William Rule (editor)

En 1869, el Whig , el único periódico pro- republicano del Sur posterior a la guerra, fue vendido al empresario de Knoxville Joseph Mabry , quien intentó convertirlo en un periódico del Partido Demócrata. Para asegurar la supervivencia de la tradición periodística pro-republicana de Knoxville, Rule dejó el Whig en 1870 y fundó el Knoxville Chronicle , al que consideraba el verdadero sucesor del periódico de Brownlow. Cuando Brownlow regresó a Knoxville tras finalizar su mandato en el Senado en 1875, adquirió la mitad de las acciones del Chronicle . El periódico se publicó como Whig and Chronicle hasta la muerte de Brownlow en 1877. ^{[ 4 ]}

Rule fue elegido alcalde de Knoxville por primera vez en 1873. Ese año, muchas ciudades del valle del Misisipi y sus afluentes sufrieron una alta mortalidad debido a una epidemia de cólera , asociada al agua contaminada. Los primeros casos se registraron en Nueva Orleans en febrero, y la enfermedad fue propagada río arriba por los viajeros.

Rule impulsó una iniciativa exitosa para establecer una planta potabilizadora municipal, que los votantes de Knoxville aprobaron en junio de ese año. También abrió un hospital para enfermos de viruela en las afueras de la ciudad y nombró una junta de salud. ^{[ 4 ]}

Durante la década de 1880, el Chronicle tuvo una disputa con el Knoxville Tribune, de tendencia prodemócrata . La mañana del 11 de marzo de 1882, el Chronicle publicó un artículo que acusaba al Tribune de publicar material obsceno. Esa misma noche, James W. Wallace, editor del Tribune , abordó airadamente a Rule en Gay Street y le exigió que publicara una retractación. Ante la negativa de Rule, Wallace procedió a emitir en voz alta una "denuncia formal" contra él. Mientras Wallace hablaba, Rule lo golpeó en la cabeza con un bastón, tras lo cual Wallace sacó una pistola y disparó tres veces, fallando todos los tiros. ^{[ 5 ]} Tanto Wallace como Rule fueron arrestados, pero no se presentaron cargos, y cada editor culpó al otro por el incidente. ^{[ 5 ]}

A lo largo de la década de 1880, el periódico de Rule (que tras una serie de cambios de propietario se convirtió en The Knoxville Journal ) fue el portavoz de la llamada "Máquina de Houk". Este sindicato político republicano estaba encabezado por Leonidas C. Houk (antiguo rival de Rule) y dominaba la política del este de Tennessee. ^{[ 6 ]}

En 1887, Rule publicó un discurso titulado "Los lealistas de Tennessee en la guerra reciente", que detallaba las acciones de los unionistas del este de Tennessee durante la Guerra Civil. Durante ese mismo período, Rule se pronunció en contra de los estereotipos sobre los Apalaches (que comenzaban a tomar forma), argumentando que la gente de la región tenía un nivel de inteligencia normal, pero sufría debido a la falta de financiación de las escuelas públicas en los estados del Sur. ^{[ 7 ]}

El 29 de enero de 1888, la familia Rule se vio involucrada en otro incidente violento en Knoxville. Después de que el Journal publicara un artículo que cuestionaba la competencia del Dr. A. T. West, quien había sido nombrado médico de la ciudad por la Junta de Concejales, los hijos de West, John y William, confrontaron al hermano de Rule, James (editor del Journal ), frente a la Iglesia Episcopal de San Juan y le exigieron que revelara la identidad del autor del artículo. Ante la negativa de Rule, los West lo atacaron. Rule recibió un disparo en la muñeca y fue apuñalado antes de lograr sacar una pistola y disparar a ciegas, matando a John West. ^{[ 5 ]}

En 1900, Rule fue coautor y editor de la Historia Estándar de Knoxville , la primera historia completa de la ciudad. Después de que Rule fue reelegido alcalde en 1898, vendió su participación en el Journal , pero continuó como editor del periódico. ^{[ 4 ]} Después de su muerte por apendicitis en 1928, ^{[ 8 ]} la revista Time lo describió como el "editor en activo más anciano de los EE. UU." ^{[ 9 ]} Rule está enterrado con su familia en el cementerio Old Gray .