William DM Howard

William Davis Merry Howard (1818–1856), conocido en español como Don Guillermo Howard , ^{[ 1 ] [ 2 ]} fue un empresario estadounidense, conocido como uno de los hombres más ricos de San Francisco durante la Fiebre del Oro de California . ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]}

Howard era oriundo de Boston, Massachusetts, y llegó a California en 1839 como grumete en un velero. Durante varios años trabajó en barcos que comerciaban con pieles y sebo a lo largo de la costa del Pacífico . En 1845 fundó la empresa comercial Mellus & Howard en San Francisco.

William Davis Merry Howard era oriundo de Boston y llegó a California en 1839 como grumete a bordo del barco California. Arribó a Monterey a principios de ese año. El barco luego se dirigió a San Pedro , donde Howard trabajó como empleado comerciando pieles y sebo para Abel Stearns , quien por entonces era comerciante en Los Ángeles . En 1840, Howard regresó a casa, vía México, para visitar a sus familiares, y volvió a California en 1842.

En San Francisco, en 1845, Howard se asoció con Henry Mellus , y en 1846 compraron la propiedad de la Compañía de la Bahía de Hudson en la calle Montgomery. El puesto de la Compañía de la Bahía de Hudson en Yerba Buena (San Francisco) no había sido muy rentable y William G. Rae, su representante local, recomendó su cierre. La empresa matriz en Inglaterra accedió a la venta y la firma Howard & Mellus fue la compradora. En 1848, Mellus & Howard construyeron en la esquina suroeste de las calles Clay y Montgomery el primer edificio de ladrillo de San Francisco y trasladaron su negocio a esta tienda. La venta apenas se había concretado cuando comenzó la fiebre del oro de California. La firma Mellus & Howard se enriqueció enormemente. La sociedad de la firma Howard & Mellus continuó hasta 1850, cuando Howard compró las participaciones de su socio en San Francisco. ^{[ 6 ]}

En 1847, Howard fue elegido miembro del primer consejo municipal de San Francisco y formó parte de su "comité de tres", que redactó el código de leyes adoptado por el consejo. Al mismo tiempo, continuó su interés activo y su apoyo a las medidas públicas que afectaban al bienestar general. El 16 de julio de 1850, presidió la reunión que dio como resultado la organización de una fuerza policial de doscientos treinta hombres para reprimir a los Sabuesos , que aterrorizaban la ciudad. En 1850 organizó y fue capitán de una compañía militar formada principalmente para la represión de los disturbios de ocupantes ilegales en Sacramento. La compañía de Howard continuó existiendo con él como comandante durante varios años. Donó un edificio al sistema de escuelas públicas de San Francisco y otro para un hospital de cólera en 1851. Ese mismo año, Howard importó una tina Hunneman de Boston y la regaló a la Compañía de Bomberos n.° 3, que adoptó el nombre de Compañía Howard y fue conocida así hasta que el cuerpo de bomberos voluntarios desapareció. En 1851, Howard fue miembro del comité de catorce ciudadanos que aprobó resoluciones y tomó medidas que dieron como resultado la formación del Comité de Vigilantes . ^{[ 7 ]}

En 1853, Howard se encontraba con la salud deteriorada y, con la esperanza de recuperarla, emprendió un viaje a Europa . Aunque viajó durante un año, dejando su negocio al cuidado de su hermano menor, George H. Howard, regresó a casa sin haberse recuperado del todo.

En 1854 estableció su residencia en una casa a la que llamó "el Cerrito" en el Rancho San Mateo , que había comprado previamente al concesionario Cayetano Arenas. Howard se dedicó a la cría de ganado en su rancho de San Mateo y, al mismo tiempo, controlaba sus extensos intereses en San Francisco, con la esperanza de que sus viajes de veintiún millas entre su casa de campo y la ciudad le proporcionaran lo que los viajes por Europa no le habían dado. La manzana de Howard, entre las calles Clay y Commercial, en la calle Sansome, se construyó con cabezas de toro alrededor de los aleros. Howard plantó muchos eucaliptos en su rancho. ^{[ 8 ]}

Durante su regreso a California en 1842, Howard se casó con Mary Warren en la casa del capitán Grimes en Honolulu . Mary Warren falleció en 1849, y Howard se casó entonces con Agnes Poett, hija del Dr. Joseph Henry Poett. Vivieron en una casa y un terreno en la esquina noreste de las calles Stockton y Washington hasta 1851. Luego se mudó a la calle Mission , entre la Tercera y la Cuarta, y construyó una de las cuatro cabañas, de diseño y apariencia similares. Las otras fueron construidas por George Mellus, Talbot H. Green y Samuel Brannan . Howard murió en 1856, a la edad de treinta y siete años, dejando un hijo (William Henry Howard) de su segunda esposa. Agnes Howard sobrevivió a su esposo y más tarde se casó con su hermano, George H. Howard.

La calle Howard en San Francisco recibió su nombre en honor a William DM Howard, a quien a menudo se le considera "el hombre más comprometido con el bien público en los inicios de San Francisco". Fue uno de los primeros concejales y contribuyó generosamente a numerosas causas cívicas.

Howard donó el terreno para la iglesia presbiteriana Howard en San Francisco, ^{[ 9 ]} y su viuda el terreno para la iglesia episcopal de San Mateo en San Mateo. ^{[ 10 ]}