Solo quedan siete edificios en pie, la mayoría en estado deteriorado. Aunque los lugareños se encargan del mantenimiento de los terrenos, un edificio, el antiguo Salón LeFlore, se ha convertido en museo. ^{[ 11 ]}

En 1999, un programa de noticias informó que Delton Cox, tesorero de la Nación Choctaw, lideraba un proyecto para restaurar la antigua academia. Para entonces, todos los edificios restantes habían sido pintados y techados, con un costo de $70,000. Se estima que la restauración completa costará $3 millones. Cox declaró que la Nación Choctaw deseaba convertir las instalaciones restauradas en una universidad (que sería la primera universidad tribal en Oklahoma). ^{[ 12 ]}

Un informe de 2001 al Congreso, titulado « Monumentos Históricos Nacionales en el Milenio» , incluyó a la Academia Wheelock como uno de los «Monumentos Amenazados en Estados Unidos». El informe citó específicamente el deterioro, el saqueo y el vandalismo como amenazas concretas. ^{[ 13 ]}

• Iglesia de Wheelock , incluida en el Registro Nacional.
• Lista de monumentos históricos nacionales en Oklahoma
• Listados del Registro Nacional de Lugares Históricos en el condado de McCurtain, Oklahoma

• Academia Wheelock, Nación Choctaw, en OK Gen Web