crestas blancas

El whitecapping fue un movimiento violento de justicieros formado por agricultores en Estados Unidos a finales del siglo XIX y principios del XX. Originalmente, consistía en una forma ritualizada de acciones extralegales para hacer cumplir las normas comunitarias, el comportamiento apropiado y los derechos tradicionales. ^{[ 1 ]} Sin embargo, a medida que se extendió por las zonas más pobres del sur rural tras la Guerra Civil , los miembros blancos actuaban movidos por intereses económicos y prejuicios contra la población negra. Si bien algunos estados promulgaron leyes en su contra, el whitecapping persistió hasta principios del siglo XX. ^{[ 2 ]}

Después de ser institucionalizado en la ley formal, su definición legal se volvió más general que el movimiento específico en sí: "El whitecapping es el delito de amenazar a una persona con violencia. Por lo general, los miembros de los grupos minoritarios son las víctimas del whitecapping". ^{[ 3 ]}

El Whitecapping se asoció históricamente con grupos insurgentes como los Night Riders , los Bald Knobbers y el Ku Klux Klan . Eran conocidos por cometer "actos de violencia extralegales dirigidos a grupos selectos, llevados a cabo por justicieros al amparo de la noche o disfrazados". ^{[ 4 ] [ 5 ]}

El movimiento Whitecapping comenzó en Indiana alrededor de 1837, ^{[ 6 ]} cuando hombres blancos comenzaron a formar sociedades secretas para intentar impartir lo que consideraban justicia en la frontera estadounidense , independientemente del estado. Estos grupos se conocieron como los "White Caps". Las primeras operaciones de los White Caps generalmente se dirigían contra aquellos que iban en contra de los valores de una comunidad. Los hombres que descuidaban o maltrataban a su familia, las personas que mostraban una pereza excesiva y las mujeres que tenían hijos fuera del matrimonio eran objetivos probables. ^{[ 7 ]}

A medida que el fenómeno del "whitecapping" se extendió por los estados del Sur durante la década de 1890, tras la Reconstrucción, un período de creciente violencia racial contra los negros por parte de los blancos, los objetivos cambiaron. En el Sur, las sociedades de "whitecapping" generalmente estaban formadas por agricultores blancos pobres , frecuentemente aparceros y pequeños terratenientes, que operaban para controlar a los trabajadores negros e impedir que los comerciantes adquirieran más tierras. ^{[ 8 ]} En el Sur, los "whitecapping" intentaban obligar a las víctimas a abandonar sus hogares o propiedades. Se cree que el "whitecapping" en el Sur estuvo relacionado con las tensiones de la depresión agrícola de la era de la Reconstrucción que se produjo inmediatamente después de la Guerra Civil. El Sur tenía problemas de sobreproducción y caída de los precios de los cultivos. ^{[ 9 ]} Con la atención centrada en la producción de algodón, la economía del Sur se desequilibró mucho. Muchos agricultores se endeudaron y perdieron sus tierras a manos de los comerciantes mediante ejecuciones hipotecarias. ^{[ 10 ]}

Los desposeídos se volvieron contra los comerciantes, los trabajadores afroamericanos y, a veces, contra los nuevos arrendatarios blancos. El racismo también contribuyó al problema. Los hombres negros prósperos, o simplemente los afroamericanos que adquirían tierras en el Sur, frecuentemente enfrentaban un resentimiento que podía expresarse violentamente. ^{[ 11 ]} Los White Caps también formaban parte del esfuerzo de los blancos por mantener la supremacía blanca , particularmente en la economía. ^{[ 12 ]} Los mexicoamericanos también fueron víctimas de los Whitecapping, particularmente en el estado de Texas. ^{[ 13 ]}

Muchas sociedades White Cap fueron disueltas en 1894 y sus miembros fueron castigados con multas. Algunos gobiernos estatales estaban decididos a disolver las sociedades White Cap que operaban en sus regiones. Si bien era segregacionista, el gobernador de Mississippi, James K. Vardaman, formó un grupo de trabajo ejecutivo en 1904 para recopilar información sobre los miembros. Temía que la violencia alejara a demasiados trabajadores negros de la economía estatal, dado que el número de linchamientos también era elevado en el estado. ^{[ 9 ]} Miembros activos de los White Cap fueron localizados y castigados por los estados a principios del siglo XX. ^{[ 14 ]} Aunque los efectos económicos negativos de la violencia de los White Cap fueron la principal razón de la respuesta estatal a la anarquía, los líderes políticos a menudo expresaban los valores del cristianismo como la principal razón para acabar con los White Cap. ^{[ 15 ]}

En Oklahoma, tanto colonos blancos como negros emigraron al Territorio de Oklahoma tras su creación y apertura a la colonización en 1890. Líderes migrantes negros como Edward P. McCabe proclamaron Oklahoma como una nueva oportunidad para escapar del racismo de otras partes del Sur. Tras la oleada inicial de colonización, las tensiones aumentaron, especialmente en los pueblos de población mixta. Los "whitecappers" amenazaban con violencia e incitaban a los negros de las zonas mixtas a marcharse, además de amenazar a los agricultores negros, a quienes consideraban que controlaban demasiada tierra y competían con los agricultores blancos. Como resultado, Oklahoma se segregó considerablemente, y algunos pueblos que antes eran mixtos se convirtieron en exclusivamente blancos; los residentes negros generalmente vivían en pueblos exclusivamente negros. La historia y la percepción popular del estado omitieron en general a sus residentes negros, especialmente durante el siglo XX, retratando únicamente a blancos e indígenas americanos debido a la exitosa campaña de los "whitecappers" para invisibilizar la vida de los negros en la mayor parte del estado. ^{[ 16 ] [ 17 ]}

Durante muchos años, el linchamiento de los ríos no solo afectó a individuos, sino también a comunidades y condados enteros. En el Sur, el linchamiento disuadió a muchos comerciantes e industriales de hacer negocios en los condados. Sumado a los miles de asesinatos cometidos por blancos en linchamientos de negros, el linchamiento amenazó con expulsar a los trabajadores negros. ^{[ 18 ]} A partir de la época de la Primera Guerra Mundial , decenas de miles de negros rurales comenzaron a emigrar en la Gran Migración , y para 1940, 1,5 millones se dirigían a las ciudades industriales del norte y del medio oeste.

A finales del siglo XX, la práctica de surfear olas con nieve artificial siguió siendo un problema en el Sur: Mississippi aprobó una ley obsoleta que penalizaba esta práctica en 1972. La ley dice lo siguiente:

Toda persona o personas que, mediante carteles, otros escritos o verbalmente, intenten, mediante amenazas, directas o implícitas, de daño a la persona o propiedad de otra persona, intimidarla para que abandone o cambie de domicilio o empleo, serán, tras ser declaradas culpables, multadas con una cantidad no superior a quinientos dólares, o encarceladas en la cárcel del condado por un período no superior a seis meses, o en la penitenciaría por un período no superior a cinco años, según lo determine el tribunal a su discreción. ^{[ 2 ]}

A pesar de los diferentes objetivos de los White Caps, estos utilizaban métodos similares. Generalmente, los miembros de esta sociedad se disfrazaban de una manera que recordaba al Ku Klux Klan (KKK) y siempre atacaban de noche. Los ataques físicos podían incluir azotes, ahogamientos, disparos contra casas, incendios provocados y otras brutalidades, siendo los azotes y las amenazas la mayoría de las tácticas empleadas contra las víctimas. ^{[ 19 ] [ 12 ]} Los White Caps también recurrían a la intimidación para obligar a ciertos residentes a abandonar sus hogares. Esto incluía colocar carteles en las puertas de las casas de personas negras y comerciantes, así como acorralar a la víctima y amenazarla verbalmente. Si un residente o testigo de un delito no abandonaba su hogar tras ser aterrorizado, los White Caps a veces lo asesinaban. ^{[ 20 ]}

Las víctimas de estos ataques recibieron escaso apoyo de las autoridades legales hasta 1893, cuando la amenaza de los White Caps comenzó a tomarse más en serio. Sin embargo, incluso cuando se procesaba a los sospechosos, a los funcionarios locales les resultaba difícil absolver a los miembros o simpatizantes de los White Caps. Además del prejuicio de los blancos contra las víctimas negras, parte del juramento de los White Caps consistía en no ayudar jamás a condenar a un compañero. ^{[ 9 ]}

Algunos miembros de los White Caps tenían conexiones de élite con abogados defensores en su estado, quienes los ayudaron a evitar sentencias más severas en los tribunales. En el caso de Hodges contra Estados Unidos , los abogados de los acusados ​​fueron el vicegobernador y un candidato a fiscal estatal. Los acusados ​​fueron declarados culpables, pero sentenciados solo a un año y un día de prisión, además de una multa de $100. ^{[ 5 ]} La pena por violar el juramento de sangre de los White Caps era la muerte. ^{[ 20 ]} En algunos estados, las sociedades de White Caps estaban interconectadas en toda la región. Los miembros podían llamar a miembros de otro condado para aterrorizar a los testigos de crímenes como táctica de intimidación. ^{[ 20 ]}

• Gorras Blancas de Indiana
• Ku Klux Klan
• Los Jinetes Nocturnos
• Calvos con protuberancias
• Vigilantismo en los Estados Unidos de América

• Anónimo. " Para la negra de la cresta blanca". The New York Times. 10 de noviembre de 1903, edición nacional: 1.
• Crozier, E. W. Los White-caps: Historia de la organización en el condado de Sevier. Knoxville, Tennessee: Bean, Warters & Gaut, 1899.
• Holmes, William. "Whitecapping: Antisemitismo en la era populista". American Jewish Historical Quarterly. 63 (1974): 244–261.
• Holmes, William. «Whitecapping: Violencia agraria en Mississippi, 1902–1906». The Journal of Southern History. 35 (1969): 165–185. En JSTOR
• McCormick, Chris y Green, Len, eds. «Crimen y desviación en Canadá: perspectivas históricas». 1.ª ed. Toronto: Canadian Scholars' Press Inc, 2005.
• Painter, Nell. "Las llamas del odio racial". The Washington Post. 4 de febrero de 1996, edición nacional: X03.

• "Whitecapping en Mississippi: Violencia agraria en la era populista". Mid-America 1973 55(2): 134–148. Archivado el 20 de agosto de 2008 en la bibliografía de Wayback Machine Mississippi.
• SECCIÓN 97-3-87. Amenazas e intimidación; whitecapping. Archivado el 15 de agosto de 2007 en Wayback Machine. Código de Mississippi de 1972, según enmendado.
• Whitecapping: Violencia agraria en Mississippi, 1902–1906 (JSTOR, revistas académicas)
• Por la acusación de "negra blanca": Catorce hombres blancos acusados ​​en un tribunal de Mississippi. The New York Times, 10 de noviembre de 1903.