Corporación Whirlpool

El 11 de noviembre de 1911, Louis Upton (1886-1952), vendedor de seguros, y su tío, Emory Upton, propietario de un taller mecánico , fundaron la Upton Machine Company. Tras un negocio fallido, Lou obtuvo una patente para una lavadora manual. Se puso en contacto con Emory para determinar si podía añadir un motor eléctrico al diseño. Con la ayuda de una inversión de 5000 dólares del ejecutivo minorista Lowell Bassford, comenzaron a producir lavadoras con escurridor accionadas por motor eléctrico. ^{[ 9 ] [ 10 ]} Poco después de su fundación, el hermano menor de Lou, Fred, se unió a la empresa. ^{[ 11 ]}

Su primer cliente, la división Federal Electric de Commonwealth Edison , encargó 100 máquinas, pero un fallo en la transmisión de engranajes provocó que el cliente amenazara con devolverlas. ^{[ 11 ]} Tras la retirada y reparación de las máquinas, Federal Electric duplicó el pedido. ^{[ 12 ]} Permanecieron como clientes durante tres años, y luego comenzaron a producir sus propias lavadoras. La pérdida de Federal Electric obligó a Upton a diversificarse hasta que, en 1916, consiguieron a Sears, Roebuck & Co. como cliente. Sears comenzó a vender dos tipos de lavadoras con escurridor Upton bajo la marca "Allen", ^{[ 9 ]} una por 54,75 dólares y un modelo de lujo por 95 dólares. Las ventas crecieron rápidamente y, en 1921, Sears nombró a Upton como su único proveedor de lavadoras. ^{[ 9 ] [ 13 ]} Para evitar depender demasiado de Sears, Upton comenzó a comercializar una lavadora bajo su propia marca. ^{[ 9 ]}

El creciente volumen de ventas llevó a Upton a fusionarse con la Nineteen Hundred Washer Company de Binghamton, Nueva York , en 1929, adoptando el nombre de Nineteen Hundred Corporation. La empresa no se vio muy afectada por la Gran Depresión . Durante la Segunda Guerra Mundial, sus fábricas se reconvirtieron para la producción de armamento. En 1947, introdujo una lavadora automática de tipo centrifugadora vendida por Sears bajo la marca " Kenmore ". Un año después, la empresa la vendió bajo la marca "Whirlpool". Lou se retiró como presidente en 1949 y fue reemplazado por Elisha "Bud" Gray II. ^{[ 9 ]}

En respuesta a la demanda de productos prácticos por parte de los consumidores tras la guerra, la empresa lanzó una gama de productos para el lavado de ropa en el hogar, que incluía lavadoras con escurridor y automáticas, secadoras y planchas. ^{[ 9 ]} En 1949, The Nineteen Hundred Corporation pasó a llamarse Whirlpool Corporation. En 1951, se creó la fundación filantrópica Whirlpool Foundation.

Para competir mejor con fabricantes más diversificados, en 1955 Whirlpool adquirió Seeger Refrigerator Company y las líneas de aire acondicionado y cocinas de RCA . La compañía cambió su nombre a Whirlpool-Seeger Corporation y comenzó a usar la marca RCA-Whirlpool. ^{[ 9 ]} Whirlpool adquirió la planta de refrigeración de International Harvester Company en Evansville, Indiana , en 1955. ^{[ 12 ] [ 14 ]} En 1956, se abrió un centro administrativo de 100 acres (0,40 km ² ) en Benton Harbor, Michigan . En 1957, se presentó la RCA Whirlpool Miracle Kitchen con un estimado de 15 millones de televidentes. La compañía cambió su nombre de nuevo a Whirlpool Corporation y trajo a Robert Elton Brooker como presidente. En la Exposición Nacional Americana de 1959 en el Parque Sokolniki, Moscú, Brooker presidió la cocina Whirlpool. La cocina Whirlpool inspiró el debate sobre cocinas entre el entonces vicepresidente Richard Nixon y el primer ministro soviético Nikita Khrushchev . ^{[ 15 ]} 

En 1966, Whirlpool abandonó el nombre RCA y la marca pasó a llamarse simplemente Whirlpool. Al año siguiente, la compañía implementó una línea de atención telefónica disponible las 24 horas. También en 1966, Whirlpool adquirió Warwick Electronics, un importante fabricante de televisores para Sears. La compra incluyó además la división Thomas Organ Company. Whirlpool se retiró del mercado de la televisión en 1976 al vender sus operaciones a la japonesa Sanyo Electronic Co. ^{[ 12 ]} , pero conservó el negocio de los órganos para la tecnología electrónica. Para 1978, los ingresos anuales superaban los 2000 millones de dólares.

En 1986, Whirlpool adquirió KitchenAid , una división de Hobart Corporation . ^{[ 16 ]} También anunció que cerraría la mayoría de sus instalaciones de fabricación en el área de St. Joseph, Michigan, para finales de 1988. ^{[ 17 ] [ 10 ]}

En 1987, Whirlpool comenzó a vender lavadoras compactas en India y adquirió una participación mayoritaria en Inglis de Canadá. En 1988, Whirlpool compró una participación del 53% en la división de grandes electrodomésticos de Philips NV , creando una empresa conjunta llamada Whirlpool International. La compra convirtió a Whirlpool en el mayor fabricante mundial de grandes electrodomésticos, con ventas anuales de aproximadamente 6 mil millones de dólares. El 47% restante de las acciones se compró a Philips en 1991, completando la adquisición. ^{[ 18 ] [ 19 ]} En 1989, Whirlpool adquirió la marca Roper y Bauknecht de Alemania.

Whirlpool entró en el mercado indio a finales de la década de 1980 como parte de su estrategia de expansión global. Fundó una empresa conjunta con el Grupo TVS y estableció la primera planta de fabricación de Whirlpool en Puducherry , donde fabricaba lavadoras. En 1995, Whirlpool adquirió Kelvinator India Limited, marcando así su entrada también en el mercado de los refrigeradores. ^{[ 20 ]} Ese mismo año, la empresa adquirió participaciones importantes en la empresa conjunta de TVS, y en 1996, las adquisiciones de Kelvinator y TVS se fusionaron para crear Whirlpool of India Limited. Esto amplió la cartera de la empresa en el subcontinente indio para incluir lavadoras, refrigeradores, hornos microondas y aires acondicionados. Whirlpool of India Limited tiene su sede en Gurgaon y posee tres plantas de fabricación en Faridabad , Puducherry y Pune . ^{[ 21 ]} La planta de Pune se inauguró más recientemente, en 2022. ^{[ 22 ]}

En 1997, la empresa adquirió una participación mayoritaria en Embraco , fabricante brasileño de compresores para refrigeración. En 2000, adquirió el fabricante brasileño de electrodomésticos Multibrás, propietario de las marcas Brastemp y Consul, incluyendo su participación en Embraco. ^{[ 23 ] [ 24 ]} En 2001, Inglis Ltd. cambió su nombre a Whirlpool Canada. Whirlpool continúa comercializando electrodomésticos Inglis hasta el día de hoy.

Para 2004, los ingresos anuales superaron los $13 mil millones. En 2005, los accionistas de Maytag Corporation votaron a favor de aceptar la compra de acciones de Whirlpool Corporation. Después de que el Departamento de Justicia de EE. UU. aprobó la fusión en 2006, la compañía adquirió Maytag, incluyendo las marcas Maytag, Jenn-Air , Amana , Jade, Magic Chef , Admiral , Hoover y Dixie-Narco . ^{[ 25 ]} Vendió Dixie-Narco a Crane Co. y Amana Commercial a AGA .

En 2007, Whirlpool vendió Hoover a Techtronic Industries , TTI Floorcare, ^{[ 26 ] [ 27 ]} y Jade Appliances ^{[ 28 ]} a Middleby Corporation . También cerró plantas en Newton, Iowa , Searcy, Arkansas y Herrin, Illinois , lo que resultó en la pérdida de 4,500 empleos en las comunidades afectadas. ^{[ 29 ]} En 2008, Whirlpool anunció el cierre de plantas en La Vergne, Tennessee , Reynosa , Mexico, Oxford, Mississippi y Jackson, Tennessee .

En 2009, Whirlpool adquirió WC Woods de la quiebra ^{[ 30 ]} y cerró la planta de la compañía en Evansville, Indiana. ^{[ 31 ]}

En 2011, Whirlpool celebró su centenario y presentó su logotipo del centenario y un logotipo corporativo actualizado. ^{[ 32 ]} También adquirió la antigua marca KarstadtQuelle Privileg de Otto GmbH . ^{[ 33 ]}

En 2011, Whirlpool anunció el cierre de la planta de Fort Smith, Arkansas. ^{[ 34 ]} Al año siguiente, Whirlpool inauguró una planta de fabricación en Cleveland, Tennessee, que reemplazó una instalación con 123 años de antigüedad. El proyecto, con una inversión de 200 millones de dólares, añadió aproximadamente 130 puestos de trabajo a una plantilla ya existente de 1500 empleados. La planta, de 93 000 m² (1 millón de pies cuadrados ⁾ , fabrica electrodomésticos de alta gama para el portafolio de marcas de Whirlpool. El proyecto incluye un centro de distribución. ^{[ 35 ]} 

En agosto de 2013, Whirlpool anunció que adquiriría una participación mayoritaria del 51% en la empresa china Hefei Royalstar Sanyo (una empresa conjunta entre la japonesa Sanyo Electric Co, ahora una unidad de Panasonic Corp , y Hefei State-Owned Assets Holding Company Ltd, el brazo inversor del gobierno estatal local) por 552 millones de dólares y que le daría a la empresa la capacidad de expandirse en el mercado chino de electrodomésticos. ^{[ 36 ]}

En julio de 2014, Whirlpool anunció que pagaría 758 millones de euros (1.000 millones de dólares) para adquirir una participación del 60 % en su rival italiano Indesit . ^{[ 37 ]} En diciembre, Whirlpool completó con éxito una oferta pública de adquisición obligatoria por las acciones restantes y excluyó a Indesit de la Bolsa de Milán , convirtiéndose en una filial de propiedad total de Whirlpool Italia Holdings Srl . ^{[ 38 ]}

En enero de 2017, Whirlpool anunció que recortaría unos 500 puestos de trabajo en sus unidades de fabricación de secadoras en Europa, Oriente Medio y África para 2018. Esta decisión supuso el cierre de la planta de Amiens , Francia, ^{[ 39 ]} que se convirtió en un tema de debate en las elecciones presidenciales francesas de 2017 , cuando tanto Marine Le Pen como Emmanuel Macron visitaron a los trabajadores en huelga antes de la segunda vuelta. ^{[ 40 ]}

En octubre de 2017, Whirlpool y Sears Holding Corp. pusieron fin a su asociación de 101 años, que había permitido la venta de electrodomésticos de la marca Whirlpool en las tiendas Sears y Kmart , debido a negociaciones de precios sin resolver. Whirlpool continúa fabricando electrodomésticos Kenmore para Sears. ^{[ 41 ]}

En marzo de 2020, Whirlpool Corporation anunció la apertura oficial de un nuevo centro de distribución de fábrica en Tulsa, Oklahoma . ^{[ 42 ]}

En noviembre de 2022, Whirlpool adquirió el fabricante de trituradores de basura InSinkErator, con sede en Wisconsin. ^{[ 43 ]}

En enero de 2023, Whirlpool y Arçelik A.Ş. acordaron iniciar una nueva empresa conjunta, Beko Europe BV, que se haría cargo del negocio de electrodomésticos de Whirlpool en Europa, Oriente Medio y África. ^{[ 44 ]} En agosto de 2023, la Autoridad de Competencia y Mercados inició una investigación de fusión, decidiendo en octubre de 2023 que sería necesaria una investigación exhaustiva de esta empresa conjunta para garantizar que no redujera la competencia en el mercado del Reino Unido. Este proceso concluyó en marzo de 2024, permitiendo que la empresa conjunta saliera adelante. ^{[ 45 ]} Arçelik posee el 75% de Beko Europe, mientras que Whirlpool posee el 25%, y la nueva empresa conjunta ahora opera marcas que antes pertenecían a Whirlpool, como Hotpoint e Indesit.

En febrero de 2024, Whirlpool anunció la venta de una participación del 24% en su filial india por 428 millones de dólares, conservando una propiedad del 51%. ^{[ 46 ]}

Supermicro reemplazará a Whirlpool en el S&P 500 a partir de la apertura del mercado el 18 de marzo de 2024. ^{[ 47 ]} Esto fue posible tras la caída secuencial de la capitalización de mercado de Whirlpool, de 14.200 millones a finales de 2021 a menos de 6.000 millones en marzo de 2024. ^{[ 48 ]}

En 2024, Whirlpool finalizó aspectos importantes de la transformación de su cartera para reconfigurarse como un negocio de mayor crecimiento y mayor margen, enfocado principalmente en América. ^{[ 49 ]} Como parte de esta consolidación geográfica, la compañía logró reducir su participación accionaria en Whirlpool de India de una posición mayoritaria a una participación minoritaria de aproximadamente el 40 %. ^{[ 49 ]}

A lo largo de 2025, Whirlpool se enfrentó a un entorno macroeconómico desafiante caracterizado por una actividad deprimida en el mercado inmobiliario estadounidense y una demanda de consumo discrecional debilitada debido a problemas de asequibilidad de la vivienda. ^{[ 49 ]} En respuesta, la corporación ejecutó agresivamente un programa de reducción de costos estructurales de $200 millones para mitigar el aumento de los costos de la cadena de suministro y los vientos en contra de la volatilidad arancelaria. ^{[ 49 ]} A pesar de estos esfuerzos, las ventas netas anuales para el año fiscal 2025 cayeron a $15.52 mil millones, frente a los $16.60 mil millones de 2024. ^{[ 50 ]} Para estimular la demanda, la compañía lanzó su mayor cartera de renovaciones de productos nuevos en más de una década, presentando más de 100 nuevos electrodomésticos a nivel mundial en sus marcas principales, incluidas KitchenAid, JennAir y Maytag. ^{[ 49 ]}

En febrero de 2026, Whirlpool anunció un plan estratégico de recapitalización, lanzando ofertas públicas simultáneas de acciones ordinarias y certificados de depósito por un total aproximado de 800 millones de dólares. ^{[ 51 ]} Los ingresos netos se destinaron a reducir su apalancamiento mediante el pago de los saldos pendientes de su línea de crédito rotatoria y la aceleración de inversiones estratégicas en automatización de la fabricación. ^{[ 51 ]}

Sin embargo, la empresa enfrentó una fuerte presión financiera a principios de 2026 debido al rápido deterioro macroeconómico, los cambios en el panorama arancelario y los altos costos de reducción de inventario. ^{[ 52 ]} En mayo de 2026, Whirlpool reportó una pérdida neta GAAP de $85 millones en el primer trimestre, un fuerte cambio con respecto a las ganancias netas del año anterior. ^{[ 53 ]} Para combatir las presiones inflacionarias de costos de varios años, la gerencia anunció un aumento de precios nacional del 10% en abril de 2026, su mayor acción de precios en una década, con un aumento adicional del 4% programado para julio de 2026. ^{[ 54 ]} Simultáneamente, para priorizar la reducción de más de $900 millones de deuda y preservar la liquidez, la Junta Directiva suspendió el dividendo de las acciones comunes de Whirlpool y recortó su pronóstico de ganancias para todo el año. ^{[ 55 ] [ 56 ]}

En 2026, Whirlpool Corporation contaba con 11 plantas de fabricación en todo Estados Unidos, que empleaban a unos 15 000 trabajadores. ^{[ 8 ] [ 57 ]} Aproximadamente el 80 % de su volumen de producción en EE. UU. se fabricaba en el país. ^{[ 57 ]}

Desde su fusión con Maytag en 2006, Whirlpool ha cerrado muchas de sus plantas, incluyendo la planta principal de Maytag en Newton, Iowa , así como sus plantas existentes en Evansville, Indiana y Fort Smith, Arkansas . ^{[ 29 ]}

En marzo de 2002, Whirlpool anunció que cerraría su última planta de fabricación en Canadá, la planta de Inglis en Montmagny, Quebec , para 2004, despidiendo a 500 trabajadores y trasladando la producción a instalaciones en Tulsa, Oklahoma y Oxford, Mississippi. ^{[ 59 ]}

En México, Whirlpool tiene 5 plantas de fabricación; tres instalaciones en Apodaca, Nuevo León (incluyendo Supsa, Plastics Apodaca y Horizon) que producen refrigeradores y lavadoras, una instalación en Celaya, Guanajuato que produce estufas, refrigeradores compactos y lavadoras semiautomáticas, y una instalación en Ramos Arizpe, Coahuila que produce refrigeradores dúplex y de doble puerta. ^{[ 60 ]}

El 1 de julio de 2026, Whirlpool anunció que cerrará su planta de fabricación de refrigeradores Supsa en Apodaca, México, para el segundo trimestre de 2027, trasladando la producción a su planta en Ramos Arizpe y otros sitios regionales. ^{[ 60 ]}

• Los electrodomésticos de la marca Admiral se venden exclusivamente en Home Depot ; la marca también se vendía anteriormente en las tiendas Montgomery Ward hasta la desaparición de la empresa en 2001.
• Las lavadoras de carga superior de la marca Crosley están fabricadas para Crosley Appliances.
• Los electrodomésticos de la marca Falabella están fabricados para Falabella (solo en Sudamérica).
• FSP (Piezas con especificaciones de fábrica)
• Los electrodomésticos de la marca IKEA fueron fabricados para IKEA.
• Los electrodomésticos de la marca Kenmore se fabricaban para Sears . Si bien se utilizaban otras designaciones, 110, 665, 880 y 106 son los tres primeros dígitos comunes en el número de modelo de un producto Kenmore fabricado por Whirlpool.

• Bauknecht y Privileg han sido vendidas a " Beko Europe" de Arçelik .