William Laurel Harris

William Laurel Harris (  18 de febrero de 1870 -  24 de septiembre de 1924) fue un muralista , educador, editor y organizador artístico estadounidense.

Harris fue miembro de la Municipal Art Society (de la cual fue presidente en 1912), la Architectural League of New York (de la cual fue vicepresidente), la National Mural Painters Society y la Fine Arts Federation ; también fundó el Art Centre con Katherine Dreier . Pintó murales, diseñó los elementos decorativos y continuó el trabajo de John LaFarge en la Iglesia de San Pablo Apóstol (también conocida como la Iglesia de los Padres Paulistas) en la calle 59 y la 9ª Avenida, en la ciudad de Nueva York. La iglesia fue llamada "un experimento de democracia en el arte estadounidense" por el fundador de la orden, Isaac Thomas Hecker . Otros contribuyentes a su decoración incluyen a Augustus Saint-Gaudens , Stanford White , Frederick William MacMonnies y Bela Pratt .

Harris trabajó en este proyecto durante 15 años, desde 1898 hasta 1913, cuando fue despedido por los paulistas en lo que parece haber sido una disputa personal. Una desastrosa "limpieza" en 1958 eliminó catorce santos de Harris de las paredes de la capilla lateral, gran parte de su singular ornamentación y su tratamiento del color. Una renovación en la década de 1990 no restauró ninguna de las pinturas decorativas de Harris, pero sí preservó muchas de sus obras más importantes, incluyendo un belén , la Virgen María entronizada, los altares de San Patricio y Santa Catalina, "La Preciosa Sangre", un friso tallado y pintado con corderos, un monumento a los paulistas fallecidos y una crucifixión de 18 metros de ancho. 

Harris nació en Brooklyn, Nueva York , hijo de Henry y Julia (Gillingham) Harris. Huérfano en Brooklyn a los 4 años, Harris fue criado por su abuela en Windsor, Vermont . Allí conoció a Augustus Saint-Gaudens , Maxfield Parrish y Stephen Parrish , y comenzó sus estudios con TW Dewing .

Harris viajó a Boston y estudió con Dewing en la Escuela del Museo de Bellas Artes de Boston. A los 17 años fue el tutor de Dewing en la Liga de Estudiantes de Arte de la ciudad de Nueva York.

Al año siguiente, Harris estudió arte en la Académie Julian de París, donde tuvo como profesor, entre otros, a Paul Gauguin , y en la École des Beaux-Arts, donde se formó como maestro tapicero bajo la tutela de Jean-Léon Gérôme. Durante su estancia en París, Harris cultivó su interés de toda la vida por las artes aplicadas , estudiando, y posiblemente trabajando, en la fábrica de tapices de Gobelin .

Los paulistas ( Sociedad de San Pablo Apóstol ) fueron la primera orden de la Comunión Católica Romana fundada en los Estados Unidos. Con obras de John LaFarge , Stanford White , Frederick MacMonnies y Bela Pratt , el líder paulista Isaac Hecker deseaba que el edificio de la iglesia en la calle 59 y la 9ª Avenida en Manhattan fuera "un experimento de democracia en el arte estadounidense". En la década de 1890, William Laurel Harris comenzó, bajo la dirección del padre George Deshon , la decoración de la iglesia. Trabajó y vivió con los paulistas hasta 1913, sucediendo a John LaFarge no solo en las pinturas murales de santos y parábolas, sino también en el "plan decorativo completo" del imponente edificio.

Además de su trabajo para los Padres Paulistas, la obra de Harris también incluyó pinturas y combinaciones de colores en la iglesia de San Nicolás de los Niños en Pasaic, Nueva Jersey, un monasterio dominico en Hunts Point, Nueva York, el Club Católico de Nueva York , así como murales al aire libre y capillas en Lake George, Nueva York.

Entre sus actividades educativas destaca la fundación del Art Centre, una escuela de arte y oficios en la ciudad de Nueva York. También formó a jóvenes pintores como ayudantes en sus proyectos. El propio Harris había sido ayudante de Edwin Howland Blashfield durante la pintura de la cúpula de la Biblioteca del Congreso en Washington, D.C. Además, escribió editoriales para el New York Times y fue editor de Good Furniture , una revista de decoración del hogar.

Era presidente de la Sociedad de Arte Municipal en el momento de la histórica resolución de zonificación de la ciudad de 1916.

William Laurel Harris falleció a los 54 años en su estudio, contiguo al retiro de los Padres Paulistas en Lake George, Nueva York , a causa de un derrame cerebral . Está enterrado en Windsor, Vermont .

Los primeros artículos de Harris sobre decoración de iglesias aparecieron en publicaciones eclesiásticas en 1903. Escribió reseñas de libros para el New York Times , compiló un catálogo publicado de murales en los Estados Unidos para la Federación de Bellas Artes y, durante más de 11 años, fue editor colaborador de la revista Good Furniture .

Porque de campos antiguos, como dicen los hombres, viene todo este nuevo grano de año en año. Y de libros antiguos, de buena fe, viene toda esta nueva ciencia que los hombres aprenden.

— Chaucer.

La idea, expresada de forma tan pintoresca como una verdad evidente hace quinientos años, sigue siendo igualmente cierta hoy en día; no solo se aplica a campos y libros antiguos, sino también a nuestro arte. Por ello, al comenzar nuestro artículo sobre la decoración de iglesias, resulta imprescindible remontarnos al arte de antaño…

El espíritu de San Francisco sigue vigente; la lucha contra las fuerzas del mal continúa. En el arte y en la vida, se libra una batalla entre la honestidad y la falsedad, entre la sencillez y la ostentación, entre la verdadera nobleza y la vulgaridad. Del resultado de esta lucha depende el futuro del arte estadounidense.

Es leyendo las historias de los grandes hombres que aprendemos a apreciar las lecciones que nos enseñaron y a comprender los propósitos heroicos de sus vidas. La perspectiva del tiempo aclara el carácter sublime de los artistas que ya no están entre nosotros. Los hechos insignificantes y los detalles fortuitos pronto se eliminan u olvidan ante la poderosa expresión de algún gran ideal. Con los hombres de nuestra época y nuestro país, nuestra opinión se confunde y nuestro juicio se ve alterado por la multiplicidad de hechos y la contradicción de cifras. Sin embargo, es estudiando las acciones de nuestros contemporáneos y las vidas de quienes nos precedieron que podemos comprender más fácilmente las diversas y prodigiosas fuerzas que, en nuestros días, han contribuido al desarrollo de nuestra nación estadounidense. Las vidas de los grandes artistas son como objetos brillantes flotando en aguas turbulentas, indicándonos, por la dirección de sus acciones, la tendencia de poderosas corrientes. De ningún artista se puede decir esto con mayor verdad que del difunto John White Alexander, cuya prematura muerte e impresionante funeral fueron reseñados en la edición de julio de Good Furniture.

• Ahlstrom, Sidney. Historia religiosa del pueblo estadounidense, New Haven, 1973.
• El Renacimiento Americano 1876-1917. Catálogo de la exposición, Museo de Brooklyn, 1979.
• Anthony, Wilfred E. "La Iglesia de San Pablo Apóstol, Nueva York". Arte Cristiano, 3 de junio de 1908, págs.  101-117.
• Archivos de Arte Americano. NMc7. Documentos de la Galería Macbeth, 224–225.
• —, Colección de Century Magazine, cartas de Harris a Robert Sterling Yard , ed.
• —, :15. Sociedad de Arte Municipal, 1–9.
• —, :P10. Archivos de Arte Americano de Filadelfia. Museo de Arte de Filadelfia, 695.
• «Artista dedica veinticinco años a pintar cuadros para una iglesia». Revista Hampton's, 23 de octubre de 1909, págs. 557-558.
• "Arte: Exposición de pinturas". New York Times, 24 de octubre de 1920, Sec. 6, pág.  8, col. 1-2.
• "Notas de arte". Intercambio artístico, 33. Agosto de 1894. 45.
• "Se bendice el alivio de Ba en San Pablo Apóstol". Herald Tribune, 8 de diciembre de 1958.
• Blashfield, Edwin Howland. Pintura mural en América, Nueva York, 1913.
• Catálogo de Lujo del Departamento de Bellas Artes. Exposición Internacional Panamá-Pacífico. 2 vols. San Francisco: Paul Elder and Co., [1915].
• Catálogo de la Exposición Anual de la Liga de Arquitectura de Nueva York. Nueva York, 1899-1924.
• "Un centro de arte y arquitectura". The Midtowner, 2, No. 1 (8 de marzo de 1893), 1.
• "La Iglesia de San Pablo Apóstol". El Calendario Paulista, 12, n.º 3 (febrero de 1935), 6-7.
• Iglesia de San Pablo Apóstol, Nueva York: Fotografías de la iglesia. [Nueva York]: Padres Paulistas, [1932].
• "Iglesia de San Pablo Apóstol". The Paulist News, 2, No. 8 (julio de 1939), 1–2.
• "Reconstrucción de la Iglesia bajo nuevas condiciones". Harper's Weekly, 33 (5 de abril de 1890), 267–268.
• Crowninshield, Frederic. Pintura mural. Boston: Ticknor and Co., 1887.
• Ibíd., Los estados de ánimo de un pintor. Nueva York: Dodd, Mead and Co., 1902.
• "La dedicación de la iglesia de San Pablo Apóstol en Nueva York". Catholic World, 40 (marzo de 1885), 836-42.
• Dillenberger, Jane y Joshua C. Taylor. La mano y el espíritu: arte religioso en Estados Unidos, 1700-1900. Berkeley: Museo de Arte de la Universidad, 1972.
• Dorr, Charles H. "Un estudio sobre la decoración de iglesias". Architectural Record, 33, n.º 3 (marzo de 1913), 187-212.
• "Isabel de Hungría (Turingia), Santa." Nueva Enciclopedia Católica. (1967).
• Elliot, Walter. La vida del padre Hecker. Nueva York: Columbus Press, 1894.
• Farina, John. Una experiencia americana de Dios: La espiritualidad de Isaac Hecker. Nueva York: Paulist Press, 1981.
• Fleck, Hattie C. "Un santuario paulista a Santa Teresa de Lisieux". The Little Flower Magazine, octubre de 1947, 14-15.
• "Por la reforma de las vallas publicitarias: la Sociedad de Arte Municipal celebrará un simposio el 8 de octubre." New York Times, 27 de septiembre de 1913, pág.  12.
• Fosdick, J. William. "La Liga de Arquitectura de Nueva York." International Studio, 55 (abril de 1915), XXIII-XXVI.
• «Los fundadores de los Padres Paulistas y la parroquia de San Pablo». The Paulist News, 2, n.º 6 (mayo de 1939), s.p.
• "Cuatro iglesias con aspecto de catedral en Nueva York". Vanity Fair, enero de 1916, pág. 61.
• Buenos muebles. Revista. (Harris como editor colaborador). 1913–1924.
• "El Gran Crucifijo". El Calendario, 13, No. 2 (noviembre de 1898),
• Handy, Robert T. Historia de las iglesias en los Estados Unidos y Canadá. Nueva York: Oxford University Press, 1977. 36
• Hanley, Boniface. "En la tradición americana". The Anthonian, 57. Cuarto trimestre. 1983. págs.  3–28.
• Harris, William Laurel. Descripción de una puerta tallada y pintada en la iglesia paulista. [Nueva York]: s.l., s.f.*
• —., "La Bodega de Corpus Christi". Muebles Buenos. 4 (enero de 1915) 213–217.
• —., "Construcción y decoración de iglesias en América". Arte y progreso, 2 (diciembre de 1910), 33–39.
• —., "Mobiliario y telas bizantinas en mosaicos de iglesias italianas y tallas de marfil". Good Furniture, 8 (enero de 1917), 27–39.
• —., "La decoración de la iglesia paulista". Arte y progreso, 2 (abril de 1911), 169–174.
• —., "Mobiliario eclesiástico: ideales góticos en la talla y la ebanistería". Good Furniture, 6 (marzo de 1916), 137–147.
• —., "El aspecto extranjero de la pintura mural". The Craftsman, 6 (septiembre de 1904), 527–540.
• —., "Los gremios: un estudio del espíritu de la industria". Good Furniture, 4 (diciembre de 1917), 149–154. .
• —., "La más hermosa de todas las escuelas públicas". Boston Evening Transcript, 6 de junio de 1914, np, Archivos de Arte Americano, N55, Álbumes de recortes de la División de Arte, Biblioteca Pública de Nueva York, 237.
• —., "Oportunidades del arte industrial en América". Good Furniture, 4 (octubre de 1914), 1–2.
• —., "Artes Industriales." Carta. New York Times, 26 de febrero de 1922, Sec. 2, pág.  4.
• —., "La maquinaria al servicio del arte". Reseña de *Arte en la industria*, de Charles R. Richards. New York Times, 7 de enero de 1923, Sec. 3, pág.  11.
• —., "El misterio de la plata", International Studio, 79 (septiembre de 1924), 388–92.
• —., "Un gremio moderno de artistas". Catholic World, 76 (enero de 1903), 436–42.
• —., Prólogo, "Pintura mural en los Estados Unidos", American Art Annual, 9 (1911), 13.
• —, "Escuela de Arte Mural", The New York Herald, 9 de noviembre de 1913;III;9;5 [que describe el Centro de Arte]
• —., «Un pentaptico de JW Fosdick». International Studio, 56 (julio de 1915), XVIII-XXI. «Una notable exposición de cretones y chintzes». Good Furniture, 11 de diciembre de 1918, 271-286.
• —., "Vidrieras: su misterio y romanticismo, su lugar en el arte decorativo estadounidense". Good Furniture, 9 (octubre de 1917), 256–266.
• —, "San Francisco de Asís y su influencia en la construcción y decoración de iglesias". Arte cristiano, 3 (agosto de 1908), 193–203.
• —., "Visto en Nueva York." Good Furniture, 5 (noviembre de 1915), 319–327.
• "Harris, William Laurel." Enciclopedia Nacional de Biografía Americana. (1967).
• "Harris, William Laurel." Thieme-Becker. (1968).
• "Harris, William Laurel." Quién es quién en Estados Unidos. 11 (1920–21).
• "Harris, William Laurel." "Quién es quién en el arte", American Art Annual, 16 (1919) y 18 (1921).
• Hecker, Isaac T. La aspiración de la naturaleza. Nueva York: JB Kirker, 1857.
• Ibíd., Las cuestiones del alma, Nueva York: D. Appleton and Co., 1855.
• Holden, Vincent. Los primeros años de Isaac Thomas Hecker. Washington, DC: Catholic University of America Press, 1939.
• Ibíd., The Yankee Paul. Milwaukee, Wisconsin: Bruce Publishing Company, 1958.
• "Mejoras". The Calendar, 11 (abril de 1897), 1.
• Isham, Samuel. Historia de la pintura estadounidense. Nueva York, 1905. Nueva edición, con capítulos adicionales de Royal Cortissoz , Nueva York, 1927.
• Diario de la Feria Paulista de 1882, I (26 de noviembre de 1882).
• Ibíd., de 1884, II (21 de noviembre de 1884).
• Kennedy, Roger G. Iglesias estadounidenses. Nueva York: Stewart, Tabori and Chang Publishers, Inc., 1982.
• Kobbe, Gustav. "Nuevos métodos en la decoración de iglesias". New York Herald, Sección de Pascua, 9 de abril de 1911, pág.  7
• Pinturas murales de la Biblioteca del Congreso en los colores de los originales, Nueva York - Foster and Reynolds, 1902.
• Joseph Maloy, CSP, La Iglesia de San Pablo Apóstol en Nueva York, s.f. "The Paulist Press, Nueva York, NY". Comparado con el Rev. ___ Riley, CSP, manuscrito sin catalogar. Oficina de Historia y Archivos Paulistas, St. Paul's College, Washington, DC.
• "El novedoso plan de William Laurel Harris para la decoración de la capilla dominicana en Hunts Point..." The New York Times , domingo 23 de agosto de 1914, sección de revista, *"En casa y en el extranjero", pág. __.
• Oficina de Historia y Archivos Paulistas, Archivos de los Padres Paulistas, St. Pauls College, Washington, DC.
• La historia de un padre paulista, de casi un siglo de antigüedad, está repleta de romanticismo. The United News Letter, 6 (15 de diciembre de 1927), 1011, 14.
• "Plano y descripción de la iglesia de San Pablo Apóstol." [Nueva York: Sociedad Misionera de San Pablo Apóstol], nd
• La búsqueda de la unidad: el arte estadounidense entre las Exposiciones Universales de 1876 a 1893. Catálogo de la exposición del Instituto de Artes de Detroit, 1983.
• El Registro de los Padres Paulistas. [Nueva York]: s.e., 1983.
• Rider, Fremont. La ciudad de Nueva York de Rider : una guía para viajeros. Nueva York: Henry Holt and Company, 1923.
• Roth, Leland M. "La arquitectura urbana de McKim, Mead y White: 1870-1910." Disertación. Universidad de Yale, 1973.
• "El altar de Santa Ana". The Calendar, 7 (abril de 1897), 29.
• «Iglesia de San Pablo Apóstol». The Paulist News, 2, n.º 7 (junio de 1939), s.p.
• Scott, Joseph. Un siglo y más de servicio. Bosquejo histórico de la parroquia de San Pablo Apóstol, Nueva York. La Sociedad Misionera de San Pablo Apóstol en el Estado de Nueva York, 1983.
• Shea, John Dawson Gilmary, ed. Las iglesias católicas de la ciudad de Nueva York, con reseñas de su historia y biografías de los párrocos actuales. Nueva York: Lawrence G. Goulding and Co., 1878.
• Uhlrich, Eugenie. "LaFarge y el arte religioso en América", The Rosary Magazine, 14, n.º 3 (septiembre de 1901), 210-225.
• Van Renssalaer, M[ariana] G[riswold]. "Arquitectura reciente en iglesias estadounidenses". Century, 29 (enero de 1885), 335–36.
• "El mundo del arte: arte e industrias", New York Times Book Review and Magazine, 31 de octubre de 1920, 20.
• Weinberg, H. Barbara. El atractivo de la belleza. Nueva York:__, 19__.
• Weinberg, Helene Barbara. La obra decorativa de John Lafarge. Disertación. [Nueva York]: Garland Press, 1977.
• —, "John LaFarge y la decoración de la Iglesia de la Trinidad, Boston", Journal of the Society of Architectural Historians, 33 (diciembre de 1974), 323–353.
• —., "El idealismo ecléctico de LaFarge en tres iglesias de la ciudad de Nueva York", Winterthur Portfolio, 10 (1975), 199–228.
• —., "La obra de John LaFarge en la iglesia de San Pablo Apóstol", The American Art Journal, 6 (mayo de 1974), 18–34.
• "William Laurel Harris." The New York Times , 7 de julio de 1924, pág.  15.
• Ibíd., American Art Annual, vol., 1924, American Federation of the Arts, Washington, DC
• William Laurel Harris, Testamento e inventario de William Laurel Harris, Tribunal de Sucesiones del Condado de Nueva York, expediente, Libro 1267, página 61.
• Woodall, Helen, «La génesis de una estructura eclesiástica: Hecker, LaFarge y Harris en San Pablo Apóstol». Ponencia presentada para la profesora H. Barbara Weinberg, Seminario sobre la Edad Dorada, Universidad de la Ciudad de Nueva York, Nueva York, 1985.

En el Museo de Main Street , en White River Junction, Vermont, se pueden consultar copias de sus obras publicadas, recortes de prensa, algunas cartas e investigaciones biográficas adicionales.