William Barrow (químico)

William James Barrow (11 de diciembre de 1904 – 25 de agosto de 1967) ^[1] fue un químico y conservador de papel estadounidense , y pionero de la conservación de bibliotecas y archivos . Introdujo en el campo de la conservación la desacidificación del papel mediante alcalinización.

Restaurador de documentos estadounidense y exdirector del Laboratorio de Investigación WJ Barrow, ubicado en Richmond, Virginia, donde alcanzó un gran reconocimiento por sus logros pioneros en la preservación y conservación de documentos históricos . ^[2] Fue un innovador y emprendedor. En su momento, muchas autoridades consideraron a Barrow como el principal centro científico independiente de investigación sobre el papel y su deterioro.

William J. Barrow desarrolló el primer laminador de rodillos práctico. ^[3] Con este dispositivo, Barrow desarrolló un proceso para laminar documentos frágiles entre papel tisú y película de acetato de celulosa, así como un medio muy eficaz para desacidificar el papel. Demostró los hechos de la estabilidad del papel a lo largo de los últimos cuatro siglos y desarrolló un papel duradero con un alto grado de permanencia.

Barrow también formó parte de un equipo de fabricantes de papel, parcialmente apoyado por la industria papelera, que desarrolló un proceso a gran escala para fabricar papel alcalino o permanente-durable a partir de fibra de madera. También participó en otras investigaciones relacionadas con el papel y la tinta durante un período de más de 30 años, y probablemente fue el contribuyente individual más importante al conocimiento de los métodos para lograr la permanencia y durabilidad de los materiales de archivo.

William Barrow poseía un profundo conocimiento de las prácticas bibliotecarias y archivísticas , un largo historial de investigaciones publicadas y un dominio de su especialidad técnica. ^[4] En honor a las contribuciones de William J. Barrow a las profesiones bibliotecarias y archivísticas, fue reconocido como uno de los "100 líderes más importantes que tuvimos en el siglo XX" según American Libraries . ^[3]

William James Barrow se interesó en los problemas del deterioro del papel mientras investigaba la historia de su familia. ^[5] Aunque Barrow no tenía una educación formal en el campo de la química , el misterio del deterioro del papel se convirtió en su pasión. Esta pasión se convirtió en el trabajo de su vida para determinar cuáles eran las causas y ralentizar el proceso de deterioro o eliminarlo por completo. El Laboratorio de Investigación WJ Barrow cesó sus operaciones en 1977, diez años después de su muerte el 25 de agosto de 1967. ^[6]

Antes de la década de 1850, los trapos de lino y algodón eran la principal fuente de material para la fabricación de papel , pero la escasez impulsó al mercado a desarrollar la alternativa de la pulpa de madera , notoriamente ácida . Con la llegada de las máquinas para fabricar papel impulsadas por vapor, como la Fourdrinier en el siglo XIX, junto con la llegada de la imprenta rotativa impulsada por vapor , el papel a base de madera provocó una importante transformación de la economía y la sociedad del siglo XIX en los países industrializados. La amplia disponibilidad de papel barato a base de madera puede atribuirse al nacimiento de la efímera y, en consecuencia, al nacimiento de la conservación moderna del papel, ya que grandes cantidades de materiales que se deterioraban rápidamente necesitaban la atención de la ciencia.

Barrow publicó un artículo en la década de 1930 que presentó a los bibliotecarios, archivistas y otros restauradores los medios químicos para controlar el deterioro ácido del papel. Si bien se lo considera ampliamente ^[7] como el primer promotor de los problemas del papel ácido, su primer trabajo publicado sobre este tema pasó un poco desapercibido hasta la década de 1950, cuando comenzó a recibir subvenciones del Consejo de Recursos Bibliotecarios (CLR) y la Asociación Estadounidense de Bibliotecas (ALA), entre otros. El retraso en abordar estos problemas podría deberse en gran medida al inicio de la Depresión y la posterior guerra por el hambre de papel que empujó el problema del papel ácido a un segundo plano en las mentes de los científicos.

La mayor importancia de Barrow es quizás su papel como promotor agresivo de la conservación del papel, ya que, en retrospectiva, sus descubrimientos científicos no han sido del todo sólidos. Por ejemplo, sus pruebas para acelerar el envejecimiento natural de muestras de papel a temperaturas elevadas han demostrado ser erróneas ^[8] y los académicos modernos dudan de su importancia como investigador químico original ^{[9] .}

Las innovaciones de Barrows no avanzaron en la historia sin cierta controversia o desafíos. A mediados de la década de 1970 surgieron algunas dudas sobre las prácticas de conservación de documentos. ^[10] Estas críticas se dirigían al proceso de laminación y desacidificación de Barrow . ^[10] Las dudas aparecieron en un resumen en el American Archivist de abril de 1976. ^[10] Las críticas afirmaban que el proceso de laminación de Barrow tenía algunos efectos nocivos causados ​​por el calor. ^[10] Frazer G. Poole, el subdirector de conservación de la Biblioteca del Congreso, fue el autor del artículo. ^[10] Tras una investigación más a fondo por parte de The Preservation for the Library of Congress sobre las acusaciones, descubrieron que el informe de Poole carecía de datos científicos sólidos porque el informe consistía en observaciones generales, generalizaciones no documentadas y declaraciones inferenciales. ^[10]

Varias de las principales conclusiones de Barrows son cuestionadas en profundidad en el libro Double Fold de Nicholson Baker . Además, según la Biblioteca del Congreso, los trabajos de Barrows sobre el envejecimiento acelerado "han demostrado ser erróneos desde entonces".

William J. Barrow escribió varios artículos y publicaciones que documentaban su trabajo y sus hallazgos. Uno de esos artículos fue "500 Book Paper" , escrito en 1957. ^[4] En este artículo, Barrow documentó los hallazgos de algunas pruebas físicas realizadas en la Sala de Libros Raros de la Biblioteca Estatal de Virginia. ^[4] En 1959 escribió "Deterioration of Book Stock Causes and Remedies" . Este libro fue escrito documentando dos estudios que realizó. El primero, para determinar la resistencia física de los papeles de libros de no ficción de 1900 a 1949, y el segundo, para determinar la estabilización de los papeles de libros modernos. ^[11] En 1960, William Barrow escribió "The Manufacture and Testing of Durable Book Papers" , en el que toma sus hallazgos de su publicación de 1959 y demuestra que era posible tratar papeles recién fabricados con soluciones de bicarbonatos de magnesio y calcio, neutralizando así la acidez y prolongando materialmente la vida de dichos papeles. ^[12]

Barrow era oriundo del condado de Brunswick, Virginia , ^[2] nació el 11 de diciembre de 1904. Se graduó de la Academia Randolph-Macon y luego asistió al Randolph-Macon College. ^[5] Aunque Barrow nunca completó su educación universitaria, su alma mater, Randolph-Macon College, le otorgó un doctorado honorario un año antes de su muerte. ^[4] Al carecer de una formación formal extensa, superó este déficit y se convirtió en un investigador capaz y serio a través del estudio asiduo en casa, discusiones con expertos reconocidos a través del aprendizaje con químicos profesionales del papel de la Oficina Nacional de Normas y la Oficina Nacional de Imprenta , y el trabajo práctico diario en el laboratorio. ^[4]

• Barrow, WJ 1939. El método Barrow de laminación de documentos. Journal of Documentary Reproduction, 2 (junio): 147-151.
• Barrow, WJ 1954. Migración de impurezas en el papel .
• Hummel, RO, Jr. y WJ Barrow. 1956. Laminación y otros métodos de restauración. Library Trends, 4 (enero): 259-268.
• Barrow, WJ 1957. Resistencia física de los papeles de libros de no ficción, 1900-1949: Un informe preliminar para el Consejo de Recursos Bibliotecarios, Inc.
• Barrow, WJ y RC Sproull. 1959. Permanencia en artículos de libros. Science, 129 (24 de abril): 1075-1084.
• Barrow, WJ 1959. Una muestra de papel de libro fuerte y estable .
• Barrow, WJ 1959. Deterioro del stock de libros, causas y soluciones: dos estudios sobre la permanencia del papel de los libros (Virginia. State Library, [Richmond] Publications).
• Barrow, WJ Manuscritos y documentos, su deterioro y restauración , Charlottesville, The University Press of Virginia, 1955
• Barrow, WJ 1959 El método Barrow de restauración de documentos deteriorados
• Church, RW, ed. 1960. La fabricación y prueba de papeles duraderos para libros. Estudios realizados por WJ Barrow. (Virginia State Library Publications, n.º 13). Richmond, Virginia: Virginia State Library.
• Barrow, WJ 1964. Un estudio de envejecimiento acelerado de varios papeles para escribir: reevaluación de los datos. Tappi. 47 (febrero): 105-107.
• Barrow, WJ y AM Carlton. 1967. Durabilidad de tres tejidos laminados actuales. American Archivist. 30 (julio): 526-529.

• Papel acido
• Ciencia archivística
• Programa de libros frágiles
• Bibliotecología y Ciencias de la Información
• Desacidificación en masa
• Encuesta de conservación
• Preservación: Bibliotecología y Archivística

• La Sociedad Histórica de Virginia en Richmond, Virginia, alberga los documentos de William James Barrow.