Sociedades del Loto Blanco

El trasfondo religioso de las sociedades del Loto Blanco de la Tierra Pura se remonta a la fundación de la primera Sociedad del Loto Blanco (白蓮社; báilían shè ) en el Templo Donglin del Monte Lu por Lushan Huiyuan (334–416). Huiyuan llegó a ser ampliamente venerado por los budistas de la Tierra Pura posteriores en China como el primer patriarca de la Tierra Pura. En algún momento durante la dinastía Tang, el nombre "Loto Blanco" comenzó a aplicarse a su comunidad, aunque es improbable que este fuera el nombre real del grupo durante la época de Huiyuan. ^{[ 2 ]} La sociedad de Huiyuan era un pequeño grupo de élite y no sobrevivió mucho tiempo después de su muerte. Sin embargo, durante la dinastía Tang , hubo numerosas sociedades budistas asociadas con diversas prácticas, incluyendo el vegetarianismo , la construcción de estatuas budistas y la copia y recitación de escrituras . ^{[ 3 ]} Algunas de estas sociedades también estaban asociadas con la práctica de la Tierra Pura, como la sociedad fundada por Zhiyan (564–634). ^{[ 4 ]}

Durante el período Song del Norte (960–1126), se fundaron Sociedades de la Tierra Pura en todo el sur de China , difundiendo las enseñanzas y los métodos de meditación de la Tierra Pura. ^{[ 1 ]} Las figuras clave involucradas en la creación de estas sociedades de la Tierra Pura de la dinastía Song fueron monjes de la escuela Tiantai como Shengchang (959–1020) y Siming Zhili . ^{[ 5 ] [ 6 ]} La sociedad de Zhili incluía monjes y laicos, hombres y mujeres que prometían recitar el nombre del Buda Amitabha mil veces al día. ^{[ 6 ]} Estos esfuerzos iniciales impulsaron una ola de numerosas sociedades de la Tierra Pura basadas en estos modelos. Estas sociedades hicieron que el budismo fuera mucho más atractivo y accesible para la gente común, aunque algunas sociedades también eran más restrictivas (por ejemplo, algunas de ellas eran solo para eruditos-funcionarios ). ^{[ 6 ]} Las diversas sociedades de la Tierra Pura de la dinastía Song a menudo adoptaban el nombre de "Sociedad del Loto" ( lían shè ) o "Loto Blanco" imitando a la comunidad temprana de Lushan Huiyuan. ^{[ 2 ]} Las sociedades budistas de la Tierra Pura siguieron siendo populares en las dinastías Ming y Qing, durante las cuales los laicos adquirieron cada vez mayor prominencia. ^{[ 6 ]}

Durante el siglo XII, un monje budista, Mao Ziyuan (茅子元) ( c. 1096–1166 ; nombre budista : Cizhao (慈照)), desarrolló la Escuela del Loto Blanco (白蓮宗) con el fin de conectar las dispersas Sociedades del Loto Blanco. Erigió un Templo del Arrepentimiento del Loto (蓮懺堂) donde predicó las enseñanzas de la Escuela del Loto Blanco, que se convirtieron en la base de la religión del Loto Blanco (白莲敎). ^{[ 1 ]}

Durante la dinastía Yuan, la escuela del Loto Blanco de Mao fue prohibida por el gobierno Yuan y pasó a la clandestinidad. Varios miembros del Loto Blanco también participaron en rebeliones posteriores contra la dinastía Yuan.

Si bien la mayoría de las sociedades chinas del Loto Blanco eran grupos devocionales budistas estándar, surgieron otros grupos similares con creencias más heterodoxas. Entre los siglos IX y XIV, los maniqueos chinos también se involucraron con la escuela de la Tierra Pura y los movimientos devocionales al futuro Buda Maitreya . A través de esta estrecha interacción, el maniqueísmo tuvo una profunda influencia en algunas sectas budistas chinas y religiones populares, ^{[ 7 ]} practicando tan estrechamente junto a los budistas que las dos tradiciones se volvieron indistinguibles. ^{[ 8 ]}

Durante las últimas dinastías Yuan, Ming y Qing, se desarrollaron varios grupos nuevos del Loto Blanco que influyeron en los métodos organizativos de las sociedades de la era Song. Estos grupos posteriores del Loto Blanco fueron resultado del sincretismo religioso entre varios movimientos budistas y otras religiones como el maniqueísmo chino y la religión popular china. Enfatizaban las enseñanzas de Maitreya y el vegetarianismo estricto ; permitir que hombres y mujeres interactuaran libremente se consideraba socialmente chocante. ^{[ 9 ]}

Algunas de estas sociedades también se volvieron políticamente activas, oponiéndose al gobierno de las dinastías imperiales. Esta tendencia comenzó a finales del siglo XIII, cuando el dominio de la dinastía mongola Yuan sobre China (1271-1368) provocó pequeñas pero populares manifestaciones contra su gobierno. A medida que se extendieron y se convirtieron en una disidencia generalizada, los seguidores de las sectas del Loto Blanco participaron en algunas de estas protestas, ^{[ 10 ]} lo que llevó al gobierno Yuan a prohibir las religiones del Loto Blanco y las sectas relacionadas como sectas religiosas heterodoxas (宗教异端), obligando a sus miembros a pasar a la clandestinidad.

Convertidos ahora en sociedades secretas , los grupos del Loto Blanco se transformaron en un instrumento de resistencia cuasi nacional y organización religiosa. Este temor a las sociedades secretas se reflejó en la legislación; el Gran Código Legal Qing , vigente hasta 1912, contenía la siguiente sección:

Todas las sociedades que se autodenominan arbitrariamente Loto Blanco, comunidades del Buda Maitreya, o la religión Mingtsung (maniqueos), o la escuela de la Nube Blanca, etc., junto con todos aquellos que llevan a cabo prácticas desviadas y heréticas, o que en lugares secretos poseen grabados e imágenes, congregan a la gente quemando incienso, reuniéndose de noche y dispersándose de día, incitando y engañando así a la gente bajo el pretexto de cultivar la virtud, serán condenadas. ^{[ 11 ]}

Al igual que otras sociedades secretas, encubrían sus actividades inusuales o ilícitas como "ceremonias de quema de incienso" . ^{[ 9 ]}

El Loto Blanco era un terreno fértil para fomentar la rebelión.

Las doctrinas y prácticas religiosas del Loto Blanco, en particular sus ceremonias de "quema de incienso", que en el pensamiento popular llegaron a caracterizarlos, se fusionaron con las doctrinas y rituales de los sectarios maitreyanos; esto produjo una ideología cohesionadora entre los grupos rebeldes, uniéndolos en un propósito común y proporcionándoles la disciplina necesaria para construir un amplio movimiento, reclutar ejércitos y establecer un gobierno civil. ^{[ 12 ]}

Un monje budista de Jiangxi llamado Peng Yingyu comenzó a estudiar el Loto Blanco y terminó organizando una rebelión en la década de 1330. Aunque la rebelión fue sofocada, Peng sobrevivió y se escondió en Anhui , para luego reaparecer en el sur de China, donde lideró otra rebelión fallida en la que murió. Esta segunda rebelión cambió sus colores de blanco a rojo y sus soldados fueron conocidos como los "Turbantes Rojos" por sus pañuelos rojos.

Otra revolución inspirada por la Sociedad del Loto Blanco tomó forma en 1352 en los alrededores de Guangzhou . Un monje budista y antiguo niño mendigo, el futuro fundador de la dinastía Ming , Zhu Yuanzhang , se unió a la rebelión. ^{[ 13 ]} Su excepcional inteligencia lo llevó al frente de un ejército rebelde; se ganó el apoyo de la gente prohibiendo a sus soldados saquear en observancia de las creencias religiosas del Loto Blanco. Para 1355, la rebelión se había extendido por gran parte de China.

En 1356, Zhu Yuanzhang conquistó la importante ciudad de Nanjing (entonces llamada Jiangning ) y la convirtió en su capital, rebautizándola como Yingtian (應天) . Fue allí donde comenzó a abandonar sus creencias heterodoxas y así obtuvo la ayuda de eruditos confucianos que emitieron pronunciamientos en su favor y realizaron rituales para su reivindicación del Mandato del Cielo , el primer paso hacia el establecimiento de una nueva dinastía.

Mientras tanto, los mongoles luchaban entre sí, lo que dificultaba su capacidad para sofocar la rebelión. En 1368, Zhu Yuanzhang extendió su dominio hasta Guangzhou, el mismo año en que el gobernante mongol Toghon Temür huyó a Karakorum . Ese mismo año, Zhu Yuanzhang y su ejército entraron en la antigua capital de Pekín y, en 1371, avanzaron a través de Sichuan hacia el suroeste.

En 1387, tras más de treinta años de guerra, Zhu Yuanzhang había liberado toda China. Adoptó el título de Emperador Hongwu y fundó la dinastía Ming , cuyo nombre evoca el sentimiento religioso del Loto Blanco.

Hacia 1622, Xu Hongru, líder de la secta del Loto Blanco (Kenneth Swope dijo que Xu Hongru era un converso católico ^{[ 14 ])} , conspiró con Yu Hongzhi, un líder rebelde campesino de Jingzhou (actualmente condado de Jingxian, provincia de Hebei ) y un rebelde llamado Zhang Shipei de Caozhou (actualmente condado de Caoxian, provincia de Shandong ) para lanzar el levantamiento en el Festival del Medio Otoño. Sin embargo, debido a la filtración del plan, Xu Hongru se rebeló tres meses antes por temor a una acción preventiva del gobierno. Se declaró Zhongxing Fuliedi (literalmente, afortunado y devoto señor de la restauración ). ^{[ 15 ]} Los seguidores de Xu Hongru vestían turbantes rojos y pronto capturaron Yuncheng, Zouxian, Tengxian y otros lugares, controlando ambos lados del Gran Canal y cortando el transporte de grano. El ejército rebelde capturó rápidamente Yuncheng, Zouxian, Tengxian y Yixian, y alrededor de 100.000 personas se sometieron y se unieron. ellos. ^{[ 16 ] [ 17 ]} Al mismo tiempo, Yu Hongzhi levantó tropas en Wuyi, Zaoqiang y Hengshui en la provincia de Hebei. Liu Yongming también reunió a 20.000 personas y pronto se unió a la alianza rebelde de Xu Hongru. Planearon conectar sus movimientos desde Xuhuai, Chen, Ying, Qi y Huang en el sur, interceptar el transporte de grano en el medio y finalmente llegar a la capital en el norte. En noviembre del mismo año, Xu Hongru fue traicionado por sus subordinados, arrestado en el condado de Zou y llevado a la capital, donde fue ejecutado. ^{[ 18 ]} El levantamiento campesino iniciado y liderado por Xu Hongru duró más de medio año y sacudió Shandong y la corte imperial. Aunque la fuerza principal fue derrotada, las fuerzas restantes continuaron luchando hasta agosto de 1624. Debido a la grave sequía, los campesinos del condado de Zou no tenían ninguna fuente de ingresos. Cientos de soldados campesinos se reunieron en Sizhou y comenzaron una nueva lucha contra los gobernantes Ming. ^{[ 19 ]} Cuando Li Zicheng  se rebeló en Mizhi, y el llamado "Dongling Fumang" que se unió a él se refiere a los seguidores de Xu Hongru y sus remanentes. Gu Yingta testificó que existía una línea directa de sucesión desde Xu Hongru hasta el levantamiento de Li Zicheng, lo cual es correcto. Cuando Li Zicheng marchó hacia Henan, esto sugiere que los miembros de la Secta del Loto Blanco organizados por Xu Hongru constituían las fuerzas de Li Zicheng. ^{[ 20 ]}Cuando Li Zicheng se rebeló abiertamente, los seguidores de la Sociedad del Loto Blanco, que durante mucho tiempo habían predicho que una figura con el apellido "Li" se convertiría algún día en emperador, recurrieron a la fe para consolidar su legitimidad consultando a un adivino. Sin embargo, cuando el adivino negó que Li Zicheng fuera el "Emperador Li" profetizado y predijo su inminente muerte, lo mandó ejecutar. ^{[ 21 ]}

Durante el levantamiento de 1813 , ^{[ 22 ] [ 23 ]} se especuló que la secta Baguadao era una rama de las Sociedades del Loto Blanco. ^{[ 23 ] [ 24 ]}

El Loto Blanco resurgió a finales del siglo XVIII en forma de un movimiento chino inspirador que se manifestó en diversas formas y sectas.

En 1774, el herbolario y artista marcial Wang Lun fundó una secta derivada del Loto Blanco que promovía enseñanzas de meditación clandestinas en la provincia de Shandong , cerca de Pekín, en la ciudad de Linqing. ^{[ 25 ]} La secta lideró una rebelión que capturó tres pequeñas ciudades y sitió la ciudad más grande de Linqing , una ubicación estratégica en la ruta de transporte norte-sur del Gran Canal. Tras un éxito inicial, fue superado en número y derrotado por las tropas Qing, incluidos ejércitos locales de soldados chinos conocidos como el Ejército del Estandarte Verde . ^{[ 26 ]}

Un rebelde capturado dio a las autoridades Qing un relato de la muerte de Wang Lun. Wang Lun permaneció sentado en su cuartel general, vestido con una túnica púrpura y dos brazaletes de plata, mientras moría quemado con su daga y su espada de doble filo a su lado. ^{[ 25 ]} Es probable que Wang Lun fracasara porque no hizo ningún intento por conseguir un amplio apoyo popular. No distribuyó las riquezas ni los suministros de alimentos capturados, ni prometió reducir la carga impositiva. Incapaz de crear una base de apoyo, se vio obligado a huir rápidamente de las tres ciudades que atacó para evadir a las tropas gubernamentales. Aunque atravesó una zona habitada por casi un millón de campesinos, su ejército nunca superó los cuatro mil soldados, muchos de los cuales habían sido reclutados a la fuerza.

En la primera década del siglo XIX, también existían varias sectas del Loto Blanco activas en la zona que rodeaba la capital, Pekín. Lin Qing, otro miembro de la secta de los Ocho Trigramas dentro del Loto Blanco, unió a varias de estas sectas y con ellas construyó una organización que más tarde lideraría en el levantamiento de los Ocho Trigramas de 1813. ^{[ 27 ]}

Los administradores también confiscaron y destruyeron escrituras sectarias utilizadas por los grupos religiosos. Uno de estos funcionarios fue Huang Yupian (黃育楩), quien refutó las ideas budistas presentes en las escrituras en su obra Una refutación detallada de la herejía (破邪詳辯; Pōxié Xiángbiàn ), escrita en 1838. Este libro se ha convertido desde entonces en una fuente invaluable para comprender las creencias de estos grupos. ^{[ 28 ]}

A continuación, se implementó un programa sistemático de pacificación en el que la población fue reubicada en cientos de aldeas fortificadas y organizada en milicias. En su última etapa, la política de represión Qing combinó la persecución y el exterminio de las bandas guerrilleras rebeldes con un programa de amnistía para los desertores. La rebelión terminó en 1804. Un decreto del emperador Daoguang admitió que «fue la extorsión de los funcionarios locales lo que incitó al pueblo a la rebelión». Utilizando el arresto de miembros de sectas como amenaza, los funcionarios locales y la policía extorsionaban dinero a la población. La participación real en actividades sectarias no influía en el arresto; sin embargo, sí influía el hecho de que se cumplieran o no las exigencias monetarias.

Los seguidores del Loto Blanco que colaboraron con los japoneses durante la Segunda Guerra Sino-Japonesa (1937-1945) fueron combatidos por el general musulmán Ma Biao . ^{[ 29 ]}

Si bien la historiografía tradicional ha vinculado muchos levantamientos maitreyistas y milenaristas de las dinastías Ming y Qing con el Loto Blanco, existen razones para dudar de la existencia de tales conexiones. B.  J. Ter Haar ha argumentado que el término «Loto Blanco» se convirtió en una etiqueta aplicada por los burócratas imperiales de finales de las dinastías Ming y Qing a diversos levantamientos populares, sociedades milenaristas o prácticas «mágicas» como la recitación de mantras y la adivinación. ^{[ 30 ]} Si esta interpretación es correcta, el aumento constante del número de rebeliones del Loto Blanco en las historias imperiales de las dinastías Ming y Qing no refleja necesariamente el fortalecimiento de una organización unificada. En cambio, esta tendencia refleja una creciente preocupación de los burócratas imperiales por cualquier forma de budismo practicada fuera de los marcos sancionados de los monasterios. ^{[ 30 ]}

A pesar de su participación en el derrocamiento de la dinastía Yuan y, por consiguiente, en la fundación de la dinastía Ming , el Loto Blanco no cesó sus actividades políticas contra las autoridades chinas; por lo tanto, permaneció prohibido durante la dinastía Ming . Dado que se les prohibió establecer una autoridad central, no se pudo imponer ninguna ortodoxia doctrinal, lo que permitió que sus enseñanzas y prácticas se diversificaran cada vez más. Si bien Maitreya siguió siendo la figura central para la mayoría de las sectas del Loto Blanco, durante el reinado del emperador Zhengde (1506-1521) una nueva deidad comenzó a ganar popularidad entre los seguidores del Loto Blanco: la Reina Madre de Occidente (o la "Anciana Madre Sin Nacimiento"無生老母). Originaria de la religión popular china taoísta , fue identificada como el Buda trascendente que nunca se encarnó, sino que existe sin llegar a ser ni transformarse en no-ser, pero de quien se predijo que descendería a la tierra para reunir a todos sus hijos en el milenio en una sola familia y guiarlos sanos y salvos de regreso al Cielo , el "hogar del verdadero vacío " (真空家鄉). ^{[ 1 ]}