William Sulzer

William Sulzer (18 de marzo de 1863 - 6 de noviembre de 1941), apodado Plain Bill , fue un abogado y político estadounidense. Fue el 39.º gobernador de Nueva York y un representante de los EE. UU. por el mismo estado durante mucho tiempo. Sulzer fue el primer, y hasta la fecha único, gobernador de Nueva York en ser sometido a juicio político y el único gobernador en ser condenado por artículos de juicio político . Rompió con sus patrocinadores en Tammany Hall , y estos presentaron pruebas convincentes de que Sulzer había falsificado su declaración jurada de gastos de campaña. ^[1]

William Sulzer nació en Elizabeth, Nueva Jersey , el 18 de marzo de 1863, hijo de Lydia (Jelleme), que era frisona, y Thomas Sulzer, un inmigrante alemán. ^[2] Fue el segundo de una familia de ocho hijos, y entre sus hermanos se encontraba Charles August Sulzer , quien siguió una exitosa carrera política en Alaska . Se crió en la granja de su familia y asistió a las escuelas públicas de Elizabeth. A los 12 años abandonó su hogar y navegó como grumete a bordo de un bergantín , el William H. Thompson. Regresó a la casa familiar un año después y se convirtió en empleado de una tienda de comestibles. ^[3]

Sulzer tomó clases nocturnas en Cooper Union antes de asistir a conferencias en la Facultad de Derecho de Columbia y estudiar derecho en el bufete de abogados Parish & Pendleton de la ciudad de Nueva York. Fue admitido en el colegio de abogados en 1884 y comenzó a ejercer en la ciudad de Nueva York . Incluso antes de comenzar su práctica legal, fue miembro de la maquinaria política de Tammany Hall y sirvió como un popular orador de campaña. ^{[4] [3]}

Se casó con Clara Rodelheim en 1908.

La carrera de Sulzer en la política comenzó en 1884 cuando trabajó para la maquinaria política de Tammany Hall en el East Side de Nueva York como orador de varias campañas demócratas, incluida la campaña presidencial del entonces gobernador Grover Cleveland .

Sulzer fue miembro de la Asamblea del Estado de Nueva York en 1890 , 1891 , 1892 (los tres condados de Nueva York, 14.º distrito), 1893 y 1894 (ambos condados de Nueva York, 10.º distrito). Su participación en la maquinaria ayudó a asegurar que fuera designado para el Comité de Leyes Generales en su primer mandato. ^[5] Durante su tiempo en la Asamblea, presentó proyectos de ley que buscaban abolir las prisiones de deudores y limitar las horas de trabajo de los trabajadores. Su popularidad y lealtad a la maquinaria de Tammany fueron tales que en 1893, el jefe de Tammany, Richard Croker, eligió a Sulzer para ser elegido presidente de la Asamblea del Estado de Nueva York . El mandato se destacó por ser altamente corrupto y altamente partidista, ya que la maquinaria demócrata dominaba todos los comités y, con ellos, el presupuesto estatal. El propio Sulzer declaró durante el mandato "Toda la legislación provenía de Tammany Hall y estaba dictada por ese gran estadista, Richard Croker". ^[6]

Durante su tiempo en la Asamblea, Sulzer fue delegado a la Convención Nacional Demócrata de 1892 , y regresó como tal a cada convención nacional hasta 1912.

Sulzer fue elegido para el 54º Congreso de los Estados Unidos en 1894 y sirvió como representante de los EE. UU . en los ocho Congresos siguientes, desde el 4 de marzo de 1895 hasta el 31 de diciembre de 1912, representando al 10º Distrito del Congreso .

En el Congreso era conocido por su oratoria. Declarándose un "amigo de toda la humanidad y un campeón de la libertad", apoyó a los rebeldes cubanos durante su Guerra de Independencia , y durante la Segunda Guerra Bóer presentó una resolución apoyando a las Repúblicas Bóer y prohibiendo la venta de suministros militares y municiones al Reino Unido . En repetidas ocasiones pidió resoluciones que condenaran a la Rusia zarista por la cuestión de los pogromos . En el 62.º Congreso de los Estados Unidos presidió el Comité de Asuntos Exteriores, desde el cual propuso una resolución elogiando la Revolución de 1911. También se opuso a la intervención de los Estados Unidos en la Revolución mexicana , y propuso un proyecto de ley apoyado por unanimidad para anular el Tratado de 1832 con Rusia debido a la negativa rusa a reconocer los pasaportes de los judíos estadounidenses . ^[8]

Durante su tiempo en el Congreso, Sulzer apoyó numerosos objetivos progresistas en términos de democracia popular y eficiencia. Fue partidario de la creación del Departamento de Trabajo de los Estados Unidos , de la elección directa de senadores (para lo cual propuso una resolución en apoyo de la misma) y de la jornada de ocho horas . En las elecciones de 1896 apoyó la nominación de William Jennings Bryan e hizo campaña por él . ^[9]

En 1896 , por primera vez anunció su candidatura a gobernador, pero fue rechazado por Tammany y el Partido Demócrata en general. En 1898, Richard Croker se opuso abiertamente a su intento de nominación demócrata. ^[10] Durante las siguientes seis elecciones, Sulzer fue rechazado continuamente para la nominación demócrata a gobernador, perdiendo ante políticos apoyados por Tammany como William Randolph Hearst y John Alden Dix .

Sin embargo, en 1912, la división entre los republicanos y los progresistas significó que el candidato demócrata probablemente ganaría. Esto, a su vez, provocó una pelea en los demócratas, ya que los reformistas decepcionados con el apoyo del gobernador Dix a Tammany se movieron para expulsarlo de la contienda. El Partido Demócrata del Empire State incluso fue fundado por reformistas como el senador estatal Franklin D. Roosevelt para competir contra Dix o cualquier otro candidato claro de Tammany. En esta crisis, Sulzer se encontró seleccionado como un candidato de compromiso, aceptable para los demócratas reformistas y de Tammany. Con el partido unido, Sulzer pasó a derrotar al republicano Job E. Hedges y al progresista Oscar S. Straus .

Renunció al Congreso con efecto el 31 de diciembre de 1912, tras haber sido elegido Gobernador de Nueva York en noviembre de 1912 para el período que comenzaba el 1 de enero de 1913.

Sulzer fue elegido con el apoyo de William Jennings Bryan, William Randolph Hearst y Woodrow Wilson, así como de las facciones reformista y Tammany del Partido Demócrata estatal. Al asumir el cargo, se produjo una ruptura entre Sulzer y el sucesor de Croker, "Silent Charlie" Murphy , ya que Sulzer reclamó el control del Partido Demócrata estatal, en lugar de mantenerse leal a Tammany.

Al asumir el cargo de gobernador, Sulzer anunció en un primer momento que cambiaría el nombre de la Mansión Ejecutiva a "La Casa del Pueblo". ^[11] La retórica populista de esta medida fue seguida por una campaña para "dejar que el pueblo gobierne", a través de una serie de reformas, incluyendo una medida para promover primarias abiertas para las nominaciones de los partidos, e investigaciones sobre la corrupción en las ramas legislativa y ejecutiva del gobierno estatal. Al mismo tiempo, Sulzer se negó a acatar las decisiones de Tammany para los nombramientos estatales. Estas medidas dañarían el poder de Tammany y otras máquinas, demócratas y republicanas en todo el estado, y fortalecerían a Sulzer. La campaña por las primarias directas le haría ganar el apoyo de Theodore Roosevelt y sus progresistas, pero también impulsaría a Tammany a oponerse firmemente a él. ^[12]

Los críticos afirmaron que Sulzer estaba utilizando la cuestión de las primarias directas para construir su propia maquinaria o para cooptar a Tammany y asumir el control de la misma de manos de Murphy, basándose en su atractivo populista. Mientras tanto, Sulzer y sus partidarios replicaron que el esfuerzo era necesario para promover un gobierno justo. ^[13]

A fines de abril, las investigaciones contra funcionarios de Tammany previamente designados habían profundizado la división interna del partido. Y luego, el día 26, cuando el proyecto de ley de primarias abiertas pasó a votación, Sulzer declaró: "Si algún demócrata en este estado está en contra de la plataforma estatal demócrata, ese hombre no es un verdadero demócrata, y como gobernador demócrata del estado haré todo lo que esté a mi alcance para expulsar a ese demócrata reincidente del Partido Demócrata". ^[14] A pesar de la amenaza, tanto los demócratas de la máquina como los independientes votaron en contra del proyecto de ley por abrumadora mayoría. Los delegados de la máquina, encabezados por el presidente de la Cámara de Representantes Al Smith, siguieron las órdenes de Murphy, mientras que los demócratas independientes, en su mayoría de la zona rural del norte del estado de Nueva York, se opusieron al proyecto de ley por temor a que las primarias abiertas silenciaran su influencia y poder frente al peso del voto urbano.

La negativa de Sulzer a colaborar con Tammany en los nombramientos fue una gran amenaza para la organización, que desde su fundación había dependido del trabajo del Servicio Civil para desarrollar su poder. Uno de los nombramientos que Sulzer se negó a hacer fue el de James E. Gaffney, propietario de los Braves "Miracle" de 1914, como Comisionado Estatal de Carreteras. ^[15]

Incluso después de la derrota en la votación, Sulzer prometió continuar su lucha con Murphy y los otros jefes, y que no habría ningún compromiso. En respuesta, el interventor estatal aliado de Tammany, William Sohmer, pidió congelar las nóminas para los proyectos de carreteras y prisiones estatales, y el Senado estatal, bajo el liderazgo de otro oficial de Tammany, Robert F. Wagner, se negó a aprobar los nombramientos del gobernador para la Comisión de Servicio Público de Nueva York .

A medida que el conflicto entre Sulzer y Tammany avanzaba, surgieron acusaciones de perjurio contra el gobernador, derivadas de una demanda de 1890 que lo acusaba de estar involucrado en empresas fraudulentas en Cuba mientras era congresista. También se rumoreaba que una mujer de Filadelfia lo había demandado por romper una promesa de 1903 de casarse con ella. Él rechazó todas estas acusaciones y calificó la demanda por incumplimiento de promesa como una "trampa". ^[16]

En mayo de 1913, la legislatura estatal estableció un Comité Conjunto para investigar la conducta financiera de las instituciones estatales, presidido por el senador James J. Frawley , un demócrata leal de Tammany Hall. En el verano de 1913, este comité, utilizando información proporcionada por Tammany, ^{[ cita requerida ]} acusó a Sulzer de desviar contribuciones de campaña para comprar acciones para sí mismo y de perjurar bajo juramento. Sulzer y sus partidarios afirmaron que los cargos se hicieron siguiendo instrucciones de Murphy para eliminar a Sulzer como un obstáculo para Tammany Hall. Algunos historiadores han corroborado la versión de los hechos de Sulzer. Sulzer también cuestionó la constitucionalidad del propio comité. Pero a medida que surgieron pruebas sobre su uso de fondos de campaña, comenzó a perder el apoyo del Partido Demócrata nacional .

El 11 de agosto de 1913, el comité Frawley anunció sus hallazgos a la legislatura estatal y comenzaron los movimientos hacia el impeachment , ^{[ aclaración necesaria ]} dirigidos por los líderes legislativos de Tammany Hall, Al Smith y Robert Wagner . El único apoyo de Sulzer vino de los legisladores progresistas, que eran demasiado pocos para frenar el proceso. ^[17] Durante los siguientes dos días, Sulzer intentó obstruir el impeachment en cada paso, pero no pudo detenerlo, ya que Smith y Wagner mantuvieron el control de sus respectivas cámaras. En un intento de último minuto por evitar el impeachment, la esposa del gobernador admitió haber sido responsable del robo de fondos de campaña. Los aliados del gobernador intentaron posponer los procedimientos basándose en la nueva evidencia, pero no tuvieron éxito y la decisión se sometió a votación. ^[18]

El 13 de agosto, la Asamblea de Nueva York votó a favor de destituir al gobernador Sulzer por una votación de 79 a 45. Se le notificó a Sulzer una citación para comparecer ante el Tribunal de Nueva York para el Juicio de Impeachment , y se autorizó al vicegobernador Martin H. Glynn a actuar en su lugar a la espera del resultado del juicio. Sin embargo, Sulzer sostuvo que los procedimientos en su contra eran inconstitucionales y se negó a entregar el poder a Glynn. ^[19] A partir del 21 de agosto, Glynn comenzó a firmar documentos como "gobernador interino" a pesar de la negativa de Sulzer. ^[20]

El 18 de septiembre, el juicio político de Sulzer ante el Tribunal de Impeachment comenzó en Albany . Sulzer llamó a Louis Marshall para que encabezara su equipo de defensa; Marshall estuvo de acuerdo, pero le confió a su esposa que no estaba entusiasmado con el resultado. ^[21] El juicio no fue bien; Sulzer ni siquiera testificó en su propia defensa. En la tarde del 16 de octubre, el tribunal condenó a Sulzer por tres de los artículos de impeachment: presentar un informe falso al Secretario de Estado sobre sus contribuciones a la campaña, cometer perjurio y aconsejar a otra persona que cometiera perjurio ante un comité de la Asamblea. ^[22] El tribunal votó para destituir a Sulzer de su cargo. El 17 de octubre de 1913, Sulzer fue destituido por el mismo margen, una votación de 43 a 12, y el vicegobernador Glynn sucedió en el cargo de gobernador. ^[23]

Según el libro de 1914 The Boss or the Governor de Samuel Bell Thomas , una multitud de 10.000 personas se reunió frente a la Mansión Ejecutiva la noche en que el gobernador Sulzer abandonó Albany, lo que dio lugar a un intercambio como el siguiente:

Sr. Sulzer: "Amigos míos, es una noche tormentosa. Sin duda es muy amable de su parte venir aquí para despedirse de la señora Sulzer y de mí".

Una voz de la multitud : "Volverás, Bill, el año que viene".

Sr. Sulzer : "Usted sabe por qué nos vamos".

Una voz : "Porque fuiste demasiado honesto".

Sr. Sulzer : "Yo acuso a los conspiradores criminales, a esos saqueadores y estafadores, de robar el dinero de los contribuyentes. Eso es lo que yo nunca hice".

Desde la multitud : ¡Aplausos!

Sr. Sulzer : "Sí, mis amigos, sé que dentro de poco el tribunal de la opinión pública revocará la sentencia del 'tribunal de la infamia' de Murphy".

Desde la multitud : ¡Aplausos!

Sr. Sulzer : "La posteridad me hará justicia. El tiempo lo arreglará todo. Tendré paciencia."

Desde la multitud : ¡Aplausos!

Algunos en Albany sostuvieron que el proceso de destitución fue injusto, ya que había sido la primera persona en ser destituida por actos cometidos antes de asumir el cargo. Se han presentado varias leyes en la Asamblea y el Senado del estado de Nueva York para reparar su historial político. Hasta la fecha, ninguna ha tenido éxito.

Sulzer logró recuperarse políticamente en cierta medida. Apenas unas semanas después del impeachment, fue elegido por el Partido Progresista para la Asamblea del Estado de Nueva York y fue miembro de la 137.ª Legislatura del Estado de Nueva York (condado de Nueva York, 6.º distrito) en 1914.

Para las elecciones estatales de Nueva York de 1914 , organizó el Partido Americano como un saboteador , para derrotar a Martin H. Glynn, su ex vicegobernador que lo había sucedido como gobernador y se postulaba para la reelección. Sulzer también intentó obtener la nominación del Partido Progresista para gobernador, pero fue derrotado en las primarias, en parte debido a la intervención de Theodore Roosevelt quien, en una carta a todos los miembros del partido, declaró "el problema con Sulzer es que no dice la verdad". ^[25] Sin embargo, Sulzer encontró apoyo en el Partido de la Prohibición que, sobre la base de un discurso que dio denunciando el ron, lo nominó para gobernador en 1914. ^[26] Quedó en tercer lugar, detrás del republicano Charles S. Whitman , quien fue elegido gobernador, y Glynn, quien fue destituido. Sulzer afirmó así que el resultado fue una victoria moral, ya que los demócratas que lo habían destituido fueron barridos del poder.

En las elecciones de 1916, Sulzer fue el candidato presidencial del Partido Americano. ^[27]

Abandonando la política, se dedicó a la práctica del derecho en la ciudad de Nueva York. Escribió y habló en apoyo de la Fe Bahá'í desde la década de 1920 ocasionalmente después de haber conocido a 'Abdu'l-Bahá durante su visita, incluidos los Estados Unidos en 1912. ^[28] Murió en Nueva York el 6 de noviembre de 1941, a los 78 años. Fue enterrado en el cementerio Evergreen en Hillside, Nueva Jersey .

The Great McGinty , la película de Preston Sturges de 1940, se basó en parte en la historia de William Sulzer, según el historiador de cine Kevin Brownlow . ^{[ cita requerida ]}

Bitten by the Tiger: The True Story of Impeachment, the Governor & Tammany Hall, un libro de 2013 escrito por Jack O'Donnell y publicado por Chapel Hill Press, profundiza en el ascenso político de William Sulzer, sus logros y su juicio político. ^[29]

• Congreso de los Estados Unidos. «William Sulzer (id: S001065)». Directorio biográfico del Congreso de los Estados Unidos .

• Dunne, John R. y Michael AL Balboni. "La ley de juicio político de Nueva York y el juicio al gobernador Sulzer: un caso de reforma". Fordham Urban Law Journal 15 (1986): 567+. en línea
• Friedman, Jacob Alexis. El juicio político al gobernador William Sulzer (Columbia University Press, 1939)
• Weiss, Nancy Joan. Charles Francis Murphy, 1858–1924: Respetabilidad y responsabilidad en la política de Tammany . Smith College, 1968

Medios relacionados con William Sulzer en Wikimedia Commons

• Hombres de Mark en América Biografía y retrato William Sulzer en Find a Grave
• El impeachment del gobernador Sulzer: una historia de política estadounidense ( SUNY Press , 2012)
• Entrevista con un historiador del estado de Nueva York en el centenario del impeachment del gobernador Sulzer
• El gobernador Sulzer es sometido a juicio político Archivado el 3 de diciembre de 2013 en Wayback Machine (Biblioteca del Estado de Nueva York)
• Ayuda para encontrar la colección de álbumes de recortes de William Sulzer, 1903-1938, en la Biblioteca Estatal de Nueva York , consultado el 11 de mayo de 2016
• Mordido por el tigre Jack O'Donnell Libro sobre Sulzer
• Biblioteca de manuscritos, archivos y libros raros de Stuart A. Rose, Universidad Emory: álbum de recortes de William Sulzer, 1913-1926
• Documentos de William Sulzer en la Sociedad Histórica de Nueva York