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Radios Majestic

Modelo 161, presentado en 1933. Majestic Radios fue una marca de radios estadounidense que operó desde 1927 hasta 1955, registrada como "The Mighty Monarchs of the Air". Conocid...

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Modelo 161, presentado en 1933.

Majestic Radios fue una marca de radios estadounidense que operó desde 1927 hasta 1955, registrada como "The Mighty Monarchs of the Air". Conocidas por su alta calidad, fueron fabricadas inicialmente por la empresa Grigsby-Grunow de Chicago. [ 1 ] Tras la desaparición de Grigsby-Grunow en 1934 durante la Gran Depresión , Majestic Radios continuó fabricándose a través de sucesivos cambios de propiedad corporativa y reorganizaciones durante otros veintidós años. La Majestic Radio & Television Corporation se formó para producir las radios en las décadas de 1930 y 1940. Tras la liquidación de Majestic Radio & Television en 1949, las radios de la marca Majestic fueron fabricadas por una división de la Wilcox-Gay Corporation en su fábrica de Michigan en la década de 1950.

Los años de Grigsby-Grunow (1927-1934)

Formación y desarrollo

Antes de embarcarse en la fabricación de radios, la Compañía Grigsby-Grunow había comenzado en 1921 como la Compañía Grigsby-Grunow-Hinds en Chicago , fabricando artículos para el mercado de repuestos automotrices como su marca de viseras parasol "Premier". [ 2 ] [ 3 ] fue cofundada por Bertram James Grigsby y William Carl Grunow, un mayor del Ejército en la Primera Guerra Mundial . [ 2 ] [ 4 ] [ 5 ] Para 1927, la compañía tenía ventas anuales a nivel nacional de $ 5  millones en la fabricación de productos como los eliminadores de baterías "Majestic" para radios domésticas. El dispositivo, desarrollado por el inventor William Lear para Grigsby-Grunow, eliminó la necesidad de una engorrosa serie de baterías de plomo-ácido y cargadores para alimentar los receptores de radio de la época. [ 2 ] [ 6 ] [ 7 ] Con la creciente popularidad de la radiodifusión comercial y el desarrollo de redes nacionales en la próspera década de 1920, hubo una creciente demanda de los consumidores por una mejor calidad de audio y radios de consola adecuadas para la sala de estar o el salón de los hogares estadounidenses. [ 8 ] [ 9 ]

En 1927, Grigsby-Grunow (para entonces, Hinds ya no formaba parte de la empresa) comenzó a fabricar radios "Majestic" con altavoces dinámicos de bobina móvil y circuitos avanzados que empleaban tubos de rejilla de pantalla para una mejor recepción. El modelo Majestic n.° 71, presentado en 1927, por ejemplo, era un receptor de radiofrecuencia sintonizado con un altavoz de 9 pulgadas (23 cm) , alimentado por corriente alterna doméstica . [ 10 ] Esto representó una mejora considerable con respecto a las radios anteriores, que generalmente tenían una selectividad deficiente y producían un sonido inferior con altavoces de bocina o auriculares anticuados. Las radios Majestic eran muy apreciadas por su elegante diseño y la calidad superior de sus altavoces. [ 1 ] El modelo n.° 131, una consola de piso fabricada en 1930, tenía un circuito de 8 tubos para una alta sensibilidad y selectividad, junto con un altavoz de 12 pulgadas (30 cm) . [ 10 ]  

Los "Felices Años Veinte"

Para promover sus ventas de radios, Grigsby-Grunow patrocinó el espectáculo musical The Majestic Theater of the Air en la cadena de radio CBS a partir de octubre de 1928. [ 11 ] [ 12 ] Para 1928, la compañía disfrutaba de ventas en auge y se había convertido en el segundo mayor fabricante de radios de EE. UU., detrás de RCA y por delante de Atwater-Kent . [ 13 ] Grigsby-Grunow producía 4000  radios al día y las enviaba por tren a todo el país, según informaron los periódicos. [ 14 ] El eslogan registrado de Majestic era "El Poderoso Monarca del Aire" y su publicidad en 1930 presumía de una cuota de mercado del 40 por ciento en las ventas de radios de EE. UU. y Canadá. [ 15 ] Los precios oscilaban entre 126,50 y 235 dólares en 1930 (equivalente a entre 1890 y 3500 dólares en 2020), con planes de compra a plazos ofrecidos por los distribuidores minoristas. [ 15 ] En una reseña de marzo de 1930, el Charlotte Observer afirmó que la marca Majestic era "famosa en todo el mundo por su excelente recepción y su tono vibrante", con "diseños de gabinete llamativos pero de buen gusto". [ 1 ] De hecho, las radios eran tan apreciadas que el navegante del Graf Zeppelin, Max Pruss, compró un aparato en 1929 mientras su dirigible estaba amarrado en la Estación Aeronaval de Lakehurst , para llevárselo a su casa en Alemania. El capitán del Graf Zeppelin, Hugo Eckener, había comprado su propio aparato en una visita anterior a los Estados Unidos. [ 16 ]

Huchas de hierro inspiradas en el icónico nombre y la estética de Majestic.

En su apogeo en 1930, Grigsby-Grunow empleaba a 11.000  trabajadores en su fábrica de Chicago y las ventas alcanzaban los 61  millones de dólares anuales. [ 3 ] El precio de sus acciones había alcanzado cotas vertiginosas y la revista Time la denominó "la sensación de la Bolsa de Chicago " : una acción comprada a 40 dólares en 1928 había subido a 1.100 dólares en su máximo de 1929 (teniendo en cuenta las múltiples divisiones de acciones de 4 por 1 ). [ 3 ] [ 17 ] Las acciones de radio, como nueva tecnología, resultaron especialmente atractivas en la fiebre por comprar acciones ordinarias durante los locos años veinte . Como escribió Thurman Arnold en 1965: "Los economistas argumentaban que al comprar acciones ordinarias, se compra el futuro, no el presente. Nombres como Auburn, Grigsby-Grunow, Kolster Radio —nombres que ya no se oyen— destellaban en la cinta de cotizaciones". [ 18 ]

Los años de la Gran Depresión

Después del crac de Wall Street de 1929 , las acciones de Grigsby-Grunow comenzaron una fuerte caída, llegando finalmente a $18.00 por acción, equivalentes a $ 347 en la actualidad. En abril de 1930, la compañía anunció la formación de Majestic Household Utilities, una nueva subsidiaria para fabricar refrigeradores y otros electrodomésticos, como aspiradoras y lavadoras, y las entregas de refrigeradores Majestic comenzaron en octubre. [ 19 ] [ 20 ] Se emprendió una expansión de la planta de $9 millones (equivalente a $ 173,456,175 en la actualidad) para producir 600  refrigeradores totalmente eléctricos diariamente. Un distribuidor de la compañía dijo que los refrigeradores de Majestic tendrían "varias características mecánicas nuevas" para hacerlos silenciosos y un 30 por ciento más eficientes energéticamente que las marcas de la competencia. [ 21 ] Sin embargo, de manera ominosa, la revista Time informaba sobre el inventario sin vender de radios Majestic y la disminución de los ingresos de la compañía en junio de 1930, ya que los consumidores redujeron el gasto en artículos de lujo, diciendo: "la industria de la radio es una... que sufre en tiempos de depresión". [ 17 ] A medida que la Gran Depresión empeoraba, la compañía enfrentó una serie de demandas por infracción de patentes y una disminución en las ventas de sus costosos modelos de consola. [ 5 ] Grunow, notoriamente irascible por naturaleza, fue forzado a dejar la presidencia en 1931 debido a la disminución de las ventas. [ 4 ] [ 5 ] [ 22 ] Luego fundó General Household Utilities en 1933 para fabricar refrigeradores y radios Grunow, pero cerró sus puertas en 1939. [ 4 ]

La línea Majestic "Smart Set" de radios de mesa más económicas pero elegantes se presentó a mediados de 1933 y gozó de fuertes ventas. El modelo  161 (en la imagen superior) producido en 1933 era un receptor superheterodino con un adorno decorativo cromado de estilo Art Déco que adornaba la tela de la rejilla del altavoz y un gabinete de caoba frotada a mano, con un precio de lista de $47.50, equivalente a $ 1,181 en la actualidad. [ 23 ] No obstante, Grigsby-Grunow se declaró en bancarrota en noviembre de 1933 y finalizó la producción de radios Majestic en febrero de 1934. [ 22 ] Cuando el tribunal de bancarrota rechazó su plan de reorganización, Grigsby-Grunow se vio obligada a liquidarse en junio de 1934, a instancias de los acreedores y los tenedores de bonos. [ 3 ] El tribunal de quiebras ordenó al síndico establecer un Departamento de Servicio de Refrigeración para dar servicio a los refrigeradores Majestic y vender repuestos, junto con repuestos para radios Majestic. [ 24 ]

Años de Majestic Radio & Television (1936–1949)

Radio portátil Majestic (1947)

En 1936, los activos de la extinta empresa Grigsby-Grunow fueron adquiridos por un nuevo grupo inversor, liderado por Zenith Radio . [ 3 ] La adquisición incluyó las marcas registradas "Majestic Radio" y "The Mighty Monarch of the Air", junto con el inventario no vendido, el equipo de fabricación y la antigua fábrica de Grigsby-Grunow en Chicago, que Zenith necesitaba para sus propios planes de expansión. Se formó Majestic Radio & Television Corporation, y en octubre de 1936 se ofreció la emisión de acciones de la nueva compañía a 3,75 dólares por acción (equivalente a 87,01 dólares actuales) para obtener capital de trabajo y facilitar la expansión del negocio. [ 25 ] Davega Stores se convirtió en accionista principal, con 175.000  acciones. [ 26 ] Al principio de su carrera, el inventor Otis Boykin comenzó a trabajar para la compañía como asistente de laboratorio, llegando a ser capataz de planta. [ 27 ]

Majestic Radio & Television presentó un plan de reorganización voluntaria tras declararse en quiebra el 24 de octubre de 1939. El plan de la compañía para reestructurar su deuda contaba con el acuerdo de los acreedores no garantizados, como los proveedores de tubos de vacío . La compañía recalcó que el negocio era sólido y que las operaciones diarias no se verían afectadas. [ 26 ] Durante la Segunda Guerra Mundial , la compañía realizó trabajos de defensa, empleando al reconocido cristalógrafo George Switzer para asegurar que los osciladores de cristal de los transceptores de aeronaves funcionaran en las frecuencias previstas. [ 28 ]

Tras el fin de la Segunda Guerra Mundial , la empresa invirtió con optimismo 600.000 dólares (equivalentes a 10.730.129 dólares actuales) en una nueva fábrica de 15.000 m² (161.000 pies cuadrados) en 28 ha ( 69 acres ) en Elgin, Illinois . [ 29 ] La línea de productos de Majestic incluía coloridos y futuristas conjuntos de mesa, así como consolas combinadas de radio y fonógrafo con sintonizadores de FM , a partir de 1947. [ 30 ] [ 31 ] La empresa también formó una filial, Majestic Records , para producir discos de fonógrafo, a partir de 1945. Sus estudios estaban en la ciudad de Nueva York y el entonces alcalde de la ciudad, Jimmy Walker , fue nombrado presidente. [ 32 ] Aunque Majestic Records tenía algunos artistas populares en su sello, como Bud Freeman y Louis Prima , dejó de prensar discos en 1948 debido a dificultades financieras y su catálogo fue adquirido por Mercury Records . [ 32 ]  

The expected postwar demand for radios did not materialize and the company was unable to develop its envisioned line of televisions, leading to the company again filing for bankruptcy in February, 1948, including its Majestic Records subsidiary.[33][34] On May 27, 1949, the Federal bankruptcy court judge ordered the company's liquidation, as recommended by the trustees who concluded reorganization was not feasible. They attributed the company's failure to declining radio sales and price cutting, as well as the lack of success in television manufacturing.[35] Pursuant to the court's order, the Elgin factory was sold at auction in November of that year, along with inventory, equipment, and goodwill.[36]

Wilcox-Gay final years (1950s–1960s)

Leonard Ashbach, whose holding company owned Garod Radio Corporation, acquired the remaining assets of Majestic Radio & Television and a controlling share of stock in the Wilcox-Gay Corporation in 1950, with the intention of manufacturing Majestic radios and televisions at Wilcox-Gay's plant in Charlotte, Michigan (near Lansing).[37][38] Wilcox-Gay, a manufacturer of recording equipment, phonographs, and televisions at the time, traced its origin to 1910, when Wilcox began making transcription equipment and radio kits. One of the company's products was the "Recordio", introduced in 1939. It enabled the consumer to make home 78 rpm phonograph records, even recording off-the-air radio programs with the included AM radio. In 1948, Wilcox-Gay introduced the "Recordette", a portable version of the combination recorder, radio, and phonograph.[39] The company also made wire recorders in the 1940s which, like phonograph home recorders, were made obsolete by the development of reel-to-reel magnetic tape recorders and discontinued in the early 1950s.[40][41]

Con la adquisición de Majestic Radio & TV aprobada por los accionistas de Wilcox-Gay el 22 de agosto de 1950, comenzó la fabricación de radios y televisores de la marca Majestic en la fábrica de Charlotte, Michigan. [ 42 ] Se ofreció una línea de ocho modelos de radio Majestic, junto con los televisores. [ 43 ] En agosto de 1954, Ashbach anunció que la filial de radio y televisión Majestic de Wilcox-Gay también comenzaría a importar radios Grundig FM de Alemania, incluyendo un modelo de mesa AM-FM-onda corta, que se añadió a la línea de productos Majestic de la empresa. Las radios Grundig se distribuían a través de la red existente de distribuidores de Majestic. [ 44 ]

Sin embargo, solo cinco meses después, en enero de 1955, Wilcox-Gay se declaró en bancarrota y puso fin a su deficitaria producción de televisores, aunque continuó fabricando radios. [ 45 ] La empresa en bancarrota finalmente cerró su planta de Michigan en diciembre de 1958, poniendo fin a la producción nacional de radios Majestic, aunque la empresa continuó siendo el único importador estadounidense de productos Grundig hasta 1961. [ 46 ] En septiembre de 1961, una fusión propuesta con Davega Stores no se concretó porque Wilcox-Gay no cumplió con los términos en efectivo del acuerdo de fusión. [ 47 ] A finales de diciembre de 1961, Wilcox-Gay volvió a declararse en bancarrota y cesó sus operaciones por completo, y sus propiedades, equipos e inventario restante se subastaron entre el 27 y el 29 de marzo de 1962. [ 48 ]

Como artículos de colección

Las majestuosas radios de la época dorada de Grigsby-Grunow, a finales de la década de 1920 y principios de la de 1930, se han convertido en piezas de colección de radios antiguas , apreciadas por su artesanía y apariencia. [ 49 ] [ 50 ] Algunos modelos, como el modelo 161 de estilo art déco  producido en 1933, han sido completamente restaurados. [ 23 ]

Véase también

Referencias

  1. 1 2 3 "Carolina cooperará en la exhibición de radio Majestic durante la semana que comienza el lunes" . Sección del programa de radio Majestic. Charlotte Observer . 24 de marzo de 1930 – vía Newspapers.com .
  2. 1 2 3 Seroy, WJ (21 de septiembre de 1928). "Los fabricantes del conjunto estándar vencen al calor" . Oakland Tribune . pág. B-33 – vía Newspapers.com . 
  3. 1 2 3 4 5 "Grigsby Radio Holdings vendida" . Brooklyn Daily Eagle . Associated Press . 17 de junio de 1936. pág. 24 – vía Newspapers.com . Icono de acceso abierto
  4. 1 2 3 "William Grunow, otrora líder de la radio" (PDF) . The New York Times . Associated Press (AP). 7 de julio de 1951.(Se requiere suscripción)
  5. 1 2 3 "Negocios: Acuerdos y novedades" . Time . 4 de enero de 1932.(Se requiere suscripción)
  6. ↑ "Lear Sr., William Powell" . Salón Nacional de la Fama de la Aviación . Archivado del original el 20 de enero de 2022. Consultado el 18 de marzo de 2021 .
  7. ↑ "A los distribuidores de los receptores de radio eléctricos Majestic de la compañía Grigsby-Grunow (anuncio)" . Chicago Tribune . 13 de diciembre de 1928. pág. 34 – vía Newspapers.com . 
  8. ↑ Lewis, Tom (1992).«Una presencia divina»: El impacto de la radio en las décadas de 1920 y 1930. Revista de Historia de la OAH . Vol.  6, n.º  4. Oxford University Press . págs. 26–33 . JSTOR 25154082 .  
  9. ↑ Litwinovich, Paul (11 de abril de 2014). "Suena bien, se ve genial: Gabinetes de radio" . Fairfield, Connecticut: WSHU-FM .
  10. 1 2 "Colección Majestic" . majesticradios.com . Consultado el 17 de noviembre de 2020 .
  11. ↑ "Wendell Hall regresa al trabajo activo en la radio" . The Sacramento Bee . 17 de agosto de 1929 – vía Newspapers.com .
  12. ↑ "Se planea una conexión de costa a costa para los programas de radio dominicales de Majestic" . Altoona Tribune . 10 de noviembre de 1928. pág. 19 – vía Newspapers.com . 
  13. ↑ Ellis, William E. (Primavera de 1980). "Relaciones laborales en la era progresista". The Register of the Kentucky Historical Society . 78 (2): 146. JSTOR 23378790 . 
  14. ↑ "Los métodos de producción en masa tienen éxito" . Reading Times . 26 de marzo de 1929. pág. 10 – vía Newspapers.com . 
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  16. ↑"Majestic Radio on board the Graf Zeppelin". Honolulu Star-Bulletin. September 20, 1929 – via Newspapers.com.Icono de acceso abierto
  17. 12"Business: Grigsby-Grunow". Time. June 30, 1930.(subscription required)
  18. ↑Arnold, Thurman (Spring 1965). "Roosevelt's Contribution to the American Competitive Ideal". The Centennial Review. 9 (2). Michigan State University: 197. JSTOR 23737683.
  19. ↑"Business: Grigsby-Grunow". Time. April 28, 1930.
  20. ↑"First Refrigerator Arrives". Pittsburgh Press. October 19, 1930 – via Newspapers.com.
  21. ↑"Majestic All-Electric Refrigerator Perfected". Coronado Eagle and Journal. April 2, 1930 – via California Digital Newspaper Collection.
  22. 12"Business: Fallen Comet". Time. December 4, 1933.(subscription required)
  23. 12Majestic, Richard (May 2012). "The 1933 Majestic 161 Chrome-Front Radio"(PDF). Antique Radio Classified. 29 (5): 12–15. Retrieved November 17, 2020.
  24. ↑"Liquidation Sale of Grigsby-Grunow". Chicago Tribune. October 3, 1934 – via Newspapers.com.Icono de acceso abierto
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  50. ↑ "Majestic" . Archivos de Radio Attic . Consultado el 13 de diciembre de 2020 .
  • Chicagología: Grigsby-Grunow
  • Archivos de radios en el ático - Radios Majestic
  • La saga de Grigsby-Grunow/Majestic