Cuando se rompe el dique

« When the Levee Breaks » es una canción de country blues escrita y grabada por primera vez por Kansas Joe McCoy y Memphis Minnie en 1929. La letra refleja las experiencias vividas durante la devastación causada por la Gran Inundación del Misisipi de 1927. En 2026 fue incluida en el Salón de la Fama del Blues en la categoría de «Sencillos/canciones de álbumes».

«When the Levee Breaks» fue versionada por el grupo de rock inglés Led Zeppelin y se convirtió en la última canción de su cuarto álbum, aún sin título . El cantante Robert Plant utilizó gran parte de la letra original. La composición se atribuye a Memphis Minnie y a los miembros de Led Zeppelin. ^{[ 1 ]} Muchos otros artistas han interpretado y grabado versiones de la canción.

Cuando el dúo de blues Kansas Joe McCoy y Memphis Minnie escribieron "When the Levee Breaks", la Gran Inundación del Misisipi de 1927 aún estaba fresca en la memoria de la gente. ^{[ 2 ]} La inundación afectó 26 000 millas cuadradas del delta del Misisipi . Cientos murieron y cientos de miles de residentes se vieron obligados a evacuar. ^{[ 3 ]} El evento es el tema de varias canciones de blues, como "Mississippi Heavy Water Blues" de Barbecue Bob (1928). ^{[ 4 ]}

Ethel Douglas, cuñada de Minnie, recordó que Minnie vivía con su familia cerca de Walls, Mississippi , cuando el dique se rompió en 1927. ^{[ 2 ]} La letra de la canción narra la historia de un hombre que perdió su hogar y su familia. A pesar de la tragedia, los biógrafos también ven en ella una declaración de renacimiento. ^{[ 5 ]}

McCoy y Minnie grabaron "When the Levee Breaks" durante su primera sesión para Columbia Records en la ciudad de Nueva York el 18 de junio de 1929. ^{[ 1 ]} La canción presenta a McCoy en la voz y la guitarra rítmica. ^{[ 6 ]} Minnie, el guitarrista más consumado de los dos, proporcionó los adornos utilizando un estilo de punteo con los dedos en una afinación española o de sol abierto . ^{[ 7 ]} El periodista musical Charles Shaar Murray identificó a Joe McCoy como el verdadero compositor ^{[ 1 ]} pero, como con todos sus lanzamientos de Columbia, independientemente de quién cantara la canción, los sellos discográficos listan al artista como "Kansas Joe y Memphis Minnie". ^{[ 8 ]}

Columbia publicó la canción en el disco de vinilo de 78 rpm, que era el estándar en ese entonces, en agosto o junio de 1929, con "That Will Be Alright", otra interpretación vocal de McCoy, en la cara B. ^{[ 8 ]} El disco se lanzó antes de que las publicaciones de la industria discográfica, como Billboard, comenzaran a rastrear los llamados discos de raza , pero se le ha considerado un éxito moderado. ^{[ 9 ]} "When the Levee Breaks" se ha incluido en varios álbumes recopilatorios de Memphis Minnie y en álbumes de raíces de blues con varios artistas. ^{[ 10 ]}

Led Zeppelin grabó "When the Levee Breaks" para incluirla en su cuarto álbum, sin título, de 1971. Al considerar material para que el grupo grabara, el cantante Robert Plant sugirió la canción de Kansas Joe McCoy y Memphis Minnie. ^{[ 11 ]} Jimmy Page dijo que, si bien la letra de Plant seguía el estilo de la original, había desarrollado un nuevo riff de guitarra que distinguía su versión. ^{[ 11 ]} La batería de John Bonham suele destacarse como la característica definitoria de la canción. ^{[ 12 ]}

La versión original grabada por Kansas Joe McCoy y Memphis Minnie en 1929 fue incluida en el Salón de la Fama del Blues en 2026, en la categoría de 'Sencillos/canciones de álbumes'. ^{[ 27 ]}

• Lista de canciones de Led Zeppelin escritas o inspiradas por otros.

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• "When the Levee Breaks" (audio oficial remasterizado de Led Zeppelin) en YouTube
• "Cuando se rompe el dique", con John Paul Jones e invitados, en YouTube , en Playing For Change – Paz a través de la música: Un evento global por el medio ambiente.