Comercio de bandera blanca

El intercambio conocido como "White Flag Trade" fue un intercambio realizado entre dos equipos de las Grandes Ligas de Béisbol en 1997. El 31 de julio de 1997, los Chicago White Sox intercambiaron a tres lanzadores veteranos con los San Francisco Giants por seis jugadores de ligas menores. En ese momento, el intercambio fue duramente criticado por la gran mayoría de los fanáticos de los White Sox, quienes lo vieron como una señal de que el propietario Jerry Reinsdorf estaba abandonando al equipo, incluso cuando estaban a solo 3 + 1/2 juegos de los Cleveland Indians por el liderato de la División Central de la Liga Americana . ^{[ 1 ]}

Reinsdorf defendió el intercambio, diciendo que "cualquiera que piense que podemos alcanzar a Cleveland está loco", ^{[ 2 ]} y los White Sox finalmente terminaron a 6 juegos del primer lugar en 1997. Aunque el equipo ganó el título de la División Central en 2000 con contribuciones de dos de los jugadores recibidos en el intercambio, ^{[ 3 ] [ 2 ]} el intercambio sigue siendo uno de los más disputados en la historia de los White Sox.

En 1997, los White Sox eran un equipo que rozaba los playoffs, pero que tenía problemas con sus aficionados como consecuencia de la huelga de la MLB de 1994. [ ^{4 ] Con} una asistencia reducida de aficionados y varios jugadores que podían convertirse en agentes libres al final de la temporada, el gerente general Ron Schueler decidió intercambiarlos por jóvenes promesas . Aunque el equipo estaba a solo 3 + 1 1/2 juegos de los Cleveland Indians en la fecha límite de traspasos, Schueler envió a tres de los mejores lanzadores del equipo a los San Francisco Giants . ^{[ 5 ]}

Los Gigantes de San Francisco recibieron:

• Wilson Álvarez , lanzador abridor zurdo
• Danny Darwin , lanzador abridor diestro
• Roberto Hernández , lanzador relevista diestro

Los Chicago White Sox recibieron:

• Keith Foulke , lanzador diestro
• Bob Howry , lanzador diestro
• Lorenzo Barceló , lanzador diestro
• Ken Vining , lanzador zurdo
• Mike Caruso , campocorto
• Brian Manning , jardinero

Los Gigantes de San Francisco ganaron el título de la División Oeste de la Liga Nacional con un récord de 90-72, dos juegos más que los Dodgers de Los Ángeles . Los Medias Blancas de Chicago terminaron con un récord de 80-81, seis juegos detrás de los Indios de Cleveland, campeones de la División Central de la Liga Americana. Los Gigantes fueron barridos por los Marlins de Florida (ahora Marlins de Miami ) en la Serie Divisional de la Liga Nacional . Los Indios también perdieron contra los Marlins en la Serie Mundial .

Wilson Álvarez y Roberto Hernández se unieron a los Tampa Bay Devil Rays (ahora Tampa Bay Rays) como agentes libres durante la temporada baja y pasaron varios años con el equipo, mientras que Danny Darwin lanzó una temporada más para los Giants antes de retirarse en 1998.

En 2000, los White Sox ganaron la División Central de la Liga Americana con el mejor récord de la Liga Americana de 95-67. Llegaron a los playoffs pero fueron barridos en la Serie Divisional por el equipo comodín de la Liga Americana, los Seattle Mariners . Foulke y Howry fueron una parte importante de su bullpen , con Foulke obteniendo 34 salvamentos en su rol de cerrador . ^{[ 6 ]} Sin embargo, la parte media del orden al bate tuvo un combinado de 3 de 40 en la serie, y los Sox fueron barridos en tres juegos. Los San Francisco Giants de 2000 también ganaron su división, con el mejor récord de la MLB de 97-65. Sin embargo, ninguno de los jugadores adquiridos del intercambio de 1997 seguía jugando con el equipo durante la temporada 2000. Los Giants también perdieron en la Serie Divisional , esta vez contra los New York Mets que luego perdieron contra los New York Yankees en la Serie Mundial .

Keith Foulke jugó en la MLB hasta la temporada 2008, después de la cual jugó una temporada más para los Newark Bears de la Liga Atlántica independiente antes de retirarse a finales de 2009. El 8 de diciembre de 2008, Howry se reunió con los Giants, firmando un contrato de un año. Manning nunca llegó a las Grandes Ligas, y Vining solo jugó 8 juegos con los White Sox durante su carrera en las Grandes Ligas. El campocorto Mike Caruso mostró indicios de ser un bateador sólido, bateando .306 en su año de novato, pero era un mal fildeador.

Los fanáticos criticaron duramente la decisión del intercambio, creyendo que el dueño y el gerente general habían renunciado a un equipo potencialmente exitoso. ^{[ 1 ] [ 7 ]} El intercambio amplió la brecha entre los seguidores y la propiedad, ^{[ 8 ]} particularmente cuando Reinsdorf le dijo a la reportera del Chicago Sun-Times, Toni Ginnetti, que "cualquiera que piense que podemos alcanzar a Cleveland está loco". ^{[ 2 ]} Los historiadores y expertos del béisbol han calificado el intercambio como "infame" debido a la imagen que proyectaba el intercambio de veteranos estando tan cerca del liderato de la división, ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 2 ]} y todavía se cita como uno de los intercambios más notables en la historia de los White Sox. ^{[ 9 ] [ 3 ]}

Sin embargo, la reacción de los jugadores fue más variada. Mientras que Darwin dijo que "nunca había visto... a un dueño decir que se daba por vencido con su equipo", el campocorto Ozzie Guillén señaló que el bajo apoyo de la afición fue un factor en el intercambio. ^{[ 1 ]} Años después, Howry dijo en una entrevista que desconocía la publicidad negativa que rodeaba el intercambio en ese momento, y ni siquiera sabía que se le había llamado el "Intercambio de la Bandera Blanca" hasta casi dos años después, justo antes de la temporada de 1999. Howry vio el intercambio como una fuerza positiva en su propia carrera, ya que no había presión para rendir cuando llegó a los White Sox, y sintió que ese ambiente ayudó a los jugadores jóvenes del equipo a desarrollarse hasta convertirse en campeones de división. "Tenía 23 años", dijo. "Solo pensaba: bueno, sigo jugando, tengo un lugar donde jugar". ^{[ 10 ]}

Algunos escritores de béisbol han señalado que el intercambio demostró que Reinsdorf simplemente se adelantó a su tiempo, ya que desde 1997 se ha vuelto más común que los equipos aparentemente contendientes decidan construir para el futuro, en lugar de arriesgarse en una remota lucha por el título. ^{[ 2 ]} El columnista del Chicago Tribune, Paul Sullivan, escribió en 2020 que Reinsdorf y su gerente general evitaron una protesta prolongada por el intercambio, en parte debido a que las redes sociales no eran omnipresentes en 1997. ^{[ 11 ]} El término "intercambio de bandera blanca" se aplica a veces a las decisiones de otros equipos de reconstruirse frente a la pérdida de futuros agentes libres sin obtener nada a cambio. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

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