William Pigeon

William Edwin Pidgeon nació el 7 de enero de 1909 en Paddington , un suburbio del centro de Sídney, el menor de dos hijos de Frederick Castledine Pidgeon, fabricante de vidrieras emplomadas, y su esposa Thirza Jessie ( de soltera White). ^{[ 1 ]} Su padre murió en 1913 cuando Bill tenía cuatro años, tras lo cual la familia se mudó a la casa de su abuelo materno en la cercana calle Gurner antes de regresar más tarde a su casa en Glenmore Road, Paddington. ^{[ 2 ]}

Bill Pidgeon estudió en la escuela pública de Glenmore Road y posteriormente en la de Darlinghurst. Obtuvo un certificado de cualificación en febrero de 1921. Asistió a la Escuela Técnica de Sídney, donde obtuvo su certificado de fin de estudios en mayo de 1925. Durante su adolescencia, Bill desarrolló un interés por el dibujo de cómics, y algunos de sus primeros trabajos se publicaron en la revista de su escuela en septiembre de 1923 (bajo la firma que se convertiría en su firma habitual: «Wep»). ^{[ 2 ]}

El primer trabajo de Pidgeon fue como chico de los recados en la fábrica de metal prensado de Wunderlich Ltd. en Redfern, donde conoció a William Dobell, que trabajaba allí como dibujante publicitario. ^{[ 2 ]}

La formación artística formal de Pigeon consistió en seis meses en la Escuela de Arte JS Watkins y dos meses en la Escuela Técnica de Sídney. ^{[ 2 ]}

En 1925, a los dieciséis años, Pigeon se convirtió en artista en prácticas del periódico Evening News (y su edición dominical publicada como Sunday News ). ^{[ 1 ]} En abril de 1925, la primera caricatura de Pidgeon, 'A Crossword Tragedy', se publicó en el Sunday News . ^{[ 2 ]} De marzo a noviembre de 1926, produjo caricaturas de varios paneles ("by Wep") que se publicaron en el Evening News aproximadamente semanalmente. ^{[ 3 ] [ 4 ]} En septiembre de 1926, la primera tira cómica de Pidgeon , llamada 'The Trifling Triplets', se publicó en el Sunday News y se publicó durante los siguientes nueve meses. ^{[ 2 ]}

En septiembre de 1927, Pidgeon fue contratado por el editor Eric Baume como artista para el Daily Guardian y Smith's Weekly , ambos periódicos propiedad de Smith's Newspapers Ltd. ^{[ 2 ]} Principalmente realizó ilustraciones y caricaturas para el Guardian , pero ocasionalmente sus ilustraciones se publicaron en Smith's Weekly (hasta 1931). ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Durante el período de junio de 1927 a noviembre de 1929, Pidgeon prestó servicio en las Fuerzas Navales Ciudadanas , realizando un total de una o dos semanas de días de entrenamiento a lo largo del año. ^{[ 7 ]}

Los dibujos de Pigeon ilustraron la historia serializada de Edgar Wallace titulada 'The India-Rubber Men', publicada en el periódico The Advertiser de Adelaida en febrero y marzo de 1929. ^{[ 8 ]}

Durante los años de la Gran Depresión en Australia, Pidgeon se dedicó cada vez más al trabajo independiente. ^{[ 2 ]} Realizó ilustraciones para los capítulos de Here's Luck del humorista Lennie Lower , publicado por Angus & Robertson en 1930. ^{[ 9 ]} Durante 1931, Pidgeon colaboró ​​ocasionalmente con ilustraciones y caricaturas para el periódico The Referee de Sídney . ^{[ 10 ]} Junto con otros cuatro artistas, ilustró Trio , un libro de poemas de Kenneth Slessor , Harley Matthews y Colin Simpson , publicado en 1931 como edición limitada por Sunnybrook Press. En octubre de 1931, Pidgeon se unió al equipo de The World , un periódico diario publicado por el Sindicato de Trabajadores Australianos , pero el periódico tuvo problemas financieros y dejó de publicarse en noviembre de 1932. Luego regresó al trabajo independiente para varias publicaciones diferentes. ^{[ 2 ]}

Pidgeon contribuyó con caricaturas a la edición dominical de The Sun durante el período de abril de 1932 a agosto de 1933. A partir de noviembre de 1932 se publicó una serie llamada 'Film Faces', de caricaturas de Pidgeon de estrellas de cine. ^{[ 11 ]} En febrero de 1933 comenzó a publicarse una serie de varias viñetas 'The Week as Seen By Wep'. ^{[ 12 ]} En mayo de 1933 se publicó un dibujo de página completa de 'Wep' en la portada de The Sunday Sun titulado 'That Great Barrier Reef'. ^{[ 13 ]} De julio de 1933 a abril de 1934, Pidgeon ilustró una tira cómica, publicada regularmente en Wireless Weekly , llamada 'The Progress of Mr. Humperdink'. ^{[ 14 ]} También produjo portadas para la revista. ^{[ 15 ]}

Pigeon ilustró la colección de versos de Colin Wills , Rhymes of Sydney , publicada por Frank Johnson Publications en enero de 1933. ^{[ 2 ]}

El 24 de agosto de 1933, Pidgeon y Jessie Graham se casaron en la iglesia de San Esteban. ^{[ 16 ]} La pareja tuvo un hijo, nacido en 1944. ^{[ 2 ]}

A principios de 1933, en colaboración con George Warnecke , Pigeon diseñó el prototipo impreso de The Australian Women's Weekly . Warnecke vendió el concepto al magnate de los medios Frank Packer , quien, junto con Ted Theodore , lanzó la revista semanal en junio de 1933, publicada inicialmente por la empresa Sydney Newspapers Ltd., con Warnecke como editor. ^{[ 2 ]}

Las ilustraciones de Pigeon aparecieron en varias páginas del primer número de The Australian Women's Weekly , publicado el 10 de junio de 1933. Además de varias ilustraciones pequeñas sin firmar, sus caricaturas y obras de arte aparecieron en un artículo de humor de Lennie Lower, una tira cómica sin título (que más tarde se convertiría en 'In and Out of Society'), un breve artículo titulado 'Our Dogs' y una ilustración para una historia serializada titulada 'The Death Scream'. ^{[ 17 ]}

La tira cómica sin nombre de Pidgeon, publicada en la página 10 del primer número del Weekly , continuó en números posteriores. A finales de julio de 1933, la tira cómica comenzó a tener nombre, con un título diferente cada semana (incluido 'In and Out of Society' en el número del 22 de julio). ^{[ 18 ]} En el número del 9 de septiembre, el título 'In and Out of Society' se usó por segunda vez, pero la semana siguiente la tira cómica se llamó 'Handing Her the Palm'. ^{[ 19 ]} A partir del 23 de septiembre de 1933, la tira cómica de Pidgeon se llamó 'In and Out of Society' de forma permanente y se publicó con paneles más grandes y en formato de bloque (en lugar de una secuencia horizontal). ^{[ 20 ] [ 21 ]} La tira cómica 'In and Out of Society' se volvió extremadamente popular y continuó hasta la década de 1970, siendo dibujada posteriormente por otros artistas. El estilo de caricatura que Pidgeon había desarrollado para entonces se consideraba original y moderno, e influyó en artistas posteriores de caricaturas y tiras cómicas. Temáticamente, «Dentro y fuera de la sociedad» representaba a la mujer emancipada, con el personaje femenino dominando la narrativa y el masculino, a través del sutil humor de Pidgeon, siendo mayormente objeto de burla. ^{[ 22 ] [ 23 ]}

En 1936, Pidgeon compró una caravana con techo elevable y durante seis meses él y su esposa Jess viajaron por Nueva Gales del Sur y el sureste de Queensland, durante los cuales Bill intentó "desarrollar su propio estilo de pintura". ^{[ 2 ]}

En 1937, Pigeon realizó ilustraciones xilográficas para la publicación de edición limitada de Sunnybrook Press de The Eureka Stockade de Carboni Raffaello . ^{[ 2 ] [ 24 ]}

En enero de 1940, William y Jessie Pigeon se mudaron a una casa en Northwood , un suburbio en la parte baja de la costa norte de Sídney , a orillas del río Lane Cove . Pigeon vivió allí el resto de su vida. ^{[ 2 ]}

En diciembre de 1940 se publicó un volumen de caricaturas de tres artistas empleados por el Daily Telegraph : George Finey , Will Mahony y Pidgeon. La colección de 48 páginas, titulada War Cartoons, incluía caricaturas relacionadas con la guerra en Europa. ^{[ 25 ] [ 26 ]}

En los últimos años de la Segunda Guerra Mundial, Pidgeon trabajó como corresponsal para Consolidated Press Ltd. , realizando numerosas ilustraciones para The Australian Women's Weekly y "presentando un contrapunto al trabajo de los artistas oficiales de guerra". ^{[ 27 ] [ 28 ]}

En junio de 1943, Pidgeon solicitó la acreditación como artista de guerra oficial y se le informó que era el siguiente en la lista. En julio, la revista The Women's Weekly lo envió a Darwin con una misión de dos meses para estudiar y registrar sus impresiones de la vida cotidiana en el norte de Australia durante la guerra, tras el bombardeo de Darwin en febrero de 1942. ^{[ 2 ]}

Tras el éxito de su misión en el Territorio del Norte , Pidgeon fue enviado a Nueva Guinea en enero y febrero de 1944. Una de las portadas de revista que pintó durante este período fue un retrato del sargento Thomas («Diver») Derrick . ^{[ 29 ]} Tras su regreso de Nueva Guinea, Pidgeon fue contratado formalmente por Consolidated Press como miembro del personal durante un período de cuatro años. Le siguieron otras dos misiones como corresponsal de guerra , con base en la isla de Morotai en Indonesia durante enero y febrero de 1945 y en Borneo en julio y agosto de 1945, desde donde proporcionó comentarios y obras de arte que representaban la vida cotidiana de las tropas, reproducidas en las portadas de The Australian Women's Weekly y en sus páginas, así como en otras publicaciones de Consolidated Press. ^{[ 2 ]}

Además de sus ilustraciones y su trabajo como corresponsal de guerra para The Women's Weekly , Pidgeon también fue crítico de arte del Daily Telegraph de 1944 a 1947. Dejó su empleo a tiempo completo en The Weekly en 1949 con un acuerdo para realizar trabajos ocasionales para la revista. Durante su trayectoria en The Australian Women's Weekly, Pidgeon produjo setenta ilustraciones de portada, la primera en agosto de 1938 con su esposa Jess. Sus portadas de julio de 1940 a abril de 1946 tenían temas de guerra (excepto una en julio de 1945 que presentaba a su hijo de un año). Durante la década de 1950, The Weekly comenzó a centrarse más en portadas fotográficas. En mayo de 1955, Pidgeon fue reemplazado como caricaturista del Sunday Telegraph por Les Tanner . La última portada pintada de Pidgeon para The Women's Weekly en noviembre de 1959 tenía como tema la Melbourne Cup. ^{[ 2 ] [ 30 ] [ 31 ]}

Desilusionado con su trabajo como caricaturista de periódicos, en la década de 1950 Pidgeon comenzó a centrarse en la pintura y los retratos por encargo se convirtieron en su principal fuente de sustento durante los siguientes veinticinco años. ^{[ 32 ]} Fue miembro del Club de Periodistas de Sídney y pintó los retratos de prácticamente todos los presidentes del club hasta 1976. Algunos de sus modelos fueron:

• Personal del Sydney Journalists' Club: Don Angel, Arthur Crouch, Keith Newman, Syd Nicholls , Jack Paton, Con Simons, Kenneth Slessor , King Watson, Jerry Wilkes. ^{[ 33 ]}
• EG Theodore (político australiano); John Christopher Thompson (sacerdote católico y pedagogo); Sir William Gaston Walkley (director de una compañía petrolera); Fannie Whitely (amigo de la familia y hermano del artista Brett Whiteley ). ^{[ 34 ] [ 35 ] [ 36 ] [ 37 ]}

La esposa de William, Jessie Pidgeon, falleció en septiembre de 1952 en Northwood, a los 44 años. En noviembre de 1954 contrajo segundas nupcias con Dorothy Ellen Lees. La pareja tuvo un hijo, nacido en 1959. ^{[ 1 ] [ 32 ]}

Pidgeon comenzó a competir en el concurso de retratos del Premio Archibald en la Galería de Arte de Nueva Gales del Sur en 1949, y ganó el concurso en tres ocasiones. ^{[ 1 ]} Ganó en 1958 con un retrato de Ray Walker, periodista y presidente del Club de Periodistas. ^{[ 33 ]} En 1961 ganó por segunda vez con un retrato del rabino Israel Porush , encargado para la Gran Sinagoga por un corredor de apuestas y criador de caballos de Randwick. En 1968 ganó el concurso del Premio Archibald por tercera vez con un estudio del pintor Lloyd Rees , encargado por el Consejo de Lane Cove en marzo de 1968 para su colección de arte en el ayuntamiento. ^{[ 38 ] [ 32 ]}

A Pigeon también le gustaba pintar paisajes y otros temas de género. ^{[ 2 ] [ 39 ]}

En 1956, Pidgeon viajó a Rumania en un programa de intercambio cultural. ^{[ 1 ]} En 1965, Hazel de Berg lo entrevistó como parte de un proyecto de historia oral para entrevistar a artistas australianos. ^{[ 40 ]}

Pidgeon completó su último retrato en la década de 1970, viéndose obligado a interrumpirlo debido a la pérdida de visión causada por el glaucoma . ^{[ 1 ]} Había comenzado a sufrir de glaucoma en ambos ojos alrededor de 1956. La afección provocó un deterioro gradual de su visión y requirió seis operaciones. ^{[ 32 ]}

Pidgeon escribió reseñas de arte ocasionales para el Daily Telegraph durante varios años. Realizó caricaturas políticas para el Sunday Telegraph en 1974 y fue el crítico de arte del periódico entre 1974 y 1979. ^{[ 32 ] [ 1 ]}

En 1979, Pigeon fue atropellado por un coche cerca de su casa en Northwood. ^{[ 1 ]}

William E. Pidgeon murió "después de una larga enfermedad" el 16 de febrero de 1981 en St. Leonards , a la edad de 72 años. ^{[ 41 ]}