William Metcalfe

William Metcalfe nació en Orton, Westmoreland , el 11 de marzo de 1788, hijo de Jonathan y Elizabeth Metcalfe. A los 19 años, se convirtió en empleado en Keighley , Yorkshire. Allí conoció a una congregación de swedenborgianos dirigida por el reverendo Joseph Wright, con quien entabló amistad. Wright animó a Metcalfe a estudiar teología, y más tarde Metcalfe asistió a una academia en Salford dirigida por William Cowherd , fundador de la Iglesia Cristiana Bíblica . Cowherd ordenó a Metcalfe como ministro en 1811. En 1810, Metcalfe se casó con Susanna Wright, hija del reverendo Joseph Wright. Ella también era vegetariana y abstemia. ^{[ 1 ] : 23} Su hijo, Joseph, nació ese mismo año. ^{[ 1 ] : 58}

En 1817, Metcalfe y el reverendo James Clark ^{[ a ]} emigraron a los Estados Unidos con unos 40 miembros de la Iglesia Cristiana Bíblica. ^{[ b ]} La migración se realizó bajo la dirección de Cowherd. ^{[ 4 ]} Formaron la Iglesia Cristiana Bíblica de Filadelfia, que ha sido descrita como la primera iglesia vegetariana en los Estados Unidos. ^{[ 5 ]} Algunos miembros del grupo mantuvieron sus prácticas vegetarianas y posteriormente contribuyeron al movimiento vegetariano estadounidense. ^{[ 4 ]}

Metcalfe y su esposa enseñaban pacifismo , templanza , abolicionismo y vegetarianismo , principios todos ellos asociados a su fe. La congregación seguía siendo pequeña. Metcalfe enseñaba que Jesús era vegetariano, una opinión que generó críticas y fue cuestionada en los periódicos. ^{[ 6 ]}

Metcalfe también trabajó para apoyar financieramente a la iglesia. Además de predicar, enseñó en la escuela de la iglesia y escribió y publicó dos periódicos que abordaban la esclavitud, la templanza y otros temas de reforma. ^{[ 6 ]} También trató pacientes con homeopatía . ^{[ 7 ]}

Vance Lehmkuhl describe a Metcalfe como el primer defensor público del vegetarianismo en obtener reconocimiento en todo el noreste de Estados Unidos . Posteriormente, Metcalfe se asoció con el defensor del vegetarianismo William Alcott . También invitó a oradores a Filadelfia, entre ellos Sylvester Graham . ^{[ 5 ]}

En 1850, Metcalfe, Graham, Alcott y Russell Trall fundaron la Sociedad Vegetariana Americana en la ciudad de Nueva York . La sociedad estuvo influenciada por la Sociedad Vegetariana Británica , fundada en 1847. ^{[ 8 ] [ 9 ]} Metcalfe se desempeñó como secretario de correspondencia extranjera de la sociedad británica. ^{[ 10 ]}

La esposa de Metcalfe murió en 1854. En 1859, tras la muerte del presidente de la Sociedad Vegetariana Estadounidense, William Alcott, Metcalfe fue elegido como su sucesor. ^{[ 11 ]} Metcalfe murió el 16 de octubre de 1862, a los 74 años, a causa de una hemorragia pulmonar . ^{[ 1 ] : 51} En 1872, su hijo publicó los discursos de su padre como Out of the Clouds into the Light . ^{[ 12 ]}