mártir cristiano

En el cristianismo , un mártir es una persona que fue asesinada por su testimonio de Jesús o su fe en Jesús. ^{[ 1 ]} En los primeros tiempos de la iglesia , las historias describen que esto ocurría a menudo mediante la muerte por aserrado , lapidación , crucifixión , quema en la hoguera u otras formas de tortura y pena capital . La palabra mártir proviene de la palabra koiné μάρτυς, mártys , que significa "testigo" o "testimonio".

Al principio, el término se aplicaba a los Apóstoles . Cuando los cristianos comenzaron a sufrir persecución , el término pasó a aplicarse a quienes padecían dificultades por su fe. Finalmente, se restringió a quienes habían sido asesinados por su fe. El período cristiano primitivo anterior a Constantino I fue la «Edad de los Mártires». ^{[ 2 ]} «Los primeros cristianos veneraban a los mártires como poderosos intercesores , y sus palabras eran atesoradas como inspiradas por el Espíritu Santo ». ^{[ 3 ]}

En el arte cristiano occidental , a menudo se muestra a los mártires sosteniendo una rama de palma como atributo , que representa la victoria del espíritu sobre la carne, y se creía ampliamente que una imagen de una palma en una tumba significaba que allí estaba enterrado un mártir. ^{[ 4 ]}

El uso de la palabra μάρτυς ( mártys ) en griego no bíblico se daba principalmente en un contexto legal. Se utilizaba para referirse a una persona que hablaba basándose en la observación personal. El término mártir , cuando se usa en un contexto no legal, también puede significar una proclamación que el hablante considera veraz. Aristóteles lo empleaba para referirse a observaciones, pero también a juicios éticos y expresiones de convicción moral que no pueden observarse empíricamente. Existen varios ejemplos en los que Platón utiliza el término para significar «testigo de la verdad», incluso en las Leyes . ^{[ 5 ]}

La palabra griega mártir significa « testigo » que da testimonio de un hecho del que tiene conocimiento por observación personal. Es en este sentido que el término aparece por primera vez en el Libro de los Hechos , en referencia a los apóstoles como «testigos» de todo lo que habían observado en la vida pública de Cristo . En Hechos 1:22 , Pedro , en su discurso a los apóstoles y discípulos sobre la elección de un sucesor de Judas , emplea el término con este significado: «Por tanto, de entre estos hombres que nos han acompañado todo el tiempo que el Señor Jesús vino y salió entre nosotros, desde el bautismo de Juan hasta el día en que fue llevado de entre nosotros, uno de ellos debe ser testigo con nosotros de su resurrección». ^{[ 6 ]}

Según la tradición, los apóstoles se enfrentaron a graves peligros hasta que, finalmente, casi todos sufrieron la muerte por sus convicciones. La Biblia relata el martirio de dos de ellos. Así, durante la vida de los apóstoles, el término mártir pasó a usarse en el sentido de testigo que, en cualquier momento, podía ser llamado a negar lo que había testificado, bajo pena de muerte. A partir de ahí, la transición al significado común del término, utilizado desde entonces en la literatura cristiana , fue sencilla: un mártir, o testigo de Cristo, es una persona que sufre la muerte antes que negar su fe . San Juan , a finales del siglo I, emplea la palabra con este significado. ^{[ 6 ]} La distinción entre mártires y confesores se remonta a finales del siglo II: solo eran mártires quienes habían sufrido la pena máxima, mientras que el título de confesor se otorgaba a los cristianos que habían demostrado su disposición a morir por su fe, soportando valientemente el encarcelamiento o la tortura, pero sin ser ejecutados. Sin embargo, el término mártir todavía se aplicaba a veces durante el siglo III a personas que aún vivían, como, por ejemplo, Cipriano , quien otorgó el título de mártires a varios obispos, sacerdotes y laicos condenados a trabajos forzados en las minas. ^{[ 6 ]}

El martirio religioso se considera una de las contribuciones más significativas del judaísmo del Segundo Templo a la civilización occidental. Se cree que el concepto de muerte voluntaria por Dios surgió del conflicto entre el rey Antíoco Epífanes  IV y el pueblo judío. Los libros de 1 Macabeos y 2 Macabeos relatan numerosos martirios sufridos por judíos que resistieron la helenización de sus señores seléucidas , siendo ejecutados por crímenes como observar el sábado, circuncidar a sus hijos o negarse a comer carne de cerdo o carne sacrificada a dioses extranjeros. Salvo contadas excepciones, esta creencia ha perdurado desde los inicios del cristianismo hasta nuestros días, aceptada tanto por judíos como por cristianos.

Según Daniel Boyarin, existen dos tesis principales sobre los orígenes del martirologio cristiano: la tesis de Frend y la tesis de Bowersock. Boyarin caracteriza la visión de WHC Frend sobre el martirio como originada en el judaísmo y el martirio cristiano como una continuación de esa práctica. Frend argumenta que el concepto cristiano de martirio solo puede entenderse como derivado de raíces judías. Frend caracteriza al judaísmo como una religión del martirio y afirma que fue esta psicología judía del martirio la que inspiró el martirio cristiano. Frend escribe: «En los dos primeros siglos d. C. existía una tradición pagana viva de autosacrificio por una causa, una disposición, si fuera necesario, a desafiar a un gobernante injusto, que coexistía con el concepto cristiano de martirio en desarrollo, heredado del judaísmo». ^{[ 7 ]}

En contraste con la hipótesis de Frend, Boyarin describe la visión de G. W. Bowersock sobre el martirologio cristiano como completamente ajena a la práctica judía, considerándola en cambio "una práctica que surgió en un entorno cultural enteramente romano y que luego fue adoptada por los judíos". Bowersock argumenta que la tradición cristiana del martirio provino de la cultura urbana del Imperio Romano, especialmente en Asia Menor.

El martirio estaba... firmemente arraigado en la vida cívica del mundo grecorromano del Imperio Romano. Se desarrollaba en los grandes espacios urbanos del ágora y el anfiteatro, los principales escenarios del discurso y el espectáculo públicos. Dependía de los rituales urbanos del culto imperial y de los protocolos de interrogatorio de los magistrados locales y provinciales. Las prisiones y los burdeles de las ciudades ofrecían más oportunidades para la manifestación de la fe del mártir. ^{[ 8 ]}

Boyarin señala que, a pesar de su aparente oposición, ambos argumentos se basan en la suposición de que el judaísmo y el cristianismo ya eran dos religiones separadas y distintas. Cuestiona esa suposición y argumenta que «la construcción del martirio fue, al menos en parte, parte integral del proceso de formación del judaísmo y el cristianismo como entidades distintas». ^{[ 9 ]}

El apóstol Pablo enseñó que Jesús fue «obediente hasta la muerte», una expresión judía del siglo I que se refiere al autosacrificio en la ley judía . Por ello, algunos eruditos creen que la muerte de Jesús fue un martirio judío. ^{[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]} Jesús mismo dijo que había venido a cumplir la Torá . ^{[ 13 ]} La Iglesia Católica llama a Jesús el «Rey de los Mártires» porque, como hombre, se negó a pecar hasta el punto de derramar sangre. ^{[ 14 ]}

Tertuliano , uno de los escritores eclesiásticos del siglo II, escribió que «la sangre de los mártires es la semilla de la Iglesia », dando a entender que el sacrificio voluntario de la vida de un mártir conduce a la conversión de otros . ^{[ 15 ]}

La época de los mártires también obligó a la Iglesia a afrontar cuestiones teológicas , como la respuesta adecuada a aquellos cristianos que habían «recaído» y renunciado a la fe cristiana para salvar sus vidas: ¿debían ser readmitidos en la Iglesia? Algunos creían que no, mientras que otros opinaban que sí. Finalmente, se acordó admitirlos tras un período de penitencia . La readmisión de los «recaídos» se convirtió en un momento decisivo para la Iglesia, ya que permitió el sacramento del arrepentimiento y la readmisión a la Iglesia a pesar de los problemas relacionados con el pecado . Este asunto provocó los cismas donatista y novacianista . ^{[ 16 ] [ 17 ]}

«El martirio por la fe ... se convirtió en un rasgo central de la experiencia cristiana.» ^{[ 18 ]} «Las nociones de persecución por parte del "mundo"... están profundamente arraigadas en la tradición cristiana. Para los evangélicos que leen el Nuevo Testamento como una historia infalible de la iglesia primitiva, la comprensión de que ser cristiano implica ser perseguido es obvia, si no ineludible.» ^{[ 19 ]}

La «ideología escatológica» del martirio se basaba en una ironía presente en las epístolas paulinas : «vivir fuera de Cristo es morir, y morir en Cristo es vivir». ^{[ 20 ] [ 21 ]} En Ad Martyras , Tertuliano escribe que algunos cristianos «lo deseaban con avidez» ( et ultro appetita ) [es decir, el martirio]. ^{[ 21 ]}

Las homilías de los mártires fueron escritas en griego antiguo por autores como Basilio de Cesarea , Gregorio de Nisa , Asterio de Amasea , Juan Crisóstomo y Hesiquio de Jerusalén . Estas homilías formaban parte de la tradición hagiográfica de santos y mártires. ^{[ 22 ]}

Esta experiencia, y los mártires y apologistas asociados , tendrían importantes consecuencias históricas y teológicas para el desarrollo de la fe. ^{[ 23 ] [ 24 ]}

Entre otras cosas, la persecución despertó la devoción de los santos , facilitó el rápido crecimiento y la difusión del cristianismo, impulsó defensas y explicaciones del cristianismo (las "apologías" ) y, posteriormente, planteó cuestiones fundamentales sobre la naturaleza de la Iglesia .

Esteban es el primer mártir mencionado en el Nuevo Testamento, acusado de blasfemia y apedreado por el Sanedrín bajo la ley levítica . ^{[ 25 ]} Hacia finales del siglo I, Clemente de Roma relata el martirio de Pedro y Pablo en 1 Clemente . ^{[ 26 ]} El martirio de Pedro también se menciona en varios escritos escritos entre el 70 y el 130 d. C., incluyendo Juan 21:19; 1 Pedro 5:1; y 2 ​​Pedro 1:12–15. ^{[ 27 ]} El martirio de Pablo también se menciona en 2 Timoteo 4:6–7. ^{[ 28 ]} Si bien no especifica que su cristianismo estuviera involucrado en la causa de la muerte, el historiador judío Josefo informa que Santiago, a quien se refirió como hermano de Jesús, fue apedreado por las autoridades judías bajo la acusación de quebrantar la ley, lo cual es similar a la percepción cristiana del martirio de Esteban como resultado de la lapidación como castigo por quebrantar la ley. ^{[ 29 ]} Además, hay un informe sobre el martirio de Santiago hijo de Zebedeo en Hechos 12:1-2, y el conocimiento de que tanto Juan como Santiago, hijo de Zebedeo, terminaron martirizados, parece reflejarse en Marcos 10:39. ^{[ 30 ]}

Judith Perkins escribió que muchos cristianos antiguos creían que «ser cristiano era sufrir», ^{[ 31 ]} inspirados en parte por el ejemplo de Jesús. Las vidas de los mártires se convirtieron en fuente de inspiración para algunos cristianos, y sus reliquias fueron veneradas. Numerosas criptas y capillas en las catacumbas romanas dan testimonio de la veneración temprana hacia aquellos defensores de la libertad de conciencia. Los servicios conmemorativos especiales, en los que se ofrecía el Santo Sacrificio sobre sus tumbas, dieron origen a la antigua costumbre de consagrar altares colocando en ellos las reliquias de los mártires. ^{[ 6 ]}

Durante sus tres primeros siglos , la Iglesia cristiana sufrió periodos de persecución a manos de las autoridades romanas . Los cristianos fueron perseguidos por las autoridades locales de forma intermitente y puntual. Además, hubo varios periodos de persecución a nivel imperial, dirigida desde la sede del gobierno en Roma.

Los cristianos fueron perseguidos porque se negaban a adorar a los dioses romanos o a rendir homenaje al emperador como divino . En el Imperio Romano , negarse a sacrificar al emperador o a los dioses del imperio equivalía a negarse a jurar lealtad a la patria. Sin embargo, algunos estudiosos, como Morton Smith, señalan que otras sectas, como los judíos y los samaritanos, también se negaban a adorar a otros dioses, pero generalmente no eran perseguidas. Smith señala que los primeros cristianos (entre los siglos II y III) fueron acusados ​​de practicar magia y otros delitos relacionados con ella, y que la magia se ha pasado por alto con frecuencia en los análisis de las persecuciones. ^{[ 32 ]} Jacob Burkhardt escribe que la razón de la persecución de los cristianos bajo Diocleciano alrededor del año 300 pudo haber sido que, tras un período de crecimiento y expansión, los cristianos buscaron obtener el control del cargo imperial. ^{[ 33 ]}

El culto a los santos fue significativo para el proceso de cristianización , pero durante los primeros siglos de la Iglesia las celebraciones en honor a los santos se realizaban en secreto. ^{[ 22 ] : 4} Michael Gaddis escribe que «la experiencia cristiana de la violencia durante las persecuciones paganas moldeó las ideologías y prácticas que impulsaron nuevos conflictos religiosos a lo largo de los siglos IV y V». ^{[ 34 ]} El martirio fue una experiencia formativa e influyó en cómo los cristianos justificaron o condenaron el uso de la violencia en generaciones posteriores. ^{[ 34 ]} Así, la memoria colectiva del sufrimiento religioso que se encuentra en las primeras obras cristianas sobre la experiencia histórica de la persecución, el sufrimiento religioso y el martirio moldeó la cultura y la identidad cristianas. ^{[ 35 ]}

Los historiadores reconocen que durante la Alta Edad Media , las poblaciones cristianas que vivían en las tierras invadidas por los ejércitos árabes musulmanes entre los siglos VII y X d. C. sufrieron discriminación religiosa , persecución religiosa , violencia religiosa y martirio en múltiples ocasiones a manos de funcionarios y gobernantes árabes musulmanes. ^{[ 36 ] [ 37 ]} Como Gente del Libro , los cristianos bajo dominio musulmán fueron sometidos al estatus de dhimmi (junto con judíos , samaritanos , gnósticos , mandeos y zoroastrianos ), que era inferior al estatus de los musulmanes. ^{[ 37 ] [ 38 ]} Los cristianos y otras minorías religiosas se enfrentaron así a la discriminación y persecución religiosa , ya que se les prohibió hacer proselitismo (para los cristianos, estaba prohibido evangelizar o difundir el cristianismo ) en las tierras invadidas por los árabes musulmanes bajo pena de muerte; se les prohibió portar armas, ejercer ciertas profesiones y se les obligó a vestir de manera diferente para distinguirse de los árabes. ^{[ 38 ]} Bajo la sharia , los no musulmanes estaban obligados a pagar los impuestos jizya y kharaj , ^{[ 37 ] [ 38 ] [ 39 ]} junto con rescates periódicos y elevados impuestos a las comunidades cristianas por los gobernantes musulmanes para financiar campañas militares, todo lo cual contribuía con una proporción significativa de los ingresos de los estados islámicos, mientras que, por el contrario, reducía a muchos cristianos a la pobreza, y estas dificultades financieras y sociales obligaron a muchos cristianos a convertirse al islam. ^{[ 38 ]} Los cristianos que no podían pagar estos impuestos se veían obligados a entregar a sus hijos a los gobernantes musulmanes como pago, quienes los vendían como esclavos a familias musulmanas donde eran obligados a convertirse al islam . ^{[ 38 ]} Muchos mártires cristianos fueron ejecutados bajo la pena de muerte islámica por defender su fe cristiana mediante dramáticos actos de resistencia, como negarse a convertirse al islam, repudiar la religión islámica y, posteriormente,reconversión al cristianismo y blasfemia hacia las creencias musulmanas . ^{[ 36 ]}

En Dives y Pauper , un tratado moral del siglo XV en inglés medio sobre los Diez Mandamientos , el personaje de Dives plantea esta pregunta sobre el Primer Mandamiento : "¿Por qué no hay mártires hoy en día, como solía haberlos?". Pauper responde que los ingleses estaban creando muchos nuevos mártires, sin perdonar "ni a su propio rey ni a sus propios obispos, sin dignidad, sin rango, sin estatus, sin grado". La afirmación de Pauper se basa en hechos históricos, incluido el asesinato del rey Ricardo II y las ejecuciones de Richard Scrope , arzobispo de York . ^{[ 40 ]} Dana Piroyansky utiliza el término "mártires políticos" para hombres de "alta posición", incluidos reyes y obispos, que fueron asesinados durante la Baja Edad Media en el transcurso de las rebeliones, guerras civiles, cambios de régimen y otras convulsiones políticas de los siglos XIV y XV. Piroyansky señala que, si bien estos hombres nunca fueron canonizados formalmente como santos , fueron venerados como mártires milagrosos y sus tumbas se convirtieron en santuarios tras sus muertes violentas y prematuras. ^{[ 40 ] : 2} JC Russell ha escrito que los «cultos a los santos políticos» pudieron haber sido una forma de «mostrar resistencia al rey» que habría sido difícil de controlar o castigar. ^{[ 40 ] : 3}

Algunos escritores católicos romanos (como Thomas Cahill ) siguen utilizando un sistema de grados de martirio desarrollado en los inicios del cristianismo. ^{[ 41 ]} Algunos de estos grados otorgan el título de mártir a quienes sacrifican gran parte de su vida, además de a quienes sacrifican la vida misma. Estos grados fueron mencionados por el Papa Gregorio I en la Homilía in Evangelia ; en ella escribió sobre «tres modos de martirio, designados por los colores rojo, azul (o verde) y blanco». ^{[ 42 ]} Un creyente recibía el título de mártir rojo debido a la tortura o la muerte violenta por persecución religiosa. El término «martirio blanco» fue utilizado por el Padre de la Iglesia Jerónimo , «para aquellos, como los ermitaños del desierto, que aspiraban al estado de martirio mediante el ascetismo estricto». ^{[ 42 ]} El martirio azul (o verde) «implica la negación de los deseos, como a través del ayuno y los trabajos penitenciales, sin que ello implique necesariamente un viaje o un retiro completo de la vida». ^{[ 42 ]}

También en esta línea se encuentran los términos «mártir húmedo» (una persona que ha derramado sangre o ha sido ejecutada por la fe) y «mártir seco» (una persona que «había sufrido toda clase de indignidades y crueldades» pero no había derramado sangre ni había sido ejecutada). ^{[ 43 ]}

El término Confesor de la Fe se utiliza para aquellos que, por ejemplo, mueren bajo custodia, pero no son ejecutados.

El Centro para el Estudio del Cristianismo Global del Seminario Teológico Gordon-Conwell, un seminario evangélico con sede en Hamilton, Massachusetts, estimó previamente que 100 000  cristianos mueren anualmente por su fe, aunque el CSGC ahora ha rechazado esta estimación. El arzobispo Silvano Maria Tomasi, observador permanente de la Santa Sede ante las Naciones Unidas, se refirió posteriormente a esta cifra en un discurso radiofónico ante la 23.ª  sesión del Consejo de Derechos Humanos . ^{[ 44 ] [ 45 ]}

La metodología empleada para llegar a la estimación de 100 000 ha sido ampliamente criticada. La mayoría del millón de cristianos que el Centro contabilizó como mártires entre 2000 y 2010 fallecieron durante la guerra civil en la República Democrática del Congo, y el informe no tuvo en cuenta las diferencias políticas o étnicas, consideradas el principal motivo de estos asesinatos. Todd Johnson, director del CSGC, afirma que su centro ha descartado esta estadística. El corresponsal del Vaticano y autor de La guerra global contra los cristianos, John L. Allen Jr., afirmó: «Creo que sería bueno contar con cifras fiables sobre este tema, pero en última instancia no creo que sea relevante para el objetivo de mi libro, que es romper con la narrativa que suele dominar el debate en Occidente: que los cristianos no pueden ser perseguidos porque pertenecen a la iglesia más poderosa del mundo. La verdad es que dos tercios de los 2300 millones de cristianos que hay hoy en el mundo viven en barrios peligrosos. A menudo son pobres. A menudo pertenecen a minorías étnicas, lingüísticas y culturales. Y a menudo están en riesgo». ^{[ 46 ]}

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• Persecución de los cristianos
• vírgenes mártires

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