William Clay Ford Jr.

Ford renunció a un puesto ejecutivo en la gestión del programa de camiones pesados ​​para convertirse en presidente del comité de finanzas del consejo de administración , un cargo no ejecutivo de gobierno corporativo. Fue elegido presidente del consejo en septiembre de 1998 y asumió el cargo el 1 de enero de 1999. Ford añadió el título de director ejecutivo el 30 de octubre de 2001, tras la destitución del entonces director ejecutivo Jacques Nasser . Con la jubilación del presidente y director de operaciones de Ford , Jim Padilla, en abril de 2006, Bill Ford asumió también esos cargos. El 5 de septiembre de 2006, Ford anunció su dimisión como presidente y director ejecutivo, nombrando al ex alto ejecutivo de Boeing, Alan Mulally, como su sucesor. Ford continúa como presidente ejecutivo de la compañía. ^{[ 2 ]}

En el momento de su renuncia, Ford ocupaba el puesto 264 en la lista de Forbes de los directores ejecutivos mejor pagados, con 10 millones de dólares al año. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

En 2000, anunció que la empresa lograría una mejora del 25% en la eficiencia del combustible en su flota de camiones ligeros, incluidos los SUV, para mediados de la década. ^{[ 10 ]}

Bajo su dirección, Ford Motor Company logró avances tecnológicos para mejorar la eficiencia del combustible, con la introducción del Escape Híbrido Eléctrico , el SUV más eficiente en consumo de combustible del mercado, que alcanzó 36 mpg (EPA) en conducción urbana. ^{[ 11 ]} Los hermanos de plataforma del Escape, Mercury Mariner y Mazda Tribute, también estaban programados para recibir opciones de tren motriz híbrido-eléctrico, junto con otros vehículos futuros en la línea de productos de Ford, incluidos el Ford Fusion y el Mercury Milan . Ford anunció que la mitad de la línea de vehículos estaría disponible con opciones avanzadas de planta motriz híbrida-eléctrica para 2010, aunque la promesa anterior de la compañía de construir 250,000 vehículos híbridos al año para 2010 resultó ser demasiado optimista y tuvo que ser abandonada. Ford también continuó estudiando trenes motrices eléctricos alimentados por celdas de combustible y demostró tecnologías de motores de combustión interna alimentados con hidrógeno, así como desarrollando los sistemas híbrido-eléctricos de próxima generación. Además del Ford Escape, el Escape Híbrido, el Mercury Mariner y el Mazda Tribute, Ford comercializó SUV crossover de alta eficiencia como el Ford Freestyle , el Volvo XC70 y el Volvo XC90 . Ford también desarrolló nuevos SUV crossover, como el Ford Edge , el Lincoln MKX y el Mazda CX-7 .

Ford amplió su gama de vehículos de combustible flexible , de combustible alternativo y de combustible dual. Los vehículos de combustible flexible pueden funcionar con una variedad de mezclas de combustible, como mezclas de etanol y gasolina que van desde gasolina pura hasta E85 (85 % de etanol , 15 % de gasolina). Los vehículos de combustible alternativo funcionan con combustibles no derivados del petróleo, como metanol , gas natural comprimido (GNC), propano e hidrógeno. Los vehículos de combustible dual generalmente tienen dos tanques de combustible: uno para gas natural comprimido o propano, y otro para gasolina regular, con un selector para elegir entre ellos. Los vehículos que utilizaban estas alternativas de combustible estaban en flotas de prueba, por ejemplo, como taxis y minibuses, y algunos estaban disponibles para la venta al público. Ford se comprometió a vender 250 000 vehículos de combustible alternativo y flexible, la mayoría de los cuales estarían diseñados para funcionar con mezclas de etanol y gasolina como E85 , en 2006. ^{[ 12 ]}

En una conferencia celebrada en Londres en noviembre de 2000 , Ford sugirió que la compañía podría ofrecer algún día un servicio en el que poseyera vehículos y los pusiera a disposición de las personas cuando necesitaran acceder a ellos. ^{[ 13 ]}

La competencia del mercado, la atención médica y los costos de las materias primas llevaron a Ford a anunciar una segunda reestructuración de sus operaciones en Norteamérica en cuatro años. El plan de reestructuración de Ford, denominado " El Camino a Seguir ", revirtió una pérdida de 1600 millones de dólares durante 2009 en sus operaciones en Norteamérica. La compañía volvió a ser rentable en 2010. ^{[ 14 ]}

Ford ha sido un firme defensor de las mejoras en todos los modos de transporte global, afirmando que los gobiernos y la industria privada tendrían que replantearse la infraestructura y la tecnología del transporte a medida que la población mundial crece y la infraestructura existente no puede seguir el ritmo. ^{[ 15 ]} En enero de 2010, anunció el lanzamiento de una firma de inversión estratégica, Fontinalis Partners, con el propósito de invertir en empresas innovadoras que desarrollan soluciones de movilidad de próxima generación. Ford cofundó la firma con Ralph Booth (presidente y director ejecutivo de Booth American Company e inversor en medios y telecomunicaciones), Mark Schulz (exdirector de operaciones internacionales de Ford Motor Company), Chris Cheever y Chris Thomas. ^{[ 16 ]}