Donde estaba Adán

Where Adam Stood es una obra de teatro para televisión de Dennis Potter , emitida por primera vez en BBC Two en 1976. Es una adaptación libre, filmada íntegramente en película, dellibro autobiográfico de Edmund Gosse , Father and Son (1907).

Philip Gosse , naturalista y ministro de los Hermanos de Plymouth , y su joven hijo Edmund están de luto por la reciente muerte de la señora Gosse ; la unidad familiar se mantiene gracias a la devoción religiosa y el estricto estudio de la Biblia. A pesar del ambiente claustrofóbico, Edmund experimenta breves momentos de alegría cuando su padre le permite observar la exótica flora y fauna que mantiene en su acuario como parte de sus estudios. Sin embargo, Edmund sufre pesadillas recurrentes en las que una figura semejante a Cristo en la playa le hace señas. Al confiarle a su padre estos terribles sueños, revela que sus últimas oraciones han sido para pedirle a Dios un barquito de juguete que ha visto a la venta en el escaparate de una tienda del pueblo. Gosse obliga a Edmund a rezar y lo manipula para que diga que Dios no le concederá su deseo, argumentando que lo distrae de los asuntos espirituales.

Un día, la casa recibe la visita del señor Brackley: un naturalista que visita al señor Gosse en nombre de Charles Darwin . Darwin está a punto de publicar su obra fundamental y, consciente de la reputación de Gosse en el campo de las ciencias naturales, le pide su apoyo ante una posible protesta contra la Royal Society . Gosse rechaza las teorías de Darwin argumentando que no son compatibles con sus creencias religiosas y le pide amablemente a Brackley que se marche. A pesar de su convicción de que el relato del Génesis es literalmente cierto , el encuentro lleva a Gosse a cuestionar su fe; sus propios estudios de biología marina demuestran que las especies no son inmutables, pero le inquieta la idea de que esto ponga en entredicho la validez de la Creación descrita en la Biblia. Pasa el resto de la noche reflexionando sobre el problema.

Al día siguiente, Edmund y la ama de llaves de los Gosse, la señorita Marks, se encuentran en el pueblo haciendo un recado cuando Edmund ve el barquito de juguete en el escaparate de una tienda. Cuando la señorita Marks se da la vuelta, Edmund se topa con Mary Teague, la "loca" del pueblo, quien lo lleva al bosque y lo agrede sexualmente . Edmund logra escapar golpeándola en la cara con una piedra y se reúne con la señorita Marks, quien está furiosa porque Edmund la ha abandonado. Regresan apresuradamente a la casa, ya que Gosse espera una visita importante esa tarde: Charles Kingsley , con quien desea hablar sobre un libro que pretende escribir, en el que intenta conciliar la historia bíblica con los descubrimientos de Darwin.

Más tarde esa noche, mientras los dos hombres conversan, Edmund sufre un ataque de tos. Kingsley se sorprende de la falta de preocupación de Gosse por su hijo, y se queda especialmente desconcertado cuando Gosse manda a Edmund a la cama sin cenar por no haber memorizado un pasaje bíblico. Mientras Edmund se prepara para dormir, Gosse le dice que lamenta que se sienta mal e intenta tranquilizarlo diciéndole que "pronto se reunirá con su madre". Aunque asustado por las palabras de su padre, Edmund intenta conciliar el sueño. Mientras tanto, Gosse y Kingsley reanudan su conversación. Gosse le explica a Kingsley que Darwin se equivoca al suponer que la Tierra es mucho más antigua de lo que parece, y que las especies que la habitan se han adaptado a su entorno a lo largo del tiempo. Utiliza el ejemplo del ombligo de Adán como medio para conciliar los estudios de Darwin con las escrituras. Gosse argumenta que si Adán hubiera sido concebido como el modelo de la humanidad, tendría un ombligo a pesar de no tener madre; Si esto es así, entonces el Génesis es simplemente una "intervención" en la Creación, y Dios ha diseñado específicamente cada forma de vida en la tierra, incluido el hombre mismo, para que parezca que ha tenido lugar un ciclo continuo de cambio y adaptación. De repente se oye un grito desde arriba: Edmund está teniendo otra pesadilla. Gosse sube a verlo y Edmund admite que ha estado pensando de nuevo en el velero de juguete. Gosse insiste en que ambos recen a Dios para resolver el asunto una última vez. Se vuelve hacia Edmund y le pregunta cuál es el juicio de Dios; Edmund le dice a su padre que Dios dice que debe quedarse con el velero. Gosse, confundido y perturbado por esta revelación, sale de la habitación de Edmund. Después de que se va, Edmund coloca una silla contra la puerta y vuelve a dormirse. La obra concluye con una voz en off tomada de la reunión anterior del Sr. Brackley con Gosse:

Cualquier criatura, cualquier forma de vida que logre adaptarse, aunque sea mínimamente, a la dureza de su entorno, es la que perdurará. La extinción aguarda a aquellas criaturas que no pueden superar los desafíos de su entorno. Los más aptos sobreviven, los menos aptos perecen.

Al igual que la serie de Potter de 1971 sobre la vida de Giacomo Casanova , Where Adam Stood es una adaptación libre del material original ambientada en un marco de ficción. En Potter on Potter , el autor le dijo al editor Graham Fuller que solo usó unas pocas páginas de Father and Son como punto de partida y rechazó que la obra resultante fuera una adaptación directa. En cambio, Potter concibió la obra como parte de una trilogía libre que exploraba las decisiones de un individuo (o más bien, la falta de ellas) frente a fuerzas aparentemente omniscientes ; Where Adam Stood iba a ser la última parte, precedida por Double Dare y Brimstone and Treacle , respectivamente (ambas de 1976). La decisión de la BBC de no emitir Brimstone puso fin a esta idea, aunque Potter continuaría refiriéndose a las tres como una trilogía conectada en entrevistas y ensayos críticos. Potter también le diría más tarde a Fuller que consideraba Where Adam Stood una de las obras "más satisfactorias" de su repertorio. ^{[ 1 ]}

Sin embargo, Where Adam Stood fue escrita en un momento muy difícil para Potter. En 1974, su padre falleció y esto, sumado a un grave ataque de artropatía psoriásica , provocó que Potter sufriera un bloqueo creativo . Double Dare fue una reflexión sobre los problemas que tenía al escribir, mientras que Brimstone fue escrita como respuesta a los estragos de su debilitante enfermedad; Where Adam Stood fue la reflexión de Potter sobre los problemas de comunicación que enfrentaba en su relación con su padre.

En «Donde Adam se detuvo» no se encuentran los adornos no naturalistas que se han vuelto sinónimos de la obra de Potter, aunque sí contiene varios tropos familiares que exploraría en otras obras. La caída está representada por el ataque sexual de Mary Teague al joven Edmund en el bosque, que Potter describió más tarde como un «reconocimiento físico» de que el mundo no es tan inocente ni bueno como Edmund había creído. ^{[ 1 ]} Esta secuencia, que no aparece en el libro original de Gosse, es una de las muchas que se vinculan con el tema central de Edmund recuperándose de su padre, quien actúa como portavoz de un Dios omnisciente e invisible. El acto final del niño de usar sus oraciones para engañar a su padre y conseguir el velero de juguete fue, según explicó Potter, «una forma de traición» y una que estaba «profundamente arraigada en el lenguaje religioso de [Philip Gosse] [...] Él ha observado al niño rezando, pero como su propia fe ha sido puesta a prueba, ya no sabe qué espera Dios de él».

El drama incluye varios episodios derivados de escenas descritas en el libro de Edmund Gosse. El paralelismo más cercano a la historia del velero es la descripción que hace Gosse de su oración infantil para tener una " trompo zumbadora ", por la cual sus padres le dijeron que no era apropiado rezar. Él respondió que su padre había dicho que "debíamos rezar por las cosas que necesitábamos, y yo necesitaba una trompo zumbadora mucho más que la conversión de los paganos o la restitución de Jerusalén a los judíos, dos objetos de mis súplicas nocturnas que me dejaban muy frío". ^{[ 2 ]} Un episodio en el que un visitante se sorprende al saber que el joven Edmund nunca ha oído hablar de Robin Hood se deriva de un pasaje en el que afirma que su madre prohibió todas las historias de ficción en la casa con el argumento de que la ficción era una forma de mentira. Escribe: "Conocía a los colibríes, pero nunca había oído hablar de las hadas. Jack el Matagigantes, Rumpelstiltskin y Robin Hood no me eran conocidos". ^{[ 2 ]}

La descripción que hace Edmund de los estudios de su padre para la publicación de Omphalos la sitúa en el contexto de los debates sobre la geología de Charles Lyell , que enfatizaba que la Tierra tenía millones de años, y los trabajos recientes de varios naturalistas, entre ellos Thomas Vernon Wollaston , Joseph Dalton Hooker y Alfred Russel Wallace . En la obra, solo se menciona el trabajo aún inédito de Darwin. Se visita a Philip Gosse para obtener su apoyo. Este incidente se deriva del siguiente pasaje de Padre e hijo :

En este período de efervescencia intelectual, como cuando se planea una gran revolución política, muchos posibles adeptos fueron puestos a prueba confidencialmente con insinuaciones y alentados a revelar sus prejuicios en voz baja. Lyell, un gran agitador de personas, consideraba que antes de que la doctrina de la selección natural se presentara a un mundo que sin duda la rechazaría con vehemencia, un grupo selecto de naturalistas experimentados y competentes, expertos en la descripción de especies, debía ser informado en privado sobre su fundamento. Entre quienes fueron iniciados de esta manera, o contactados con miras a una posible comprensión, se encontraba mi padre. Hooker y, posteriormente, Darwin hablaron con él tras las reuniones de la Royal Society en el verano de 1857. ^{[ 2 ]}

Sin embargo, Edmund deja claro que la geología de Lyell era objeto del odio de su padre, no el propio Darwin, por quien sentía una profunda admiración. De hecho, Darwin nunca es criticado en Omphalos , subtitulado «un intento de desatar el nudo geológico». Se le menciona con aprobación de pasada en dos ocasiones, y su tutor, Adam Sedgwick, es descrito como «uno de nuestros geólogos más capaces y elocuentes». ^{[ 3 ]} Sedgwick era creacionista de la Tierra antigua y creía que Dios había creado milagrosamente y luego causado la extinción de especies inmutables por separado, en secuencia, a lo largo de millones de años, como señal de su poder. La teoría de la evolución solo se menciona brevemente cuando se descarta el tratado evolucionista de 1844, Vestigios de la historia natural de la creación, porque «este autor ha ideado un plan según el cual el antepasado inmediato de Adán era un chimpancé y su antepasado remoto, una larva». ^{[ 4 ]}

El papel de Charles Kingsley en la obra de teatro deriva de una carta que escribió a Gosse padre, citada por Edmund, en la que afirmaba:

¿Te digo la verdad? Es lo mejor. Tu libro es el primero que me ha hecho dudar, y me temo que hará dudar a cientos. Tu libro tiende a demostrar esto: que si aceptamos el hecho de la creación absoluta, Dios se convierte en Deus quidam deceptor [«Dios que a veces engaña»]. No me refiero solo al caso de los fósiles que pretenden ser huesos de animales muertos; sino que, en el único caso de las cicatrices recién creadas en el tronco del pandano , el ombligo de Adán recién creado, haces que Dios mienta. No es mi razón, sino mi conciencia la que se rebela aquí... No puedo... creer que Dios haya escrito en las rocas una mentira enorme y superflua para toda la humanidad. ^{[ 5 ]}

En la obra, el uso de la expresión "supervivencia del más apto" se atribuye a Darwin; en realidad, fue acuñada por primera vez por Herbert Spencer en sus Principios de Biología (1864).

Aunque la historia de Donde Adán se encuentra está ambientada en la costa de Devonshire , los habitantes del pueblo parecen hablar con el dialecto nativo de Forest of Dean , propio de Potter ; este dialecto se utiliza muchas veces en las obras originales de Potter.

'Mary Teague' aparece, aunque no en persona, en varias obras de Potter. En Una bestia con dos espaldas (1968), es la esposa de un minero, cuya infidelidad conyugal impulsa la trama. También se la menciona en Crema en mi café (1980), cuando el gruñón Bernard Wilsher (interpretado por Lionel Jeffries ) recuerda a una 'Sra. Teague' que vivía en su pueblo, describiéndola como una 'vieja chiflada con un gato'.

El pasaje bíblico que Edmund intenta memorizar a lo largo de la obra es la Epístola de San Pablo a los Filipenses . Potter ya había utilizado este pasaje como elemento central de su obra de teatro de 1972, Follow the Yellow Brick Road .

La obra se emitió en BBC Two el 21 de abril de 1976. No se repitió hasta 2005 como parte del ciclo de Harry Potter de BBC Four , conmemorando el décimo aniversario de su muerte.

La solicitud de una retransmisión mucho antes provino de una fuente inesperada. La crítica de Potter, la activista moral Mary Whitehouse , disfrutó enormemente de la obra y solicitó una retransmisión en BBC One poco después de la emisión original. Escribió en privado a Potter y a la BBC expresando su agradecimiento. ^{[ 6 ]}

• Humphrey Carpenter, Dennis Potter: Una biografía ; 1998
• Graham Fuller (ed.), Potter sobre Potter ; 1993
• W. Stephen Gilbert, Lucha, patea y muerde: La vida y obra de Dennis Potter ; 1995
• Nigel Williams (Ed.) Arena : Potter en la BBC ; 2005