William C. Gorgas

William Crawford Gorgas KCMG (3 de octubre de 1854 - 3 de julio de 1920) fue médico del Ejército de los Estados Unidos y 22.º Cirujano General del Ejército de los Estados Unidos (1914-1918). Es conocido principalmente por su labor en Florida, La Habana y el Canal de Panamá para frenar la transmisión de la fiebre amarilla y la malaria mediante el control de los mosquitos portadores de estas enfermedades, para lo cual utilizó los descubrimientos del médico cubano Carlos J. Finlay . Inicialmente, la estrategia de Finlay fue recibida con considerable escepticismo y oposición a tales medidas higiénicas. Sin embargo, las medidas que Gorgas implementó como jefe de la Comisión de Saneamiento de la Zona del Canal de Panamá salvaron miles de vidas y contribuyeron al éxito de la construcción del canal.

Era georgista y sostenía que adoptar el popular «Impuesto Único» de Henry George sería una forma de lograr condiciones de vida sanitarias, especialmente para los pobres. ^{[ 1 ]}

Nacido en Toulminville , Alabama, Gorgas fue el primero de seis hijos de Josiah Gorgas y Amelia Gayle Gorgas . Sus abuelos maternos fueron el gobernador John Gayle y Sarah Ann Haynsworth Gayle , la diarista. ^{[ 2 ]}

Después de estudiar en la Universidad del Sur y en el Bellevue Hospital Medical College , el Dr. Gorgas fue nombrado miembro del Cuerpo Médico del Ejército de los Estados Unidos en junio de 1880. ^{[ 3 ]}

Fue asignado a tres puestos en Texas : Fort Clark , Fort Duncan y Fort Brown . Fue enviado a Fort Brown (1882-1884) para controlar una epidemia de fiebre amarilla . Una de sus pacientes fue Marie Cook Doughty, quien estuvo a punto de morir a causa de la enfermedad. Al cuidarla, él mismo contrajo la enfermedad. Ambos se recuperaron juntos y, durante la convalecencia, se enamoraron y poco después se casaron. ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 3 ]} Tras recuperarse de la enfermedad, ambos adquirieron inmunidad de por vida y, en consecuencia, fueron asignados a otros brotes de fiebre amarilla. ^{[ 4 ]}

En 1898, tras el fin de la Guerra Hispano-Estadounidense , Gorgas fue nombrado Jefe de Sanidad en La Habana , donde él y Robert Ernest Noble trabajaron para erradicar la fiebre amarilla y la malaria. ^{[ 6 ]} Gorgas aprovechó el trascendental trabajo de otro médico del Ejército, el Mayor Walter Reed , quien había basado gran parte de su trabajo en las ideas del médico cubano Carlos Finlay para demostrar la transmisión de la fiebre amarilla por mosquitos . Gracias a sus esfuerzos por drenar los estanques de cría del mosquito vector Aedes aegypti y poner en cuarentena a los pacientes de fiebre amarilla en salas de servicio con mamparas, los casos en La Habana se redujeron de 784 a cero en un año. ^{[ 7 ]}

Como jefe de sanidad del proyecto del canal, Gorgas implementó programas sanitarios de gran alcance, que incluyeron el drenaje de estanques y pantanos, la fumigación, el uso de mosquiteras y la construcción de sistemas públicos de agua. Estas medidas fueron fundamentales para permitir la construcción del Canal de Panamá , ya que previnieron significativamente enfermedades como la fiebre amarilla y la malaria (que también se había demostrado que se transmitía por mosquitos en 1898) entre los miles de trabajadores involucrados en el proyecto de construcción. ^{[ 8 ]}

Gorgas fue presidente de la Asociación Médica Estadounidense entre 1909 y 1910. Fue nombrado Cirujano General del Ejército en 1914. Ese mismo año, Gorgas y George Washington Goethals recibieron la primera Medalla al Bienestar Público de la Academia Nacional de Ciencias .

La participación de Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial generó la necesidad de lo que se denominó "auxiliares de reconstrucción", mujeres civiles enviadas a Francia para brindar servicios de terapia ocupacional a los soldados heridos. Para capacitar a este personal médico, se establecieron en Estados Unidos diversos cursos, programas y escuelas de emergencia. En particular, a petición de Gorgas, se fundó en 1918 la Escuela de Terapia Ocupacional de Boston con el objetivo de proporcionar terapeutas ocupacionales capacitados a los hospitales militares estadounidenses. Integrada en la Universidad de Tufts , la escuela existe hasta el día de hoy. ^{[ 9 ]}

Gorgas se retiró del Ejército en 1918, al haber alcanzado la edad de jubilación obligatoria de 64 años. ^{[ 10 ]}

Estuvo casado con Marie Cook Doughty (1862–1929) de Cincinnati. ^{[ 3 ]} Está enterrado con ella en el Cementerio Nacional de Arlington , en Arlington, Virginia . ^{[ 11 ]}

• Recibió el título honorífico de caballero (KCMG) del rey Jorge V en el Hospital Militar Reina Alexandra en el Reino Unido poco antes de su muerte allí el 3 de julio de 1920. ^{[ 12 ]} Se le ofreció un funeral especial en la Catedral de San Pablo . ^{[ 13 ]}

• El nombre de Gorgas figura en el friso de la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres . Veintitrés nombres de pioneros de la salud pública y la medicina tropical fueron elegidos para figurar en el edificio de la Escuela en Keppel Street cuando se construyó en 1926. ^{[ 14 ]}
• Gorgas, Alabama, recibió su nombre en su honor. ^{[ 15 ]}

• El Instituto Memorial Gorgas de Medicina Tropical y Preventiva (GMITP), que operaba los Laboratorios Gorgas en Panamá, fue fundado en 1921 y recibió su nombre en honor al Dr. Gorgas. Tras la pérdida de financiación del Congreso en 1990, el GMITP cerró sus puertas. El instituto se trasladó a la Universidad de Alabama en 1992 y continúa con la tradición de investigación, servicio y formación en medicina tropical . El Curso Gorgas de Medicina Tropical Clínica está patrocinado por la Facultad de Medicina de la Universidad de Alabama en colaboración con la Universidad Peruana Cayetano Heredia en Lima, Perú.
• El Hospital Gorgas fue un hospital del Ejército de los Estados Unidos en Panamá, anteriormente conocido como Hospital Ancón y nombrado en honor al Dr. Gorgas en 1928. Actualmente es propiedad de Panamá y está administrado por el gobierno panameño. Alberga el Instituto Oncológico Nacional , el Ministerio de Salud de Panamá y su Tribunal Supremo.
• En 1947 se fundó la Fundación Científica Gorgas en el Texas Southmost College (en el emplazamiento del antiguo Fuerte Brown). La fundación apoya proyectos de investigación en ciencias de la conservación y la ecología en todo el mundo.
• La Medalla Gorgas es otorgada por la Asociación de Cirujanos Militares de los Estados Unidos (AMSUS).
• En 1953, William C. Gorgas fue incluido en el Salón de la Fama de Alabama .
• La Biblioteca Amelia Gayle Gorgas y la última casa de los padres de Gorgas, la Casa Gorgas , ubicada en el campus de la Universidad de Alabama , llevan el nombre en honor a la familia Gorgas. ^{[ 20 ]}
• El Texas Southmost College tiene un edificio llamado Gorgas Hall en su honor. El campus de la universidad está ubicado en los terrenos del antiguo Fuerte Brown .
• La compañía eléctrica Alabama Power Company renombró su central termoeléctrica Warrior Reserve, ubicada en el río Black Warrior cerca de Parrish, en honor a Gorgas en la década de 1920. Gorgas había testificado en nombre de la empresa de servicios públicos durante la década anterior en demandas relacionadas con enfermedades transmitidas por mosquitos en las cercanías de su embalse hidroeléctrico Lay Dam . ^{[ 21 ]} La central termoeléctrica de carbón cerró sus puertas en abril de 2019.
• El buque mercante alemán de pasajeros y carga SS Prinz Sigismund , tras ser incautado por Estados Unidos al entrar en la Primera Guerra Mundial del lado de los Aliados , tuvo una larga trayectoria en Estados Unidos con el nombre de General WC Gorgas (en honor al Dr. Gorgas). Fue propiedad de la Panama Railroad Company y se utilizó para el servicio comercial como SS General WC Gorgas de 1917 a 1919 y, de 1919 a 1941, se utilizó como transporte de tropas de la Armada de los Estados Unidos, USS General WC Gorgas, en 1919, tras la Primera Guerra Mundial, y como transporte del Ejército de los Estados Unidos, USAT General WC Gorgas, de 1941 a 1945, durante la Segunda Guerra Mundial.
• La rata arrocera de Gorgas ( Oryzomys gorgasi ) es un roedor sudamericano que recibió su nombre en honor a Gorgas en 1971.
• La Universidad Latina de Panamá (Universidad Latina de Panamá) nombró su facultad de ciencias de la salud en honor a Gorgas (Facultad de ciencias de la salud Dr. William C. Gorgas).
• Hay una avenida Gorgas en el Presidio de San Francisco, California. ^{[ 22 ]}
• Residencia Gorgas en Sewanee: la Universidad del Sur lleva su nombre en su honor y fue clasificada como la peor residencia estudiantil de Sewanee en 2022 por College Jaguar.
• En 1984 se inauguró la "Clínica del Mayor General William C. Gorgas" como parte del Departamento de Salud del Condado de Mobile, ubicada en 251 North Bayou Street, Mobile, AL.
• Los documentos de Gorgas se conservan en la Biblioteca Nacional de Medicina en Bethesda, Maryland . ^{[ 23 ]}
• Hay una carretera llamada Gorgas en Fort Myer, Virginia ^{[ 24 ]}

• Medidas sanitarias durante la construcción del Canal de Panamá
• Sellos postales e historia postal de la Zona del Canal.
• Saneamiento
• Control vectorial
• Enfermedad tropical
• Teoría del miasma de la enfermedad

• Del folleto "Celebración del 150 aniversario del Hospital de la Marina de los EE. UU./Departamento de Salud del Condado de Mobile" – 15 de diciembre de 1993 – Bernard H. Eichold, II, MD, Dr. en Salud Pública, Oficial de Salud

• Vídeo: Biografía de William Gorgas en Health.mil – El Sistema de Salud Militar ofrece una visión de la vida y obra de William Gorgas.
• El Instituto Conmemorativo Gorgas, Universidad de Alabama
  • Cursos Gorgas de Medicina Tropical Clínica
  • Premio de Investigación del Instituto Memorial Gorgas (Sitio web de la ASTMH) Archivado el 7 de diciembre de 2006 en la Wayback Machine .
• Biblioteca en memoria de Gorgas , en el Instituto de Investigación del Ejército Walter Reed.
• Biografía del Salón de la Fama de Alabama archivada el 6 de octubre de 2008 en Wayback Machine .
• La Iniciativa Gorgas contra la Tuberculosis se archivó el 29 de marzo de 2007 en la Wayback Machine .
• Sitio web de la Fundación Científica Gorgas archivado el 29 de septiembre de 2007 en Wayback Machine .
• Departamento de Salud del Condado de Mobile – Clínica del Mayor General William C. Gorgas
• Documentos de William Crawford Gorgas, Biblioteca de Colecciones Especiales WS Hoole, Universidad de Alabama.
• "William Crawford Gorgas" . En ArlingtonCemetery.net. 22 de enero de 2023. (Sitio web no oficial).