Producciones escénicas Wildcat

Wildcat Stage Productions fue una influyente compañía de teatro y música de izquierda con sede en Glasgow . ^{[ 1 ]} Fundada en 1978 como una escisión de la 7:84 Company , formó una parte clave de la red de teatro itinerante escocesa durante los siguientes 20 años, creando más de 80 espectáculos y ofreciendo miles de funciones en Escocia , el Reino Unido e internacionalmente. ^{[ 2 ]} La compañía tomó su nombre del término para la acción industrial no oficial , excluyendo la palabra " teatro " de su nombre para evitar asociaciones con la clase media o la burguesía .

Wildcat impulsó las carreras de varios talentos escoceses ahora conocidos, como Dave Anderson , Blythe Duff , Peter Mullan y Elaine C. Smith . También estrenó The Steamie , una de las obras de entretenimiento popular más queridas de Escocia en el último medio siglo. ^{[ 3 ]} En 1997, como parte de una revisión más amplia, el Consejo de las Artes de Escocia , precursor de Creative Scotland , retiró su financiación. ^{[ 2 ]} A pesar de una enérgica campaña para revertir la decisión, que incluyó preguntas en el Parlamento, ^{[ 4 ] [ 5 ]} la Compañía no pudo continuar sin financiación regular y finalmente cerró sus puertas un año después. ^{[ 2 ]}

La compañía fue fundada por David MacLennan y Dave Anderson . MacLennan creció en Glasgow, pero estudió en Fettes College y en la Universidad de Edimburgo , antes de abandonar sus estudios para trabajar como técnico de sonido en 7:84. El fundador de 7:84, el escritor y director John McGrath , estaba casado con la hermana de MacLennan, Elizabeth MacLennan, quien interpretó muchos de los papeles principales en las producciones de 7:84. Ambos hermanos participaron en la ya legendaria obra de teatro tradicional escocesa The Cheviot, the Stag and the Black Black Oil, que realizó su primera gira por Escocia en 1973/74.

Anderson también creció en Glasgow en una familia de músicos talentosos (pero no profesionales) (Dawson Scott, R. (22 de agosto de 2020) entrevista personal). Él y Alex Norton , otro miembro del elenco de The Cheviot , eran amigos del circuito de música folk escocesa . A instancias de Norton, Anderson interrumpió su luna de miel en la Isla de Skye para ir a ver el espectáculo y rápidamente se involucró con la compañía. ^{[ 6 ]} Un amor compartido por el rock'n'roll y una fascinación por la pantomima y el vodevil escocés unieron a los dos Daves, como se les conoció. En 1977, colaboraron en un espectáculo para 7:84 sobre la industria musical llamado His Master's Voice , "una obra en la que la música rock era fundamental para el medio, en lugar de escenas de apoyo". ^{[ 7 ]}

Tras su éxito, Anderson y MacLennan decidieron enfatizar el contenido musical de su trabajo con un sonido más rockero y menos folk. Con la aprobación de McGrath (y de hecho con algunos fondos sobrantes de 7:84, transferidos cuando McGrath decidió tomarse un año sabático ^{[ 8 ]} ), ambos dejaron 7:84 para fundar Wildcat junto con Ferelith Lean, entonces esposa de McLennan, como administradora. ^{[ 1 ]}

Operando inicialmente desde una pequeña oficina en Otago Street , Glasgow, la primera producción de la compañía, en septiembre de 1978, fue The Painted Bird , que abordaba el tema, entonces mucho menos popular, de la salud mental . Coescrita, como la mayoría de las obras de la compañía, por MacLennan y Anderson, fue recibida con entusiasmo tanto por la crítica como por el público. «El debut de Wildcat el jueves, en un escenario destartalado ante un teatro abarrotado en las Galerías McLellan , fue uno de los presagios más esperanzadores para el futuro del teatro escocés», fue el veredicto del Glasgow Herald . ^{[ 9 ]} La compañía rápidamente obtuvo su propio apoyo financiero del Consejo de las Artes de Escocia. ^{[ 2 ]}

La compañía tuvo muchas sedes. Fueron pioneros en el uso del Pleasance Theatre en Edimburgo , ahora sede de un enorme complejo de espacios durante el Festival Fringe de Edimburgo . Se les ofreció lo que se convirtió en el Clyde Theatre en Clydebank, originalmente parte del sitio de Singer Sewing Machine . ^{[ 10 ]} Y también trabajó en el Crawfurd Theatre, parte del campus de formación de profesores en Jordanhill College .

Mientras tanto, la escala y la reputación de la compañía crecían constantemente. ^{[ 2 ]} Su espectáculo más exitoso, The Steamie (ver más abajo), comenzó como una gira a pequeña escala en 1987. Por el contrario, en 1988, The Celtic Story llenó el cavernoso Pavilion Theatre de Glasgow durante varias semanas. ^{[ 11 ]} Otras producciones a gran escala utilizaron el King's Theatre de Edimburgo ( The Silver Darlings ) y el recién convertido Tramway ( Border Warfare ) ^{[ 12 ]} de Glasgow.

Estas dos obras representaron una renovación de la relación con John McGrath, quien escribió y dirigió ambas. ^{[ 13 ]} Su éxito llevó al Festival Internacional de Edimburgo de 1996 a encargar otra obra nueva a McGrath, que Wildcat produciría. A Satire of the Four Estates se basó libremente en el clásico del siglo XVI de Sir David Lyndsay , Ane Satyre of the Thrie Estaitis , añadiendo el cuarto poder, los medios de comunicación , a los objetos de la burla satírica. Con sus ataques apenas velados y nada sutiles a magnates de los medios como Rupert Murdoch , deleitó a muchos, pero enfureció a muchos más. ^{[ 14 ] [ 15 ]}

Si esto condujo directamente a la decisión del Consejo de las Artes de Escocia de dejar de apoyar financieramente a la compañía en 1997 sigue siendo objeto de especulación. ^{[ 16 ]} La compañía y sus numerosos partidarios en el movimiento obrero y sindical asumieron que había razones ideológicas detrás de la decisión. ^{[ 13 ]} El SAC dijo que la compañía simplemente se había quedado sin impulso creativo. ^{[ 2 ]}

Fue un duro golpe tanto para MacLennan como para Anderson. Pero su contribución al teatro escocés no terminó ahí. MacLennan ideó y dirigió la exitosa temporada de teatro de mediodía, A Play, a Pie and a Pint, en el teatro Òran Mór de Glasgow hasta su muerte en 2014. ^{[ 17 ]} Anderson continúa aportando música y letras a una amplia gama de producciones, entre las que destacan las pantomimas que se representan dos veces al año en Òran Mór.

El trabajo de la compañía era directo, bullicioso, ruidoso y estridente. ^{[ 18 ]} Interactuaba activamente con el público y dependía en gran medida de la música y las canciones para transmitir tanto la historia como los personajes. Se esperaba que los miembros del elenco supieran cantar y tocar al menos un instrumento musical, además de actuar. La banda en vivo en el escenario y el elenco solían ser la misma persona. Tenía mucha influencia de formas anteriores del teatro escocés, incluyendo los espectáculos de variedades y las pantomimas de temporada ^{[ 19 ]} con las que Anderson y Maclennan habían crecido. ^{[ 20 ]}

Los programas solían tratar temas de actualidad, a menudo con un estilo casi documental. ^{[ 21 ]} Los temas abarcaban desde lo nacional, como la huelga de mineros de 1983/84 ( Dead Liberty ) hasta lo internacional, como el papel de la CIA en Nicaragua ( Business in the Back Yard ), pasando por la salud pública ( Bedpan Alley ) y la educación ( Jotters ). Si bien algunos desestimaron la producción de la compañía como propaganda política , ^{[ 22 ]} otros vieron su compromiso político y su conexión con el público popular como un presagio de debates políticos más importantes por venir. ^{[ 23 ]}

La compañía llevó deliberadamente su trabajo a públicos de clase trabajadora en toda Escocia, siguiendo el modelo desarrollado por 7:84, y actuó en modestos salones comunitarios y de pueblo, así como en clubes obreros. Pero también eran capaces de presentarse en escenarios más importantes, como The Pavilion ( The Celtic Story ), el Tramway ( Border Warfare ), el Royal Lyceum Theatre de Edimburgo ( Peachum's Poorhouse ) y el Centro Internacional de Conferencias de Edimburgo ( A Satire of the Four Estates ).

Durante casi toda la historia de Wildcat, de 1979 a 1997, el Reino Unido estuvo bajo el control de un gobierno conservador, liderado primero por Margaret Thatcher y luego por John Major. ^{[ 24 ]} El contexto político ofreció un terreno fértil para un grupo de artistas abiertamente de izquierdas, y la compañía disfrutaba enormemente provocando a las clases terratenientes, adineradas y gobernantes. Su público, a menudo igualmente partidista, no tardó en reconocer los estereotipos con los que se les presentaba. Thatcher era notoriamente impopular en Escocia (cuando llegó al poder en las elecciones de 1979, había 22 diputados conservadores escoceses en Westminster; en las elecciones de 1997 , cuando los conservadores finalmente perdieron el poder en general, ningún diputado conservador sobrevivió en Escocia).

La política de la empresa era mayoritariamente laborista tradicional con algunos matices radicales. ^{[ 13 ]} Anderson recuerda que él y MacLennan no se propusieron ser abiertamente políticos, pero veían el mundo de forma muy similar. Anderson nunca fue miembro de ningún partido político, aunque MacLennan fue miembro durante algunos años del Partido Comunista de Gran Bretaña . Los dos divergieron gradualmente en la cuestión nacional; Anderson acabó apoyando la independencia de Escocia, mientras que MacLennan argumentó en contra, aunque falleció poco antes del referéndum de independencia de 2014. La mayoría de los diputados y autoridades locales escocesas en aquel momento estaban controlados por el Partido Laborista.

La empresa mantenía estrechas relaciones con el movimiento obrero en todos los niveles. Concejales locales , como Jean Mcfadden , líder del Ayuntamiento de Glasgow, altos dirigentes sindicales como Campbell Christie y miembros del Parlamento como Sam Galbraith y Donald Dewar, formaron parte del consejo de administración de la empresa en distintos momentos. ^{[ 25 ]} La empresa participaba frecuentemente en manifestaciones extraparlamentarias, a veces incluso ofreciendo el entretenimiento. También desempeñó un papel fundamental en el desarrollo de la manifestación anual del Primero de Mayo organizada por el TUC escocés, que se convirtió en Mayfest , un festival de arte y política de tres semanas de duración en Glasgow, celebrado entre 1983 y 1997. ^{[ 26 ]} Ferelith Lean, administrador de la empresa, fue también el primer administrador del festival. Durante su lucha final por la supervivencia, toda la empresa fue homenajeada en una recepción oficial en el Ayuntamiento de Glasgow, controlado por el Partido Laborista, en 1998.

• Dead Liberty : producida en el apogeo de la polémica huelga de mineros de 1983/84 en Gran Bretaña e interpretada en clubes de bienestar de mineros, entre otros, Dead Liberty abordó los problemas que subyacían a la huelga.
• La historia del Celtic : encargada por el Celtic Football Club para celebrar su centenario, esta exposición panorámica a gran escala narraba la historia de una familia inmigrante y su relación con el club.
• The Steamie : El guion de Tony Roper para esta historia nostálgica de cuatro mujeres en una lavandería pública en la víspera de Año Nuevo había sido rechazado por todas las compañías teatrales de Escocia antes de que David MacLennan viera su potencial y Dave Anderson añadiera un puñado de canciones agridulces. Se convirtió en el mayor éxito de la compañía en 1987. Una producción teatral de 2019 se representó durante cinco noches con un público de 16.000 personas. ^{[ 27 ]}
• Peachum's Poorhouse : una versión contemporánea y rockera de La ópera del mendigo, que se inspira además en La ópera de los tres centavos de Brecht y la sitúa en un contexto escocés moderno.
• Guerra fronteriza : una producción itinerante a gran escala que utilizaba todo el tranvía de Glasgow y que abarcaba la historia de las relaciones entre Inglaterra y Escocia. La política contemporánea se reducía a un absurdo partido de fútbol. Escrita y dirigida por John McGrath, posteriormente fue filmada para Channel 4 Television.

Juliet Cadzow , quizás más conocida por su papel de Edie Mcredie en el programa infantil Balamory de la BBC Scotland , debutó con Wildcat en Border Warfare , donde conoció a MacLennan. Posteriormente se casaron y él escribió un monólogo para ella titulado An Actress Prepares , una de las últimas producciones de Wildcat.

Blythe Duff participó en tres producciones de Wildcat antes de ser descubierta por los productores de Taggart, la longeva serie policíaca de Glasgow de STV,donde se convirtió en el personaje más recurrente, Jackie Reid. Su última aparición fue como la profesora McGonagall en Harry Potter y el legado maldito antes de que la pandemia de COVID-19 obligara a cancelar la producción.

Vivien Heilbron apareció en la serie Bedfellows de 1995. Saltó a la fama como protagonista de la adaptación de la BBC de Sunset Song de Lewis Grassic Gibbon , en la que interpretó a Chris Guthrie.

Jimmy Logan apareció en The Celtic Story . Logan era una figura destacada del teatro y el vodevil escocés. El hecho de que aceptara participar en este espectáculo dice mucho sobre la importancia de Wildcat (y del Celtic). Pero quizás influyó que MacLennan conociera a Logan desde niño; los Logan y los MacLennan eran vecinos en el barrio de Dowanhill , en Glasgow.

Phil McCall apareció en el espectáculo de 1992 Eight to the Bar . Era una figura conocida en el teatro y la televisión, especialmente en series como Monarch of the Glen y Dr Finlay's Casebook , y fue uno de los muchos actores veteranos que trabajaron para Wildcat en sus últimos años.

Peter Mullan apareció con Wildcat en cuatro ocasiones durante la década de 1980: en The Magic Snowball , The Importance of Being Honest , The Celtic Story y Harmony Row (de la que fue coguionista). Desde entonces, se ha convertido en un actor y director de cine de renombre internacional, y recientemente participó en la serie de Netflix Ozark . Es la única persona que ha ganado los máximos galardones tanto a la mejor actuación (Premio al Mejor Actor en el Festival de Cannes por My Name is Joe ) como a la mejor película (León de Oro en el Festival de Venecia por The Magdalene Sisters ) en importantes festivales de cine europeos.

Alex Norton dirigió la primera producción de The Steamie . Director, actor y músico consumado, y amigo de toda la vida de Dave Anderson, era conocido principalmente por su papel del inspector jefe Matt Burke en Taggart , la longeva serie policíaca de Glasgow de STV, pero recientemente ha cosechado un gran éxito con la serie de comedia Two Doors Down, en la que se ha reencontrado con Elaine C. Smith. Norton fue quien presentó a Anderson a MacLennan tras una representación de The Cheviot, the Stag and the Black Black Oil en la isla de Skye.

Elaine C. Smith fue una figura habitual en la compañía desde sus inicios. Tras aparecer junto a Dave Anderson en la comedia televisiva City Lights, se ha convertido en una de las personalidades más queridas del teatro y el cine escocés, destacando por su papel de Mary Doll, la esposa de Rab C. Nesbitt , su interpretación de la sensación de X-Factor, Susan Boyle , y más recientemente por su papel en la comedia Two Doors Down , en la que también participa Alex Norton.

Tony Roper escribió el mayor éxito popular de Wildcat, The Steamie , una historia nostálgica sobre la Nochevieja ambientada en uno de los lavaderos públicos de Glasgow . Roper había sido el contrapunto habitual de Rikki Fulton en la longeva serie de comedia Scotch and Wry y también apareció como Jamesie Cotter, el mejor amigo de Rab C. Nesbitt .

Liz Lochhead , poeta y dramaturga, coescribió Bunch of Fives para Wildcat en 1983. Posteriormente, se convirtió en la Makar de Escocia (equivalente aproximadamente a la Poeta Laureada de Inglaterra ) y fue nombrada presidenta vitalicia de la Sociedad Escocesa de Dramaturgos en 2019.

John Sampson (músico) , multiinstrumentista, actor y artista. Sampson destaca por su colaboración con la poeta laureada británica Carol Ann Duffy en actuaciones en directo desde 2003. Fue finalista del Premio de la Crítica al Teatro en Escocia en la categoría de Mejor Música y Sonido por su trabajo en A Taste of Honey , de la Royal Lyceum Theatre Company de Edimburgo. Ha participado en ocho producciones de Wildcat.