William Hickie

El mayor general Sir William Bernard Hickie , , FRGS (21 de mayo de 1865 - 3 de noviembre de 1950) fue un alto oficial del ejército británico nacido en Irlanda y un político nacionalista irlandés .

Como oficial del ejército británico, Hickie prestó servicio activo en la Segunda Guerra de los Bóers de 1899 a 1902; fue intendente general adjunto en el Comando Irlandés de 1912 a 1914 y sirvió en la Primera Guerra Mundial de 1914 a 1918. Comandó una brigada de la Fuerza Expedicionaria Británica en 1914 y fue comandante de la 16.ª División (irlandesa) desde 1915 en el Frente Occidental . ^[1]

William Hickie nació el 21 de mayo de 1865 en Slevoir , Terryglass , cerca de Borrisokane , condado de Tipperary , el mayor de los ocho hijos del coronel James Francis Hickie (1833-1913) y su esposa Lucila Larios y Tashara (fallecida en 1880), originaria de Castilla . ^[2] De una larga línea militar y de un famoso linaje gaélico, el nombre de Hickie es mejor recordado como uno de los irlandeses notables que sirvieron durante la Primera Guerra Mundial. Dos de sus cuatro hermanos también sirvieron, uno como mayor en la Artillería Real antes de convertirse en sacerdote. Su hermana Dolores se casó con Henry Hugh Peter Deasy , fundador de la Deasy Motor Car Company . Hickie se educó en St Mary's College, Oscott , Birmingham , un renombrado seminario para la formación de jóvenes de prósperas familias católicas romanas. ^[3]

Hickie asistió al Royal Military College, Sandhurst , de 1882 a 1885. ^[4] Fue comisionado en el regimiento de su padre, los Royal Fusiliers , en Gibraltar , en febrero de 1885 ^[5] y sirvió con ellos durante trece años en el Mediterráneo, en Egipto y en la India , tiempo durante el cual fue ascendido a capitán el 18 de noviembre de 1892. En 1899 se graduó en el Staff College, Camberley y fue seleccionado cuando la Segunda Guerra de los Bóers estalló más tarde ese año como oficial de servicio especial en cuya capacidad actuó en varios puestos de autoridad y mando. Salió de Southampton hacia Sudáfrica a bordo del SS Canada a principios de febrero de 1900, ^[6] y fue ascendido de capitán de infantería montada a comandante de batallón como mayor el 17 de marzo de 1900. ^[7] Posteriormente estuvo al mando de un cuerpo hasta que finalmente a fines de 1900 se le dio el mando de una columna independiente de todas las armas. Ocupó este puesto durante dieciocho meses. Prestó servicio con distinción en la batalla de Bothaville en noviembre de 1900 y recibió el ascenso a teniente coronel el 29 de noviembre de 1900. ^[8] Desde marzo de 1902 fue oficial de estado mayor en Kroonstad . ^[9] Sirvió en Sudáfrica durante toda la guerra, que terminó con la Paz de Vereeniging en junio de 1902. Cuatro meses después partió de Ciudad del Cabo en el SS Salamis con otros oficiales y hombres del 2.º Batallón de Fusileros Reales, llegando a Southampton a finales de octubre, cuando el batallón fue destinado a Aldershot . ^[10]

En diciembre de 1902 fue elegido miembro de la Royal Geographical Society (FRGS). ^[11]

Tras el final de la guerra en Sudáfrica, recibió varios nombramientos en el personal, el primero en diciembre de 1902 como ayudante adjunto general adjunto para el personal del distrito en el distrito de Cork. ^[12] En 1907 regresó al servicio del regimiento en Dublín y Mullingar con el 1.er Batallón de Fusileros Reales, donde estuvo al mando del regimiento durante los dos últimos años. De 1909 a 1912 fue designado para el personal de la 8.ª División en Cork , donde durante cuatro años fue muy conocido en el campo de caza y en el campo de polo. En marzo de 1912, fue ascendido a coronel , ^[13] y se convirtió en intendente general del Comando Irlandés en el Hospital Real de Kilmainham, por el que más tarde fue nombrado Compañero de la Orden del Baño . ^[14]

Cuando se declaró la guerra, el Estado Mayor del Comando Irlandés se convirtió automáticamente en el Estado Mayor del II Cuerpo de Ejército y, en consecuencia, con el estallido de la Primera Guerra Mundial en agosto de 1914, fue ascendido al rango temporal de general de brigada , ^[15] y como parte de la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF) en Francia se hizo cargo del departamento de ayudante y de intendencia general durante la retirada del 2.º Cuerpo después de la Batalla de Mons , a París , y durante la Batalla del Marne . A mediados de septiembre de 1914, relevó a uno de los brigadistas en la línea de combate como comandante de la 13.ª Brigada , parte de la 5.ª División de Infantería , y luego comandó la 53.ª Brigada de la 18.ª División (Oriental) hasta diciembre de 1915, cuando se le ordenó regresar a casa para asumir el mando de la 16.ª División (Irlandesa) en Blackburn . ^[16]

Hickie , que fue ascendido al rango temporal de mayor general ese mismo mes, ^[17] sustituyó al mucho mayor teniente general Sir Lawrence Parsons . Hickie, un oficial de alto rango, irlandés y católico, era un sustituto popular. Era un nombramiento políticamente muy delicado que requería la profesionalidad y la conciencia política que, afortunadamente, poseía Hickie, ya que la división se formó en torno a un núcleo de Voluntarios Nacionales Irlandeses en respuesta a los Voluntarios del Ulster de Sir Edward Carson . Era mucho más diplomático y diplomático que sus predecesores y hablaba del orgullo que le inspiraba su nuevo mando, ^[18] pero no dudó en hacer cambios radicales entre los oficiales superiores de la 16.ª División. Después de someter a la división a un entrenamiento intensivo, quedó bajo el mando irlandés, del que cada uno de sus hombres se sentía orgulloso. Llegó a Francia en diciembre de 1915. ^[19]

En los dos años y cuatro meses siguientes, durante los cuales Hickie, que en enero de 1917 fue ascendido al rango permanente de mayor general, ^[20] comandó la 16.ª División (irlandesa), se ganó una reputación de agresividad y ímpetu y ganó muchos monumentos y menciones por su valentía ^[2] en los enfrentamientos durante la Batalla de Guillemont de 1916 y la captura de Ginchy (ambas formaron parte de la Batalla del Somme ), luego durante la Batalla de Messines , en condiciones espantosas la Batalla de Passchendaele y en ataques cerca de Bullecourt en la ofensiva de la Batalla de Cambrai en noviembre de 1917. ^[19]

Durante este período, la división hizo un progreso considerable en el desarrollo de sus técnicas operativas, pero a costa de sufrir pérdidas. La creciente escasez de reclutas irlandeses de reemplazo (debida al desencanto nacionalista con la guerra y a la ausencia de reclutamiento en Irlanda) fue resuelta con éxito por Hickie integrando a soldados no irlandeses en la división. ^[21]

En febrero de 1918, Hickie fue enviado a su casa por enfermedad temporal, pero cuando estaba en el hospital comenzó la ofensiva de primavera alemana el 21 de marzo, con el resultado de que después de que su división pasó al mando del teniente general Hubert Gough , comandante del Quinto Ejército británico , fue prácticamente aniquilada y dejó de existir como división. Aunque se le prometió un nuevo mando, esto no sucedió antes de que la guerra finalmente terminara debido al armisticio con Alemania en noviembre. Hickie había tipificado a los mejores comandantes de división del ejército, era articulado, inteligente y había sido competente e ingenioso durante el difícil período de la BEF de 1916-1917, sentando las bases para su pleno éxito táctico en 1918. ^[2] Fue ascendido a Caballero Comendador de la Orden del Baño en enero de 1918, ^[22] y recibió la Cruz de Guerra en diciembre de 1919. ^[23]

Hickie se retiró del ejército en 1922, cuando los seis regimientos de infantería de línea irlandeses que tenían sus bases de reclutamiento tradicionales en los condados del nuevo Estado Libre Irlandés fueron disueltos. ^[24] Se había identificado fuertemente con la Ley de Autonomía y dijo que su eliminación era un desastre, y fue igualmente franco al condenar las actividades de los Black and Tans . En 1925, fue elegido miembro del Senado irlandés, el Seanad del Estado Libre Irlandés ; ^[25] en toda Irlanda ganó el quinto número más alto de votos de primera preferencia de los 76 candidatos, y debido a las transferencias fue el primero de los 19 en ser elegido. ^[26]

Hickie ocupó su puesto hasta que el Seanad se disolvió en 1936, para ser reemplazado por el Seanad Éireann en 1937. Fue presidente del Consejo de Área (Irlanda del Sur) de la Legión Británica de 1925 a 1948. ^[27] Hickie nunca se casó. ^[2]

Murió el 3 de noviembre de 1950 en Dublín y fue enterrado en Terryglass, condado de Tipperary. ^[28]

• El ejército británico en la Gran Guerra: la 16.ª División (irlandesa)
• «Hickie, mayor general Sir William Bernard»  . Thom's Irish Who's Who  . Dublín: Alexander Thom and Son Ltd. 1923. pág.  110  – vía Wikisource .