Caso Tichborne

The Tichbornes, of Tichborne Park near Alresford in Hampshire, were an old English Catholic family who had been prominent in the area since before the Norman Conquest. After the Reformation in the 16th century, although one of their number was hanged, drawn and quartered for complicity in the Babington Plot to assassinate Queen Elizabeth I, the family in general remained loyal to the Crown, and in 1621 Benjamin Tichborne was created a baronet for services to King James I.^[2]

Sir Henry Tichborne, the seventh baronet, was travelling through Verdun, France, when the Peace of Amiens broke down in May 1803, reigniting the Napoleonic Wars. As an enemy citizen, he was detained by the French authorities, who held him in captivity as a civil prisoner for some years.^[4] He shared his captivity with his fourth son, James, and a nobly born Englishman, Henry Seymour of Knoyle. During his confinement, Seymour managed to conduct an affair with the daughter of the Duc de Bourbon, which produced a daughter, Henriette Felicité, born in about 1807. Years later, when Henriette had passed her 20th birthday and remained unmarried, Seymour thought his former companion James Tichborne might make a suitable husband –although James was close to his own age and was physically unprepossessing. The couple were married in August 1827; on 5 January 1829 Henriette gave birth to a son, Roger Charles Doughty Tichborne.^[5]

Sir Henry fue sucedido en 1821 por su hijo mayor, Henry Joseph, quien tuvo siete hijas pero ningún heredero varón. Dado que los títulos de baronet se heredan solo por varones, cuando Henry Joseph falleció en 1845, el heredero inmediato fue su hermano menor, Edward, quien había adoptado el apellido Doughty como condición para recibir una herencia. El único hijo de Edward murió en la infancia, por lo que James Tichborne se convirtió en el siguiente en la línea de sucesión al título de baronet, y después de él, Roger. Como la fortuna familiar había aumentado considerablemente gracias al legado de Doughty, esto representaba una perspectiva material importante. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

Tras el nacimiento de Roger, James y Henriette tuvieron tres hijos más: dos hijas que fallecieron en la infancia y un segundo hijo, Alfred, nacido en 1839. ^{[ 8 ]} El matrimonio fue infeliz y la pareja pasó mucho tiempo separada, él en Inglaterra y ella en París con Roger. Como consecuencia de su educación, Roger hablaba principalmente francés y su inglés tenía un fuerte acento. En 1845, James decidió que Roger debía completar su educación en Inglaterra y lo matriculó en el internado jesuita Stonyhurst College , donde permaneció hasta 1848. ^{[ 7 ]} En 1849 se presentó a los exámenes de ingreso del ejército británico y luego obtuvo un puesto de oficial en el 6.º Regimiento de Dragones de la Guardia , en el que sirvió durante tres años, principalmente en Irlanda. ^{[ 9 ]}

Durante sus permisos, Roger solía quedarse con su tío Edward en Tichborne Park y se sintió atraído por su prima Katherine Doughty, cuatro años menor que él. Sir Edward y su esposa, aunque apreciaban a su sobrino, no consideraban deseable el matrimonio entre primos hermanos . En un momento dado, se les prohibió verse, aunque continuaron haciéndolo clandestinamente. Sintiéndose acosado y frustrado, Roger esperaba escapar de la situación mediante un período de servicio militar en el extranjero; cuando quedó claro que el regimiento permanecería en las Islas Británicas, renunció a su cargo. ^{[ 10 ]} El 1 de marzo de 1853 partió para una gira privada por Sudamérica a bordo de La Pauline , con destino a Valparaíso , Chile. ^{[ 11 ]}

El 19 de junio de 1853, La Pauline llegó a Valparaíso, donde unas cartas informaron a Roger que su padre había heredado el título de baronet, ya que Sir Edward había fallecido en mayo. ^{[ 12 ]} En total, Roger pasó 10 meses en Sudamérica, acompañado en las primeras etapas por un sirviente de la familia, John Moore. En el transcurso de sus viajes por el interior, es posible que haya visitado el pequeño pueblo de Melipilla , que se encuentra en la ruta entre Valparaíso y Santiago . ^{[ 13 ]} Moore, que había enfermado, recibió su paga en Santiago, mientras que Roger viajó a Perú, donde realizó una larga expedición de caza. A finales de 1853, regresó a Valparaíso y, a principios del nuevo año, comenzó a cruzar los Andes . A finales de enero, llegó a Buenos Aires , donde escribió a su tía, Lady Doughty, indicándole que se dirigía a Brasil, luego a Jamaica y finalmente a México. ^{[ 14 ]} Los últimos avistamientos positivos de Roger fueron en Río de Janeiro , en abril de 1854, esperando un pasaje marítimo a Jamaica. Aunque carecía de pasaporte, consiguió un camarote en un barco, el Bella , que zarpó hacia Jamaica el 20 de abril. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

El 24 de abril de 1854 se descubrió frente a la costa brasileña un bote salvavidas volcado llamado Bella , junto con algunos restos pero sin tripulación, y se dio por perdido el barco con toda su tripulación. En junio, se informó a la familia Tichborne que se debía presumir la desaparición de Roger, aunque conservaban una tenue esperanza, alimentada por rumores, de que otro barco hubiera rescatado a supervivientes y los hubiera llevado a Australia. ^{[ 15 ] [ 17 ]} Sir James Tichborne murió en junio de 1862, momento en el que, si hubiera estado vivo, Roger se habría convertido en el undécimo baronet. Como para entonces se le presumía muerto, el título pasó a su hermano menor, Alfred, cuya imprudencia financiera lo llevó rápidamente a la casi bancarrota. ^{[ 18 ]} Tichborne Park fue desalojado y arrendado a inquilinos. ^{[ 19 ]}

Animada por la confirmación de una clarividente de que su hijo mayor estaba vivo y bien, en febrero de 1863 la madre de Roger, Henriette, ahora Lady Tichborne, comenzó a publicar anuncios periódicos regularmente en The Times ofreciendo una recompensa por información sobre Roger Tichborne y el destino del Bella . ^{[ 18 ]} Ninguno de estos anuncios dio resultado; sin embargo, en mayo de 1865, Lady Tichborne vio un anuncio publicado por Arthur Cubitt de Sídney , Australia, en nombre de su "Agencia de Amigos Desaparecidos". Le escribió y él accedió a publicar una serie de avisos en periódicos australianos. Estos daban detalles del último viaje del Bella y describían a Roger Tichborne como "de constitución delicada, bastante alto, con cabello castaño muy claro y ojos azules". Se ofrecería una "recompensa muy generosa" "por cualquier información que pudiera indicar definitivamente su destino". ^{[ 20 ]}

En octubre de 1865, Cubitt informó a Lady Tichborne que William Gibbes, un abogado de Wagga Wagga , había identificado a Roger Tichborne en la persona de un carnicero local en bancarrota que usaba el nombre de Thomas Castro. ^{[ 21 ]} Durante su examen de bancarrota, Castro había mencionado tener derecho a una propiedad en Inglaterra. También había hablado de haber sufrido un naufragio y de fumar una pipa de brezo con las iniciales "RCT". Cuando Gibbes lo desafió a revelar su verdadero nombre, Castro se mostró inicialmente reticente, pero finalmente admitió que era el desaparecido Roger Tichborne; a partir de entonces, se le conoció generalmente como el Demandante. ^{[ 19 ] [ 21 ]}

Cubitt se ofreció a acompañar al supuesto hijo perdido de regreso a Inglaterra y escribió a Lady Tichborne solicitando fondos. ^{[ 22 ] [ n 2 ]} Mientras tanto, Gibbes le pidió al Demandante que redactara un testamento y escribiera a su madre. El testamento mencionaba erróneamente el nombre de Lady Tichborne como "Hannah Frances" y disponía de numerosas parcelas inexistentes de supuesta propiedad de Tichborne. ^{[ 24 ]} En la carta a su madre, las referencias del Demandante a su vida anterior eran vagas y equívocas, pero suficientes para convencer a Lady Tichborne de que era su hijo mayor. Su disposición a aceptar al Demandante pudo haber estado influenciada por la muerte de su hijo menor, Alfred, en febrero. ^{[ 25 ]}

En junio de 1866, el demandante se trasladó a Sídney, donde logró obtener financiación de los bancos mediante una declaración jurada en la que afirmaba ser Roger Tichborne. Posteriormente se descubrió que la declaración contenía numerosos errores, aunque la fecha de nacimiento y los datos de filiación eran correctos. Incluía un breve relato de su llegada a Australia: según él, él y otros pasajeros del barco Bella , que se estaba hundiendo, habían sido rescatados por el Osprey , con destino a Melbourne. ^{[ 26 ]} A su llegada, adoptó el nombre de Thomas Castro, tomado de un conocido de Melipilla, y vagó durante algunos años antes de establecerse en Wagga Wagga. Se casó con una criada embarazada, Mary Ann Bryant, y adoptó a su hija como propia; otra hija nació en marzo de 1866. ^{[ 25 ] [ 27 ]}

Mientras estaba en Sídney, el Demandante se encontró con dos antiguos sirvientes de la familia Tichborne. Uno era un jardinero, Michael Guilfoyle, quien al principio reconoció la identidad de Roger Tichborne, pero luego cambió de opinión cuando se le pidió dinero para facilitar el regreso a Inglaterra. ^{[ 26 ]} El segundo, Andrew Bogle, era un antiguo esclavo de la plantación jamaicana del Duque de Buckingham y Chandos que luego había trabajado para Sir Edward durante muchos años antes de jubilarse. El anciano Bogle no reconoció de inmediato al Demandante, cuyo peso de 189 libras (13,5 st; 86 kg) contrastaba fuertemente con la complexión delgada que recordaba de Roger; sin embargo, Bogle aceptó rápidamente que el Demandante era Roger y permaneció convencido hasta el final de su vida. ^{[ 28 ]} El 2 de septiembre de 1866, el Demandante, habiendo recibido fondos de Inglaterra, zarpó de Sídney a bordo del Rakaia con su esposa e hijos en primera clase, y un pequeño séquito que incluía a Bogle y a su hijo menor, Henry George, en segunda clase. ^{[ 29 ] [ n 3 ]} Su buena vida en Sídney había elevado su peso al partir a 210 libras (15 st; 95 kg) , y durante el largo viaje añadió otras 40 libras (2,9 st; 18 kg) . ^{[ 30 ]} Tras un viaje que incluyó varios cambios de barco, el grupo llegó a Tilbury el 25 de diciembre de 1866. ^{[ 29 ]}      

Tras dejar a su familia en un hotel de Londres, el Demandante se dirigió a la dirección de Lady Tichborne, quien le informó que se encontraba en París. Luego fue a Wapping, en el este de Londres, donde preguntó por una familia local llamada Orton. Al descubrir que se habían marchado de la zona, se identificó ante un vecino como amigo de Arthur Orton, quien, según dijo, era ahora uno de los hombres más ricos de Australia. La importancia de la visita a Wapping se haría evidente más tarde. ^{[ 31 ]} El 29 de diciembre, el Demandante visitó Alresford y se alojó en el Hotel Swan, donde el propietario notó un parecido con los Tichborne. El Demandante confió que era el desaparecido Sir Roger, pero pidió que se mantuviera en secreto. También solicitó información sobre la familia Tichborne. ^{[ 32 ]}

De vuelta en Londres, el Demandante contrató a un abogado , John Holmes, quien accedió a acompañarlo a París para reunirse con Lady Tichborne. ^{[ 33 ]} Esta reunión tuvo lugar el 11 de enero en el Hôtel de Lille. Tan pronto como vio su rostro, Lady Tichborne lo aceptó. A petición de Holmes, presentó ante la Embajada Británica una declaración firmada que certificaba formalmente que el Demandante era su hijo. No se inmutó cuando el Padre Châtillon, tutor de Roger durante su infancia, declaró al Demandante un impostor, y permitió que Holmes informara a The Times de Londres que había reconocido a Roger. ^{[ 34 ]} Le asignó una renta de 1000 libras esterlinas al año, ^{[ n 4 ]} y lo acompañó a Inglaterra para declarar su apoyo ante los miembros más escépticos de la familia Tichborne. ^{[ 34 ]}

El demandante rápidamente obtuvo importantes partidarios; el abogado de la familia Tichborne, Edward Hopkins, lo aceptó, al igual que JP Lipscomb, el médico de la familia. Lipscomb, después de un examen médico detallado, informó que el demandante poseía una malformación genital distintiva. Más tarde se sugeriría que Roger Tichborne tenía este mismo defecto, pero esto no pudo establecerse más allá de la especulación y los rumores. ^{[ 36 ] [ 37 ]} Muchas personas quedaron impresionadas por la aparente capacidad del demandante para recordar pequeños detalles de la juventud de Roger Tichborne, como el equipo de pesca con mosca que había usado. Varios soldados que habían servido con Roger en los Dragones, incluido su antiguo asistente personal Thomas Carter, reconocieron al demandante como Roger. ^{[ 38 ] [ n 5 ]} Otros partidarios notables fueron Lord Rivers , un terrateniente y deportista, y Guildford Onslow , el miembro liberal del Parlamento (MP) por Guildford que se convirtió en uno de los defensores más firmes del demandante. Rohan McWilliam, en su relato del caso, califica este amplio grado de reconocimiento de notable, sobre todo teniendo en cuenta las crecientes diferencias físicas del demandante con respecto al delgado Roger. A mediados de junio de 1867, el peso del demandante había alcanzado casi 300 libras (21 st; 140 kg) y aumentaría aún más en los años siguientes. ^{[ 39 ] [ n 6 ]}  

A pesar de la insistencia de Lady Tichborne en que el Demandante era su hijo, el resto de los Tichborne y sus familias emparentadas coincidieron casi unánimemente en declararlo un impostor. Reconocieron al hijo pequeño de Alfred Tichborne, Henry Alfred, como el duodécimo baronet. Lady Doughty, la viuda de Sir Edward, había aceptado inicialmente las pruebas procedentes de Australia, pero cambió de opinión poco después de la llegada del Demandante a Inglaterra. ^{[ 41 ]} El hermano de Lady Tichborne, Henry Seymour, denunció al Demandante como falso cuando descubrió que este ni hablaba ni entendía francés (la primera lengua de Roger en su infancia) y carecía por completo de acento francés. El Demandante no pudo identificar a varios miembros de la familia y se quejó de los intentos de desenmascararlo presentándole impostores. ^{[ 39 ] [ 42 ]} Vincent Gosford, antiguo administrador de Tichborne Park, no quedó impresionado por el Demandante, quien, al pedírsele que nombrara el contenido de un paquete sellado que Roger le dejó a Gosford antes de su partida en 1853, dijo que no podía recordarlo. ^{[ 43 ] [ n 7 ]} La familia creía que el Demandante había obtenido de Bogle y otras fuentes información que le permitía demostrar cierto conocimiento de los asuntos familiares, incluyendo, por ejemplo, la ubicación de ciertos cuadros en Tichborne Park. ^{[ 44 ]} Aparte de Lady Tichborne, un primo lejano, Anthony John Wright Biddulph, era el único pariente que aceptaba al Demandante como genuino; ^{[ 39 ]} sin embargo, mientras Lady Tichborne viviera y mantuviera su apoyo, la posición del Demandante se mantenía firme. ^{[ 16 ]}

El 31 de julio de 1867, el Demandante se sometió a un examen judicial en la División de Cancillería de los Tribunales Reales de Justicia . ^{[ 45 ]} Testificó que, tras su llegada a Melbourne en julio de 1854, había trabajado para William Foster en una hacienda ganadera en Gippsland con el nombre de Thomas Castro. Allí conoció a Arthur Orton, también inglés. Tras dejar el empleo de Foster, el Demandante vagó por el país, a veces con Orton, desempeñando diversos trabajos antes de establecerse como carnicero en Wagga Wagga en 1865. ^{[ 46 ]} Con base en esta información, la familia Tichborne envió a un agente, John Mackenzie, a Australia para realizar más averiguaciones. Mackenzie localizó a la viuda de Foster, quien presentó los antiguos registros de la hacienda. Estos no mostraban ninguna referencia a "Thomas Castro", aunque sí se registraba el empleo de un "Arthur Orton". La viuda de Foster también identificó una fotografía del Demandante como Arthur Orton, proporcionando así la primera evidencia directa de que el Demandante podría ser Orton. En Wagga Wagga, un residente local recordó que el carnicero Castro dijo que había aprendido su oficio en Wapping. ^{[ 47 ]} Cuando esta información llegó a Londres, un detective privado, el ex inspector de policía Jack Whicher , realizó averiguaciones en Wapping , ^{[ 48 ]} y se reveló la visita del Demandante en diciembre de 1866. ^{[ 16 ] [ 49 ]}

Arthur Orton, hijo de un carnicero, nacido el 20  de marzo de 1834 en Wapping, se había hecho a la mar de niño y había estado en Chile a principios de la década de 1850. ^{[ 16 ]} En algún momento de 1852 llegó a Hobart , Tasmania, en el barco de transporte Middleton y más tarde se trasladó a la Australia continental. Su empleo con Foster en Gippsland terminó alrededor de 1857 debido a una disputa sobre salarios. ^{[ 50 ]} Después de eso desaparece; si no era Castro, no hay más evidencia directa de la existencia de Orton, aunque se hicieron grandes esfuerzos para encontrarlo. El Demandante insinuó que algunas de sus actividades con Orton eran de naturaleza criminal y que para confundir a las autoridades a veces habían intercambiado nombres. La mayoría de la familia de Orton no reconoció al Demandante como su pariente perdido, aunque más tarde se reveló que les había pagado dinero. ^{[ 16 ] [ 47 ]} Una antigua novia de Orton, Mary Ann Loder, identificó al Demandante como Orton. ^{[ 51 ]}

Lady Tichborne falleció el 12 de marzo de 1868, privando así al demandante de su principal defensor y su principal fuente de ingresos. Indignó a la familia al insistir en ocupar el puesto de mayordomo en su misa fúnebre. Sus ingresos perdidos fueron rápidamente compensados ​​por un fondo, creado por sus partidarios, que le proporcionó una casa cerca de Alresford y una renta de 1400 libras esterlinas al año ^{[ 47 ]} ( equivalente a 140 000 libras esterlinas en 2025 ). ^{[ 52 ]}

En septiembre de 1868, junto con su equipo legal, el Demandante viajó a Sudamérica para reunirse personalmente con posibles testigos en Melipilla que pudieran confirmar su identidad. Desembarcó en Buenos Aires , supuestamente para viajar por tierra a Valparaíso y allí reunirse con sus asesores, que continuaban por mar. Tras esperar dos meses en Buenos Aires, embarcó de regreso a casa. Sus explicaciones para esta repentina retirada —su mala salud y los peligros de los bandidos— no convencieron a sus patrocinadores, muchos de los cuales le retiraron su apoyo; Holmes renunció como su abogado. Además, a su regreso , sus asesores informaron que nadie en Melipilla había oído hablar de "Tichborne", aunque recordaban a un joven marinero inglés llamado "Arturo". ^{[ 53 ]}  

El demandante se encontraba en bancarrota . En 1870, sus nuevos asesores legales lanzaron un novedoso plan de recaudación de fondos: los Bonos Tichborne, una emisión de 1000 obligaciones con un valor nominal de 100 libras esterlinas, cuyos tenedores recibirían el reembolso con intereses cuando el demandante obtuviera su herencia. Se recaudaron aproximadamente 40 000 libras esterlinas, aunque los bonos se negociaron rápidamente con un descuento considerable y pronto se canjearon por sumas irrisorias. ^{[ 54 ]} El plan permitió al demandante seguir cubriendo sus gastos de manutención y legales durante un tiempo. ^{[ n 8 ]} Tras una demora, ya que la guerra franco-prusiana y sus consecuencias impidieron que testigos clave abandonaran París, el caso civil que el demandante esperaba que confirmara su identidad finalmente llegó a los tribunales en mayo de 1871. ^{[ 56 ]}

La audiencia, que tuvo lugar en el Palacio de Westminster , ^{[ n 9 ]} comenzó el 11 de mayo de 1871 ^{[ 60 ]} ante Sir William Bovill , quien era Presidente del Tribunal de Causas Comunes . ^{[ 61 ]} El equipo legal del demandante estaba dirigido por William Ballantine y Hardinge Giffard , ambos abogados muy experimentados. ^{[ n 10 ]} En contra de ellos, actuando por instrucciones de la mayor parte de la familia Tichborne, estaban John Duke Coleridge , el Procurador General (fue ascendido a Fiscal General durante la audiencia), ^{[ 63 ]} y Henry Hawkins , un futuro juez del Tribunal Superior que entonces estaba en la cúspide de sus poderes como interrogador. ^{[ 64 ] [ 65 ]} En su discurso de apertura, Ballantine hizo mucho hincapié en la infancia infeliz de Roger Tichborne, su padre autoritario, su educación deficiente y sus frecuentes y desacertadas elecciones de compañeros. Según Ballantine, las experiencias del demandante en una barca abierta tras el naufragio del Bella habían afectado sus recuerdos de sus primeros años, lo que explicaba su vaga memoria. ^{[ 59 ]} Ballantine argumentó que los intentos de identificar a su cliente como Arthur Orton eran invenciones de investigadores privados "irresponsables" que trabajaban para la familia Tichborne. ^{[ 66 ]}

Los primeros testigos del Demandante fueron exoficiales y soldados del regimiento de Roger Tichborne, quienes declararon creer que era auténtico. ^{[ 67 ]} Entre los sirvientes y exsirvientes de la familia Tichborne llamados por Ballantine estaba John Moore, ayuda de cámara de Roger en Sudamérica. Testificó que el Demandante recordaba muchos detalles de los meses que pasaron juntos, incluyendo la ropa que vestía y el nombre de un perro que habían adoptado. ^{[ 68 ]} El primo de Roger, Anthony Biddulph, explicó que solo había aceptado al Demandante después de pasar mucho tiempo en su compañía. ^{[ 69 ] [ 70 ]}

El 30 de mayo, Ballantine llamó al Demandante a declarar. Durante su interrogatorio directo , el Demandante respondió preguntas sobre Arthur Orton, a quien describió como "un hombre de huesos grandes, rasgos afilados y un rostro alargado ligeramente marcado por la viruela". ^{[ 71 ]} Había perdido el contacto con Orton entre 1862 y 1865, pero se habían reencontrado en Wagga Wagga, donde el Demandante había hablado de su herencia. ^{[ 72 ]} Durante el contrainterrogatorio, el Demandante se mostró evasivo cuando se le presionó para obtener más detalles sobre su relación con Orton, diciendo que no deseaba incriminarse. Después de interrogarlo sobre su visita a Wapping, Hawkins le preguntó directamente: "¿Es usted Arthur Orton?", a lo que respondió "No lo soy". ^{[ 73 ]} El Demandante demostró una considerable ignorancia cuando se le preguntó sobre su tiempo en Stonyhurst. No pudo identificar a Virgilio , confundió el latín con el griego y no entendía qué era la química. ^{[ 74 ]} Causó sensación cuando declaró que había seducido a Katherine Doughty y que el paquete sellado entregado a Gosford, cuyo contenido había afirmado no recordar, contenía instrucciones que debían seguirse en caso de que ella quedara embarazada. ^{[ 75 ]} Rohan McWilliam, en su crónica del asunto, comenta que a partir de ese momento la familia Tichborne luchó no solo por sus propiedades, sino también por el honor de Katherine Doughty. ^{[ 74 ]}

On 7 July the court adjourned for four months. When it resumed, Ballantine called more witnesses, including Bogle and Francis Baigent, a close family friend. Hawkins contended that Bogle and Baigent were feeding the Claimant with information, but in cross-examination he could not dent their belief that the Claimant was genuine. In January 1872 Coleridge began the case for the defence with a speech during which he categorised the Claimant as comparable with "the great impostors of history".^[76] He intended to prove that the Claimant was Arthur Orton.^[77] He had over 200 witnesses lined up,^[78] but it transpired that few were required. Lord Bellew, who had known Roger Tichborne at Stonyhurst, testified that Roger had distinctive body tattoos which the Claimant did not possess.^[76] On 4 March the jury notified the judge that they had heard enough and were ready to reject the Claimant's suit. Having ascertained that this decision was based on the evidence as a whole and not solely on the missing tattoos, Bovill ordered the Claimant's arrest on charges of perjury and committed him to Newgate Prison.^{[79][n 11]}

El caso penal, que se iba a juzgar en el Tribunal Superior de Justicia (Queen's Bench) , figuraba como Regina v. Castro , siendo Castro el último alias no impugnado de la demandante. ^{[ 88 ]} Debido a su duración prevista, el caso se programó como un juicio ante un tribunal superior , un mecanismo que permitía que un panel, en lugar de un solo juez, lo juzgara. El presidente del panel era Sir Alexander Cockburn , Lord Presidente del Tribunal Supremo . ^{[ 89 ]} Su decisión de juzgar este caso fue controvertida, ya que durante el caso civil había denunciado públicamente a la demandante como perjura y calumniadora. ^{[ 90 ]} Los co-jueces de Cockburn eran Sir John Mellor y Sir Robert Lush , magistrados experimentados del Tribunal Superior de Justicia (Queen's Bench). ^{[ 89 ]}

El equipo de la fiscalía era en gran parte el que se había opuesto al demandante en el caso civil, menos Coleridge. Hawkins dirigía el equipo, siendo sus principales asistentes Charles Bowen y James Mathew . ^{[ 88 ] [ 91 ]} El equipo del demandante era significativamente más débil; no volvería a contratar a Ballantine y sus otros abogados del caso civil se negaron a representarlo de nuevo. Otros rechazaron el caso, posiblemente porque sabían que tendrían que presentar pruebas sobre la seducción de Katherine Doughty. ^{[ 88 ]} Los partidarios del demandante finalmente contrataron a Edward Kenealy , un abogado irlandés de reconocido talento pero conocida excentricidad. ^{[ 16 ]} Kenealy había participado anteriormente en varias defensas destacadas, incluidas las del envenenador William Palmer y los líderes del Levantamiento Feniano de 1867. ^{[ 92 ]} Fue asistido por jóvenes abogados poco destacados: Patrick MacMahon , un diputado irlandés que faltaba con frecuencia, y el joven e inexperto Cooper Wyld. ^{[ 93 ]} La tarea de Kenealy se complicó aún más cuando varios de sus testigos de clase alta se negaron a comparecer, tal vez temerosos del ridículo que anticipaban por parte de los abogados de la Corona. ^{[ 94 ]} Otros testigos importantes del caso civil, incluidos Moore, Baigent y Lipscomb, no prestaron declaración en el juicio penal. ^{[ 95 ]}

El juicio, uno de los casos más largos vistos en un tribunal inglés, comenzó el 21 de abril de 1873 y duró hasta el 28 de febrero de 1874, ocupando 188 días de audiencia. ^{[ 16 ] [ 91 ]} El tono estuvo dominado por el estilo confrontativo de Kenealy; sus ataques personales se extendieron no solo a los testigos sino también al tribunal y provocaron frecuentes enfrentamientos con Cockburn. ^{[ 90 ]} Según las normas legales que entonces se aplicaban a los casos penales, al demandante, aunque presente en el tribunal, no se le permitió testificar. ^{[ 96 ]} Fuera del tribunal, disfrutaba de su estatus de celebridad; el escritor estadounidense Mark Twain , que se encontraba entonces en Londres, asistió a un evento en el que el demandante estaba presente y "lo consideró una figura bastante distinguida y majestuosa". Twain observó que la compañía estaba formada por "hombres educados, hombres que se movían en buena sociedad...  Era 'Sir Roger', siempre 'Sir Roger' por todas partes, nadie ocultó el título". ^{[ 97 ]}

En total, Hawkins llamó a 215 testigos, incluyendo personas de Francia, Melipilla, Australia y Wapping, quienes testificaron que el Demandante no era Roger Tichborne o que era Arthur Orton. Un experto en caligrafía juró que la letra del Demandante se parecía a la de Orton, pero no a la de Roger Tichborne. ^{[ 98 ]} Hawkins afirmó que toda la historia del rescate por el Osprey era un fraude. Un barco con ese nombre había llegado a Melbourne en julio de 1854, pero no se correspondía con la descripción del Demandante. Además, el Demandante había proporcionado un nombre erróneo para el capitán del Osprey , y se descubrió que los nombres que dio para dos de los tripulantes del Osprey pertenecían a miembros de la tripulación del Middleton , el barco que había desembarcado a Orton en Hobart. No se encontró ninguna mención de un rescate en el diario de a bordo del Osprey ni en los registros del capitán del puerto de Melbourne. ^{[ 99 ]} Al prestar declaración sobre el contenido del paquete sellado, Gosford reveló que contenía información relativa a la disposición de ciertas propiedades, pero nada relacionado con la seducción o el embarazo de Katherine Doughty. ^{[ 100 ]}

La defensa de Kenealy se basó en que el demandante fue víctima de una conspiración que involucraba a la Iglesia Católica, el gobierno y el sistema judicial. Con frecuencia, buscaba desacreditar a los testigos, como en el caso de Lord Bellew, cuya reputación destruyó al revelar detalles de su adulterio. ^{[ 98 ]} Entre los testigos de Kenealy se encontraban Bogle y Biddulph, quienes se mantuvieron firmes en su testimonio, pero el testimonio más sensacional provino de un marinero llamado Jean Luie, quien afirmó haber estado a bordo del Osprey durante la misión de rescate. Luie identificó al demandante como "el Sr. Rogers", uno de los seis supervivientes rescatados y llevados a Melbourne. Tras la investigación, se descubrió que Luie era un impostor, un exconvicto que se encontraba en Inglaterra en el momento del hundimiento del Bella . Fue declarado culpable de perjurio y condenado a siete años de prisión. ^{[ 101 ]}

Después de los alegatos finales de Kenealy y Hawkins, Cockburn comenzó su resumen el 29 de enero de 1874. ^{[ 102 ]} Su discurso fue precedido por una severa denuncia de la conducta de Kenealy, "la reprimenda más larga, severa y merecida jamás administrada por el estrado a un miembro del colegio de abogados", según el cronista del juicio, John Morse . ^{[ 103 ]} El tono del resumen fue parcial, llamando frecuentemente la atención del jurado sobre la "ignorancia grave y asombrosa" del demandante sobre cosas que sin duda sabría si fuera Roger Tichborne. ^{[ 104 ]} Cockburn rechazó la versión del demandante sobre el contenido del paquete sellado y todas las imputaciones contra el honor de Katherine Doughty. ^{[ 105 ] [ 106 ]} Sobre la peroración de Cockburn, Morse comentó que "nunca se manifestó una determinación más resuelta [por parte de un juez] para controlar el resultado". ^{[ 107 ]} Si bien gran parte de la prensa aplaudió la franqueza de Cockburn, su resumen también fue criticado como "un Niágara de condena" en lugar de una reseña imparcial. ^{[ 108 ]}

El jurado se retiró al mediodía del sábado 28 de febrero y regresó al tribunal en 30 minutos. ^{[ 109 ]} Su veredicto declaró que el demandante no era Roger Tichborne, que no había seducido a Katherine Doughty y que, en efecto, era Arthur Orton. Por lo tanto, fue declarado culpable de perjurio. El jurado añadió una condena a la conducta de Kenealy durante el juicio. Después de que los jueces rechazaran su solicitud de dirigirse al tribunal, el demandante fue sentenciado a dos penas consecutivas de siete años de prisión. ^{[ 110 ]} El comportamiento de Kenealy puso fin a su carrera legal; fue expulsado del Oxford Circuit Mess y de Gray's Inn , por lo que ya no pudo ejercer la abogacía. ^{[ 92 ]} El 2 de diciembre de 1874, el Lord Canciller revocó la patente de Kenealy como Consejero de la Reina . ^{[ 111 ]}

El veredicto del tribunal aumentó la marea popular a favor del Demandante. Él y Kenealy fueron aclamados como héroes, este último como un mártir que había sacrificado su carrera legal. ^{[ 112 ]} George Bernard Shaw , escribiendo mucho más tarde, destacó la paradoja por la cual el Demandante era percibido simultáneamente como un baronet legítimo y como un hombre de clase trabajadora al que una élite gobernante le negaba sus derechos legales. ^{[ 113 ] [ 114 ]} En abril de 1874, Kenealy lanzó una organización política, la "Asociación de la Carta Magna", con una agenda amplia que reflejaba algunas de las demandas cartistas de las décadas de 1830 y 1840. ^{[ 16 ]} En febrero de 1875, Kenealy luchó en una elección parcial parlamentaria para Stoke-upon-Trent como "El Candidato del Pueblo" y ganó con una mayoría resonante. ^{[ 115 ]} Sin embargo, no logró persuadir a la Cámara de los Comunes para que estableciera una comisión real sobre el juicio de Tichborne, su propuesta solo obtuvo su propio voto y el apoyo de dos escrutadores sin derecho a voto , frente a 433 en contra. ^{[ 92 ] [ 116 ]} Posteriormente, dentro del parlamento, Kenealy se convirtió en una figura generalmente ridiculizada, y la mayor parte de su campaña se llevó a cabo en otros lugares. ^{[ 117 ]} En los años de popularidad del movimiento Tichborne, se creó un mercado considerable para recuerdos en forma de medallones, figuritas de porcelana, paños de té y otros objetos de recuerdo. ^{[ 118 ]} Para 1880, el interés en el caso había disminuido, y en las elecciones generales de ese año, Kenealy fue derrotado por amplio margen. Murió de insuficiencia cardíaca antes de que se cerraran las urnas en las elecciones. ^{[ 117 ]} La Asociación de la Carta Magna continuó durante varios años más, con un apoyo cada vez menor; El periódico The Englishman , fundado por Kenealy durante el juicio, cerró sus puertas en mayo de 1886, y no hay evidencia de que la Asociación haya continuado sus actividades después de esa fecha. ^{[ 119 ]}

El demandante fue puesto en libertad condicional el 11 de octubre de 1884 tras cumplir 10 años de condena. ^{[ 120 ]} Estaba mucho más delgado; una carta a Onslow fechada en mayo de 1875 informa de una pérdida de 148 libras (10,6 st; 67 kg) . ^{[ 121 ]} Durante su encarcelamiento había sostenido que era Roger Tichborne, pero al ser liberado decepcionó a sus partidarios al no mostrar interés alguno en la Asociación de la Carta Magna, firmando en cambio un contrato para realizar giras con salas de música y circos. ^{[ 120 ]} El interés del público británico en él había disminuido considerablemente; en 1886 fue a Nueva York, pero no logró inspirar ningún entusiasmo allí y terminó trabajando como camarero. ^{[ 122 ]}  

Regresó en 1887 a Inglaterra, donde, aunque no se divorció oficialmente de Mary Ann Bryant, se casó con una cantante de music hall, Lily Enever. ^{[ 122 ]} En 1895, por una suma de unos cientos de libras, confesó en el periódico The People que, después de todo, era Arthur Orton. ^{[ 123 ]} Con las ganancias abrió una pequeña tabaquería en Islington ; rápidamente se retractó de la confesión e insistió nuevamente en que era Roger Tichborne. Su tienda fracasó, al igual que otros intentos comerciales, y murió en la indigencia, de una enfermedad cardíaca, el 1 de abril de 1898. ^{[ 16 ]} Su funeral provocó un breve resurgimiento del interés; alrededor de 5000 personas asistieron al cementerio de Paddington para el entierro en una tumba de indigente sin marcar. En lo que McWilliam llama "un acto de extraordinaria generosidad", la familia Tichborne permitió que se colocara una tarjeta con el nombre "Sir Roger Charles Doughty Tichborne" sobre el ataúd antes de su entierro. ^{[ 122 ]}

Los comentaristas generalmente han aceptado el veredicto del jurado que dictaminó que el demandante era Arthur Orton. Sin embargo, McWilliam cita el monumental estudio de Douglas Woodruff (1957), en el que el autor plantea que el demandante bien podría haber sido Roger Tichborne. ^{[ 16 ]} El argumento principal de Woodruff es la absoluta improbabilidad de que alguien pudiera concebir tal impostura desde cero, a tal distancia, y luego llevarla a cabo: «[Era] una desfachatez que Arthur Orton se embarcara con una esposa y su séquito y cruzara el mundo, sabiendo que todos quedarían en la indigencia si no lograba convencer a una mujer a la que nunca había conocido y de la que no sabía nada de primera mano, de que era su hijo». ^{[ 124 ]}

En 1876, mientras el Demandante cumplía su condena de prisión, las afirmaciones de William Cresswell , un interno de un manicomio de Sídney, de que él era Roger Tichborne, suscitaron brevemente cierto interés. Existían indicios circunstanciales que apuntaban a alguna conexión con Orton, y los partidarios del Demandante hicieron campaña para que Cresswell fuera trasladado a Inglaterra. Esto no prosperó, aunque la cuestión de la posible identidad de Cresswell siguió siendo objeto de controversia durante años. ^{[ 125 ] [ 126 ]} En 1884, un tribunal de Sídney declaró el asunto pendiente y dictaminó que debía mantenerse el statu quo ; Cresswell permaneció en el manicomio. ^{[ 127 ]} Poco antes de su muerte en 1904, fue visitado por Lady Tichborne, quien no encontró ningún parecido físico con ningún miembro de la familia Tichborne. ^{[ 128 ]}

Se han hecho intentos por conciliar algunas de las inquietantes incertidumbres y contradicciones del caso. Para explicar el grado de parecido facial (que incluso Cockburn aceptó) del Demandante con la familia Tichborne, Onslow sugirió en The Englishman que la madre de Orton, una mujer llamada Mary Kent, era hija ilegítima de Sir Henry Tichborne, abuelo de Roger Tichborne. Una historia alternativa cuenta que Mary Kent fue seducida por James Tichborne, lo que convertiría a Orton y Roger en medio hermanos. ^{[ 124 ]} Otras versiones presentan a Orton y Roger como cómplices en Australia, con Orton matando a Roger y asumiendo su identidad. ^{[ 129 ]} La hija del Demandante con Mary Ann Bryant, Teresa Mary Agnes , sostuvo que su padre le confesó haber matado a Arthur Orton y, por lo tanto, no podía revelar detalles de sus años en Australia. ^{[ 130 ]} No hay evidencia directa que respalde ninguna de estas teorías. ^{[ 124 ]} Teresa continuó proclamando su identidad como hija de Tichborne, y en 1924 fue encarcelada por hacer amenazas y exigir dinero a la familia. ^{[ 131 ]}

Woodruff sostiene que los veredictos legales, aunque justos dada la evidencia ante los tribunales, no han resuelto por completo la "gran duda" que Cockburn admitió que planeaba sobre el caso. Woodruff escribió en 1957: "Probablemente para siempre, ahora, su clave perdida hace mucho tiempo... un misterio permanece". ^{[ 132 ]} Un artículo de 1998 en The Catholic Herald sugirió que el perfil de ADN podría resolver el misterio. ^{[ 133 ]} El enigma ha dado lugar a numerosas reinterpretaciones de la historia en libros y películas, incluyendo el cuento "Tom Castro, el impostor inverosímil" de la Historia universal de la infamia de Jorge Luis Borges , ^{[ 134 ]} y la película de David Yates de 1998, El reclamante de Tichborne . ^{[ 135 ]} Así, Woodruff concluye, "el hombre que se perdió a sí mismo todavía camina en la historia, sin otro nombre que el que la voz común de su tiempo le otorgó: el reclamante". ^{[ 132 ] [ n 14 ]}

• Annear, Robyn (2003). El hombre que se perdió a sí mismo: La increíble historia del demandante de Tichborne . Londres: Constable and Robinson. ISBN 1-84119-799-8.
• Biagini, Eugenio F.; Reid, Alastair J., eds. (1999). Corrientes del radicalismo: radicalismo popular, sindicalismo organizado y política de partidos en Gran Bretaña, 1850-1914 . Cambridge, Reino Unido: Cambridge University Press. ISBN 0-521-39455-4.
• Borges, Jorge Luis (1935). Historia universal de la infamia . Buenos Aires: Editorial Tor. ISBN 0-525-47546-X.
• McWilliam, Rohan (2007). El reclamante de Tichborne: una sensación victoriana . Londres: Hambledon Continuum. ISBN 978-1-85285-478-2.
• Morse, John Torrey (1874). Juicios famosos: El demandante de Tichborne (y otros).Boston, Massachusetts: Little, Brown and Company. OCLC 3701437 . 
• Seccombe, Thomas (1911). "El reclamante de Tichborne"  . En Chisholm, Hugh (ed.). Encyclopædia Britannica . Vol.  26 (11.ª  ed.). Cambridge University Press. pp. 932–933 . 
• Shaw, Bernard (1912). Androcles y el león: Una fábula (Prefacio)Londres: Constable & Co. OCLC 697639556 . 
• Twain, Mark (1989). Siguiendo el ecuador . Mineola, NY: Dover Publications. ISBN 0-486-26113-1.(Publicado por primera vez en 1897 por The American Publishing Company, Hartford, Connecticut).
• Woodruff, Douglas (1957). El reclamante de Tichborne: un misterio victoriano . Londres: Hollis & Carter. OCLC 315236894 .