Por qué

Los Whyos o Banda de los Whyos , un conjunto de las diversas pandillas callejeras de la ciudad de Nueva York posteriores a la Guerra Civil , fueron la pandilla dominante de la ciudad a mediados y finales del siglo XIX. La pandilla controló la mayor parte de Manhattan desde finales de la década de 1860 hasta principios de la de 1890, cuando la Banda de Monk Eastman derrotó al último de los Whyos. El nombre provenía del grito de la pandilla, que sonaba como un pájaro o un búho que decía: "¡Why-oh!".

Los Whyos, formados en su mayoría por delincuentes que iban desde carteristas hasta asesinos, surgieron de lo que quedaba de las antiguas pandillas callejeras de Five Points tras las campañas del Departamento de Policía de la Ciudad de Nueva York contra la actividad de las pandillas, especialmente entre 1866 y 1868. Originalmente formada por miembros de los Chichesters , la pandilla comenzó a absorber a otros antiguos rivales y pronto dominó el Cuarto Distrito de Nueva York, un barrio marginal irlandés conocido por su delincuencia, a principios de la década de 1870.

Los Whyo tuvieron varios líderes, pero los que más tiempo gobernaron fueron Danny Lyons (arrestado por el asesinato del gánster Joseph Quinn ), su novia ("Pretty" Kitty McGowan) y Danny Driscoll (ahorcado en la prisión de Tombs por la muerte de Beezy Garrity durante un tiroteo con el gánster rival de Five Points, Johnny McCarthy).

Los miembros eran predominantemente irlandeses, pero, a diferencia de las bandas irlandesas anteriores, atacaban a cualquiera, no solo a protestantes anglosajones blancos . Driscoll y Lyons decretaron que, para ser un verdadero Whyo, uno debía haber matado al menos una vez. Eran tan poderosos que la mayoría de las demás bandas de la época tenían que pedirles permiso para operar.

La sede cambió de ubicación muchas veces a lo largo de los años: el salón de Sullivan, "Dry Dollar", en Chrystie Street , un cementerio en la esquina de Prince y Mott Streets , y su sede original, el infame antro de Bowery conocido como The Morgue. La taberna fue escenario de al menos 100 asesinatos violentos en sus primeros años, ya que con frecuencia se producían tiroteos de una hora de duración entre pandilleros ebrios.

Durante la década de 1870, la banda incluyó a algunos de los gánsteres más notorios de la época, entre ellos Red Rocks Farrell , Clops Connolly , "Big" Josh Hines , Hoggy Walsh , Piker Ryan , Dorsey Doyle , Bull Hurley , Fig McGerald y Googy Corcoran .

Muchos de estos gánsteres fueron de los primeros en utilizar métodos que más tarde adoptarían bandas rivales y, finalmente, organizaciones del crimen organizado a principios del siglo XX. Un ejemplo notable es Josh Hines, a quien se veía a menudo portando pistolas, y que solía presentarse en casas de apuestas ilegales y salas de juego de faro exigiendo a los dueños un porcentaje de las ganancias de la noche. Durante un interrogatorio policial sobre las actividades de extorsión, posiblemente tras las quejas de varios dueños, se dice que Hines respondió: «¡Esos tipos deben estar locos! ¿Acaso no les dejo siempre algo? Lo único que quiero es mi parte justa».

Otro miembro destacado, Johnny Dolan, apodado "Dandy" , es conocido por inventar varias armas únicas para la banda, incluyendo un par de zapatos con trozos de hoja de hacha incrustados y un sacaojos de cobre (que se llevaba en el pulgar), utilizado por primera vez en un robo en el verano de 1875. Cuando intentaba robar una joyería local, el dueño, James H. Noe, intentó detener a Dolan y fue golpeado con una palanca de hierro. Dolan procedió entonces a usar el sacaojos contra Noe, llevándose los ojos consigo. Dolan solía exhibirlos ante sus amigos, y los ojos fueron encontrados en su poder durante un interrogatorio realizado por el detective de policía Joseph M. Dorsey. Finalmente fue declarado culpable de asesinato y ahorcado en la prisión de Tombs el 21 de abril de 1876.

Los Whyos, en su apogeo a finales de la década de 1870 y principios de la de 1880, estaban liderados por Mike McGloin, quien comenzó a involucrar a la banda en la extorsión, la prostitución y el asesinato por encargo (aunque esto ya lo practicaban miembros como "Big" Josh Hines, "Dandy" John Dolan y Piker Ryan). McGloin también impuso como requisito para los aspirantes a miembros cometer al menos un asesinato, declarando en 1883: "¡Un tipo no es duro hasta que no deja inconsciente a su víctima!".

Además de cometer numerosos delitos, los Whyo también ofrecían servicios criminales específicos a cambio de dinero. La siguiente lista fue encontrada en posesión de Piker Ryan cuando fue arrestado por la policía de Nueva York en 1884.

• Golpear $1
• Ambos ojos morados $3
• Nariz y mandíbula rotas $7
• Jacked out (noqueado con un Blackjack ) $15
• Oreja arrancada a mordiscos $15
• Pierna o brazo roto $19
• Disparo en la pierna $20
• Apuntalar $22.00
• "Hacer el trabajo grande" (asesinato) $100 o más

En 1884, McGloin fue arrestado por el asesinato del dueño de un salón, Louis Hanier, y ahorcado en la prisión de Tombs el 8 de marzo de ese año. Danny Driscoll y Danny Lyons llegaron a liderar la banda conjuntamente en 1887. En 1888, Driscoll fue ahorcado el 23 de enero por un asesinato, y Lyons fue ahorcado por otro asesinato el 21 de agosto.

Tras la muerte de Driscoll y Lyons, la banda nunca recuperó su antiguo estatus, ya que sus miembros fueron encarcelados o asesinados. A mediados de la década de 1890, cuando Monk Eastman y la banda de Five Points alcanzaron notoriedad, muchas bandas comenzaron a colaborar con Tammany Hall , lo que les proporcionó una considerable protección política. Sin embargo, los Whyos continuaron con sus actividades violentas, culminando en su última gran batalla entre miembros de la banda, Denver Hop y English Charley, quienes se disputaron el botín de un robo reciente. Al dispararse entre sí, se desató un intenso tiroteo en el que participaron al menos otros 20 miembros. Nadie resultó herido, ya que todos estaban ebrios, y la prensa informó que el dueño de la morgue consideró que las bandas habían sido ingenuas al pensar que podrían acertar a algo después de haber bebido su licor. Los últimos miembros de los Whyos fueron finalmente desmantelados por la banda de Monk Eastman, que mantuvo el control de Manhattan durante la década siguiente.

El término Whyo se usa con frecuencia para describir a los personajes del crimen organizado a lo largo de la serie de televisión Los Soprano .

La familia Whyo apareció, de forma ficticia, en la novela Metrópolis de Elizabeth Gaffney , publicada en 2005 .

Una historia protagonizada por la banda de Whyos se publicó en el cómic Real Clue Crime Stories en julio de 1947. ^{[ 1 ]}

Una versión contemporánea de los Whyos aparece en los números 16 y 23 del volumen 2 de Moon Knight de Marvel .

Whyos y Monk Eastman en el videojuego para PC EMPYRE: Lords of the Sea Gates (2017).

• Asbury, Herbert . Las pandillas de Nueva York . Nueva York: Alfred A. Knopf, 1927. ISBN 1-56025-275-8
• Kelly, Robert J. Enciclopedia del crimen organizado en los Estados Unidos . Westport, Connecticut: Greenwood Press, 2000. ISBN 0-313-30653-2
• Sifakis, Carl. La enciclopedia de la mafia . Nueva York: Da Capo Press, 2005. ISBN 0-8160-5694-3
• Sifakis, Carl. La enciclopedia del crimen estadounidense . Nueva York: Facts on File Inc., 2005. ISBN 0-8160-4040-0