William Penn

A pesar de los peligros, Penn comenzó a asistir a reuniones cuáqueras cerca de Cork . Un encuentro casual con Thomas Loe confirmó la creciente atracción de Penn por el cuaquerismo . ^{[ 40 ]} Poco después, Penn fue arrestado por asistir a reuniones cuáqueras. En lugar de declarar que no era cuáquero y así evitar cargos, se declaró públicamente miembro y finalmente se unió a los cuáqueros a la edad de 22 años. ^{[ 41 ]} Al defender su caso, Penn afirmó que, dado que los cuáqueros, a diferencia de los puritanos, no tenían una agenda política, no deberían estar sujetos a leyes que restringieran la acción política de las religiones minoritarias y otros grupos.

Liberado de la cárcel gracias al rango de su familia y no por su argumento, Penn fue inmediatamente llamado de regreso a Londres por su padre. El almirante se sintió profundamente afligido por las acciones de su hijo y consideró la conversión como una afrenta personal. ^{[ 42 ]} Las esperanzas de su padre de que el carisma y la inteligencia de Penn le granjearan el favor de la corte se vieron frustradas. ^{[ 43 ]} Aunque enfurecido, el almirante intentó razonar con su hijo, pero fue en vano. Su padre no solo temía por su propia posición, sino que su hijo parecía empeñado en una peligrosa confrontación con la Corona. ^{[ 44 ]} Al final, el joven Penn estaba más decidido que nunca, y el almirante sintió que no tenía más opción que expulsarlo de la casa y retenerle la herencia. ^{[ 45 ]}

Cuando Penn se quedó sin hogar, comenzó a vivir con familias cuáqueras. ^{[ 45 ]} Los cuáqueros eran cristianos relativamente estrictos en el siglo XVII. Se negaban a hacer reverencias o quitarse el sombrero ante sus superiores sociales, pues creían que todos los hombres eran iguales ante Dios, una creencia contraria a la monarquía absoluta que consideraba al monarca designado divinamente por Dios. Como resultado, los cuáqueros fueron tratados como herejes debido a sus principios y a su negativa a pagar el diezmo. También se negaban a jurar lealtad al rey, pues creían que esto era seguir el mandato de Jesús de no jurar.

La ceremonia básica del cuaquerismo consistía en la adoración silenciosa en una casa de reuniones, llevada a cabo en grupo. ^{[ 40 ]} No había rituales ni clero profesional, y muchos cuáqueros rechazaban el concepto del pecado original . La comunicación de Dios llegaba a cada individuo directamente, y si así lo deseaba, compartía sus revelaciones, pensamientos u opiniones con el grupo. Penn consideró que todos estos principios encajaban bien con su conciencia y su corazón.

Penn se hizo amigo íntimo de George Fox , fundador de los cuáqueros, cuyo movimiento surgió en la década de 1650 durante el tumulto de la revolución cromwelliana. En aquella época surgieron muchas sectas nuevas además de los cuáqueros, entre ellas los buscadores , los ranters , los antinomianos , los bautistas del séptimo día , los dormilones del alma , los adamitas , los excavadores , los niveladores , los behmenistas , los muggletonianos y otros, ya que los puritanos eran más tolerantes que la monarquía. ^{[ 46 ] [ 47 ]}

Sin embargo, tras la muerte de Oliver Cromwell, la Corona fue restablecida y el rey respondió con acoso y persecución contra todas las religiones y sectas, excepto el anglicanismo. Fox arriesgó su vida, vagando de pueblo en pueblo, y atrajo seguidores que también creían que «el Dios que creó el mundo no habitaba en templos hechos por manos humanas». ^{[ 48 ]} Al abolir la autoridad de la iglesia sobre la congregación, Fox no solo extendió la Reforma Protestante de forma más radical, sino que también contribuyó a extender el principio más importante de la historia política moderna  : los derechos del individuo  , sobre los cuales se fundaron posteriormente las democracias modernas. ^{[ 49 ]}

Penn viajó frecuentemente con Fox por Europa e Inglaterra. También escribió una explicación exhaustiva y detallada del cuaquerismo, junto con un testimonio del carácter de George Fox, en la introducción a su autobiografía, el Diario de George Fox . ^{[ 50 ]} En efecto, Penn se convirtió en el primer teólogo, teórico y defensor legal del cuaquerismo, proporcionando su doctrina escrita y contribuyendo a establecer su prestigio público. ^{[ 51 ]}

En 1669, ^{[ 52 ]} Penn viajó a Irlanda para ocuparse de las propiedades de su padre. Allí, asistió a muchas reuniones y se hospedó con familias cuáqueras prominentes. Se hizo muy amigo de William Morris, una figura cuáquera destacada en Cork , y a menudo se hospedaba con Morris en el Castillo Salem, cerca de Rosscarbery .

Entre 1671 y 1677, Penn visitó Alemania en nombre de la fe cuáquera , lo que dio lugar a un asentamiento alemán en la provincia de Pensilvania que fue simbólico en dos sentidos: era una congregación de habla alemana e incluía a disidentes religiosos. Durante la época colonial , Pensilvania fue el corazón de varias ramas de los anabaptistas , como el Claustro de Ephrata y los Hermanos , y grupos que más tarde se convertirían en los amish de la Antigua Orden y los menonitas de la Antigua Orden .

Pensilvania se convirtió rápidamente en el hogar de muchos refugiados luteranos procedentes de provincias católicas , como Salzburgo , y de católicos alemanes que sufrían discriminación en su país de origen.

En Filadelfia , Francis Daniel Pastorius negoció la compra de 15 000 acres (61 km² ⁾ a su amigo William Penn, propietario de la provincia de Pensilvania, y diseñó el asentamiento de lo que hoy es el barrio de Germantown en Filadelfia. En 1764, se fundó la Sociedad Alemana de Pensilvania , que aún hoy funciona desde su sede en Filadelfia. 

En 1668, Penn publicó el primero de muchos panfletos, La verdad exaltada: a príncipes, sacerdotes y pueblo . Criticaba a todos los grupos religiosos, excepto a los cuáqueros , a quienes consideraba el único grupo cristiano verdadero en Inglaterra en aquel entonces. Calificó a la Iglesia católica como «la ramera de Babilonia », desafió a la Iglesia de Inglaterra y llamó a los puritanos «hipócritas y juerguistas en Dios». Arremetió contra todos los «falsos profetas, recaudadores de diezmos y opositores a la perfección ». ^{[ 53 ]} Pepys lo consideró un «libro ridículo y sin sentido» que le «avergonzaba leer». ^{[ 54 ]}

En 1668, tras escribir un tratado posterior, The Sandy Foundation Shaken , Penn fue encarcelado en la Torre de Londres . El obispo de Londres ordenó que Penn permaneciera detenido indefinidamente hasta que se retractara públicamente de sus declaraciones escritas. El cargo oficial era publicación sin licencia, pero el verdadero delito era blasfemia , según consta en una orden firmada por el rey Carlos II. ^{[ 55 ]} Confinado en aislamiento en una celda sin calefacción y amenazado con cadena perpetua, Penn fue acusado de negar la Trinidad , aunque esta fue una interpretación errónea que él mismo refutó en el ensayo Innocency with her open face, presentado a modo de Apología del libro titulado The Sandy Foundation Shaken , donde buscaba demostrar la divinidad de Cristo. ^{[ 56 ]}

Penn dijo que el rumor había sido "insinuado maliciosamente" por detractores que querían crear una mala reputación para los cuáqueros. ^{[ 57 ]}

Penn declaró posteriormente que lo que realmente negaba eran las interpretaciones católicas de este tema teológico y el uso de conceptos no bíblicos para explicarlo. ^{[ 58 ] [ 59 ] [ 60 ]} Penn confesó expresamente que creía en la Santísima Trinidad y en la divinidad de Cristo . ^{[ 61 ]}

En 1668, en una carta al ministro anti-cuaker Jonathan Clapham, Penn escribió: «No debes, lector, de mi pregunta, concluir que negamos (como él nos ha acusado falsamente) a esos Tres gloriosos que dan testimonio en el cielo: el Padre, el Verbo y el Espíritu; ni la infinitud, la eternidad y la divinidad de Jesucristo; pues sabemos que él es el Dios todopoderoso». ^{[ 62 ] [ 63 ]}

Con la esperanza de que plasmara por escrito su retractación, Penn le entregó material de escritura y escribió otro tratado incendiario: « Sin cruz, sin corona» . En él, exhortaba a los creyentes a adherirse al espíritu del cristianismo primitivo . Esta obra destacó por su análisis histórico y la cita de 68 autores cuyas citas y comentarios había memorizado y que podía evocar sin tener a mano ningún material de referencia. ^{[ 64 ]} Penn solicitó una audiencia con el rey, la cual le fue denegada, pero que dio lugar a negociaciones en su favor por parte de uno de los capellanes reales. Penn declaró: «Mi prisión será mi tumba antes de que me incline lo más mínimo: pues no le debo mi conciencia a ningún mortal». ^{[ 55 ]} Fue liberado tras ocho meses de prisión. ^{[ 65 ]}

Penn no mostró remordimiento alguno por su postura agresiva y juró seguir luchando contra las injusticias de la Iglesia y el Rey. Por su parte, la Corona continuó confiscando propiedades cuáqueras y encarcelando a miles de ellos. A partir de entonces, las creencias religiosas de Penn lo exiliaron de facto de la sociedad inglesa; fue expulsado de Christ Church , un colegio de la Universidad de Oxford, por ser cuáquero, y fue arrestado varias veces. En 1670, él y William Mead fueron arrestados. Penn fue acusado de predicar ante una multitud en la calle, que él mismo provocó deliberadamente para poner a prueba la validez de la Ley de Conventículos de 1664, recién renovada en 1670 , que negaba el derecho de reunión a "más de cinco personas además de los miembros de la familia, para cualquier propósito religioso que no se ajuste a las normas de la Iglesia de Inglaterra". ^{[ 66 ]}

Penn fue asistido por su abogado, Thomas Rudyard , un eminente jurista cuáquero londinense, ^{[ 67 ]} y abogó por su derecho a ver una copia de los cargos presentados en su contra y las leyes que supuestamente había infringido, pero el Registrador de Londres , Sir John Howel, quien presidía el tribunal como juez presidente, se negó, a pesar de que este era un derecho garantizado por la ley. Además, el Registrador ordenó al jurado que llegara a un veredicto sin escuchar a la defensa. ^{[ 68 ] [ 69 ]}

A pesar de la fuerte presión de Howel para condenar a Penn, el jurado emitió un veredicto de "no culpable". Cuando el juez les pidió que reconsideraran su veredicto y eligieran un nuevo presidente, se negaron y fueron enviados a una celda durante varias noches para meditar su decisión. El alcalde de Londres , Sir Samuel Starling, también en el tribunal, les dijo entonces: "Deberán ir juntos y presentar otro veredicto, o morirán de hambre", y no solo enviaron a Penn a la cárcel de Newgate (por desacato al tribunal por negarse a quitarse el sombrero), sino que todo el jurado lo siguió, y además fueron multados con el equivalente a un año de sueldo cada uno. ^{[ 70 ] [ 71 ]} Los miembros del jurado, luchando por su caso desde la cárcel en lo que se conoció como el Caso Bushel , lograron ganar el derecho para todos los jurados ingleses a ser libres del control de los jueces. ^{[ 72 ]} Este caso fue uno de los juicios más importantes que dieron forma al concepto de anulación del jurado ^{[ 73 ]} y fue una victoria para el uso del recurso de hábeas corpus como medio para liberar a los detenidos ilegalmente.

Con su padre agonizante, Penn deseaba verlo una vez más y reconciliarse. Pero le rogó a su padre que no pagara la multa y lo liberara: «Te suplico que no compres mi libertad». Sin embargo, el almirante no dejó pasar la oportunidad y pagó la multa, liberando así a su hijo.

Su padre había llegado a respetar la integridad y el valor de su hijo y le dijo: «Que nada en este mundo te tiente a ofender tu conciencia». ^{[ 74 ]} El almirante también sabía que después de su muerte el joven Penn se volvería más vulnerable en su búsqueda de justicia. En un acto que no solo aseguró la protección de su hijo sino que también sentó las bases para la fundación de Pensilvania, el almirante escribió al duque de York , heredero al trono.

El duque y el rey, a cambio del servicio de por vida del almirante a la Corona, prometieron proteger al joven Penn y convertirlo en consejero real. ^{[ 75 ]}

Penn heredó una gran fortuna, pero volvió a la cárcel durante seis meses. En abril de 1672, tras ser liberado, se casó con Gulielma Springett después de un compromiso de cuatro años marcado por frecuentes separaciones. Penn permaneció cerca de su hogar, pero continuó escribiendo sus tratados, en los que defendía la tolerancia religiosa y denunciaba las leyes discriminatorias. ^{[ 76 ]} Surgió una pequeña división en la comunidad cuáquera entre quienes favorecían las formulaciones analíticas de Penn y quienes preferían los sencillos preceptos de Fox. ^{[ 77 ]} Sin embargo, la persecución de los cuáqueros se había intensificado y las diferencias se vieron superadas; Penn reanudó su labor misionera en Holanda y Alemania. ^{[ 78 ]}

Al ver que la situación empeoraba, Penn apeló directamente al Rey y al Duque, proponiendo una emigración masiva de cuáqueros ingleses . Algunos cuáqueros ya se habían trasladado a Norteamérica, pero los puritanos de Nueva Inglaterra , en particular, eran tan hostiles hacia los cuáqueros como los anglicanos en Inglaterra, y algunos cuáqueros habían sido desterrados al Caribe . ^{[ 79 ]}

En 1677, un grupo de cuáqueros prominentes, entre los que se encontraba Penn, compró la provincia colonial de West Jersey , que comprendía la mitad occidental del actual Nueva Jersey . ^{[ 80 ]} Ese mismo año, llegaron 200 colonos de Chorleywood y Rickmansworth en Hertfordshire , y de otros pueblos del cercano Buckinghamshire , y fundaron la ciudad de Burlington . Fox viajó a América para verificar el potencial de expansión de los primeros asentamientos cuáqueros. ^{[ 81 ]} En 1682, East Jersey también fue comprada por cuáqueros. ^{[ 82 ] [ 83 ]}

Con la Provincia de Nueva Jersey establecida, Penn presionó para extender la región cuáquera. Ya sea por simpatía personal o conveniencia política, para sorpresa de Penn, el Rey otorgó una carta extraordinariamente generosa que lo convirtió en el mayor terrateniente privado no real del mundo, con más de 45,000 millas cuadradas (120,000 km² ⁾ . ^{[ 84 ] : 64} Penn se convirtió en el único propietario de una enorme extensión de tierra al oeste de Nueva Jersey y al norte de la Provincia de Maryland perteneciente a Lord Baltimore , y obtuvo el gobierno soberano del territorio con todos los derechos y privilegios con la excepción del poder de declarar la guerra. La tierra de Pensilvania había pertenecido al Duque de York , pero él conservó la Provincia de Nueva York y el área alrededor del actual New Castle, Delaware , y la parte oriental de la Península de Delmarva . ^{[ 85 ]} A cambio, una quinta parte de todo el oro y la plata extraídos en la provincia, que prácticamente no tenía, debía ser remitida al Rey, y la Corona quedó liberada de una deuda con el Almirante de 16.000 libras esterlinas, equivalente a aproximadamente 2.952.623 libras esterlinas en 2025. ^{[ 86 ]} 

Penn primero llamó a la zona "Nueva Gales", luego "Sylvania", que en latín significa "bosques" o "arboledas", nombre que el rey Carlos II cambió a "Pensilvania" en honor al anciano Penn. ^{[ 87 ]} El 4 de marzo de 1681, el rey firmó la carta y al día siguiente Penn escribió jubilosamente: "Es algo claro y justo, y mi Dios, que me lo ha dado a través de muchas dificultades, lo bendecirá y lo convertirá en la semilla de una nación". ^{[ 88 ]} Luego Penn viajó a América y, estando allí, negoció el primer estudio topográfico para la compra de tierras de Pensilvania con la tribu del pueblo Lenape. Penn compró el primer terreno bajo un roble blanco en Graystones en 1682. ^{[ 89 ]} Penn redactó una carta de libertades para el asentamiento, creando una utopía política que garantizaba un juicio justo y libre por jurado , libertad de religión , libertad de encarcelamiento injusto y elecciones libres. ^{[ 90 ]}

Tras haber demostrado ser un erudito y teórico influyente, Penn ahora debía demostrar las habilidades prácticas de un promotor inmobiliario, urbanista y gobernador para su " Santo Experimento ", la provincia de Pensilvania. ^{[ 91 ]}

Además de sus objetivos religiosos, Penn esperaba que Pensilvania fuera una empresa rentable para él y su familia, con la condición de no explotar ni a los nativos ni a los inmigrantes: «No abusaría de Su amor, ni actuaría indigno de Su providencia, y así profanaría lo que me fue dado puro». ^{[ 92 ]} Con ese fin, la compra de tierras que Penn hizo a los Lenape incluyó el derecho de estos últimos a transitar por las tierras vendidas para cazar, pescar y recolectar. ^{[ 93 ]}

Aunque oprimidos en gran medida, lograr que los cuáqueros abandonaran Inglaterra y emprendieran el peligroso viaje al Nuevo Mundo fue su primer desafío comercial. Algunas familias cuáqueras ya habían llegado a Maryland y Nueva Jersey, pero su número era reducido. Para atraer a un gran número de colonos, redactó un folleto publicitario entusiasta, considerado honesto y bien documentado para la época, que prometía libertad religiosa y ventajas materiales, y que comercializó por toda Europa en varios idiomas. En seis meses, repartió 300 000 acres (1200 km² ⁾ entre más de 250 posibles colonos, en su mayoría cuáqueros ricos de Londres. ^{[ 94 ]} Con el tiempo, atrajo a otras minorías perseguidas, como hugonotes , menonitas , amish , católicos , luteranos y judíos de Inglaterra, Francia, Holanda, Alemania, Suecia, Finlandia, Irlanda y Gales. ^{[ 95 ]} 

Penn comenzó entonces a establecer el marco legal para una sociedad ética donde el poder emanara del pueblo, del "discurso abierto", de forma muy similar a como se dirigía una reunión cuáquera. Cabe destacar que, como soberano, Penn consideró importante limitar también su propio poder. ^{[ 96 ]} El nuevo gobierno tendría dos cámaras, salvaguardaría los derechos de la propiedad privada y la libre empresa, e impondría impuestos de manera justa. Contemplaba la pena de muerte solo para dos delitos: traición y asesinato, en lugar de los doscientos delitos contemplados en la ley inglesa, y todos los casos serían juzgados por un jurado. ^{[ 97 ]} Las prisiones serían progresivas, buscando la corrección mediante "talleres" en lugar de un confinamiento infernal. ^{[ 98 ]} Las leyes de conducta que estableció eran bastante puritanas: se prohibían las blasfemias, las mentiras y la embriaguez, así como los "entretenimientos ociosos" como las obras de teatro, los juegos de azar, las fiestas, las mascaradas , las peleas de gallos y las peleas de osos . ^{[ 99 ]}

Todo esto representó una ruptura radical con las leyes y la legislación de los monarcas y élites europeas. A lo largo de más de veinte borradores, Penn trabajó arduamente para crear su "Marco de Gobierno", con la ayuda de Thomas Rudyard , el abogado cuáquero londinense que lo asistió en su defensa durante el caso Penn-Mead en 1670 y que posteriormente fue vicegobernador de East New Jersey. ^{[ 67 ]} Tomó prestadas muchas ideas de John Locke, quien más tarde tuvo una influencia similar en Thomas Jefferson , pero añadió su propia idea revolucionaria : el uso de enmiendas , para crear un marco escrito que pudiera evolucionar con el paso del tiempo. ^{[ 100 ]} Afirmó: "Los gobiernos, como los relojes, funcionan según el impulso que les dan los hombres". ^{[ 101 ]}  

Penn esperaba que una constitución modificable diera cabida a la disidencia y a las nuevas ideas, y que también permitiera un cambio social significativo sin recurrir a levantamientos violentos ni a la revolución. ^{[ 102 ]} Sorprendentemente, aunque la Corona se reservaba el derecho de anular cualquier ley que deseara, la hábil administración de Penn no provocó ninguna reacción del gobierno mientras Penn permaneció en su provincia. ^{[ 103 ]} A pesar de las críticas de algunos amigos cuáqueros que consideraban que Penn se estaba colocando por encima de ellos al asumir este poderoso cargo, y de sus enemigos que lo veían como un impostor y el "villano más falso de la tierra", Penn estaba listo para comenzar el "Santo Experimento". ^{[ 104 ]} Al despedirse de su esposa e hijos, les recordó que "evitaran el orgullo, la avaricia y el lujo". ^{[ 105 ]}

Bajo la dirección de Penn, Filadelfia fue planificada y desarrollada, convirtiéndose en la ciudad más grande e influyente de las Trece Colonias . Su trazado urbano se diseñó con un trazado en cuadrícula, lo que facilitaba la orientación, a diferencia de Londres . Las calles llevan nombres de números y árboles.

En diciembre de 1683 (calendario juliano), Penn presidió el juicio de Margaret Mattson, una colona sueco-finlandesa acusada de brujería en el condado de Chester. El proceso tuvo lugar en Filadelfia. El jurado la declaró culpable únicamente de tener fama de bruja, pero no de practicar brujería, que era el límite del cargo que podía sostenerse legalmente en aquel entonces. Si bien el caso se ha destacado a menudo como un ejemplo de la imparcialidad procesal de Penn, también se ha argumentado que el juicio funcionó como una herramienta política, utilizada para someter a los colonos sueco-finlandeses disidentes y para facilitar la confiscación de tierras relacionada con disputas sobre la propiedad de la familia Mattson. ^{[ 106 ] [ 107 ]}

En 1684, Penn regresó a Inglaterra para ver a su familia e intentar resolver una disputa territorial con Lord Baltimore. ^{[ 108 ]} Penn no siempre prestó atención a los detalles y no había dado el paso bastante sencillo de determinar dónde se encontraba realmente el paralelo 40 (el límite sur de sus tierras según la carta). Después de enviar cartas a varios terratenientes en Maryland informándoles que probablemente estaban en Pensilvania y que no debían pagar más impuestos a Lord Baltimore, surgieron problemas entre los dos propietarios. ^{[ 109 ]} Esto dio lugar a una disputa legal de ochenta años entre las dos familias.

La situación política en Pensilvania se había endurecido desde su partida. Para su consternación, encontró las prisiones de Bridewell y Newgate llenas de cuáqueros. Los conflictos políticos internos incluso amenazaban con anular la carta fundacional de Pensilvania. Penn retuvo sus escritos políticos, argumentando que «los tiempos eran demasiado difíciles para la imprenta». ^{[ 110 ]}

En 1685 murió el rey Carlos y el duque de York fue coronado Jacobo II . El nuevo rey resolvió la disputa fronteriza a favor de Penn. Pero el rey Jacobo, católico con un parlamento mayoritariamente protestante, demostró ser un mal gobernante, terco e inflexible. ^{[ 111 ]} Penn apoyó la Declaración de Indulgencia de Jacobo , que otorgaba tolerancia a los cuáqueros, y emprendió una "gira de predicación por Inglaterra para promover la Indulgencia del Rey". ^{[ 112 ]} Su propuesta en la Reunión Anual de Londres de la Sociedad de Amigos en junio de 1688 para establecer un "comité asesor que pudiera ofrecer consejo a los cuáqueros individuales que decidieran si asumir un cargo público" bajo Jacobo II fue rechazada por George Fox , quien argumentó que "no era seguro concluir tales cosas en una Reunión Anual". ^{[ 113 ]} Penn ofreció cierta ayuda a la campaña de Jacobo II para regular las circunscripciones parlamentarias enviando una carta a un amigo en Huntingdon pidiéndole que identificara hombres en quienes se pudiera confiar para apoyar la campaña del rey por la libertad de conciencia. ^{[ 114 ]}

Penn tuvo serios problemas en las colonias debido a sus negligentes prácticas comerciales. Al parecer, no se preocupaba por los detalles administrativos, y su administrador, el también cuáquero Philip Ford, malversó sumas considerables de los bienes de Penn. Ford se aprovechó de la costumbre de Penn de firmar documentos sin leerlos. Uno de esos documentos resultó ser una escritura que transfería la propiedad de Pensilvania a Ford, quien luego exigió un alquiler que Penn no podía pagar.

Después de aceptar que Ford conservara todas sus rentas irlandesas a cambio de guardar silencio sobre el título legal de Ford sobre Pensilvania, Penn sintió que su situación había mejorado lo suficiente como para regresar a Pensilvania con la intención de quedarse. ^{[ 115 ]} Acompañado por su segunda esposa Hannah, su hija Letitia y su secretario James Logan , Penn zarpó de la Isla de Wight en el Canterbury , llegando a Filadelfia en diciembre de 1699. ^{[ 116 ]}

Penn recibió una calurosa bienvenida a su llegada y encontró su provincia muy cambiada en los dieciocho años transcurridos. Pensilvania creció rápidamente. Tenía casi 18.100 habitantes, y Filadelfia más de 3.000. ^{[ 117 ]} Sus plantaciones de árboles proporcionaban los espacios verdes urbanos que había imaginado. Las tiendas estaban llenas de mercancía importada, satisfaciendo a los ciudadanos más adinerados y demostrando que Estados Unidos era un mercado viable para los productos ingleses. Lo más importante es que la diversidad religiosa estaba prosperando. ^{[ 118 ]} A pesar de las protestas de fundamentalistas y agricultores, la insistencia de Penn en que las escuelas de gramática cuáqueras estuvieran abiertas a todos los ciudadanos estaba produciendo una fuerza laboral relativamente educada. La alta alfabetización y el discurso intelectual abierto llevaron a Filadelfia a convertirse en líder en ciencia y medicina. ^{[ 119 ]} Los cuáqueros fueron especialmente modernos en su tratamiento de las enfermedades mentales, despenalizando la locura y rechazando el castigo y el confinamiento. ^{[ 120 ]} Un intento de reforma penitenciaria, el aislamiento en solitario, resultó ser menos humano de lo que se esperaba originalmente. ^{[ 121 ]}

El tolerante Penn se transformó casi en un puritano, en un intento por controlar la discordia que se había desarrollado en su ausencia, endureciendo algunas leyes. ^{[ 122 ]} Otro cambio se encontró en los escritos de Penn, que habían perdido en gran medida su audacia y visión. En esos años, presentó un plan para hacer una federación de todas las colonias inglesas en América. Ha habido afirmaciones de que también luchó contra la esclavitud , pero eso parece improbable, ya que él mismo poseía e incluso comerciaba con esclavos y sus escritos no respaldan esa idea. Sin embargo, promovió algunas políticas que parecerían brindar un trato más humano a los esclavos, incluido el matrimonio entre esclavos, aunque rechazado por el consejo. Otros cuáqueros de Pensilvania fueron más francos y proactivos, estando entre los primeros luchadores contra la esclavitud en América, liderados por Francis Daniel Pastorius y Abraham op den Graeff , fundadores de Germantown, Pensilvania . Pastorius, Op den Graeff, su hermano Derick op den Graeff , ambos primos de Penn, y Garret Hendericks , firmaron la Petición Cuáquera de Germantown contra la Esclavitud de 1688. Muchos cuáqueros se comprometieron a liberar a sus esclavos tras su muerte, incluido Penn, y algunos vendieron a sus esclavos a personas que no eran cuáqueras. ^{[ 123 ]}

Los Penn vivían cómodamente en Pennsbury Manor y tenían toda la intención de pasar allí el resto de sus vidas. También tenían una residencia en Filadelfia. Su único hijo estadounidense, John, había nacido y estaba creciendo sano y fuerte. Penn viajaba a Filadelfia en una barcaza para seis personas, a la que, según admitía, apreciaba más que a "todas las cosas muertas".

James Logan , su secretario, lo mantenía al tanto de todas las novedades. Penn tenía mucho tiempo para estar con su familia y seguir ocupándose de los asuntos de Estado, aunque las delegaciones y las visitas oficiales eran frecuentes. Su esposa, sin embargo, no disfrutaba de la vida como esposa de gobernador y anfitriona, y prefería la vida sencilla que llevaba en Inglaterra. Cuando las nuevas amenazas de Francia volvieron a poner en peligro la carta fundacional de Penn, este decidió regresar a Inglaterra con su familia en 1701. ^{[ 124 ]}

Penn regresó a Inglaterra e inmediatamente se vio envuelto en problemas financieros y familiares. Su hijo mayor, William Jr., llevaba una vida disoluta, descuidando a su esposa y a sus dos hijos, y acumulando deudas de juego. Penn había esperado que William lo sucediera en América. ^{[ 125 ]} Ahora ni siquiera podía pagar las deudas de su hijo. Sus propias finanzas estaban en crisis. Había invertido más de 30 000 libras esterlinas (equivalentes a 5 898 872 libras esterlinas actuales) en América y apenas había recibido nada a cambio, salvo algunos bienes intercambiados. Había concedido muchos préstamos generosos que no llegó a cobrar. ^{[ 126 ]}

Philip Ford, asesor financiero de Penn, lo estafó por miles de libras ocultando y desviando las rentas de las tierras irlandesas de Penn , alegando pérdidas y luego exigiéndole préstamos para cubrir el déficit. Cuando Ford murió en 1702, su viuda Bridget amenazó con vender Pensilvania, de la cual reclamaba la propiedad. ^{[ 127 ]} Penn envió a William a América para administrar los asuntos, pero este demostró ser tan poco confiable como lo había sido en Inglaterra. Hubo considerables discusiones sobre la posibilidad de derogar su constitución. ^{[ 128 ]} Desesperado, Penn intentó vender Pensilvania a la Corona antes de que Bridget Ford se enterara de su plan, pero al insistir en que la Corona mantuviera las libertades civiles que se habían logrado, no pudo llegar a un acuerdo. Ford llevó su caso a los tribunales. A los 62 años, Penn fue encarcelado por deudas; sin embargo, una oleada de simpatía redujo su castigo a arresto domiciliario, y finalmente se le negó a Bridget Ford su derecho sobre Pensilvania. Un grupo de cuáqueros logró que Ford recibiera el pago de los alquileres atrasados ​​y Penn fue liberado. ^{[ 129 ]}

En 1712, Berkeley Codd, Esq., del condado de Sussex, Delaware, impugnó algunos de los derechos de la concesión que Penn había recibido del duque de York. Algunos agentes de William Penn contrataron al abogado Andrew Hamilton para representar a la familia Penn en este caso de reivindicación . El éxito de Hamilton propició una relación de buena voluntad entre la familia Penn y Andrew Hamilton. ^{[ 130 ]} Penn se había cansado de las intrigas políticas en Pensilvania y de la inestabilidad en su gobierno, pero Logan le imploró que no abandonara su colonia, por temor a que Pensilvania cayera en manos de un oportunista que deshiciera todo lo bueno que se había logrado. ^{[ 131 ]} Durante su segundo intento de vender Pensilvania a la Corona en 1712, Penn sufrió un derrame cerebral. Un segundo derrame cerebral varios meses después lo dejó incapaz de hablar o de valerse por sí mismo. Poco a poco perdió la memoria. ^{[ 125 ]}

Penn se casó primero con Gulielma Posthuma Springett (1644–1694), hija de William S. Springett y Lady Mary Proude Penington. (El Posthuma en su nombre indica que su padre había muerto antes de su nacimiento). Tuvieron tres hijos y cinco hijas: ^{[ 133 ]}

• Gulielma María (23 de enero de 1673-17 de mayo de 1673)
• Guillermo y María (o María Margarita) (gemelos) (nacidos en febrero de 1674 y fallecidos en mayo de 1674 y diciembre de 1674).
• Springett (25 de enero de 1675 – 10 de abril de 1696)
• Letitia (1 de marzo de 1678 – 6 de abril de 1746), quien se casó con William Awbrey (Aubrey).
• Guillermo Jr. (14 de marzo de 1681 – 23 de junio de 1720)
• Niño sin nombre (nacido en marzo de 1683 y fallecido en abril de 1683)
• Gulielma María (noviembre de 1685-noviembre de 1689)

Dos años después de la muerte de Gulielma, se casó con Hannah Margaret Callowhill (1671-1726), hija de Thomas Callowhill y Anna (Hannah) Hollister. William Penn se casó con Hannah cuando ella tenía 25 años y él 52. Tuvieron nueve hijos en doce años.

• Hija sin nombre (nacida y fallecida en 1697)
• John Penn (28 de enero de 1700 - 25 de octubre de 1746), que nunca se casó
• Thomas Penn (20 de marzo de 1702 – 21 de marzo de 1775), se casó con Lady Juliana Fermor , cuarta hija de Thomas, primer conde de Pomfret.
• Hannah Penn (1703–1706)
• Margaret Penn (7 de noviembre de 1704–febrero de 1751), se casó con Thomas Freame (1701/02–1746), sobrino de John Freame , fundador del Barclays Bank.
• Richard Penn Sr. (17 de enero de 1706 – 4 de febrero de 1771)
• Dennis Penn (26 de febrero de 1707 – 1723)
• Hannah Margarita Penn (1708-marzo de 1708)
• Luis Penn

• Dunn, Mary Maples y Richard S. Dunn et al., eds. Los documentos de William Penn (5 vols., 1981–1987)
• Soderlund, Jean R. et al., eds. William Penn y la fundación de Pensilvania, 1680-1684: Una historia documental (1983)
• Seitz, Don Carlos, ed. (1919). El juicio de William Penn y William Mead por causar disturbios, en las sesiones celebradas en el Old Bailey de Londres los días 1, 3, 4 y 5 de septiembre de 1670. Boston: Marshall Jones Company.

• Obras de William Penn en el Proyecto Gutenberg.
• Obras de o sobre William Penn en el Archivo de Internet
• Obras de William Penn en LibriVox (audiolibros de dominio público)
• Sin cruz, sin corona (1669). Segunda edición publicada en 1682. Escrita durante su encarcelamiento en la Torre de Londres.
• El cuáquero cristiano y su testimonio divino, vindicado por las Escrituras, la razón y las autoridades, contra los intentos injuriosos... realizados recientemente... para presentarlo como odiosamente incompatible con el cristianismo y la sociedad civil. En II partes, (1674). (Primera parte escrita por Penn; segunda parte por George Whitehead, 1673).
• Verdadera libertad espiritual (1681)
• Algunos frutos de la soledad en reflexiones y máximas (1682)
• Marco de Gobierno de Pensilvania (1682). Del Proyecto Avalon, Facultad de Derecho de Yale.
• Carta a su esposa, Gulielma (1682)
• Los primeros escritos cuáqueros contienen varios documentos de Penn y su esposa.
• Una clave archivada el 28 de febrero de 2017 en Wayback Machine (1692)
• El cristianismo primitivo revivido. Archivado el 5 de abril de 2005 en Wayback Machine (1696).
• Prefacio del diario de George Fox. Archivado el 3 de julio de 2007 en Wayback Machine (1694).
• El auge y el progreso del pueblo llamado cuáqueros, de William Penn (edición de 1905).
• Ensayo para la paz presente y futura de Europa mediante el establecimiento de un parlamento, asamblea o estados europeos (1693)
• William Penn y Richard Claridge (1817). Anónimo (ed.). Extractos de Los escritos de William Penn y Richard Claridge sobre la muerte y los sufrimientos de nuestro Señor Jesucristo . Londres: William y Samuel Graves . Consultado el 3 de enero de 2010 .Texto completo en Internet Archive (archive.org)
• Dunn, Mary Maples, Dunn, Richard S., Bronner, Edwin y Fraser, David. Los documentos de William Penn , 5 volúmenes. Filadelfia: University of Pennsylvania Press, 1981–87.