Pico Blanco

El Pico Blanco , también conocido como Pico Bajo , es una meseta calcárea que forma la parte central y sur del Peak District en Inglaterra. Se encuentra principalmente entre los 270 metros (900 pies) y los 430 metros (1400 pies) sobre el nivel del mar ^{[ 1 ]} y está rodeado por el Pico Oscuro (también conocido como Pico Alto), de mayor altitud, al oeste, norte y este. ^{[ 2 ]}  

En términos generales, White Peak abarca las partes de Derbyshire y Staffordshire del Peak District desde el valle de Hope hacia el sur ^{[ 3 ]} hasta las colinas de Weaver ^{[ 4 ]} cerca del valle de Churnet . Según la definición de Natural England , el área de carácter nacional de White Peak cubre 52.860 hectáreas (204 millas cuadradas ) e incluye el área delimitada aproximadamente por Ashbourne , Buxton , Castleton , Matlock y Wirksworth . ^{[ 5 ]}  

La geología de White Peak tiene su origen en el período Carbonífero , cuando la zona estaba bajo un mar poco profundo bordeado de arrecifes, lo que dio lugar a gruesos depósitos de material calcáreo con conchas. A lo largo de millones de años, la zona se elevó y se hundió varias veces, dando lugar a depósitos fangosos, arenosos y turbosos que cubrían las conchas calcáreas. La compresión transformó los depósitos en roca: las conchas se convirtieron en caliza, y los depósitos suprayacentes en arenisca, pizarra y carbón. Un posterior levantamiento y plegamiento elevó la zona formando un anticlinal (el Domo de Derbyshire ), y la erosión subsiguiente eliminó los depósitos más jóvenes, dejando al descubierto la caliza. ^{[ 6 ] [ 7 ]} La caliza consta de tres tipos: caliza de plataforma gris pálida, de estratificación gruesa y suave inclinación, que forma gran parte de la meseta central; caliza de cuenca gris más oscura, de estratificación más fina y más plegada, en el suroeste; y caliza de arrecife dura y sin estratificación que forma colinas cónicas en la periferia de la meseta. ^{[ 8 ]}

La piedra caliza es porosa , por lo que las cuevas , los desfiladeros de piedra caliza y los valles secos son características comunes de la zona. Los suelos se derivan principalmente del loess depositado por vientos fríos en la última parte del último período glacial . ^{[ 8 ]} Entre los valles notables de White Peak se incluyen Dovedale , Monsal Dale , Lathkill Dale y el valle de Manifold . La zona es de interés para los geólogos, ya que gran parte de los estratos subyacentes han quedado expuestos por la explotación intensiva de canteras, y se pueden observar en los antiguos cortes ferroviarios a lo largo del sendero Monsal Trail a través de Monsal Dale y Millers Dale .

El suelo de loess, generalmente de buena calidad, hace que gran parte del área sea un pastizal agrícolamente productivo, aunque en algunos lugares se encuentran prados de heno, que contienen especies como Rhinanthus minor (sorda amarilla) y Galium verum (galio). En pendientes pronunciadas y puntos más altos donde los suelos son menos profundos y la mejora de los pastos es difícil, se pueden encontrar pastizales calcáreos ricos en especies , que contienen especies como Orchis mascula (orquídea púrpura temprana), Primula veris (prímula) y Thymus serpyllum (tomillo silvestre). En terrenos altos, la lixiviación ha dado lugar a pastizales ácidos, donde se encuentran Viola lutea (pensamiento de montaña) y Vaccinium myrtillus (arándano), y, en algunos lugares, restos de brezales calcáreos. ^{[ 8 ]} Las laderas orientadas al norte de los valles, con pastoreo mínimo, son un bastión nacional de Polemonium caeruleum (escalera de Jacob), ^{[ 8 ]} la flor del condado de Derbyshire. ^{[ 9 ]}

Las ciudades más grandes de White Peak se encuentran fuera del área del Parque Nacional Peak District . Estas ciudades incluyen Matlock, Wirksworth y Buxton, mientras que Bakewell y la mayoría de los pueblos del parque están dentro del área de White Peak. En los alrededores de Tideswell , Hartington , Flagg , Chelmorton y Youlgrave , se pueden observar campos largos y estrechos creados por el cercado de campos medievales.

La región es rica en senderos, caminos para caballos y pistas verdes que dan acceso a la zona. Entre las rutas de mayor distancia se incluyen el Limestone Way , el Peak District Boundary Walk y el Pennine Bridleway , así como antiguas vías férreas como el Monsal Trail , el High Peak Trail , el Tissington Trail y el Manifold Way .

• Bull, John. El Peak District: Una historia cultural (Signal Books, 2012). Explora la cultura y la historia de los dos paisajes del Dark Peak y el White Peak.