William James (oficial de la Marina Real, nacido en 1881)

El almirante Sir William Milbourne James , (22 de diciembre de 1881 - 17 de agosto de 1973) ^[1] fue un comandante naval, político y autor británico. Sirvió en la Marina Real desde principios del siglo XX hasta la Segunda Guerra Mundial . Durante la Primera Guerra Mundial , fue parte integral de la División de Inteligencia Naval en sus primeros años.

James era hijo del mayor WC James del 16.º Regimiento de Lanceros y de su esposa Effie, hija del pintor John Everett Millais . Estudió en el Trinity College de Glenalmond y en el HMS Britannia .

De niño, James fue el protagonista de varias pinturas de su abuelo, Millais. La más conocida de ellas es Bubbles , en la que se ve a William, de cinco años, mirando embelesado una pompa de jabón que acaba de soplar. Cuando la pintura se utilizó en un anuncio del jabón Pears , se hizo famosa. La imagen persiguió a James durante toda su vida, y lo apodaron regularmente "Bubbles". ^[2]

James siguió una carrera en la Marina Real, llegando a ocupar varios puestos importantes.

Tras prestar servicio en el buque escuela HMS Britannia , fue confirmado con el rango de subteniente el 15 de abril de 1901. ^[3] Fue destinado al destructor HMS Skate el 7 de octubre de 1902, ^[4] y ascendido a teniente más tarde ese mismo año, cuando en noviembre fue destinado al acorazado HMS Venerable , en su primera comisión, en la Flota del Mediterráneo . ^[5] Alcanzó el rango de comandante en 1913.

Durante la Primera Guerra Mundial sirvió como oficial ejecutivo a bordo del crucero de batalla HMS Queen Mary , abandonando el barco poco antes de que zarpara hacia su perdición en la Batalla de Jutlandia . Fue comandante de bandera del vicealmirante Sir Doveton Sturdee , comandando el 4º Escuadrón de Batalla de la Gran Flota en el HMS Benbow de 1916 a 1917. Más tarde en la guerra ayudó a William Reginald Hall , el Director de Inteligencia Naval, convirtiéndose finalmente en subdirector. Hall y James trabajaron juntos en la " Sala 40 ", que descifró una serie de señales enemigas cruciales relacionadas con la Batalla de Jutlandia , los planes de Roger Casement y el Telegrama Zimmermann . En un momento dado, James dirigió la Sala 40 en nombre de Hall. James relató algunos de los eventos en su biografía de Hall, publicada en 1955. ^[6]

En los años de entreguerras, James sirvió en la Estación China como capitán del HMS Curlew y jefe de personal del comandante en jefe de la estación de 1921 a 1922. Desde 1923, fue subdirector en el Royal Naval College, Greenwich , y director en 1925. En 1926 regresó como capitán de bandera del HMS Royal Sovereign . Pasó a ser asistente naval del Primer Lord del Mar en 1927, jefe de personal del comandante en jefe de la Flota del Atlántico , en 1929 y jefe de personal del comandante en jefe de la Flota del Mediterráneo , en 1930.

En 1932 tomó el mando del escuadrón de cruceros de batalla , con su bandera en el HMS  Hood . Fue ascendido a vicealmirante el 30 de septiembre de 1933, ^[7] y de 1935 a 1938 fue subjefe del Estado Mayor Naval y Lord Comisionado del Almirantazgo . Fue nombrado Caballero Comendador de la Orden del Baño en 1936.

Desde 1938, James fue ascendido a almirante .

Durante la Segunda Guerra Mundial, James sirvió como Comandante en Jefe del Portsmouth , desde 1939. En 1940 comandó la Operación Aérea , la evacuación de las tropas británicas de Bretaña y Normandía , una operación paralela a la evacuación de Dunkerque . En 1942 fue nombrado Jefe de Información Naval, a cargo de coordinar la publicidad naval.

James fue elegido en 1943 como miembro conservador del Parlamento por el distrito electoral de Portsmouth North , cargo que ocupó hasta 1945. Se retiró de la Marina en 1944.

Tras su retiro de la vida pública, James se dedicó activamente a apoyar iniciativas relacionadas con la navegación, apoyando a clubes como el Elie and Earlsferry Sailing Club, que bautizó su bote Bubbles en su honor. ^[8] La mayor parte de su retiro estuvo dedicada a sus escritos sobre aspectos de la historia naval británica.

Además de su biografía de Hall, publicó libros y artículos sobre otros aspectos de sus experiencias en tiempos de guerra, incluido un relato de las actitudes de Winston Churchill hacia los asuntos navales en Churchill por sus contemporáneos . Otras publicaciones sobre asuntos navales incluyeron:

• Nuevas organizaciones de acorazados y notas para oficiales ejecutivos (1916)
• Canciones de los marineros (1916)
• La Marina británica en la adversidad: un estudio de la Guerra de Independencia de Estados Unidos (1926)
• Agua azul y campos verdes (1939)
• Almirante Sir William Fisher (1943)
• Las cartas de Portsmouth (1946)
• Las marinas británicas en la Segunda Guerra Mundial (1946)
• El monumento perdurable: Horatio Nelson (1948)
• La influencia del poder marítimo en la historia del pueblo británico (1948)
• Viejo roble: la vida de Sir John Jervis, conde de Vincent (1950)
• El cielo siempre fue azul (1951)
• Los ojos de la marina: un estudio biográfico del almirante Sir Reginald Hall (1955)
• Un gran marino: la vida del almirante de la flota Sir Henry Oliver (1956)

Su publicación no naval más notable fue The Order of Release, la historia de John Ruskin, Effie Gray y John Everett Millais contada por primera vez en sus cartas inéditas (1947), una colección de cartas familiares que detallan el romance entre sus abuelos. Su abuela Effie Gray había estado casada con John Ruskin cuando se enamoró de Millais . Su primer matrimonio fue anulado, debido a que no se consumó. James fue el primero en publicar los detalles completos de estos eventos y en reivindicar a su abuela, cuya victimización por parte de la familia Ruskin documentó. El libro de James ha sido la inspiración para al menos dos obras de teatro. ^[9]

• Hansard 1803–2005: contribuciones de William Milbourne James al Parlamento