William Piedra de afilar

El contralmirante Sir William Whetstone (fallecido en 1711) fue un oficial de la Marina Real que sirvió durante la Guerra de Sucesión Española .

Whetstone parece haber nacido en una familia de marinos, su padre John Whetstone probablemente había sido un oficial naval. William se estableció en Bristol , se convirtió en miembro de la corporación de Bristol y comandó un barco mercante , el Mary of Bristol , con el que realizó operaciones comerciales con Virginia y Barbados . Su comercio parece haber sido en una amplia variedad de productos, incluida la sarga . ^[1]

Parece que se casó con una mujer llamada Sarah en 1677, y ese año hizo un aprendizaje que duraría hasta 1684. Este matrimonio produjo dos hijos y dos hijas, su hija mayor, también llamada Sarah, se casó con el oficial naval Woodes Rogers . La primera esposa de William murió en 1698 y fue enterrada en la iglesia de San Nicolás, Bristol, el 19 de octubre de 1698. ^[1]

William entró en el servicio naval, siendo designado el 30 de julio de 1689 para comandar el barco alquilado Europa , y pasó los dos años siguientes transportando suministros a Irlanda . Luego fue designado brevemente para comandar el HMS Portsmouth desde el 3 de febrero hasta el 12 de agosto de 1691. Aquí llamó la atención del almirante Edward Russell , quien lo describió como "un buen hombre". Sin embargo, no se esforzó en nombre de Whetstone, y William pasó 1692 desempleado. Regresó al servicio activo en 1693, primero como copropietario del corsario Delavall , y más tarde recibió una comisión para comandar el HMS Norfolk que entonces se estaba construyendo en Southampton . Fue botado el 27 de marzo de 1693, y Whetstone procedió a tripular el barco. Fue dado de baja de ella el 23 de mayo. Siguieron una serie de breves mandos antes de tomar el mando del HMS York desde el 13 de julio de 1693 hasta el 13 de junio de 1695. ^[1]

El siguiente mando de Whetstone fue el HMS Dreadnought el 6 de julio de 1696. Navegó con él hasta Terranova , donde pasó los tres años siguientes y fue dado de baja finalmente el 13 de julio de 1699. Le siguió el mando del HMS Yarmouth , que duró desde el 19 de mayo de 1700 hasta el 4 de junio de 1701, cuando Whetstone fue ascendido a comodoro y trasladado al York a la cabeza de la escuadra enviada a Jamaica . Intentó zarpar, pero se vio obligado dos veces a regresar a Plymouth para reparaciones. Luego avanzó mejor, pero pronto tuvo que hacer escala en Cork . Luego fue inspeccionado y declarado no apto para el viaje a las Indias Occidentales . Whetstone, en cambio, tomó el mando del HMS Canterbury el 4 de febrero de 1702 y finalmente pudo cruzar el Atlántico . Llegó a las Indias Occidentales en mayo, uniéndose a la flota en Port Royal bajo el mando del vicealmirante John Benbow . Benbow le otorgó el rango local de contralmirante. ^[1]

Para entonces, la Guerra de Sucesión Española había estallado, y la noticia de su declaración llegó a Benbow el 7 de julio. Él destacó a Whetstone y seis barcos para buscar en Port St Louis en La Española un escuadrón francés al mando del almirante Jean du Casse , que se creía que haría escala en el puerto en su viaje a Cartagena, desde donde podría atacar a los barcos ingleses y holandeses . Después de que Whetstone se fue, Benbow tomó su escuadrón y navegó hacia Cartagena, anticipando que él o Whetstone encontrarían a Du Casse y lo llevarían a la batalla. El 5 de agosto de 1702, Whetstone lideró dos buques de guerra en un intento de capturar Arecibo, Puerto Rico . Dos botes de remos con infantes de marina y marineros desembarcaron en la playa de Arecibo, pero fueron rechazados por 30 milicianos liderados por Antonio de los Reyes Correa . La fuerza de desembarco inglesa sufrió veintidós bajas en la playa y ocho en los buques de guerra de Whetstone por el fuego de los cañones españoles, entre ellas el capitán de la fuerza de desembarco. Después de esta derrota, Whetstone llegó a La Española, donde encontró que Du Casse ya se había marchado. Después de la acción de agosto de 1702 , un Benbow herido regresó a Port Royal y se reunió con Whetstone, que había regresado de un crucero frente a La Española. ^{[ cita requerida ]}

Benbow ordenó entonces que se juzgara en corte marcial a varios de sus capitanes por la cobardía y la desobediencia que habían demostrado durante la acción. Whetstone fue el presidente de la corte marcial, ya que Benbow estaba demasiado enfermo para asumir el papel él mismo. Benbow murió el 4 de noviembre de 1702, y Whetstone asumió el mando de la Estación de Jamaica . ^[2] Lo mantuvo hasta junio de 1703, cuando fue reemplazado por el vicealmirante John Graydon . Whetstone continuó enfrentándose y destruyendo a varios corsarios frente a Santo Domingo, pero un intento de atacar la colonia francesa de Placentia tuvo que ser abandonado debido al clima, las defensas de la isla y la enfermedad en la flota. Whetstone y Graydon luego partieron de Jamaica, y Whetstone regresó a Inglaterra en octubre de 1703. ^[1]

El príncipe Jorge ascendió a Whetstone a contraalmirante de la armada azul en enero de 1704. Esta fue una medida diseñada para mostrar tanto la aprobación de su conducta mientras ostentaba el rango interino, como al mismo tiempo para separarlo de los cargos que surgían contra Graydon. Sin embargo, el ascenso causó controversia, ya que se hizo por encima de otros capitanes, incluido Sir James Wishart . Wishart estaba sirviendo bajo el mando de Sir George Rooke , quien amenazó con dimitir por el asunto. ^[3] Wishart fue nombrado entonces también contraalmirante de la armada azul, y se le hizo superior a Whetstone al antedatar su comisión. Whetstone recibió el mando de un escuadrón en el Canal de la Mancha en marzo de 1704, y fue ascendido a contraalmirante de la armada blanca el 18 de enero de 1705. El nombramiento para el puesto de comandante en jefe en las Indias Occidentales se produjo el 17 de febrero, ^[2] con un título de caballero cinco días después, el 22 de febrero. ^[1]

Izó su bandera a bordo del HMS Montagu y llegó a Jamaica para tomar posesión de su puesto a mediados de mayo. Sin embargo, se vio frustrado en gran medida por la debilidad de los barcos bajo su mando. Los buques más pequeños pudieron capturar varios premios valiosos, pero no era lo suficientemente fuerte como para permitirle atacar ningún asentamiento español. Esperaba convencer al gobernador de Cartagena para que se declarara a favor del rey Carlos , pero recibió la respuesta de que el gobernador "no conocía a ningún soberano más que al rey Felipe ". Sin embargo, Whetstone siguió persistiendo y, en 1706, él y el gobernador Handyside intentaron persuadir a las colonias españolas de Cuba y Cartagena para que se declararan a favor de Carlos. Whetstone fue relevado más tarde ese año por un escuadrón al mando de William Kerr y regresó a Inglaterra en diciembre de 1706. ^[1]

En mayo de 1707, Whetstone recibió el mando de un escuadrón y se le ordenó operar frente a Dunkerque contra Claude de Forbin , un peligroso corsario . En junio, se le ordenó escoltar un convoy de diecinueve barcos de la Compañía Moscovia hasta las islas Shetland . Navegó con ellos hasta que pasaron las Shetland, antes de regresar a casa. El convoy fue interceptado más tarde por Forbin, que pudo capturar a quince de los mercantes. Aunque las órdenes eran erróneas por ser insuficientes en su alcance y Whetstone las había cumplido en su totalidad, la Compañía Moscovia se indignó. Se celebró un juicio en el que Whetstone fue acusado de dejar que los barcos fueran atacados. El Almirantazgo lo defendió, pero finalmente Whetstone fue convertido en el chivo expiatorio. Fue despedido de su mando y no recibió más empleo. Murió en 1711 y fue enterrado en St Michael's, Bristol, el 3 de abril de 1711. ^[1] Para entonces, se había vuelto a casar con Mary (o Maria), con quien tuvo una hija llamada Mary. En el momento de su muerte, Whetstone tenía una deuda de varios deudores con la importante suma de £2500.

• Cundall, Frank (1915). Jamaica histórica. Comité de las Indias Occidentales.

• William Whetstone en el Museo Marítimo Nacional
• Godfrey, Michael (1979) [1969]. "Whetstone, Sir William". En Hayne, David (ed.). Dictionary of Canadian Biography . Vol. II (1701–1740) (edición en línea). University of Toronto Press .