William Whitley

William Whitley (4 de agosto de 1749 - 5 de octubre de 1813) fue un pionero estadounidense en lo que hoy es Kentucky, durante el período colonial y los inicios de la Unión Federal. Nacido en Virginia, era hijo de inmigrantes presbiterianos escoceses procedentes del norte de Irlanda, entonces parte de la plantación de Ulster . Fue fundamental para el asentamiento inicial de la Mancomunidad de Kentucky , adonde se mudó con su familia desde Virginia. Sirvió en la milicia de Kentucky durante la Guerra India del Noroeste .

Estuvo casado y sus once hijos llegaron a la edad adulta, estableciéndose incluso en lugares tan al oeste como Oregón. A los 64 años, Whitley se alistó para servir en la Guerra de 1812. Murió en Canadá en la Batalla del Támesis ; algunos relatos le atribuyen la muerte de Tecumseh , un líder shawnee aliado de los británicos.

William Whitley era hijo de Solomon Whitley y Elizabeth Barnett, inmigrantes presbiterianos escoceses o escoceses-irlandeses procedentes de Carrickfergus, Irlanda (en lo que hoy es Irlanda del Norte y entonces era la Colonia del Ulster ), que se establecieron en el condado de Augusta, Virginia . Era el mayor de cuatro hermanos y se cree que también tenía cinco hermanas.

Hacia 1771 o tan tarde como en 1775, Whitley se casó con Esther Fullen, también de Virginia. ^{[ 1 ]} Unos años más tarde, le propuso que se mudaran de Virginia a la frontera occidental, cruzando los Montes Apalaches . ^{[ 1 ]} Cuando ella aceptó, organizó una expedición con su cuñado, George Clark. ^{[ 1 ] [ 2 ] [b]} La pareja se encontró con otro grupo de siete pioneros; los dos grupos se unieron y continuaron con su expedición. ^{[ 1 ]} Después de explorar un lugar cerca de un afluente del río Dix llamado Cedar Creek, regresaron a Virginia para prepararse para mudarse definitivamente al oeste. ^{[ 2 ]}

Las familias abandonaron Virginia en noviembre de 1775, poco antes del comienzo de la Guerra de Independencia de los Estados Unidos . ^{[ 2 ]} Cuando llegaron a su nuevo lugar, Whitley plantó 10 acres (40 000 m² ⁾ de maíz para establecer su derecho sobre la tierra. ^{[ 2 ]} Él y su familia se trasladaron a la seguridad del fuerte de St. Asaph (actual Stanford, Kentucky ), ya que los shawnee y cherokee locales resistieron la invasión de los estadounidenses europeos en su territorio. ^{[ 2 ]} En 1763, los británicos habían prometido a los nativos americanos que esta área al oeste de las montañas sería una reserva para ellos y prohibida para los colonos. 

Sin sentirse seguras, las familias Whitley y Benjamin Logan se trasladaron a la protección de Fort Harrod , cerca de la actual Harrodsburg, Kentucky . En este período, Whitley vio el cuerpo de William Ray, quien, según él, había sido escalpado por nativos americanos. Muchos años después, al dictar sus memorias a su yerno, Phillip Soublett, Whitley dijo que el cuerpo de Ray era el primero que había visto escalpado. Estaba horrorizado y consideraba brutal a los nativos por lo que él consideraba una mutilación. Durante la Guerra de la Independencia en 1779, Whitley descubrió los cuerpos mutilados de la familia Starnes cerca de Blue Lick (al sur de Boonesborough, Kentucky ) y documentó el hallazgo. ^{[ 3 ]} Hubo guerra continua con los Cherokee en la región durante la revolución.

Tras la Guerra de Independencia, Whitley se ofreció como voluntario para servir en la expedición de George Rogers Clark contra los indígenas en el Territorio del Noroeste . ^{[ 2 ]} Fue asignado a la compañía del capitán John Montgomery , que acompañaba a las fuerzas de Clark. ^{[ 2 ]} Durante su carrera militar, Whitley fue conocido por arrancar cabelleras a muchos nativos como líder de milicia y pionero. En 1779, Whitley regresó por su familia y se estableció definitivamente en las tierras que había reclamado años antes en lo que hoy es Kentucky. ^{[ 2 ]}

Hacia la década de 1790, el asentamiento de St. Asaph's se convirtió en la ciudad de Stanford. Whitley y su familia construyeron una gran casa de ladrillo a las afueras de la ciudad, cerca de lo que más tarde se convertiría en Crab Orchard, Kentucky . La plantación se llamó Sportsman's Hill. Fue la primera casa de ladrillo construida en Kentucky y aún se conserva, preservada como el Sitio Histórico Estatal Casa de William Whitley . La casa incluye un pasadizo secreto para escapar y sobrevivir durante las incursiones de los nativos americanos . La plantación originalmente incluía un hipódromo. Este hipódromo estableció varias tradiciones para las carreras de caballos en los Estados Unidos. Tenía la primera pista de arcilla (en lugar de césped) en los Estados Unidos y allí los caballos corrían en sentido contrario a las agujas del reloj (en lugar de en el sentido de las agujas del reloj, como era la tradición británica).

En 1792, Isaac Shelby , el recién elegido gobernador de Kentucky , nombró a Whitley mayor del 6.º Regimiento de la milicia de Kentucky. ^{[ 2 ]} Fue ascendido a teniente coronel al año siguiente. ^{[ 2 ]} En 1794, dirigió a 200 milicianos en una incursión muy exitosa contra una aldea Chickamauga en Tennessee . ^{[ 2 ]} Los Chickamauga eran una tribu de Cherokee , llamada así por la zona geográfica donde vivían.

En 1813, a la edad de 64 años, Whitley regresó al servicio militar. Se alistó como voluntario en la Infantería Montada de Kentucky durante la Guerra de 1812 contra Gran Bretaña. ^{[ 2 ]} En la Batalla del Támesis , el 5 de octubre de 1813, lideró la carga de la "Esperanza Perdida" contra las fuerzas de Tecumseh . Tanto Tecumseh como Whitley murieron en la batalla. Whitley fue enterrado cerca del campo de batalla, en Chatham, Ontario . ^{[ 2 ]} Sus compañeros de la milicia devolvieron su caballo, Emperor, su cuerno de pólvora, su correa y su rifle a su esposa en Kentucky después de la guerra. El rifle se exhibe actualmente en el Sitio Histórico Estatal Casa de William Whitley.

Algunos relatos primarios sugieren que Whitley probablemente fue quien mató a Tecumseh. Generalmente se le atribuye a Richard Mentor Johnson la muerte del líder shawnee. James A. Drain Sr. publicó una autobiografía, Single Handed (1927), en la que relata que la nieta de Whitley contó la tradición familiar según la cual Whitley y Tecumseh se mataron mutuamente al mismo tiempo. ^{[ 4 ]}

En 1797, Whitley cumplió un solo mandato en la Cámara de Representantes de Kentucky . ^{[ 2 ]} También representó al condado de Lincoln como comisionado de la Compañía del Río Kentucky en 1801. ^{[ 2 ]}

• En 1818, el condado de Whitley, en Kentucky , y su capital, Williamsburg , recibieron el nombre del coronel.
• Una placa en el juzgado del condado de Whitley atribuye al coronel Whitley la muerte del último indígena (probablemente cherokee) del condado.
• Además, la localidad de Whitley City, Kentucky , designada como tal por el censo, lleva el nombre del coronel.
• En 1838, el condado de Whitley, en Indiana , recibió su nombre en su honor.
• Uno de sus nietos fue William L. Sublette , un comerciante de pieles que se convirtió en copropietario de la Rocky Mountain Fur Company junto con Jedediah Smith y David Edward Jackson . Sublette fue miembro de la expedición original de caza de pieles conocida como Ashley's Hundred .
• El buque de carga de ataque USS Whitley, de la clase Andromeda, del siglo XX, recibió su nombre en honor a los condados de Whitley en Kentucky e Indiana.

William y Esther Whitley tuvieron once hijos, todos los cuales llegaron a la edad adulta.

Estos fueron:

1. Elizabeth (Sra. Robert Stevenson) nació en Augusta, Virginia, en 1772 y falleció en Huntsville, Alabama, en 1830.
2. Isabella (Sra. Phillip Sublette), nacida en Virginia alrededor de 1774, falleció en Kentucky alrededor de 1820. El primogénito de Phillip e Isabella, William, destacó como trampero y comerciante de pieles , conocido como Bill Sublette . Algunas zonas de Wyoming recibieron su nombre en su honor.
3. Levisa (Sra. James McKinney), nacida en Harrodsburg, Kentucky, el 24 de febrero de 1777. Se mudó a Missouri.
4. Solomon, nacido en Kentucky en 1770, se mudó a Missouri.
5. William, nacido en Kentucky el 20 de abril de 1782 y fallecido en el condado de Lincoln, Kentucky, el 23 de agosto de 1849.
6. Andrew, nacido en Kentucky en 1784 y fallecido en el condado de Lincoln en 1844.
7. Esther (Sra. Samuel Lewis), nacida en 1786 y fallecida en el condado de Woodford, Kentucky, en 1815.
8. Mary (llamada Polly), (Sra. James Gilmour), nacida en Kentucky en 1788, se mudó a Illinois; más tarde a Colorado y Oregón.
9. Nancy (Sra. John Owlsey), nacida en 1790 y fallecida antes de 1820 cerca de Crab Orchard, Kentucky.
10. Sally (Sra. Henley Middleton), nacida en 1792 y fallecida en 1845 cerca de Crab Orchard.
11. Ann (Sra. William Harper), nacida en 1795 y fallecida en el condado de Woodford, Kentucky, después de 1870.

Esther Whitley murió en la casa de su hija, Ann Harper, en el condado de Woodford, Kentucky, el 20 de noviembre de 1833. ^{[ 5 ]}

• Desde 2006, Matt Bryant, originario de Mount Vernon, Kentucky, ha interpretado a Whitley en el Parque Histórico Estatal William Whitley House y otros lugares. Bryant también interpretó a Whitley en la película William Whitley: Guardian of the Kentucky Road , producida por That's Just Muggs Productions .

• Capítulo William Whitley de las Hijas de la Revolución Americana (DAR, por sus siglas en inglés)
• Marcador histórico de la derrota de Starnes
• Estado de Kentucky, Sitio Histórico William Whitley

• Allen, William B. (1872). A History of Kentucky: Embracing Gleanings, Reminiscences, Antiquities, Natural Curiosities, Statistics, and Biographical Sketches of Pioneers, Soldiers, Jurists, Lawyers, Statesmen, Divines, Mechanics, Farmers, Merchants, and Other Leading Men, of All Occupations and Pursuits . Bradley & Gilbert. pp. 47–50 . Consultado el 10 de noviembre de 2008 . 
• Enciclopedia biográfica de la Mancomunidad de Kentucky . Chicago, Illinois : JM Gresham Company. 1896.
• Ellison, Betty B. (1992). «Whitley, William». En John E. Kleber (ed.). The Kentucky Encyclopedia . Editores asociados: Thomas D. Clark , Lowell H. Harrison y James C. Klotter. Lexington, Kentucky: The University Press of Kentucky. ISBN 0-8131-1772-0. Consultado el 9 de abril de 2012 .
• Drain, Sr., James A. (2013). Mark L. Bardenwerper, Sr. (ed.). Single Handed . Cambridge, Wisconsin: Mark L. Bardenwerper, Sr. ISBN 978-1470032760.
• Hardin, Bayless E. (2005). "Volumen 9". En Thomas H. Appleton (ed.). The Register of the Kentucky Historical Society . Frankfort, Kentucky: The Society . Recuperado el 23 de mayo de 2014 .