William Edward Lavery

William Edward Lavery (20 de noviembre de 1930 – 16 de febrero de 2009) fue el duodécimo presidente de Virginia Tech . Se desempeñó en el cargo desde el 1 de enero de 1975 hasta el 31 de diciembre de 1987.

Nacido en Geneseo, Nueva York , obtuvo su licenciatura en la Universidad Estatal de Michigan , su maestría en administración pública en la Universidad George Washington y su doctorado en administración de extensión en la Universidad de Wisconsin . Comenzó su carrera profesional como profesor y entrenador en la Clarence Central High School en Clarence, Nueva York , antes de servir dos años en el Ejército. Comenzó a trabajar para la División de Operaciones de Gestión del Servicio de Extensión federal en 1956, donde permaneció hasta 1966, cuando se unió al Servicio de Extensión Cooperativa de Virginia como director de administración. Más tarde se desempeñó como vicepresidente de finanzas de 1968 a 1973 y vicepresidente ejecutivo de 1973 a 1975.

Durante su mandato como presidente, Lavery hizo hincapié en la investigación, y los gastos en apoyo de la investigación totalizaron más de $70,2 millones para el año fiscal 1987, llevando a la universidad a las 50 mejores instituciones de investigación del país. Mejoró las oportunidades de investigación iniciando el Centro de Investigación Corporativa (CRC) y Virginia Tech Intellectual Properties (VTIP). Durante su mandato de 12 años, se comenzaron los primeros dos edificios en el centro y se planearon dos más. El CRC recibió una antena para conectar Virginia Tech con el mundo vía satélite, y la división de Extensión desarrolló una serie de 26 sitios de enlace descendente en todo el estado. Comenzó la instalación de un nuevo sistema de comunicación para el campus, la universidad compró una supercomputadora y se desarrolló la primera propuesta para lo que más tarde se convirtió en Blacksburg Electronic Village . ^[1] Lavery dio alta prioridad a aliviar la escasez de aulas, laboratorios y oficinas, y durante su mandato el inventario total de espacio disponible aumentó en un 50,1 por ciento. Durante su presidencia, se invirtieron 108 millones de dólares en la construcción de la Biblioteca Newman y del Gimnasio War Memorial, así como en la construcción del Litton Reaves Hall, el Centro de Estudiantes Johnston y un nuevo dormitorio para albergar a 333 estudiantes con un comedor adjunto, el Cochrane Hall. Otros 17,5 millones de dólares financiaron un complejo para albergar el Colegio Regional de Medicina Veterinaria de Virginia-Maryland , que se estableció durante su presidencia y abrió sus puertas a los estudiantes en 1980. ^[1]

Lavery contrató al primer vicepresidente de desarrollo de la universidad, Charles Forbes, quien lanzó una campaña para recaudar 50 millones de dólares, y luego recaudó más de 118 millones. Las grandes contribuciones durante su presidencia incluyeron donaciones de John Lee Pratt de 11 millones de dólares para apoyar programas de ingeniería y agricultura y Marion Bradley Via de 3 millones de dólares para establecer el Centro de Investigación Harvey W. Peters y 5 millones de dólares cada uno para apoyar los departamentos de ingeniería civil e ingeniería eléctrica. Robert B. Pamplin Sr. y Robert Pamplin Jr. donaron 10 millones de dólares para apoyar a la Facultad de Negocios. Los activos de la Fundación Virginia Tech crecieron de 6,2 millones de dólares a 140,1 millones de dólares durante su mandato. Lavery se unió a la facultad de Virginia Tech en 1966 como director de administración de la división de Extensión antes de ser elegido vicepresidente de finanzas en 1968. En 1973, se convirtió en vicepresidente ejecutivo y fue designado presidente en 1974, a partir del 1 de enero de 1975. ^[1]

Durante su presidencia recibió numerosos honores y premios. Entre ellos, la Conferencia Nacional de Cristianos y Judíos le otorgó el Premio de la Hermandad, el gobernador de Virginia lo nombró miembro de la Comisión de Transporte de Virginia en el Siglo XXI, el presidente de los Estados Unidos Ronald Reagan lo nombró presidente de la Junta para el Desarrollo Agrícola y Alimentario Internacional (BIFAD), cargo en el que se desempeñó durante tres años y que luego fue sucedido por Wales H. Madden Jr., y el Secretario del Tesoro de los Estados Unidos lo nombró miembro del Comité Nacional de Bonos de Ahorro, donde presidió la Campaña de la Industria de la Educación Superior. ^[1]

Desesperada por obtener tierras agrícolas adicionales para apoyar los programas de enseñanza, investigación y extensión de la Facultad de Agricultura y Ciencias de la Vida, Virginia Tech adquirió Kentland Farm el 31 de diciembre de 1986. Virginia Tech intercambió en secreto alrededor de 250 acres de huertos de investigación adyacentes a una zona comercial que pronto se convertiría en el principal distrito comercial de Christiansburg con un grupo de desarrolladores a cambio de la histórica propiedad Kentland de 1785 acres. Los desarrolladores que estaban en el otro extremo del intercambio, uno de los cuales era un ex funcionario deportivo de Tech, vendieron rápidamente 40 acres de las antiguas tierras agrícolas de la universidad por 2,7 millones de dólares. Las noticias del intercambio de tierras, y especialmente el hecho de que se hiciera a puerta cerrada, provocaron indignación. ^[2]

Lavery desarrolló un plan de reorganización para el Departamento de Atletismo, que se había visto sacudido por un escándalo que involucraba supuestas violaciones de reclutamiento, mala administración de fondos y la amarga salida de dos directores deportivos en menos de un año que resultó en una reprimenda del gobernador de Virginia , Gerald Baliles . Frank Beamer fue contratado para reemplazar a Bill Dooley como entrenador principal de fútbol, ​​pero como la publicidad negativa seguía arremolinándose dentro y alrededor de la universidad, anunció su renuncia el 16 de octubre de 1987, efectiva a partir del 31 de diciembre de 1987, para evitar la polarización del campus. ^[3]

Tras dejar la presidencia el 31 de diciembre de 1987, Lavery continuó prestando servicios a la universidad, primero como rector honorario y luego como profesor William B. Preston de Asuntos Internacionales. Tras su jubilación el 1 de agosto de 1991, fue nombrado presidente emérito. La universidad reconoció sus contribuciones otorgándole la Medalla Ruffner en 1993 y en 1995 fue nombrado exalumno honorario de Virginia Tech. Además, la promoción de 1997 bautizó su anillo de graduación en su honor. ^[1]

Lavery se casó con Peggy Johnson, de Pawnee City, Nebraska, en 1956; la pareja tuvo cuatro hijos. ^[4]

Dos edificios de Virginia Tech llevan el nombre de Lavery: el Centro de Investigación de Salud Animal William E. Lavery en el Colegio Regional de Medicina Veterinaria de Virginia-Maryland en 1995, y Lavery Hall, el edificio de asuntos académicos y estudiantiles, en 2012. ^[5]

• Registros de la Oficina del Presidente, William E. Lavery, RG 2/12, Colecciones Especiales y Archivos Universitarios, Virginia Tech
• Registros de la Oficina del Vicepresidente Ejecutivo, William E. Lavery, RG 4/3, Colecciones Especiales y Archivos Universitarios, Virginia Tech