William H. Merritt

William Hilton Merritt (12 de septiembre de 1820 - 23 de julio de 1891) fue un político y editor de periódicos estadounidense, que se desempeñó como alcalde de Des Moines, Iowa , de 1880 a 1882.

Merritt nació el 12 de septiembre de 1820 en la ciudad de Nueva York , hijo de Jesse y Harriet ( de soltera Hilton) Merritt. Su padre era médico y comerciante. Estudió en el Seminario Genesee Wesleyano en Lima, Nueva York. ^{[ 1 ]}

En 1838, llegó a Rock Island, Illinois, donde trabajó como dependiente durante unos meses para Naylor y Myers, quienes lo enviaron a Ivanhoe, Iowa, en 1839 para administrar una sucursal. En 1840, cerró la tienda y se mudó a Burlington para aceptar su nombramiento como secretario de registro en el Consejo Territorial de Iowa. Tras el aplazamiento del Consejo, regresó al condado de Linn, Iowa , y en 1842 se mudó a Buffalo, Nueva York , donde se dedicó al comercio. Se casó con Marcia Maria Sutherland el 6 de enero de 1846. ^{[ 2 ] [ 1 ]}

En 1847, regresó a Iowa y se estableció en Dubuque, donde se convirtió en editor del Miners' Express hasta que se retiró del periódico en mayo de 1848, ^{[ 3 ] : 83} y se fue a realizar un estudio gubernamental en la parte norte del estado. En enero de 1849, la noticia de los descubrimientos de oro en California atrajo su atención y entonces viajó allí a través del Istmo de Panamá. Regresó a Iowa en marzo de 1851 y se unió a W. A. ​​Jones en la compra del Miners' Express y volvió a ser editor del periódico. En agosto de 1854, fue nombrado agrimensor del puerto de Dubuque. ^{[ 3 ] : 212} En 1855, fue nombrado registrador de la Oficina de Tierras de los Estados Unidos en Fort Dodge, sirvió durante dos años vendiendo alrededor de dos millones de acres de tierra, en 1857 renunció para entrar en el negocio bancario en Cedar Rapids con George y William Greene. ^{[ 2 ]}

En 1861, al estallar la Guerra Civil Estadounidense , Merritt abandonó sus negocios para alistarse en el ejército, respondiendo al primer llamado del presidente Abraham Lincoln para reclutar tropas por tres meses. Fue elegido capitán de la Compañía K del Primer Regimiento de Infantería de Iowa , cargo que rechazó. Posteriormente, fue nombrado teniente coronel del regimiento y recibió el mismo nombramiento. Debido a la enfermedad del coronel Bates, Merritt lideró a ese valiente regimiento en la Batalla de Wilson's Creek , Misuri. Cuando el general Lyon cayó mortalmente herido en esa batalla, Merritt se encontraba a pocos pasos de él. Al cabo de cuatro meses, cuando el regimiento fue desmovilizado, Merritt fue nombrado miembro del Estado Mayor del general McClellan con el rango de coronel de caballería. Fue presentado con firmeza para su ascenso a general de brigada y debía haber ido a Texas en una expedición con el general Kilpatrick , pero se emitieron órdenes diferentes y fue destinado a Fort Leavenworth , Kansas, donde permaneció hasta finales de 1862, cuando renunció y regresó a Iowa. Posteriormente formó una compañía en Cedar Rapids para el Sexto Regimiento de Caballería, con la promesa de ser nombrado teniente coronel; al no conseguirlo, renunció y volvió a dedicarse al periodismo. ^{[ 1 ]}

En julio de 1861, fue nominado por la Convención Estatal Demócrata para gobernador de Iowa, pero fue derrotado por Samuel J. Kirkwood . En 1863 se mudó a Des Moines y se hizo cargo de la redacción de The Statesman , un importante periódico demócrata que publicó hasta 1866, cuando lo vendió. En 1866, fue nombrado por el presidente Andrew Johnson Recaudador de Impuestos Internos, pero su nombramiento fue rechazado por el Senado. En 1880, fue elegido alcalde de Des Moines, y en 1886 fue nombrado jefe de correos de Des Moines. ^{[ 1 ]} Merritt murió en Cedar Rapids el 23 de julio de 1891, a los 70 años. ^{[ 4 ] [ 5 ]}