¿Sombra?

William Shade Jr. (5 de febrero de 1893 – 18 de septiembre de 1966) ^{[ 1 ]} fue un músico de blues de Memphis , conocido principalmente por liderar la Memphis Jug Band . Era conocido como Son Brimmer , un apodo que le puso su abuela Annie Brimmer ( son es la abreviatura de grandson ). El nombre aparentemente se popularizó cuando otros miembros de la banda notaron que el sol le molestaba y que usaba el ala de un sombrero para protegerse los ojos. ^{[ 2 ]}

Shade nació en febrero de 1893 en Memphis, Tennessee , hijo de William Shade y Mary ( de soltera Brimmer). ^{[ 1 ]} Mary tenía catorce años cuando él nació. Tras la muerte de su esposo por una herida de bala en 1903, se casó con un miembro de la familia Banks, pero para 1920 era viuda nuevamente. Shade tenía dos medio hermanos, Henry Banks y Robert Banks. Atribuyó a su madre el haberle enseñado a tocar la armónica, su primer instrumento.

Shade escuchó por primera vez música de jug band en 1925, grabada por los Dixieland Jug Blowers , de Louisville, Kentucky . ^{[ 3 ]} Le entusiasmó lo que oyó y sintió que llevar este estilo de música a su ciudad natal de Memphis ^{[ 4 ]} podría ser prometedor. Persuadió a algunos músicos locales, aunque todavía reacios, para que se unieran a él en la creación de una de las primeras jug bands de Memphis.

La Memphis Jug Band original estaba formada por Shade y otros tres: Lionhouse, a quien Shade convirtió de soplador de botellas de whisky a soplador de jarras; Tee Wee Blackman en la guitarra; y Ben Ramey en el kazoo. ^{[ 5 ]} Shade tocaba la guitarra, el "bullfiddle" ( bajo de tina de lavar ) y la armónica, el instrumento en el que tuvo mayor influencia. ^{[ 6 ]} Su estilo de armónica de blues country puro sirvió de base para armonicistas posteriores de renombre como Big Walter Horton , Sonny Boy Williamson I y Sonny Boy Williamson II ; Charlie Musselwhite lo reconoce como su mentor. Compuso muchas de las canciones de la banda y fue la voz principal en algunas de sus grabaciones. Su distintivo estilo de guitarra también ha sido identificado como el del acompañante no acreditado que acompañó a la cantante de gospel de la Iglesia Santificada, Bessie Johnson, en una grabación.

La Memphis Jug Band tuvo una formación cambiante durante los casi 40 años que estuvo activa, grabando bajo varios nombres y en diversos estilos que iban desde el blues y el ragtime hasta el gospel . ^{[ 6 ]} Durante todo ese tiempo, Shade fue la columna vertebral del grupo, ya que era el responsable de encontrar nuevos miembros para mantener la banda en marcha. El grupo interpretaba una mezcla de material tradicional y original. ^{[ 7 ]} Shade intentaba, siempre que fuera posible, registrar su música a su nombre. Además de ser el líder musical de la banda, también estaba a cargo de sus asuntos comerciales, planificando conciertos y distribuyendo los ingresos. ^{[ 6 ]}

En el apogeo de la banda, Shade trabajaba con un contrato semanal con Victor Records ^{[ 7 ]} y pudo comprar una casa con su esposa, la cantante Jennie Mae Clayton, y acciones de Victor por valor de 3000 dólares. Perdió tanto las acciones como la casa poco después de que comenzara la Gran Depresión en 1929. ^{[ 8 ]}

La visibilidad de la banda disminuyó a mediados de la década de 1930 como resultado del declive general de las grabaciones comerciales, un cambio en el gusto musical hacia un swing más urbano y la violencia que se producía en Memphis. Los revivalistas del blues encontraron a Shade y sus antiguos compañeros tocando juntos hasta principios de la década de 1960 y lanzaron varias grabaciones de campo bajo el nombre de Memphis Jug Band. La banda durante este período solía incluir al viejo amigo de Shade, Charlie Burse , a quien había contratado en 1928 como vocalista y guitarrista tenor, y a veces incluía a su antiguo rival Gus Cannon . ^{[ 6 ]} Shade también actuó como acompañante en el álbum de "regreso" de Cannon, Walk Right In , grabado por Stax Records en 1963.

Shade murió de neumonía , ^{[ 4 ]} en el Hospital John Gaston, en Memphis, en 1966, a los 68 años, y fue enterrado en el cementerio del condado de Shelby. El hecho de que este sea un cementerio público y lleno de tumbas sin marcar, ^{[ 9 ]} revela la pobreza de Shade en sus últimos años. En 2008, un grupo de músicos de la Old Town School of Folk Music organizó una colecta de fondos y compró una lápida para su tumba. El mismo grupo patrocinó una "nota de metal" en el Paseo de la Fama de Beale Street, inaugurada el 1 de agosto de 2009. La banda de Shade fue la primera banda de jug band en recibir este honor.

La Memphis Jug Band grabó casi 100 temas entre 1927 y 1934, convirtiéndose en la banda de jug band con más grabaciones de la preguerra. En los primeros cuatro de esos años, grabó al menos 60 canciones para Victor Records . Con el tiempo, el estilo de la banda evolucionó hacia un ritmo más jazzístico , como lo demuestran sus últimas grabaciones en 1934. ^{[ 6 ]} Entre los sencillos más famosos de la banda se encuentran "Lindberg Hop", "On the Road Again", "Newport News Blues", "KC Moan" y " Stealin' Stealin' ". ^{[ 7 ]}

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