Comercio de Eric Lindros

El traspaso de Eric Lindros fue la culminación de su negativa a jugar con los Quebec Nordiques de la Liga Nacional de Hockey (NHL). Los Nordiques seleccionaron a Lindros en el draft de la NHL de 1991 con la primera selección general , pero Lindros se negó a jugar para ellos. Tras un año de resistencia por parte de Quebec, los Nordiques acordaron dos traspasos que involucraban a Lindros al inicio del draft de la NHL de 1992 : uno con los Philadelphia Flyers y otro con los New York Rangers . Un árbitro falló a favor de los Flyers el 30 de junio de 1992.

Lindros jugó para los Flyers hasta 2001. Recibió el Trofeo Hart Memorial como Jugador Más Valioso de la liga en 1995, cuando empató en el liderato de anotaciones. Los Flyers liderados por Lindros nunca ganaron la Copa Stanley, llegando solo a la final de la Copa Stanley de 1997, donde fueron derrotados. Los Nordiques, que se mudaron a Denver , Colorado , y se convirtieron en los Colorado Avalanche en el verano de 1995, ganaron la Copa Stanley en 1996 y 2001 con contribuciones de jugadores adquiridos en el intercambio de Lindros, incluidos Peter Forsberg y Mike Ricci . Los Rangers también ganaron la Copa Stanley de 1994 con algunos de los jugadores que originalmente habían ofrecido a cambio de Lindros, incluidos Alexei Kovalev y Mike Richter .

Como aficionado, Lindros jugó hockey sobre hielo juvenil para los Oshawa Generals de la Liga de Hockey de Ontario (OHL). Había sido seleccionado por los Sault Ste. Marie Greyhounds de la OHL, pero se negó a jugar para ellos y fue transferido a Oshawa. Esto llevó a un cambio de reglas que permitió a los jugadores jugar más cerca de su casa. ^{[ 1 ]} Lideró a los Generals a la Memorial Cup en 1990 y ganó el Trofeo Red Tilson , otorgado al Jugador Más Destacado de la OHL, en 1991. ^{[ 2 ]} Ese año, fue nombrado Jugador del Año de la Liga Canadiense de Hockey (CHL) ^{[ 3 ]} y ganó el Premio al Mejor Prospecto del Draft de la CHL . Lindros fue considerado el mejor prospecto disponible en el draft de entrada de la NHL de 1991 y recibió el apodo de " El Próximo ", como posible sucesor de Wayne Gretzky , conocido como "El Grande". ^{[ 4 ]}

Los Quebec Nordiques , que ganaron 28 juegos combinados en las temporadas 1989-90 y 1990-91 , tuvieron la primera selección general en el draft por tercer año consecutivo. Habían seleccionado a Mats Sundin y Owen Nolan en los dos drafts anteriores, y también tenían a la estrella en ascenso Joe Sakic . ^{[ 3 ]} Lindros, sin embargo, declaró antes del draft que se declararía en huelga y se negaría a jugar para Quebec si lo seleccionaban. ^{[ 5 ] [ 6 ]} Se especuló ampliamente que Lindros quería jugar en un área de habla inglesa que le presentara más oportunidades de patrocinio, ^{[ 1 ]} aunque el propio Lindros insistió más tarde en que estaba motivado únicamente por la antipatía hacia el propietario de los Nordiques, Marcel Aubut .

En una entrevista de 2016, Lindros reveló que esta decisión se basó enteramente en el comportamiento de Aubut, explicando: «La decisión de no jugar para Quebec se basó únicamente en el propietario. No tuvo nada que ver con el idioma, la cultura o la ciudad. Tengan en cuenta que mi esposa es francesa [de Quebec]. No iba a jugar para esa persona, punto». ^{[ 7 ]} En una reunión particular entre Aubut y la familia Lindros, Aubut supuestamente hizo un comentario grosero y con connotaciones sexuales en francés sobre la madre de Lindros, Bonnie, sin saber que Bonnie era bilingüe. ^{[ 8 ]} Más de dos décadas después, Aubut se vio obligado a renunciar a sus cargos como Presidente del Comité Olímpico Canadiense y Presidente de la Fundación Olímpica Canadiense ^{[ 9 ]} después de que se presentaran múltiples acusaciones creíbles de acoso sexual en su contra, y un juez jubilado del Tribunal Superior de Quebec fue llamado para investigar. ^{[ 10 ]}

Los Nordiques seleccionaron a Lindros a pesar de la advertencia. ^{[ 11 ] [ 12 ]} Pidió un  salario anual de 3 millones de dólares con la esperanza de que Quebec lo traspasara. ^{[ 13 ]} En lugar de firmar con Quebec, regresó a Oshawa para la temporada 1991-92 y representó a Canadá en los Juegos Olímpicos de Invierno de 1992. ^{[ 1 ] [ 14 ]} Mientras tanto, según se informa, Lindros rechazó una oferta de contrato de 10 años por valor de al menos 50 millones de dólares de los Nordiques en marzo de 1992, ^{[ 15 ] [ 16 ]} aunque Quebec negó haber hecho la oferta. ^{[ 17 ]} Gord Kirke actuó como asesor legal de Lindros durante este tiempo y dirigió las negociaciones del contrato. Kirke declaró más tarde sobre el incidente que: «Hubo todo tipo de acusaciones de que Eric era anti-Quebec. Pero yo sabía que era absolutamente falso. Tenía más que ver con la gestión del equipo». ^{[ 18 ]}

En junio de 1992, los Nordiques anunciaron que estaban avanzando hacia el intercambio de Lindros, ^{[ 19 ]} y estaban en conversaciones de intercambio con los Toronto Maple Leafs , Calgary Flames , New Jersey Devils , Philadelphia Flyers y Detroit Red Wings . ^{[ 20 ] [ 21 ] [ 22 ]} Se informó que los Red Wings estaban dispuestos a intercambiar a Steve Yzerman , Steve Chiasson y numerosas selecciones del draft con los Nordiques por Lindros. Yzerman indicó que también se negaría a jugar con los Nordiques si Detroit lo traspasaba a Quebec. ^{[ 23 ]}

El 20 de junio de 1992, al comienzo del draft de entrada de la NHL de 1992 , los Nordiques llegaron a un acuerdo verbal sobre un intercambio que involucraba a Lindros con los Flyers. El intercambio estaba condicionado a que Lindros aceptara jugar en Filadelfia. Los Nordiques permitieron que Russ Farwell , gerente general de los Flyers, llamara a Lindros para discutir si Lindros estaría dispuesto a jugar para los Flyers, y recibió la garantía de que Lindros consideraba Filadelfia aceptable. ^{[ 24 ]} A los 80 minutos de acordar un intercambio con Farwell, Marcel Aubut , presidente de los Nordiques, tuvo dudas sobre el intercambio con Filadelfia y acordó verbalmente intercambiar a Lindros con los New York Rangers . ^{[ 25 ] [ 26 ] [ 27 ]} Se informó que la oferta de los Flyers incluía a Mike Ricci , Rod Brind'Amour , Mark Recchi , Steve Duchesne , Ron Hextall , Dominic Roussel , varias selecciones de primera ronda del draft y 15 millones de dólares, mientras que los Rangers, según se informó, habían acordado intercambiar a Sergei Nemchinov , Tony Amonte , Alexei Kovalev , James Patrick y a John Vanbiesbrouck o Mike Richter , además de varias selecciones de primera ronda del draft y 20 millones de dólares. ^{[ 28 ]}

Los Flyers alegaron que los Nordiques habían incumplido su acuerdo y presentaron una queja ante la NHL. ^{[ 24 ]} La NHL designó a Larry Bertuzzi, un abogado de Toronto, como árbitro del conflicto. ^{[ 29 ] [ 30 ] [ 31 ]} Bertuzzi celebró una audiencia de cinco días después del draft de 1992, en la que revisó más de 400 páginas de notas manuscritas y llamó a 11 testigos, incluido Lindros. ^{[ 15 ] [ 25 ]}

El 30 de junio, Bertuzzi anunció que había determinado que el acuerdo de Quebec con los Flyers era ejecutable. ^{[ 28 ] [ 32 ]} Consideró que la llamada telefónica de Farwell con Lindros fue "fundamental" para tomar su decisión. Bertuzzi también determinó que los Rangers eran inocentes de cualquier irregularidad. ^{[ 25 ]} El intercambio finalizado hizo que los Nordiques adquirieran a Hextall, Duchesne, Ricci, Kerry Huffman , Peter Forsberg , una selección de primera ronda en el draft de entrada de la NHL de 1993 , 15 millones de dólares y futuras consideraciones. ^{[ 15 ]} Como el intercambio acordado incluía que los Flyers enviaran una selección del draft de 1992 a Quebec que Filadelfia conservó porque el intercambio aún no se había finalizado, Bertuzzi ayudó a los equipos a acordar que los Flyers enviarían a Chris Simon y una selección en el draft de entrada de la NHL de 1994 a Quebec para compensar la selección del draft de 1992 que los Flyers conservaron ^{[ 33 ]} y usaron para seleccionar a Ryan Sittler . Los Nordiques seleccionaron a Jocelyn Thibault con la selección del draft de 1993 (10.ª selección general), mientras que intercambiaron selecciones de primera ronda de 1994 con los Toronto Maple Leafs como parte de un intercambio más grande de 6 jugadores , con Quebec seleccionando a Jeff Kealty en el puesto 22 general con la selección de Toronto, mientras que Toronto intercambió la selección original de Filadelfia con los Washington Capitals , quienes seleccionaron a Nolan Baumgartner en el puesto 10 general en 1994. ^{[ 34 ] [ 35 ]}

Gil Stein , presidente de la NHL, indicó que la liga no tomaría medidas disciplinarias contra Aubut, y los Rangers no impugnaron la decisión del árbitro. ^{[ 25 ]} Stein declaró además que, a partir del 1 de agosto, todos los traspasos debían ser confirmados con la oficina de la liga por todas las partes involucradas antes de que se consideraran consumados.

Hextall y Ricci inicialmente no querían reportarse a Quebec, pero cedieron. ^{[ 15 ] [ 27 ]} Los Nordiques llegaron a los playoffs en la temporada 1992-93, su primera aparición en la postemporada desde 1987. ^{[ 37 ]} En 1995, los Nordiques se mudaron a Denver , Colorado , y se convirtieron en los Colorado Avalanche . Los Avalanche ganaron la final de la Copa Stanley de 1996 con Forsberg y Ricci jugando papeles clave para el equipo. ^{[ 38 ] [ 39 ]} Thibault fue canjeado a los Montreal Canadiens por Patrick Roy , quien fue su portero titular cuando ganaron la Copa Stanley, mientras que Hextall fue canjeado a los New York Islanders en un canje que trajo a Adam Deadmarsh .

Los Avalanche también ganaron la final de la Copa Stanley de 2001 con Forsberg y Roy desempeñando papeles clave, así como Alex Tanguay , quien había sido seleccionado en el draft con una elección adquirida a cambio de Ricci de los San Jose Sharks . ^{[ 40 ]} Deadmarsh fue traspasado a los Los Angeles Kings el 21 de febrero de 2001, como parte de un acuerdo de varios jugadores para que Colorado mejorara su equipo con Rob Blake y Steve Reinprecht antes de los playoffs. ^{[ 41 ]}

Mientras tanto, los Rangers ganaron la final de la Copa Stanley de 1994 sin Lindros. Entre los jugadores que los Rangers habían ofrecido originalmente en 1992 por Lindros, Kovalev y Richter desempeñaron papeles clave en su camino hacia la Copa de 1994. ^{[ 35 ]}

La llegada de Lindros a Filadelfia ayudó al equipo a conseguir financiación para su nuevo estadio, el CoreStates Center , ^{[ 42 ]} y un lucrativo contrato televisivo con Comcast SportsNet Philadelphia . Lindros firmó un contrato de cinco años con los Flyers por un valor estimado de 24 millones de dólares. Como novato , ganó 2 millones de dólares, mientras que Gretzky, con el contrato más grande de la NHL, ganó 3 millones de dólares. ^{[ 43 ]} Lindros no acompañó a los Flyers a Quebec para un partido de exhibición antes de la temporada 1992-93 debido a la preocupación por la recepción que recibiría. ^{[ 44 ]} Jugando como centro , Lindros formó una línea de ataque con los extremos Recchi y Brent Fedyk en 1992, llamada los "Crazy Eights". ^{[ 45 ]} Aunque Lindros logró buenos números en las temporadas 1992-93 y 1993-94, los Flyers no llegaron a los playoffs en ambas temporadas. Después de que los Flyers intercambiaran a Recchi a Montreal para adquirir a John LeClair para la temporada 1994-95 acortada por el cierre patronal, Lindros, LeClair y Mikael Renberg jugaron juntos como la " Legión de la Perdición ", con Lindros ganando el Trofeo Memorial Hart como MVP de la liga y también empatado en el liderato de anotaciones con Jaromír Jágr . ^{[ 34 ] [ 46 ] [ 47 ]} Los Flyers no ganaron una Copa Stanley con Lindros; llegaron a la final de la Copa Stanley de 1997 donde perdieron en una barrida de cuatro juegos a los Detroit Red Wings . ^{[ 35 ]}

Bobby Clarke , quien sucedió a Farwell como gerente general de los Flyers, tuvo una disputa con Lindros y sus padres a finales de la década de 1990. Lindros se ausentó durante toda la temporada 2000-01 de la NHL tras rechazar una oferta de un año por 8,5 millones de dólares, exigiendo ser traspasado de los Flyers. ^{[ 34 ] [ 48 ]} Los Flyers lo traspasaron a los Rangers en 2001. ^{[ 34 ]} Después de que Lindros se retirara de la NHL, los Flyers lo incluyeron en su Salón de la Fama en 2014. ^{[ 46 ]}

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